這個時代，焦炭已經出現，不過其制作技術還沒有成熟，效率還很低；木炭煉鐵的成本則是煤炭的四倍，不要說中衛所，就是京師的兵杖局也承受不起。
用木炭冶煉的閩鐵，正常鍛打就可以制成銃管，但閩鐵價格昂貴，且有錢也不一定能買到。
所以只能用晉鐵。
晉鐵流通極廣，榆林城中就有一家專賣晉鐵的鋪子，但是有銀子，立刻就可以買到。
晉鐵不如閩鐵，為了防止炸膛，須加大管壁的厚度，最后制成的鳥銃肯定會比閩鐵笨重，但只要質量保證，不炸膛，這些細微的瑕疵都是可以容忍的。
當然了，如果石墨坩堝制造成功，練出真正的鋼，這些問題就都迎刃而解了，只不過尤振武測算了一下，即便一切順利，石墨坩堝的制作、陰干，怕也得二十天的時間，而九月大限在即，他不能浪費一絲一毫的時間，因此現階段必須兩條腿走路，在創新和固有的基礎上同時想辦法。
“那就給你二十五斤晉鐵。你剛才說十天才能成？”尤振武問。
“是，銃管加緊打造的話，小的兩個兒子，五天可成。”老劉頭回答：“其后的鉆孔是一個細致活，即便小的和兩個兒子輪流來，怕也得需要四五天。”
打造銃管只是銃管制作的第一步，鉆孔是第二步的關鍵，所謂的鉆孔，就是用一根鐵鉆，將銃管內部打磨光滑，鉆的通透、平直，讓子彈順利滑出，如果銃管內部粗澀，坑坑洼洼，摩擦力過大，子彈無法順利滑出，極易發生炸膛，因此，鉆孔一點都不能馬虎。
……
這個時代沒有機器，鉆孔全部是手工，需要用硬鐵矬子，一矬子一矬子的將內壁打磨光滑，一點馬虎不能有，前后相當耗費時間。這還是劉家父子三人，如果是一人，時間怕要更長。
尤振武點頭，轉身看向周運：“周僉書，我記的庫房里好像還有一些晉鐵。”
“是。一共三十五斤。原本是準備打造槍頭的。”周運拱手，
“都取來，交給老劉頭。”
“是。”
尤振武轉向老劉頭：“你現在就動手，放下其他事，全力打造銃管。越快做成越好。”
老劉頭躬身稱是，但眼神卻是快速的掃了一眼周運。
尤振武察覺到了，立刻問：“怎么了？是不是有什么難題？”
“沒沒……”老劉頭連連搖手，眼神惶恐。
尤振武看向周運。
周運拱手：“少千戶可能不知道，咱中衛所的鐵鋪不止是打造兵器、維修甲胄，另外還有一件要務，那就是鑄造鐵鍋和鐵器，等到九月底的大市，到紅山堡換取蒙古人的馬匹和皮毛，再轉賣到內地，從中獲取一些利潤，貼補堡中使用。這是咱堡中的大事，關系到明年的生計，一點都不能馬虎。眼下已經是六月底，距離九月大市已經不遠，鐵匠鋪上下都得準備了。”
聽到此，尤振武明白了老劉頭的猶豫和惶恐所在，隨即心中一動，問道：“咱中衛所每年到紅山堡互市，大約能賺到多少銀子？”
“不過百十兩。”周運道。
“這么少？”
周運道：“其實也不少了，因為咱本金就不多，做的又是不太賺錢的鐵器，不能和那些專門的商人相比。”
“那為什么不加大本金？”問話的是翟去病。
他所問，正是尤振武想知道的。
周運苦笑一下，解釋道：“咱衛所窮，實在沒有多余的銀子充作本金啊。再者，衛所經商并不被朝廷允許，這事都是悄悄做的，雖然大人們睜只眼閉只眼，不管咱，但朝廷一日沒有正式允許，咱們便一日不敢公開進行。因此，不方便做大。”
---邊疆衛所的存在，主要是防衛蒙古人，如果衛所都經商，變成商行，和蒙古人做生意，兵變成了商，商又變成了兵，于邊防大大有害，朝廷當然不會允許。
但榆林貧瘠，朝廷長期拖欠糧餉，在沒有辦法的情況下，衛所不得不靠山吃山，悄悄經商，以換取一些必須的給養，這在榆林不是秘密，在地官員，從巡撫到兵備道，都是睜只眼閉只眼。
只不過尤家比較老實，除了兩口鐵鍋，再不敢販賣其他，又或者說，從崇禎十年，宣大總督盧象升戰死，尤世威失去靠山，被朝廷棄用之后，尤家就再沒有人為將。
沒有人為將，就沒有勢力，也沒有實力，也就無法做一些游走于法律邊緣的事情。
相比之下，榆林其他的將門，姜家、左家、王家等這些年都有被重用，一個個都靠著邊貿，販賣鹽巴和馬匹，又或者是收取各地商人的保護費發了財，得以豢養私兵。
去年，姜家的姜鑲被任命為大同總兵，王家的王定成了榆林總兵，而他們能為朝廷使用，一來正是壯年，二來家中都有相當的私兵（家丁）。
一句話，有錢有私兵，在地督撫會予以重任，但同時的，只有被在地督撫重用了，你才有靠著邊貿發財的可能。不然不止是其他將門世家不允許，在地的文官也會彈劾于你。
因為盤子就那么大，利潤就那么多，你一個閑散將門搶了，其他人怎么活？
尤家現在就是這種尷尬的處境，雖然是將門世家，但不被朝廷重用，難成一鎮總兵，分不到邊貿的利益，這也是尤見龍急于出征建功的原因之一。
……
尤振武微微點頭，心中已經是完全明白了，抬頭看了看眼前的鐵匠鋪，說道：“既然要鑄造鐵鍋，這鐵匠鋪是不是小了一點？”
周運答道：“鐵鍋鐵器的鑄造使用的是翻砂法，主要講究的是模具，所用都是最好熔化的潞鐵，鑄造冷卻，簡單打磨，入庫即可，并不占地方，其最需要的是人手，原本每年的夏收之后，九月之前的這段時間里，咱堡里最重要的事情就是這個，不但老劉頭，就是其他堡中的幾個鐵匠，連同一些閑散人手也都的全來幫忙，爭取在九月底之前，將一應潞鐵全部鑄成鐵鍋和蒙古人日常使用的其他鐵器。”
大明的鐵料，閩鐵最好，禁止賣于蒙古人，晉鐵蘇鐵次之，潞鐵是為最次，不能制兵器，因此，賣給蒙古人的鐵鍋鐵器，基本都是用潞鐵制造的。
“不過既然少千戶要打造銃管，那鐵鍋之事就往后順延，等老劉頭打造完了銃管，再繼續鑄造也不遲。”周運繼續道。
“不，不順延！”
尤振武靜靜聽著，忽然搖頭：“不但不順延，今年的鐵鍋貿易，還得加倍。”說著抬起手來，指著面前的鐵匠鋪：“要想擴大貿易，首先就得擴大生產，只靠眼前的這間鐵匠鋪，我以為還是不夠的，所以當務之急是擴建鐵匠鋪，多請人手，以加大生產的力度和速度，打造銃管和翻砂鐵鍋之事，要同時進行，兩不相礙。”
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