大明崇禎十六年，十月初一。
陰。
下午申時，運送營來到臨潼縣。
臨潼縣城已經戒嚴了，三門都緊閉，只留西門出入，路上行人百姓，一個個都是驚慌。那種山雨越來風滿樓的緊張氣氛，越來越急迫。
李應瑞等人心情沉重。
運送營在臨潼城外十里的娘娘廟扎營。
娘娘廟雖然早已經破敗，廟門斑駁，廟中也沒有修行者，但廟后有一口水井，廟前有一大片的空地，是尤振武最近夢寐以求的一處扎營地。
“這片空地不錯。正適合火器操練。”尤振武道。
“可惜是個廟。”李應瑞道。
“火器操練，也是為了殺賊安民，菩薩娘娘仁慈，必不會責怪。”尤振武笑。
雖然是說笑，但他還是恭恭敬敬的上香，以謝菩薩娘娘為運送營提供了住處。
此時時間尚早，距離日落還有一段時間，于是尤振武下令，所有軍士，到廟前廣場集合操演。
……
很快，兩百運送營的軍士就集合完畢。
兩百人，分四個方陣，一陣為一旗。長槍手、刀盾手、火銃手、火兵，持著各自的兵器，依兵種而列，
最前面，四個旗長勁裝箭衣，戴著紅纓詹帽，腰懸長刀，手持旗槍，腰桿挺的筆直。
同樣是全身披掛的尤振武從廟中大步走出，站在山門前。
武尚忠三人跟在他身后，皆披甲挎刀。
張旺、朱喜貴、馬化龍和趙志超四個旗長都向尤振武看去。
尤振武目光掃過，點頭：“開始吧。”
……
火銃兵三排而列。
第一排的士兵雙手端著自生火銃，單眼瞇縫著眼，瞄準山門對面的射擊靶子。
“滴~~”
“砰砰砰砰~~”
隨著一聲竹哨的響起，火銃兵扣動扳機，銃聲震耳，自生火銃的銃管噴出火焰，一枚枚的鉛彈以肉眼難見的速度，呼嘯而出。
山門對面擺放的一溜射擊靶子被打的木屑橫飛。
第一排火銃兵射罷，立刻后退裝彈，第二排頂上，第三排預備，如此反復。
----在這一次實彈射擊之前，這些火銃兵使用空彈擊發，不知道已經演練了多少遍了，就是閉著眼睛，也知道該這么做，但今日第一次的實彈，很多人還是緊張的臉色發白，不過當手中火銃巨震，子彈順利射出之后，他們緊張的心情，一下就輕松了不少，等到第二發，第三發的時候，雖然手還是有些抖，有些兵著急的裝不上紙包彈，不過整體緊張的情況已經大大減少了。
“好銃啊，幾乎沒有啞火的情況！嘖嘖，如果這能有一千桿的自生火銃，豈非數萬人也攻不進山門？”武尚忠第一次見識到自生火銃齊射的威力，不禁驚嘆。
不過他隨即想到了第二個問題，那就是兩翼和近戰。
自生火銃如此威力，敵人肯定不會硬沖，正面可以使用盾車或者是盾牌進行壓迫，兩翼騎兵快速突擊，三排火銃兵頓時就會變成板上的魚肉。
李應瑞笑道：“二姐夫不用擔憂，這只是火銃兵單練，加上長槍兵和刀盾兵，我們自有反擊之法。”
……
“再射！”
一輪三發射罷，尤振武并沒有收銃的意思，命令再射。
于是，一連三輪，火銃兵射完了分發給他們的十發紙包彈。
“就是太費彈藥，這些紙包彈可不少銀子呢。”
武尚忠又心疼。
尤振武卻一點都不憐惜，神射手都是彈藥練出來的，不浪費彈藥，根本不可能練出合格的火銃兵。
火銃兵的三排射之后，長槍手刀盾手也加入，就在荒郊野嶺的娘娘廟，演練各種號令和旗鼓進退之術，又兵種配合，操演如何固守娘娘廟前的空地……
……
臨潼。
“老頭子，你聽見沒有，好像是天上在打雷啊。”
“胡說什么，都十月了，哪能有雷？”
“那這是什么聲音啊，砰砰的。”
“誰知道呢。”
“該不會闖賊打進潼關了吧？”
“胡說什么，小心讓官差逮了你去！”
這一晚，很多臨潼人聽到了娘娘廟方向的砰砰聲，不免心生惶恐。
第二天一早，臨潼縣令就派人去查看，這才發現是運送營昨晚駐扎娘娘廟。所謂的砰砰聲，運送營解釋是營中的鼓聲。臨潼縣令將信將疑。
……
崇禎十六年十月初二。
一早，運送營就從娘娘廟開拔，順著官道，往渭南華州華陰潼關的方向而去。
今日路上逃難的百姓更多，傳來的信息，也越來越紛雜，有人說，孫督已經回到潼關，正聚攏兵馬，住持潼關防務，又有人說，現在主持潼關防務的是火車營總兵白廣恩。
至于榆林兵的勝敗，以及游擊將軍尤見龍的消息，卻還是沒有。
武尚忠李應瑞王守奇等人的心情都是不安。
尤振武默默祈禱，為父親，為孫傳庭……
……
兩天后。
崇禎十六年十月初四。
押運營沿著官道，不緊不慢的向前，中午時分，來到渭南附近。渭南距離潼關一百五十里，算起來，仍有差不多三日的行程。
渭南古稱下邽、蓮勺，地處關中平原東部，地勢以渭河為軸線，形成南北兩山、兩塬，是陜西的“東大門”。西岳華山就在渭南境內。
進入渭南之后，逃難的百姓越發多了，而官道上往來的官軍，也漸漸密集了起來，百人隊，千人隊，大部分都是周圍州縣的駐守兵，此時正在緊急調動，見到尤振武的押運營，都會上來詢問，你們是哪一部分的？往哪里去？
“我們西安火器廠的衛所兵，往潼關押運火藥。”
對于所有的詢問，尤振武都客氣恭敬的回答，同時自動閃開道路，讓其他官軍先行。
聽到是衛所兵，問話的隊官大多露出不屑，很快離去，有官員聽說是往潼關運火藥，則是連連催促：“潼關大戰在即，缺少火藥，而等還不快快前行？”
尤振武同樣客氣回答：“是大人。”
而從他們口中，尤振武也終于是得到了一些可以確定的消息。
第一，孫督已經撤回潼關，高杰白光恩陳永福牛成虎包括榆林總兵王定，也都帶著殘部逃回了潼關，現在，孫督正在潼關布置防守……
“榆林游擊尤見龍呢，可有他的消息？”不等尤振武，武尚忠已經迫不及待的問。
但對方都是搖頭，沒有人知道尤游擊的消息。
如此大戰，如此多的總兵，一個小小的游擊，實在是不惹人注意。
武尚忠急的直跺腳。
尤振武心中發涼，他知道，怕是兇多吉少了……
第二，李自成數十萬的大軍正向潼關撲來，因為大敗，官軍一路幾乎是拋棄了所有的輜重，大量走投無路的軍士向李自成投降，這一次，李自成獲得了大量的裝備，又收編了大量降兵，兵馬浩浩蕩蕩，軍勢盛大無比，其兵馬已經快要把潼關城外的原野都填滿了。
第三，陜西巡撫馮師孔聽聞河南戰敗，緊急率部從南陽撤回，防守商洛，以阻止李自成的偏師，從商洛入陜。又說馮師孔本人已經撤回西安，留甘肅總兵馬鑛和四川秦翼明守衛商洛兩地。
另外，為了籌糧籌兵，從潼關華州商洛一直到西安，各處都已經是亂成一團……孫傳庭就任三邊總督之后，力主恢復的一批驛站，此時也已經喪失了六百里加急，傳遞文書，為官員的公務往來提供交通工具、夫役和食宿條件的功能，所以倒有路過的官員向押運營討要食物，尤振武但有所能，都給了。
……
得到確定的消息，知道孫督安全回到潼關之后，李應瑞和王守奇都微微松口氣，在他們看來，只要孫督在，潼關還是能守的。
尤振武心情卻是沉重，他遙望潼關，仿佛看到孫傳庭此時升起大帳，正在布置軍令……
“若賊進關，秦人尚為我用乎？不守潼關，我等將死無葬身之地！李繼祖聽令。”
“在！”
“本督令你率部駐守麒麟山山腳下的陶家村，陶家村雖然是一個小村，但它西面是南原。東面是上南門，守住陶家村就是守住了上南門與南原的制高點，令賊軍無法全力攻城，村小位重，你務必死守！”
“領令！”潼關指揮僉事李繼祖領命。
“白廣恩聽令。”
“在！”
“本督命你率火車營駐守潼關南原，當道扎寨，不使賊軍逾越一步，如陶家村有危，要立刻派兵救援。”
“領令！”
“高杰。”
“在！”
“本督令你駐守西塬鳳凰山，和白廣恩互為犄角，相互支援，人在山在，不容任何閃失。”
“領令！”
“其他，隨本督固守關城，各司其職，不得有誤！”
“領令！”
“諸君，河南一敗，我等已經無顏再見關中父老，如果再敗，就只能懸于潼關城門之上了！生死存亡，就在此一戰了，望努力。”
“有賊無我，有我無賊！”
……
孫傳庭的布置，充足利用了潼關的有利地形，抓住了陶家村和鳳凰山的重點，是為兵家上上之選。可惜的是，地形雖然優勢，但此時的明軍卻有一個致命的、無法彌補的大弱點，那就是，兵力嚴重不足……
尤振武遙遙想著，心中悲涼越來越多……
目光向前，看見前面有一處市鎮，于是說道：“張旺，傳令下去，就在前面的市鎮旁扎營！”
“是。”張旺領命，縱馬到前面去傳令。
正在前面領頭行軍的武尚忠聽到后，急忙轉了回來，到尤振武身邊道：“振武，天色還早。不如再趕一程，到更前面的市鎮扎營……”
武尚忠著急前往潼關，以盡快打探到榆林兵和自己丈人的消息，偏偏尤振武這幾天不緊不慢的行軍，這讓他十分著急，好幾次提出加快行軍速度，但都被尤振武否決。
“不，就這里。這是計劃好的。”尤振武道。
吳尚忠著急嚷嚷：“振武，這么多天了，你大和尤家軍的消息，一點都沒有啊，咱們得加快速度，不然啥時候能到潼關啊……”
“老石已經去打聽了，有消息，他自會回來，二姐夫，我知道你心里著急，我也著急，但行軍作戰，須依照計劃，謀慮而行，不能意氣！”尤振武第一次對武尚忠拉下了臉。
說完，他轉身就走了。
武尚忠呆愣了一下，自覺很沒面子的抓抓胡須，隨即卻又憨笑：振武真是大官了啊，他發起脾氣，跟他父親一個模樣，感覺那目光能殺人，比打我十板子還難受呢……唉，不明白振武怎么想的，為什么不愿意加快行軍速度呢？
……
兩百運送營就在市鎮旁邊扎營，照例用馬車到鎮中取水，等到帳篷扎定，豎起軍旗，火兵開始造飯之時，天色也不過剛剛黃昏。
各個帳篷前，士兵們撿柴燃起篝火，一燒水，二取暖。
已經是初冬，清晨和鄰近傍晚的時候，微微薄霜，氣溫極低，幸虧是提前發放了棉衣和棉鞋，不然夜間宿營，清晨拔營，都會比較辛苦。
……
李應瑞的隨從燒了熱茶，李應瑞提拎著，和王守奇一起去找尤振武。
遠遠的，就望見尤振武去了頭盔和腰刀，身披棉甲，盤腿坐在篝火前，一動不動的，好像正在思索著什么？
火光映著他臉龐，他臉色無比嚴肅，眼神卻是沉思……
“允文，喝茶。暖暖身子。”
李應瑞和王守奇在尤振武身邊坐下，李應瑞拎著茶壺，王守奇手里有茶杯。說著，李應瑞倒了茶，遞給尤振武。
他沒有說話，因為他知道尤振武在憂慮什么。
一向少言的王守奇則安慰尤振武：“不用擔心，吉人天相，伯父會沒事的。”
尤振武接過茶，臉上露出微笑：“謝謝。”
……他憂心的當然不止是父親，更有孫傳庭，以及即將天崩地裂的大危局。
腳步聲響，武尚忠回來了。
在篝火前坐下，愁眉苦臉。
原來他又去官道邊觀望石善剛了，可石善剛就像是消失了一樣，自從三天前，他奉尤振武命令，輕騎前出，往潼關方向打探消息以來，一次也沒有出現，一次消息也沒有傳回，這讓武尚忠十分的著急，每到宿營的時候，他就會到官道邊去張望，期盼石善剛能夠出現。
但三天了，石善剛卻一點消息也沒有傳回。
李應瑞遞給武尚忠一杯熱茶，勸慰道：“二姐夫，你不要著急，其實沒有消息，就是好消息啊。”
武尚忠想想也是，如果尤家軍真在河南有什么不測，石善剛打探到了，一定是第一時間返回，現在沒有返回，說明沒有消息。
沒有消息就是仍有希望。
……
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