“報告！”
“進。”
薩鼎銘的校長辦公室很寬敞，裝飾不算豪華，一張大班臺、一套小沙發和靠墻的幾組書柜兼展示柜基本上就是屋子里的全部家具。大班臺的后面立著帝國國旗和海軍旗，墻上掛著薩鼎銘的全身戎裝油畫，還有一幅條幅，寫著“為國育賢”四個大字，落款是現任帝國首相袁慰亭。然后就是帝國地圖、海圖和一些照片。展示柜里面是各種書籍以及形形色色的獎杯、獎牌，壁爐上擺放著一艘戰艦模型，從輪廓上看，應該是薩鼎銘當年任職的“南山”號戰列巡洋艦。
“帝國海軍中尉李明鍇前來報到。”聲音不大，但是很堅定。
“嗯，坐。”薩鼎銘指了指會客區的沙發，“咖啡還是茶？”
“哦，茶吧。”
薩鼎銘示意副官送一杯紅茶進來，然后拿起大班臺上的幾份文件走到了會客區的沙發上坐了下來。
“坐吧，不要拘禮。”他示意在旁邊侍立的李明鍇坐下，然后把手里的幾份文件遞給了李明鍇，“看看吧。”
李明鍇起身雙手接過文件，前兩份很熟悉，是自己養病期間撰寫的關于雷達運用和海軍航空兵建設的論文，后面則是兩封公函，分別來自第一艦隊和第七艦隊，都是要求將自己分配過去的。
“你的兩篇論文我看了，很有創意，雖然我對你關于航空作戰的想法有不同意見，但是我還是推薦到海軍內參上發表了，反響很大啊。”薩鼎銘微笑著看著李明鍇，“實際上，如果不是你因傷缺席了太多的實訓課程，金船舵應該是你的。”
“謝謝校長，其實方仲年中尉也是一名優秀的海軍軍官，各項成績也不遜于我，他拿到金船舵也算是實至名歸了。”雖然李明鍇心里確實有些悻悻，嘴上還是謙虛了一下。
“不要過謙，你的實力我是知道的。”薩鼎銘笑著擺了擺手，“方仲年中尉的確很優秀，他的祖父方益堂中將還是我的同學。不過你和他不一樣，一個平民子弟，能夠考上帝國海軍學院，還在眾多海軍世家出身的學員名列前茅已經是很難得了。而且，不管任何一個海軍世家總要有第一代的，假以時日，我相信你能夠將自己的名字寫在帝國海軍的將星錄上。”
“好了，說說你的去向吧。”薩鼎銘話題一轉，“陳厚甫和聶漢騫就都給我打了電話要人，函也發過來了。”
陳厚甫中將和聶漢騫少將分別是第一艦隊和第七艦隊的司令。顧名思義，第一艦隊，是帝國海軍最早的艦隊，也是帝國海軍的四大主力艦隊之一，母港沽口，拱衛京畿。現在下轄第1、2戰列艦分隊和第2戰列巡洋分隊及多個巡洋、驅逐艦分艦隊，帝國海軍精華，盡匯于此。而相比起來第七艦隊就很寒酸了，成軍不到兩年，除了三艘航母之外，就只有一些老式巡洋艦和輔助艦艇，艦隊母港更是設在了遙遠的交祉省金瀾灣。
“我的意見是建議你去第一艦隊，陳厚甫中將對你那篇關于使用雷達搜索目標和校準射擊的論文評價很高。要知道，我們最新型的玉山級戰列艦，其主炮最大射程已經超過了20海里，這已經是傳統的光學觀瞄器材的極限，而你提出的雷達火控這個概念，正好可以解決這個問題。”薩鼎銘喝了一口咖啡，接著說道。“第一艦隊是帝國海軍的王牌，而陳厚甫中將也承諾，如果你愿意過去，他會調配足夠的資源配合你完善新型火控系統和相應的作戰理論。在他的支持下，我相信帝國海軍將能在新的火控系統支持下變得更加強大，而你亦有機會在40歲之前掛上將星。”
“至于第七艦隊，我知道那里很符合你的航空作戰的新理念，聶漢騫少將也是帝國知名的航空作戰專家，但他畢竟是從陸軍航空兵轉過來的，在帝國海軍的人脈和資源都遠不如陳厚甫中將。而且第七艦隊實際上是帝國國防部力主成立的，海軍內部有很多人對這只艦隊頗有微詞，支持力度遠非第一艦隊可比。”薩鼎銘全然沒有將李明鍇視為外人，這種帝國海軍內部的秘辛都對他全盤托出。“航空作戰的確是一個全新的理念，如你論文所言，甚至可能開創一個劃時代，但是以我五十年的海軍經驗看，幾架鋼管和木頭組成的飛機，要對數萬噸的戰列艦造成威脅，談何容易。其中的變數及風險都太大，我不想就這么埋沒了帝國海軍未來的名將。”
“感謝校長的賞識！”李明鍇起立，鄭重地望向面前這位可敬的老將軍。“據我了解，雷達火控系統已經在帝國總裝備部的研發計劃之中，技術的完善自然有專業人才負責，而作戰理論較之現有系統也無需太大調整。如您所言，如果我到第一艦隊，的確能很快獲得成果，出人頭地。”李明鍇當然知道航母才是海軍的未來，他才沒興趣去戰列艦隊送人頭呢。“但是，我堅信，航空作戰才是帝國海軍的未來，航母也必將終結大艦巨炮時代。而在此之前，需要無數的前驅者去實踐和完善這個理念，明鍇不才，愿成為這些前驅者中的一員。”
李明鍇立正一禮，“帝國海軍學院第203期畢業生，海軍中尉李明鍇，申請前往第七艦隊任職。”
“好孩子！”薩鼎銘望著面前肅立的年輕軍官，仿佛又看見了當年自己從海軍學院畢業時意氣風發的模樣。“倒是老朽顧慮太多了。如此，就如你所愿吧。”
薩鼎銘起身，還了一禮，鄭重地宣布：“茲決定：帝國海軍學院第203期畢業生，海軍中尉李明鍇，前往第七艦隊任職。”
“好了，坐吧。”薩鼎銘微笑示意李明鍇坐下，“第一艦隊那邊，我會親自同陳厚甫中將解釋，他是我的學弟，相信他能夠理解你的決定。不過，我希望你到第七艦隊后，能夠抽空寫一篇更詳盡的關于新型火控系統的論文，我會將它轉呈海軍部，航母可能是帝國海軍的未來，而雷達則是帝國海軍的現在。”
“調令會在今天下發。”薩鼎銘看了一眼副官拿過來的文件，“后天正好有一架前往金瀾灣的飛機，我讓他們給你留個位置。你就隨機去報到吧。”
“怎么樣，明鍇，分哪兒了？”李明鍇才走出院長辦公室，在門外守候多時的朱少辰就湊了上來。
“第七艦隊。”李明鍇微笑著說。
“第七艦隊？金瀾灣？怎么把你分那個鬼地方去了。”朱少辰詫異的說，“要不我找我舅舅托關系說和說和，把你和我一樣調到第三艦隊，雖然首里也挺遠的，好歹咱們兄弟有個照應。我舅舅好歹是個分艦隊司令，能說上話。”（帝國海軍第三艦隊，帝國主力艦隊之一，下轄第3戰列分隊、第1、3戰列巡洋艦分隊，母港首里。）
“不，是我自己選的。”李明鍇擺擺手。“事實上，第一艦隊也想要我，不過我選了第七艦隊。”
“什么？你放棄了去第一艦隊的機會？”朱少辰有點急了。“我以為那套航空作戰理論就是你為了畢業論文編出來的。”
“我可不是編論文，”李明鍇一本正經地說道，“少辰，你看著吧，大艦巨炮已經過時了，未來一定是航母的時代。”
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