當尼米茲為潛艇警戒線被撕開而發愁的時候，斯普魯恩斯同樣在“巴爾的摩”號重巡洋艦上愁眉不展。
在接受了尼米茲的任命后，斯普魯恩斯對這次的作戰行動并沒有抱太大希望。尼米茲給他的兵力實在是太有限了。
雖然艦隊中補充了“馬薩諸塞”號戰列艦和“突擊者”、“胡蜂”號兩艘航母，但是如果要靠這個守住中途島明顯是不夠的。
好在己方已經破譯對方的密碼，能夠提前了解敵軍動向。如果不是這樣，斯普魯恩斯很可能要說服尼米茲放棄中途島，轉而死守夏威夷。
出航一天后，斯普魯恩斯收到了珍珠港發來的兩條消息，其一是有潛艇發現了東煌海軍的登陸船隊，其二則是由于潛艇警戒網的破綻，他們有可能錯過了東煌海軍的航母。
當看到第一條消息的時候，斯普魯恩斯很有一種直接殺過去，干掉船隊再說的沖動。但是他知道他不能，因為東煌海軍的航母艦隊很可能就在登陸船隊100公里甚至幾十公里之外。
關于這場戰役的策略，斯普魯恩斯和尼米茲早就取得了一致，那就是以中途島為誘餌，吸引東煌航母艦載機的火力，而tf-16特遣艦隊則乘機伏擊東煌航母。
也只有重創了東煌航母編隊，白鷹才會贏得喘息的機會和時間，至于中途島，在擁有制空權的情況下，不管是東煌還是白鷹，都不是很困難的事。
這時，身處“劉仁軌”號上的李明鍇，同樣已經知道了登陸船隊被發現的事，他點點頭，笑了一下，“他們離中途島還有多遠？”
“一天，準確地說是22小時。”于海波看了一下時間回答道。
“我們的炮擊編隊呢？”李明鍇又問。
“還有2小時就能抵達戰斗位置了。”
7月19日晚上21時，距離中途島33km外，炮擊編隊中的“泰山”號、“華山”號戰列艦，“蒼山”、“五臺山”號戰列巡洋艦在雷達的引導下，同時開始對中途島開始了火力覆蓋。
由于安裝高度和性能問題，中途島上的陸基雷達對大型戰艦的探測距離只有30km，根本沒能發現東煌炮擊編隊，更不用說進行預警了。
一輪半齊射后，中途島上已經騰起了火光，這讓戰列艦上的光學測距儀也有了用武之地。很快，從第三輪射擊開始，各艦都轉入了齊射，火光和爆炸很快就覆蓋了整個中途島。
“讓我們的巡洋艦壓上去”，“泰山”號的艦長，同時也是炮擊編隊的指揮官曾省三準將命令道。畢竟，戰列艦炮管壽命有限，他也只是為了打中途島守軍一個措手不及才在遠距離開火的，而巡洋艦的炮管壽命顯然就要長很多，更適合干洗地這種事情。在曾省三計較著炮管壽命長短的時候，中途島上已經是亂成了一團。
陸戰隊倒是還好，得益于白鷹在中途島多年的經營，除機場外，整個中途島的地下幾乎被挖空了，交通壕連接的堅固的掩體和暗堡上覆蓋著厚厚的珊瑚沙，除非大口徑炮彈直接命中，否則很難破壞這些掩體，殺傷里面的士兵。
麻煩的是中途島上的100多架飛機，突如其來的炮擊，讓這些飛機根本來不及準備起飛躲避。
在數百公斤的炮彈面前，即使是b-17這樣的重型轟炸機也如同脆弱的玩具。炮彈的破片輕易地撕碎了飛機的蒙皮，爆炸的巨大沖擊波甚至直接把幾架炮彈落點附近的“野貓”式戰斗機掀飛到了幾十米外。
10分鐘后，東煌海軍的巡洋艦的艦炮也加入了“合唱”的序列，僅僅4平方公里的中途島上，炮彈爆炸的火光照亮了夜空。
21時40分，東煌海軍炮擊編隊停止了射擊，高速向中途島西北方脫離。而此時的中途島，則如同被炮彈的暴風雨橫掃過一樣，地面是已經沒有了完整的建筑物，甚至連完好的椰子樹都沒有幾棵了。
根據戰后繳獲的文件，19日夜間的炮擊造成了200多人的傷亡，擊毀了5個防空陣地，117架飛機，并破壞了位于東、西兩島的兩條主跑道和四條輔助跑道以及大量的機場輔助設施，中途島航空大隊實際上已經失去了對海打擊能力。
接到中途島遭到炮擊消息的斯普魯恩斯并沒有感到意外，通過前幾次的海戰，他已經完全確認了東煌海軍在雷達方面的優勢，而借助這種優勢，在夜間對中途島上的守軍進行炮擊也就成了順理成章的事情。
唯一讓他覺得不爽的是，經過這次炮擊，希望得到中途島上的航空大隊支援的可能性已經沒有了，他必須獨自面對強大的對手。
李明鍇比斯普魯恩斯接到消息還要晚一點，因為需要保持無線電靜默的關系，他直到22時50分才拿到了“泰山”號的水上飛機送過來的戰報。
“加速，按計劃向登陸船團靠攏。”雖然海軍部和李明鍇都相信白鷹這次的作戰目標肯定是太平洋艦隊的航母，但是必要的空中支援還是提供的。
如果登陸艦團或者炮擊編隊真的因為被白鷹航母突襲遭受重大損失，到時候恐怕不僅僅是太平洋艦隊，就連海軍部薩鼎銘上將那邊都會遭受來自國會的巨大壓力吧。
斯普魯恩斯這邊其實也有同樣的問題，什么都不做，白白斷送中途島上5000人的海軍陸戰隊，哪怕是四等人，在白鷹國內也會引發軒然大波的，畢竟上次維克島的慘敗已經是強行按下來的。
斯普魯恩斯糾結了一下，最終作出了決定，“天亮前一小時朝東煌登陸船團方向放飛我們的偵察機，還有，讓攻擊機群待機。”
參照白鷹自用的對空搜索雷達的性能，只有在天亮前提前放飛偵察機，才有機會在天亮前抵達東煌艦隊上空，不然偵察機還距離艦隊數十甚至上百公里就被攔截了。
在中途島的航空大隊被摧毀的情況下，東煌海軍已經不需要靠艦載機支援登陸了，這也就意味著原定以中途島為誘餌，吸引東煌航母的方案已經失去了支撐。
而航母和艦載機數量和質量上的差距，更是讓tf-16艦隊正面對抗東煌航母編隊獲勝的可能性無限趨近于零。
在這種情況下，他只能隨機應變，迅速地對登陸船團發動一波攻擊然后撤離，同樣能拖延東煌海軍對中途島的步伐，這已經是他暫時能夠找到的最優解了。
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