“登陸編隊到哪兒了？”李明鍇抬頭看向朱少辰。
“已經進入了巴拿馬灣。”朱少辰看了眼航海鐘，“現在他們應該正在向珍珠群島前進，距離圣何塞島大概還有100公里，天亮前應該能夠到達預定海域。”
“攻擊機群準備好了嗎？”李明鍇一邊打量著海圖上標注的各種航線，一邊接著問道。
“是的，按照計劃，第一波攻擊每艘艦隊航母出動36架攻擊機和12架戰斗機，護航航母則出動12架戰斗機。合計攻擊機252架，戰斗機180架。上述飛機已經全部掛彈完畢，在甲板上待命了。”朱少辰5分鐘前剛剛和艦隊的航空作戰參謀確定過這個事情。
“另外，我們的‘信天翁’式預警機再有20分鐘就能到位。”由于這次作戰的特殊性，為了保證戰場預警能力，海軍特別改裝了四架“信天翁”式大型水上巡邏機作為預警機使用。
“很好，那就按照計劃行動！”李明鍇平靜地下達了命令。特種部隊攻占船閘這只是計劃的第一步，而要獲得勝利，他們還需要走出好幾步。
燈光信號在艦隊之間傳遞，整個艦隊開始轉向，朝著東北面的巴拿馬灣直沖而去。
現在艦隊還保持著無線電靜默，在攻擊機群摧毀了白鷹的機場之前，艦隊之間不會進行無線電通信聯絡，以保持隱蔽，給予敵人最突然，最猛烈，最致命的打擊。
一小時后，編隊中的航母上的起飛導航燈打開了，甲板上一片燈火通明。李明鍇從“劉仁軌”號的舷窗看去，第一架“賊鷗”被從“帝國”號的甲板上彈射了出去，接著就是第二架、第三架......
李明鍇滿意地點了點頭，這就是他要的效率，比起之前靠自己的動力起飛的方式，“帝國”號航母的液壓彈射器無疑效率更高，也可以讓更大更重的飛機在航母上起飛。比如在“帝國”號上起飛的“賊鷗”，就可以在裝滿腹部彈倉的同時，還在翼下再多掛載2噸的彈藥。
看到那些正在陸續離開艦隊的戰機，李明鍇想到了成飛的新式艦載戰斗機。實際上，李明鍇還沒有見過新式戰斗機的樣子，他甚至連圖紙都沒有見過。只是在出發前聽袁驥提過一下，說這是一種雙飛重型艦載戰斗機。
夏威夷戰役中白鷹P-38“閃電”式重型戰斗機的表現讓海軍航空兵認識到“海雕”并非獨步天下，當液壓彈射器和更大的“帝國”級航母投入使用后，在航母上起降重型戰斗機就成為可能，所以順理成章地，雙飛重型艦載戰斗機的設計工作也就提上了日程。
李明鍇并不知道這款戰斗機是否是必須的，在他看來，“海雕”的性能幾乎已經是活塞式戰斗機的極限了，雙發設計無非是強化一下高空性能，噴氣式戰機才是海軍航空兵的未來。不過，據他所知，目前帝國的噴氣式發動機還在研制階段，至于噴氣式戰機就更是遙遙無期了。
第一波攻擊機群很快就離開了航母，隨著機群的遠去，海面上也安靜了下來。航母沒有減速，仍然保持著逆風航行的狀態。
航空勤務人員正在給第二波攻擊機群做出發前的準備工作，這次艦隊的轟炸機仍然將一次性地派出去，這是李明鍇的安排，而且也是戰術上的需要。
“預警機有什么發現嗎？”李明鍇扭頭看向朱少辰，“我們距離敵人已經夠近了，運氣不會一直倒向我們這邊的，如果白鷹警惕性夠高的話，他們的偵察機也許已經起飛了。”
“沒有收到任何信息。”朱少辰搖搖頭，“至少我知道的是如此，沒有收到任何電報，那就是好消息。”
“那么，要讓防空戰斗機起飛嗎？”朱少辰叫來了一名航空作戰參謀。
李明鍇遲疑了一下。“不用，先讓第二波攻擊機群按計劃出擊，我們有足夠的時間在天亮前讓戰斗機起飛的，白鷹也不會選擇在夜間轟炸艦隊，他們還沒有那個本事。”
朱少辰立即把李明鍇的命令傳達了下去，這本來就是計劃的一部分。而到現在為止，李明鍇還沒有修改作戰計劃的打算。
第二波攻擊機群只晚了十五分鐘起飛，此時艦隊里的驅逐艦上的502型雷達也已經啟動了。雖然有預警機的在空中的偵察，但是，考慮到巴拿馬運河北端的可可索羅潛艇基地的存在，能夠發現潛艇潛望鏡大小目標的502型雷達仍然有必要開機掃描，以防潛艇偷襲。
到此時，艦隊仍然沒有恢復通信，巴拿馬運河暫時不屬于前線，雖然白鷹也許沒有在這邊部署用于探測雷達信號的電臺，但是現在還沒有必要與各參戰部隊進行通信，只要沒有收到消息，那就證明其他的艦隊也在按照作戰計劃行動。
實際上，占領船閘的突擊隊能否堅持到援軍到來。這才是李明鍇最擔心的問題。
在第一輪的轟炸中，李明鍇隊安排了四個小隊的艦載機去支援突擊隊。可是，在此之前，白鷹大概率已經對占領船閘的突擊隊發動了反擊，而每支突擊隊就那么兩百多名官兵，他們能夠堅持多久？
真正能夠為突擊隊提供強大支援的是和登陸艦隊一同出擊的炮擊編隊。
對于炮擊編隊來說，壓制巴拿馬城附近的白鷹炮兵陣地應該不是什么難事，實際上，根據巴拿馬人提供的情報，這個方向只有僅有4門152毫米岸炮作為固定岸炮，其他的則大多是可移動的普通野炮，所以炮擊編隊在戰斗打響半小時內為南部兩座船閘附近的突擊隊提供炮火支援應該不是問題。
可是他們最快也需要兩到三個小時以后才能為北部兩座船閘的突擊隊提供炮火支援，前提條件是南部兩座船閘被成功地保存下來，而且艦隊航空兵奪取了制空權，這樣，炮擊編隊中的驅逐艦才機會通過船閘進入加通湖為北部船閘的突擊隊提供支援。
麻煩不少，問題挺多。這就是李明鍇對這次作戰行動的總體感受。
就算突擊隊能夠堅持到中午，支援的陸戰隊也不一定能夠在中午到達。按照白健生制訂的登陸作戰計劃，陸戰隊應該在中午到達南部的那兩座船閘附近，如果白鷹軍抵抗頑強的話，也許這個時間就會推遲到當天夜間，而兩天，甚至三天之后才有可能到達北部的船閘附近。
“明鍇，我們的第一波機群到達了！”
李明鍇一愣，立即抬頭看了眼航海鐘，六點過十五分，比預定時間提前了十五分鐘，肯定是黃一歐那家伙在路上加快了飛行速度。天色已經微亮，他朝朱少辰點了點頭。
“現在要聯系其他艦隊嗎？”
“去發電報吧，行動已經正式開始了。”李明鍇轉過了身來，“讓登陸編隊加快行動速度，白鷹的反應也許比我們想象得要快得多。告訴他們，如果沒有異常情況發生的話，就按照作戰計劃行動。”
“另外，通知白健生將軍，考驗陸戰隊的時候到了，我不希望特種作戰大隊的努力被浪費！”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。