1月7日拂曉，鐵血國第9集團軍重新發動進攻，立足在波內里周圍和西面10公里的奧利霍瓦特卡以北，突破中央方面軍第二防御地帶。
殘破的波內里及其火車站、拖拉機站，控制著從北面伸入庫爾斯克的關鍵鐵路、公路，戰爭的雙方都意識到這個小鎮的戰術價值，并在此投入了大量兵力。
其中，紅色巨熊方面，負責防守波內的是米哈伊爾·亞歷山大維奇·延申少將的步兵第307師，這一小鎮已經在步兵第307師的改造下變成了一個“小凡爾登”要塞。
值得一提的是，在此次戰斗中，307師得到的支援單位之多創下歐洲東線戰場的記錄：近衛坦克第27團、坦克第103和129旅以及第1442自行火炮團，火炮數量達到了380門。
此外，為了應付鐵血國的重型坦克，在這個區域的雷區中，紅色巨熊工兵沒有使用通常的反坦克地雷，而是埋設了大口徑炮彈和飛機航彈相連的，類似后世所說的i.d.e.的重型爆炸裝置。
主攻波內里的是鐵血國第41裝甲軍第292步兵師，他們在第654重裝甲殲擊營和第244突擊炮營的支援下發起了進攻。
戰斗的初期，在重型坦克和突擊炮的掩護下，他們的推進還算順利，在發起進攻后不久就已經奪取了鐵路路基和居民點北緣。但是紅色巨熊隨即在重炮的掩護下發起了反擊，兩軍圍繞著波內里開始了激烈的爭奪戰，戰線也逐漸膠著起來。
10時起，第292步兵師在50輛坦克的支援下，從西北方突入波內里鎮外圍，但被步兵第307師的反沖擊趕了回去，在當天上午，第292步兵接連5次突擊波內里的城區，均被步兵第307師擊退。
紅色巨熊戰前的布置取得了明顯的成效，炮火和地雷摧毀了坦克，進攻的步兵為鐵絲網和其他障礙物所阻礙，在他們的對手面前損失慘重。紅色巨熊的各種大口徑火炮，自行反坦克殲擊車和工程兵快速障礙設置隊的致命工作，留下一幅點綴著冒煙鐵血國裝甲車輛的景象。
不過，憑借著坦克和突擊炮的性能優勢，鐵血國第292步兵師的兩個營在12輛坦克支援下發起的后續進攻，還是在當天的中午12時左右，成功占領了波內里東郊的五一國營農場，并在鎮北部建立起一個立足點。
幾乎與此同時，第41裝甲軍的其他部隊在鎮西部也取得了進展，第6步兵師成功突破了近衛步兵第75師組成的第二道防線并占領了卡薩拉以東的257高地。
在他們東側的第9裝甲師則擊垮了近衛步兵第6師奪取了260.0高地，殺到了紅色巨熊的第三道防線。
在當日剩余的時間里，鐵血國的步兵在坦克的支援下繼續推進，而紅色巨熊的守軍則憑借雷區和炮火支援死戰不退，在無數次代價高昂的進攻后，鐵血國第292步兵師在傍晚時分占領了波內里中心地帶。紅色巨熊第307師不得不撤到波尼里的南部地區，在這里借助源源不斷的預備隊與繼續第41裝甲軍鏖戰。
7月7日下午，西面的約阿希姆.萊梅爾森中將第47裝甲軍的第2、第20裝甲師，在第6步兵師擲彈兵的伴隨下向奧利霍瓦特卡南進。
奧利霍瓦特卡的高地是莫德爾的近期目標，也是他作戰計劃的關鍵所在，甚至被他視為庫爾斯克之門的鑰匙。
奧利霍瓦特卡的高地鏈條構成了奧廖爾和別爾哥羅德之間中俄羅斯山脊的中段，從這些高地上能夠清楚地望到海拔比奧利霍瓦特卡低400英尺的庫爾斯克，誰控制這片高地，誰就能控制奧卡河到謝伊姆河之間的這片地區。
莫德爾的作戰構想是將預備隊投入到該地區，在不利于對手地形，利用優勢兵力擊敗羅科索夫斯基的坦克軍與機械化軍，然后沖向庫爾斯克，與霍特的第4裝甲集團軍的坦克部隊匯合。
然而，作為他的老對手，羅科索夫斯基完全看穿了莫德爾的意圖。因此，在7月6日黃昏時，這位中央方面軍司令員已經將第2坦克集團軍的第16、第19坦克軍和殲擊第3旅調動到了奧利霍瓦特卡地段，并且搶先發起了反沖擊。
此前大規模肅反運動的惡果在此時顯現了出來。由于大量有經驗的軍官的流失，紅色巨熊部隊基層組織能力不足一直是個問題。
在這場大規模反擊中，坦克第19軍未能在進攻完成戰斗準備。羅科索夫斯基原本計劃用于反擊的650輛坦克和自行火炮中，實際上只有坦克第16軍的220輛坦克和自行火炮可用，該軍隨后便火急火燎地踏上了毀滅之路。
正如此前多次的戰斗一樣，紅色巨熊的坦克兵莽撞地發起了正面沖鋒，尼古拉·馬特維耶維奇·特利亞科夫中校指揮的坦克第107旅以其51輛坦克沖到了鐵血國第6步兵師面前，在那里他們遭遇了以逸待勞的第505重裝甲營和第245突擊炮營，在半個小時不到的時間內特利亞科夫旅便人間蒸發，51輛坦克中有47輛被完全摧毀。
再往西，坦克第109，164坦克旅徑直沖向鐵血國軍第20裝甲師，卻撞上了剛剛抵達的鐵血國第2裝甲師，一場坦克戰后兩部損失了42輛坦克。
傍晚時分，紅色巨熊坦克第19軍也加入了這場亂戰，該軍本應在上午與坦克第16軍一起進攻。該軍以187輛坦克從南面迎擊第20裝甲師，卻被擊敗，只有從側翼迂回的坦克第202旅的坦克打到了波布里克，卻在德軍突擊炮和坦克的截殺下功敗垂成，該軍當天也損失了52輛坦克。
羅科索夫斯基的反擊遭遇一場徹頭徹尾的大敗，他被迫將坦克第16和第19軍的殘部埋到土里進行防御，不再考慮進攻精明的莫德爾。不過，由于此次反擊，莫德爾對奧利霍瓦特卡的進攻也被拖延了下來。
下午時分，為了在波內里取得“決定性的突破”，莫德爾投入了第2裝甲師的140輛坦克和50輛突擊炮，與右翼擁有數十輛“虎王”坦克的第505重型裝甲營和第20裝甲師，在薩莫杜羅夫卡-奧利霍瓦特卡一線重新發起突擊。
這些攻擊因遭到紅色巨熊持續頑強地抵抗最后也沒有取得理想的進展，無論是“虎王”坦克還是“費迪南”坦克殲擊車，他們的火力和正面防護可以說無可挑剔，但是這并不能阻擋他們被裝藥重達數百公斤的重型爆炸裝置或者直射的122mm/152mm榴彈炮直射所摧毀。隨著夜幕的降臨，1月7日的戰斗中暫時告一段落。
當日的戰斗中，紅色巨熊的第二道防線已經被完全擊垮，但是由于紅色巨熊第3、16、19裝甲軍的埋地坦克、自行反坦克炮，以及綿延的雷區和重炮的阻擊，鐵血國的裝甲部隊并沒能在當天打到紅色巨熊的第三道防線。
不過紅色巨熊也為此付出了血的代價，他們在今天損失了將近200輛坦克和自行火炮。相比之下，鐵血國第2裝甲師在只有18輛坦克全損，第505重裝甲營的31輛“虎王”坦克中只有7輛全損，而7月8日該營第3連將帶著嶄新的14輛“虎王”坦克抵達。
此外，第4裝甲師也將在7月8日對紅色巨熊第三道防線發起攻擊，莫德爾對這個國防軍最強大的裝甲師之一寄予厚望，以期在第二天打開庫爾斯克的門戶——特普洛-奧爾霍瓦特卡山脊。
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