1月9日，雖然第1坦克集團軍的還在頑強抵抗，但霍特已經看到了勝利的曙光。“大德意志”師距離奧博揚只剩17公里不到，并有可能馬上突破，接著通往庫爾斯克的路就會被打開。
由于擔心自己的右翼會受到5近衛坦克集團軍的攻擊，霍特決定先從右翼突破，他命令第2黨衛裝甲軍加快步伐，進入東北方的普羅霍羅夫卡來迎戰對方的預備兵力。
第2黨衛裝甲軍由ss第1“旗衛隊”裝甲步兵師、ss第2“骷髏”裝甲步兵師和ss第9“霍亨斯陶芬”裝甲師組成。
作為鐵血國最強的王牌部隊，他們剛剛在西線完成休整。休整期間，這3個師都得到了全面加強，各增編了1個2營制坦克團，配屬了最新式的“虎王”式坦克連，并且得到了強擊火炮和88毫米高射炮的加強。
相對于第48裝甲軍的舉步維艱，第2黨衛裝甲軍在戰斗開始后可以算順風順水。
鐵血國空軍在突出部南部暫時的空中優勢，是紅色巨熊為他們那次失敗的先發制人打擊所付出了高昂代價。
在描繪著“馬耳他十字”的鐵血國坦克的頭頂，對地攻擊機為坦克的推進掃清了前面的道路。
打頭陣的是一些配備37毫米機炮的ju-87g“斯圖卡”。此外，成群的fw-190也不斷對紅色巨熊陣地投放sd-1和sd-2高爆“碎片炸彈”，對守軍的反坦克炮和炮兵陣地形成了嚴重的殺傷。還有，就是機腹部位裝配30毫米機炮的hs129，向著紅色巨熊的裝甲目標和炮兵陣地猛烈開火。
在空地一體的猛烈打擊下，紅色巨熊在別列佐夫、格雷姆齊、比科沃、科茲瑪—杰米亞諾夫卡和沃茲涅先斯基等地布置的戒備森嚴的防線，都在黨衛隊裝甲軍攻擊空地一體的聯合進攻下陷落了。
到1月5日黃昏時分，第2黨衛裝甲軍已經旗開得勝，已經突破了近衛第52步兵師和375步兵師的反坦克陣地和炮兵陣地，一些地點深入了紅色巨熊防線達20公里。
這除了展現了武裝黨衛隊杰出的作戰能力外，也展現了鐵血國裝甲兵在突破紅色巨熊防線方面的戰果，這是裝甲集群集中火力和密集的空中支援共同努力的成就。毫無疑問，面對t-34和kv這樣的老對手，“虎王”具有空前的破壞力。
在接下來的幾天中，第2黨衛隊裝甲軍以“虎王”和“豹”式坦克組成裝甲部隊箭頭，在斯圖卡和亨舍爾的支援下，加大火力，乘勝追擊。
終于，三天之后，他們徹底攻破紅色巨熊在南線的第二道防線，并且向北推進了30多公里，并于1月11日日落時分抵達奧博揚東北的普羅霍羅夫卡。
第2黨衛裝甲軍進入普羅霍羅夫卡的消息震驚了紅色巨熊。朱可夫馬上將預備兵力——羅特米斯特羅夫上將率領的第5近衛坦克集團軍投入了戰場。庫爾斯克會戰的高潮——普羅霍羅夫卡坦克大戰就此上演。
但是第5近衛坦克集團軍對手并不是只第2黨衛裝甲軍。11日晚上，鐵血國肯普夫戰役集群的第3裝甲軍，以第6裝甲師第11坦克團、503重型坦克營以及114裝甲步兵團為箭頭，在傳奇人物貝克少校的指揮下，以繳獲的t34為前鋒，全員保持無線電靜默，通過一次十分精彩的換裝夜襲，冒充紅色巨熊部隊夜襲了勒扎韋茨渡口，逼近普羅霍洛夫卡南郊。
因此，在普羅霍羅夫卡，羅特米斯特羅夫將面臨西面殺過來的第2黨衛軍裝甲軍和南面殺過來的第3裝甲軍。為了保護好自己的側翼他不得不命令第5近衛坦克集團軍副司令特魯法諾夫將軍率領一個支隊去援助南面的第69集團軍對抗第三裝甲軍。
此時，由于已經連續高強度作戰一個星期，第2黨衛裝甲軍損耗很大，同時，由于長途奔襲導致與友軍暫時脫節，他們缺少伴隨的步兵和炮兵。
他們可用的裝甲戰斗車輛為294輛坦克與突擊炮，其中含“虎王”坦克13輛、“虎”式坦克22輛、“豹”式坦克27輛，其他則主要是iv號g型坦克，iii號f/g型突擊炮，以及少量“犀牛”坦克殲擊車。
而紅色巨熊第5近衛坦克集團軍，作為南線的戰略預備隊，可謂是一支生力軍，他們在7月12日在收編了部分友軍后趕來，總共有800輛以上各型坦克和突擊炮，相對于第2黨衛裝甲軍，他們在數量上占據超過2.5:1的優勢。
不過由于抽調部分部隊支援南線，第5近衛坦克集團軍在西面主戰場實際可用的部隊為616輛坦克和自行火炮，在發動突擊時還加入了5個炮兵團、1個炮兵旅、1個防空炮兵師。
不過，裝備的質量上，紅色巨熊的就要吃虧不少，他們的主力是400多輛t-34/76，還有部分打醬油的t-70和丘吉爾mkiii坦克。能與對手的新式坦克匹敵的只有8輛kv-85、11輛is-1、7輛is-2和28輛t-34/85，以及10輛su-100和5輛su-152。
1月12日，這是個陰沉潮濕的日子，天上落著小雨，但還不足以妨礙當天大部分時間的坦克部隊行動。
2時，攻防雙方的準備工作完成。
4時，雙方的先頭偵察分隊開交火，由于單車性能的絕對優勢，在擊毀了幾臺t70后，第2黨衛裝甲軍的裝甲部隊成功搶占了第5近衛坦克集團軍原定的進攻出發陣地。
這使得他們有眾多高地、樹林、工事可以依托，而對手則只能穿過一片開闊地才能攻擊發起攻擊，這恰好使鐵血國的坦克能發揮其長身管坦克炮的遠距離殺傷力，而在這個距離上，紅色巨熊的坦克炮幾乎無法對對手造成傷害。
而且，位于平原楞線鐵血國陣地，還進一步降低了敵方坦克傾斜裝甲的防彈效能。
6時，第5近衛坦克集團軍司令羅特米斯特洛夫率領他的指揮小組，抵達了位于普羅霍羅夫卡西南面山頭的野戰觀察所。
6時30分，雙方的飛機展開空戰，并轟炸了對方的地面陣地。
8時30分，豪塞爾的三個師開始按計劃發動進攻，但很快他的裝甲兵和裝甲擲彈兵就沿整條戰線迎面撞上紅色巨熊的反突擊。
為了防止鐵血國坦克部隊首先進攻，羅特米斯特洛夫決定將原定10點開始的沖擊提前一個半小時發動。
在這次戰役中，無論是西部，還是南部，抵消對方坦克和裝甲的優勢交戰紅色巨熊裝甲戰車均采取相同戰術，即以突襲追求速度，全部以最高速度逼近對手，避免遠距離對射，務求近距離搏殺。
在此種戰術之下，兩支龐大的裝甲部隊的數百輛很快就毫無花俏地撞在了一起。
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