獸人族，母神大帳。
“基于你僭越的行為，我——獅苑王國的五王女，作為被你精心策劃從戰爭中擄走之人，如今你的計劃已宣告破裂，在此特別提出要求，令整個慟哭山谷的獸人族臣服于我，作為我個人的屬地而存在，有意見嗎？”
阿忒塔娜跪坐在原地，用臣服的語氣低身回答：
“沒有意見。”
一旁的監視投影拍下了這一幕。
“獅苑王國將會以我的名義提供物資援助，包括作物種子、御寒衣物、武器裝備，同時我會留下部分工匠，傳授你們技藝，為你們建設房屋、開鑿道路，作為交換，你們必須嚴格按照王國標準上繳稅收，努力開發農業與手工業，擴大生產與人類進行貿易，并在我需要的時候聽從我的命令，獻上絕對的忠誠為我而戰，有意見嗎？”
“沒有意見。”阿忒塔娜再次誠懇回答。
一位三級神俯身在王國的五王女面前，個體的力量差距如此之大，但洛芙禮的背后，卻站著整個王國和神殿勢力的支持，沒人知道具體是怎么演變成這樣的，但實際上的結果理所當然。
洛芙禮緩緩嘆了口氣。
“詳細的條款都在契約上了，你好自為之，慢慢看吧。”
“是。”
阿忒塔娜以卑微的姿態接過契約書，洛芙禮走到一旁關掉投影，隨后將她扶了起來。
“這樣就可以了吧？”
“是，謝謝你，洛芙禮。”
經過那一夜的交談，兩人之間也開始直呼其名。
洛芙禮愣了愣，看著比自己高出近一倍的獸之母神，“事先聲明，我可不是為了獸人族這么做的，更不是為了那個家伙。”
“我知道，”阿忒塔娜淺淺笑了笑，蹲下來抱住了她，“你當然是為了王國的利益，這是你的職責，在這點上，我認為我們彼此是一致的。”
唉……被這樣寬廣的胸懷抱著，洛芙禮心中果然還是有點羨慕。
可惡，為什么我發育得……
她慢慢在對方懷里說道：“我有確認過你們的地貌環境，魯魯果的確不錯，但地下空間也很適合摘種蘑菇和黑石膏，后者是用量需求很大的魔導素材。等山脈打通后，南邊的土地可以種棉花、土豆和稻子等作物，我會派人修出一條路，并推薦幾位品格不錯，對獸人族沒有敵意的商人與你們貿易。”
“感謝，讓你費心了。”
阿忒塔娜輕輕捧著她，像捧著自己的孩子一樣。
“但拋開我們兩族之間的事情，也請不要忘了正視自己的內心。”
“……”
抿了抿嘴，洛芙禮不想就這件事情再多談論，從溫柔的懷抱中擠了出來。
她將話題轉回正題：“你應該清楚，你的族人大部分還在世界各地遭受著苦難，慟哭山谷中的獸人只是一小部分，商人們不會放開手中已有的奴隸，狩獵的行為也將繼續發生在除這里以外的各個地方。”
“我知道，”阿忒塔娜回應了她，“但這里將會是一個新的開始，會有越來越多的獸人族知道慟哭山谷的存在，我會努力盡到自己的職責，希望我們能貢獻的力量不會讓你失望。”
“……那，我也可以想想辦法，比如安排人暗中護送什么的，畢竟合作是相互的嘛。”
阿忒塔娜笑著點了點頭，再一次輕柔撫過她淡金色的及腰長發，“能被他串起和你之間的聯系，真是太好了。”
洛芙禮哽了哽，往后退了一步。
“好了，去告訴你的族人這個消息吧，不用顧慮我。”
目送阿忒塔娜離開帳篷，洛芙禮站在那里深深吸了口氣。
這個世界果然很無趣。
從小到大，只要她想，就沒有她得不到的東西，只要她開口，父王會傾盡整個王國的力量為她拿到。
但也有一些東西，她永遠都得不到。
比如，廢除婚約。
在世界局勢不穩，各個國家都懷著動蕩心思的當下，獅苑作為光明陣營的大國，也無法獨善其身。
無論與別國同盟也好，與國內大貴族聯姻也好，伴隨距離她出嫁的年紀越來越近，風聲自然而起。
各個家族和國外王子的請帖早已發得到處都是，她能清晰看到父親的頭上多了幾道皺紋，無論怎么寵愛庇護自己，早日決定一位夫婿，成為政治聯姻的工具，是哪怕決口不提也理所應當的結果。
就像自己的兩個姐姐一樣。
但洛芙禮不甘心。
她不想和那些從沒見過的貴族王子們約定一生，也不愿讓上天賜給她的聰慧用在和其他貴婦攀比虛榮上，她開始帶著天之翼號在國內巡游，舉辦競技場，進行城鎮開發，逃避婚約的同時，也想找出解決當下局勢的辦法。
獸潮只是她想證明的其中之一罷了。
可是…當她主動追尋，直到終于有個人可以吸引她注意，并且擁有超乎絕倫的眼光之時。
她發現自己又一次得不到。
阿忒塔娜那晚說的話歷歷在目，她原本想問和薇彌爾相同的問題，但對方卻用幾個問句讓她無法再問下去。
‘你對他的情感，有多少是好奇，有多少是占有，有多少是目的，又有多少是為了盡快逃避婚約呢？’
直到那一刻她才明白，因為薇彌爾的存在，害怕錯過的焦慮讓她不自覺就邁出了步子，哪怕還沒能認真確認自己的內心，也迫不及待想占有他全部的忠誠。
畢竟第一次見面的時候，他就愿意為了她而向自己揮劍啊。
可是洛芙禮無法貢獻出自己。
‘你能放下跟他一起走嗎？’
她不能，并不僅僅因為她是獅苑的五王女。
如果作為一個女人，像薇彌爾那樣拋下一切跟著他，自己又能起到什么作用呢。
一個花瓶。
一個需要保護，同時還惹來數不盡麻煩的花瓶。
置王國于不顧，這只會讓她愈發不能接受，將內心的好感咽回去，當快淪陷前命令他停止，在他身體有反應時頭也不回離開帳篷。
只有當他最后說出人質計劃的時候才……
洛芙禮蹲了下去，抱住自己的身體，輕輕抽泣起來。
她的感情始于焦慮，出于目的，沒有沉淀，全憑好感和控制欲維持，這樣的自己要如何與薇彌爾競爭？哪怕平等的機會下，被對方主動邁步搶先也毫無懸念。
這讓洛芙禮頭一回對王女的身份感到厭惡，變成了現在這樣放不下、丟不掉、意難平的結局。
“咳咳……你在里面嗎？”
略有些低沉的聲音從門外傳來，洛芙禮驚慌地站起來，用桌上的毛毯擦拭著臉，語帶甕聲地阻攔道：“等一等，先別進來！”
等到平復完情緒，倉促整理好儀容，這才出聲示意。
羅維走進帳篷，看到洛芙禮臉上的狀況微微愣了愣。
“怎么了嗎，”被盯得有些心慌，洛芙禮強行露出高高在上的不屑姿態，“如果你找阿忒塔娜的話，那你們可能剛才錯過了。”
“是嗎？”羅維回頭看了一眼，“可我是來找你的。”
洛芙禮語氣不滿地笑了笑，“你以為我會在意剛才的事情？別蠢了雜魚，不要忘了我是誰。”
羅維若有所思的點了點頭。
“可你怎么哭了？”
什么，我……
洛芙禮一時有些難以維持臉上的姿態，不自覺后退了半步。
看著她驚訝的表情，羅維往前走到她面前，伸出手在她臉上摘下一根毛毯上的絨毛。
“你臉上沾得全是毛……”
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