曹操端起酒痛飲一大口，露出回憶神色：“那是初平年間之事，吾任東郡太守，那時黃巾軍余孽禍亂山東，太仆朱儁保舉吾去平叛，于是大破黃巾，招安戰兵三十余萬，從賊男女百萬余口，吾便擇其中精銳者，組建了一支青州兵，朝廷加封我為鎮東將軍。”
他看向武松，微笑起來：“有軍無將，便如蛇之無頭，當時我麾下將領不夠使用，于是四處招募賢才，有一天，夏侯惇引一位大漢來見，道他在山中射獵時，見這大漢逐虎過澗，特引來向我舉薦。我問他姓名，他說，他叫典韋。”
說著曹操伸手指著武松道：“典韋相貌堂堂，高大魁梧，跟武二郎便如一個模子里脫出！使兩條鐵戟，重八十斤，舞動如飛，全軍無一人能敵，又帶短戟十余只，飛出殺人，例無虛發！我的對頭劉玄德，麾下關張趙皆萬人敵，也未必便勝得了典韋將軍。”
眾人齊喝彩道：“端是好漢！”
吳用笑道：“前世逐虎過澗，今生赤手殺虎，武二郎無論前世今生，都是做定了大蟲的對頭。”
眾人無不大笑，武松喃喃自語道：“原來我前世，竟是兄長帳下戰將。”
曹操道：“濮陽戰呂布，吾為伏兵所困，無計脫身，便是典韋殺入重圍，救了我去。數年征殺，逢戰無敵，立下不少功勞。可惜那一年吾在宛城征張繡，此人先降又叛，夜襲吾營，因懼怕典韋無敵，特地請其飲酒，喝得大醉而歸，又使人偷了他的兩條大戟……唉。”
想起昔年典韋的忠勇，縱使相隔多年，又經隔世，曹操還是忍不住潸然淚下，悲聲道：“是夜，敵軍奇襲，典韋對我道：‘主公快走，待我迎敵！’他找不到用慣的大戟，鎧甲亦不知所蹤，只得拔出腰刀，手刃敵軍二十余人……”
“……刀鋒毀損不可復用，敵軍槍陣密如葦列，典韋死守營門一步不退，身中數十槍，血披全身，對我大叫：‘主公還不走時，典韋枉死矣！’”
“吾之心肝，實如刀絞，然戰陣無情，吾侄曹安民牽吾馬奔去……”
言至此處，曹操淚流滿面，呼吸艱難，兀自說道：“……后來聽說典君抓住兩個敵軍，倒提當作大錘，一連擊死數十人，群賊不敢進，以亂箭射之，典君……”
“……血流滿地，及至氣絕，猶大睜雙目，虎立營門，敵軍數萬，無一人敢入此門……”
曹操說得動魄驚心，眾人遙想其人其景，無不慷慨流涕，劉唐、阮小七拔刀砍地，流淚大呼：“大丈夫生死壯烈，真不枉此凜凜一軀也！”
曹操又道：“全賴典韋擋門，吾得以從后門逃脫，侄子安民步隨，路上又遇伏兵，吾右臂中箭，戰馬亦中三矢，走到河邊，賊兵追至，安民回身力戰，被砍為肉泥，吾縱馬沖波過河，才上岸來，被一冷箭射中馬眼，幸虧吾長子曹昂趕來，將馬相讓，吾才脫出重圍，長子卻被亂箭射殺……”
曹操說到動情處，拉住武松之手，眼淚一滴滴落在他手臂上：“吾征戰一生，早視生死如等閑也。然若無典韋、安民、阿昂等人，又豈有吾之命在？安民、阿昂皆骨肉至親，典韋卻非我家血脈，幸得天可憐見，千年而后，吾竟與汝生為骨肉兄弟，汝年少時好氣斗勇，我隨你吃多少苦頭？現今想來，卻是要還你前世救命之債也。”
武松想起性子懦弱的矮哥哥，從小省吃儉用奉養自己長大，更供自己拜師學武，又因為自己受過許多牽連，一時間亦是真情流動，流淚拜倒在地道：“原來我和兄長緣分非只此世，若非兄長開示，武二哪里得知前情？今生還當追隨兄長鞍前馬后，已全我兄弟兩世義氣也。”
梁山眾人見了無不喝彩，都道：“若非這般哥哥，哪里配得上這個兄弟？若非這個兄弟，又哪里配得上如此兄長？可知他一雙兄弟，此生亦必有不凡之舉。”
于是紛紛把酒來勸，各自傾肝露膽，喝罷兩壇酒，又取兩壇，眾人皆喝得大醉，就地鋪了幾床被子，橫七豎八睡了滿地。
次日，潘金蓮煮了粥飯，喚醒眾人吃罷，晁蓋告辭道：“我等兄弟究竟已非良人，你二人又是官身，不便久聚。若肯念此義氣，閑暇之時，不妨來梁山泊探望我等，到時候再當痛飲。”
曹操當即應諾，又取出一盤金銀相贈，晁蓋等哪里肯收？誓死推卻。曹操和武松一直將六人送出縣城十里，方才返還。
回程路上，武松道：“兄長，我這些年也習得一身藝業，刀槍棍棒無不使得，只是卻一直不曾選定真正的兵刃，昨夜聽你說來，我倒是該用雙戟才是。”
曹操點了點頭：“吾這些時日也曾觀察揣摩，如今天下看似太平，實則翻覆之禍已在目前，只是宋國朝廷君昏臣佞，竟然視若不見。我輩堂堂漢兒，豈能任由胡虜欺凌？說不得有一日，便要我兄弟出頭，為天下漢人重開新天，兄弟你這身武藝，將來必有大用，早早將器械定下，最好不過。”
于是兩人一起到前番買劍的鐵鋪，找了紙筆，曹操將典韋雙戟、小戟各畫出形狀，讓鐵匠精選上等鑌鐵用心打制，言明兩條大戟各四十斤，小戟十二條每條一斤半，付了二十兩銀子，約定十五日來取。
自此之后，曹操帶著武松每日上衙聽差，無事時，搬文弄武，打熬氣力。
武松有時問及軍陣中事，曹操便將前生經歷及領兵打仗之法細細告知，他是何等見識胸襟？相處一久，武松佩服之情日增，自家智思亦大受啟迪。
半月后，去鐵匠鋪取回大小鐵戟，武松興奮不已，尋無人處施展一回，他本沒學過戟法，先時還有些許生疏，操演不久就漸漸熟練，諸般招數技巧，一一憑空想出，卻似本來就會的一般，比他用別的兵器威力更大，對于自己前生乃是典韋之事，愈發深信不疑，吃飯睡覺，都要帶著大戟。
于是兄弟二人名聲越發遠播，因其兄有個“武孟德”綽號的緣故，加上他使雙戟，很快便得了個“活典韋”的綽號。
曹操不肯坐吃山空，又陸續買下幾處店面，他如今聲名鵲起，書信所至，南北豪杰都肯賣些情面，因此貨源渠道大為暢通，雇了幾個老成善經營的人打理店面，因為貨好，價格又實，又肯與人分潤，很快生意就風生水起，周圍各縣，乃至府城都有人來拿他貨物，家中越發興旺發達。
生意上了軌道，曹操就撒開手不再細問，高價從北地買來兩匹好馬，一匹黃馬起名飛電，一匹黑馬起名掠影，每日與武松到成外演練馬術、騎戰，武松喜不自勝，日子越發過得飛起。
如此大半年光陰匆匆轉過，這一日，縣令忽然召兄弟二人議事。
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