卻喜正遇一帆好風，船如快馬般到了江州，李俊辭別眾人，自回家中，曹操等先尋個大客棧放了行李，隨后送宋江和兩個公人投了城外的牢城營。
待宋江入了牢城營，曹操等進不去，便道：“走吧，這幾日且閑走一回，待熟悉州城里外道路，再做打算。”
他六個兵分三路：曹操和欒廷玉做一路，蔣敬陶宗旺一路，石秀時遷一路，約好各自去逛，每晚回酒店匯總消息。
這邊蔣敬、石秀各自去了，曹操帶著欒廷玉，先圍著牢城營繞了一圈，兩個低聲商議道：“及發作時，遣數十人先打了此營，先將犯人一起放出，擾亂官兵耳目，城中再動手沖擊州衙最好。”
及繞回到門前時，忽見七八個人正在廝打，立住腳一看，這些人卻都穿同樣服色，都是牢城營里的小牢子，其中一個小牢子，身高腰寬，便如黑熊般粗壯，兩道亂糟糟的赤黃眉，銅鈴眼血絲遍布，胡子鋼針般根根豎起，一個人打得對方幾人連滾帶爬。
曹操吃了一驚，暗自道：“這廝和許仲康卻似一個模子生出般相似，莫不竟是許褚轉世？”目不轉睛看著那黑漢，雖知轉世之說畢竟渺茫，心中親近之意卻已大起。
卻聽一個挨打的小牢子叫道：“李鐵牛，你不當人子，沒錢使何不同那些賊囚去討？搶自己同僚的錢算什么好漢？”
那黑壯漢一腳踢得對方連連翻滾，罵道：“你等勒索囚犯，老爺勒索你等，省了老爺多少鳥事？”說罷從對方懷里掏出一把碎銀子，放在自己懷中，哈哈大笑。
笑了幾聲，忽見曹操只顧看他，頓時發作，瞪起一雙大眼喝道：“兀那矮漢，鳥眼只顧看你老爺作甚？若想尋人廝打，爺爺大可奉陪。”
曹操抱拳笑道：“我看你身為牢子，不欺犯人，反欺同僚，倒是一條好漢，又看你拳腳本事不凡，因此有心相交，若是有閑時，喝杯酒去如何？”
黑壯漢本待奪了人錢要去賭博，聞言大眼珠子一轉，暗喜道：“看此人穿著不凡，囊中必然殷實，便先大吃他一頓再去痛快耍錢，豈不美哉？”
口中卻道：“我輕易不肯受請，除非對方意誠，方肯去。”
曹操笑道：“怎么便算意誠？”
黑漢咽了口口水，露出饞相：“那邊臨著大江有個琵琶亭酒館，好大名氣，賣的是江州有名的好酒玉壺春，若去那里請客，定是極為意誠了。”
曹操道：“好，那便去琵琶亭，嘗一嘗這玉壺春好在哪里。”
黑漢大喜，指手畫腳道：“那個酒啊，好，喝過的無不稱好，若要知好在哪里，你請我喝了我便知道。”
鬧半天他自己也沒喝過，曹操和欒廷玉不由莞爾，當下跟著黑漢往琵琶亭去，沿路攀談，問起姓名，黑漢道：“我本是山東沂州沂水縣人氏，家住在百丈村，叫做李逵，因我力大，鄉人都喚我李鐵牛，又有個綽號叫做‘黑旋風’，不合打死個人，逃走在江湖上，流落到此地做了個小牢子，哎，我家中還有個老母親，我哥哥李達是個懦弱無用的，也不知能不能養得好母親。”
提起母親，一雙虎目頓時涌出淚花。
曹操和欒廷玉對視一眼：此人雖然粗魯，倒是個知道孝順的。
曹操安慰道：“你也莫要擔心，我家在陽谷縣，離沂水縣也不過四五百里，待我回去后，使人去你那百丈村看看你娘，若是活得艱難，便留些銀子給你哥哥做本錢，好歹教他們衣食無憂。”
李逵聽了，頓時站住腳道：“你這矮漢，莫不是與我耍笑？”
曹操也停下道：“我何必同你耍笑？”
李逵瞪起眼道：“你我素不相識，如何便肯奔波數百里去探望我老娘？”
曹操道：“一來我見你是條好漢，二來也憐你一番孝心，數百里快馬不過兩三日，走一遭又能如何？”
李逵見他說得鄭重，不由肺腑震動，插身往下一拜：“好漢，這般恩德，鐵牛實不知如何報答。”
曹操忙拉起他道：“大丈夫肝膽相照，何須如此？”
李逵只覺心中感激不已：“我生平不曾遇見你這般豪杰，想來及時雨黑宋江、武孟德矮武植也不過如此。”
欒廷玉笑道：“你倒好眼力，我哥哥正是武植武大郎！”
李逵一聽，拍手叫道：“爺啊，原來你便是武大郎，哥哥，且受小弟一拜！”
撲翻身軀又拜下去，曹操這回扯都扯不住，只得由他拜了三拜，扶起身道：“我和這位欒廷玉兄弟這番來江州，順路送得宋江兄弟到此服刑，正在你們牢中。”
李逵聽了更喜，叫道：“直這般巧，兩個奢遮的哥哥，一日便全見了，武大哥且稍待，待我去請了宋家大哥一同飲酒。”
曹操拉住道：“宋江兄弟剛到，待他安置打點妥當，你再找他不遲。”
李逵點了點頭，將胸口一拍：“既然這般，也不能叫哥哥壞鈔，鐵牛恰好有錢在身，待我與哥哥洗塵。”
曹操笑道：“既稱兄弟，便不論你我，朋友之間有通財之誼，你那錢得來不易，這頓酒定是我請。”
李逵摸了摸頭，想了片刻道：“既然如此，便不去那鳥亭子，那里實在貴得很，方才不知是哥哥，才想趁機去開開眼界。”
曹操大笑道：“兄弟，愚兄卻是個不差錢的，你說的玉壺春連我也饞，今日若不到嘴，怎得痛快？且去且去。”
推著李逵往前，走了一程，上得一處小岡，便到了琵琶亭。
這亭子一面是潯陽江，一面是主人家房舍，亭子里有十多副座頭，欒廷玉揀一幅干凈的，讓曹操坐在上首，又讓李逵坐了對位，自己肩下相陪，三個坐定，曹操喚來酒保：“諸般好菜，但拿手的，盡情上來，莫論錢數，玉壺春酒，先取三樽漱口。”
不多時，菜蔬果品，諸般海鮮，擺了滿桌，又端上酒開了泥頭，果然芬芳透鼻，李逵鼻子連嗅，饞道：“哥哥，鐵牛不耐煩小杯，讓我換大碗吃酒吧。”
曹操大笑，喚酒保道：”我這兄弟豪爽，你且取大碗來我們吃酒，還有你這菜肴，雖是精致，我這兄弟卻是愛吃肉的，有好牛羊肉，大塊煮了，切十斤來。”
李逵聽了無限歡喜：“哥哥知我，這小螺小蝦如何盡興？酒保快去，肉要肥的。”
三個人篩了酒，拿碗痛飲。
是時，面前大江開闊，江面上的長風吹蕩柳枝蘆葦，天上云舒云卷，氣象萬千。李逵雖是粗人，但當此景色，也覺壯觀，胸口間一股意氣直涌上來，對曹操欒廷玉道：“怪不得這鳥酒家格外賣得價貴，原來風景這般好，若非兩位哥哥帶摯，鐵牛枉在江州數年，何曾識見這般景色？可惜不識幾個鳥字，不然也學那鳥文人，作首鳥詩，寫在這鳥柱子上，讓后來的鳥人們都知我名姓。”
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