“女真人自建金國后，性如野犬，躁狂難安，每見生人，則吠而露齒，咄咄逼人，無復往昔之質樸也。”
這幾句話，許貫忠以極精細的梅花小篆，記在了常年揣在懷中的小冊上。
曹操對此深以為然，這正是他們隨完顏婁室大軍一路行來，最為切身的感受。
對于出現在自家隊伍中的百余名宋人，女真軍將們抱以極大的好奇，而這種好奇心體現的方式，便是一次又一次粗野的挑釁。
每當宿營，便有一群群的女真兵將，風一般卷了來，仰著一張張粗野無知的面孔，以比較直接，或非常直接的方式，向曹操這伙宋人尋釁，或是強索鎧甲兵刃、或是推推搡搡，以為取樂。
若只有馬政等在此，怕是只能任人欺凌，予取予求，然而曹操哪里是易欺之輩？渾然不理來人說些什么，只是一聲冷笑，瞪起雙眼大咧咧道：“我兄臺完顏婁室邀我等同去打遼軍，親口所說我們乃是兄弟，莫非你們女真人就這么對待兄弟么？”
他早看出完顏婁室在軍中威嚴深重，故此這頂大帽子一壓，女真軍將唯一能說的便是：“哼，那是婁室猛安吃你們一時騙了，你們這些宋人素來軟弱，憑什么和我們女真好漢做兄弟？”
曹操等的就是這句話：“伱說我們軟弱？好，單挑啊！林沖何在——”
所幸作為完顏婁室邀請的客人，女真軍將們倒也不敢以多欺少，所有的挑釁到最后，通常都以比武結束。
一干兄弟們輪流上陣，結局自然勝多敗少——女真軍將中，的確不乏勇士，除卻林沖、史文恭、孫安、花榮四個外，連欒廷玉、孫立，亦未必敢稱必勝。
但即便是勝多敗少，也足以讓“軟弱”二字化為虛談，雖然這等結局傳開，又會在次日引來更多挑釁者。
如此過了兩三日，曹操漸漸意識到，女真人敵意的根源，竟然自己這伙人相對精致文雅的裝束、舉止！
其實若稍微留意便能發覺，即便宋軍中的普通一兵，其衣帽質地、線腳，乃至隨身各類小物件，甚至吃相、睡相，比之這些女真人，無處不透露出天朝上國和化外蠻夷的巨大區別，而這正是女真人厭惡感的根源。
許貫忠對此有些費解，在他看來，十幾年前的女真人，并沒有這種顯之于外的兇狠躁狂。
那時的女真人，比之今日要窮困許多，如今這些女真兵將，身上大都有不少金銀，可早年的女真人，便連銅鐵都奢侈罕見，甚至御寒的皮衣也多是羊皮、狗皮，且往往代代相傳，格外臟臭。
但在極度的潦倒中，他們卻顯得厚道、謙遜、寬宏，甚至膽怯。
他便說起當初隨其父周游北境的歲月：那時憑借許父一些粗淺的醫術，他們是各個女真部落的座上賓，當一位位病人被治好，女真人感激的情狀，真是恨不得連心都掏出來獻上。
有時他父子行路為風雪雷雨所阻，叩開某間陋室求宿時，那些力能搏熊的勇猛漢子，也總會露出謙和、羞澀的笑臉，盡其所能將家里最好的食物拿出待客，并對他父子的舉止姿態，抱以由衷的贊慕。
曹操畢竟通透的多，聽許貫忠說罷，頓時笑道：“貫忠你有所不知，那時女真被遼人相欺百余年，骨子里不免自認低人一等，因此反而厚道平實。如今他們屢敗遼國，正是反奴為主、驕狂自大之時，心中自以為是世間第一等人，偏偏竟有許多不如我們處，自然不免暴怒。其實細探因由，不過嫉妒二字。呵呵，他日彼等若全占了遼國，再看南面繁華，這種嫉妒必然更增，便要生出毀滅之念也。”
許貫忠憂心忡忡道：“若如此說，萬不可使其入中原也。”
曹操笑容漸冷：“無妨，彼所恃者，唯力而已，來日若知力不能勝中國，自然恢復那厚道本分模樣也。”
貫忠聽了，深為嘆服。
曹操為了少些麻煩，拿出禮物結交軍中將領，以及一些著名的勇士，禮物只兩種：一是美酒，二是春宮，不出兩日，再無一人來挑釁，一個個親親熱熱，都將老曹視為知己。
這其實亦是人性——一個臟亂破差的地方，忽然來個衣冠楚楚之人，自然易遭敵視，但那人若表現出一定的實力，又拿出平易近人態度，刻意交好，則大家必都自豪于自己有個衣冠楚楚的盆友。
完顏婁室見了，暗自點頭：，心道我素聞中原漢人善謀，今見果然，這一手硬、一手軟的本事，我們女真好漢可沒幾個擅長的。
其實底下兵將連日挑釁，他身為主帥，又豈會真個不知？不過是佯裝未查，暗地里觀摩曹操等如何應對耳。他卻不知，這等小把戲曹操又豈會看在眼里？更不曾多想，只當對待野犬一般：踹上一腳讓他知道自己不好欺，再丟塊骨頭過去，那犬兒自然搖頭擺尾。
大軍圍了懿州數日，已是十二月天氣，這一日，天上紛紛揚揚，下起雪來。
李太白有詩云：燕山雪花大如席。這里猶在燕山更北，那雪一下，不多時便是山河俱白。
完顏婁室召集眾將商議，皺著眉頭道：“這番卻是某家失策也！本來想圍了懿州做餌，釣怨軍、耶律大石兩條大魚，誰知忽然落下這場大雪，看情形幾日都難停！如今雪花如幕，半里外便難見人蹤，況且雪深沒蹄，消息傳遞愈發不易，他若避過了探子耳目，趁雪偷襲我軍，卻不是好耍的，你等眾人可有辦法？”
那韓家父子、女真謀克，聞言皺眉苦思，都覺別無良策，唯有曹操低著頭不發一語。
完顏婁室察言觀色，忽然道：“武節度，若有好計，不妨說出來大家參詳一番。”
曹操思忖片刻，微微一笑：“以我之意，既然風雪阻卻，于敵于我，豈不都是一般？如今消息既絕，餌已失效，那我等正好趁雪取城，然后如此如此，這般這般。”
韓家父子聽了，漸漸露出驚訝之色。
而完顏婁室聽許貫忠譯罷，先是大喜，隨即皺眉道：“武兄弟這后策，聽來倒是不凡，然而前策卻是大有問題，須知攻城本就不易，何況頂風冒雪？你南面人或許不曾領略我北國之冬，大雪一下，那城墻凍得如冰溜子一般，如何上得？”
曹操笑道：“我既然說出此計，自然有所把握，兄臺只需照計行事，我自帶我的兄弟為你破城。”
完顏婁室兩眼直瞪著他道：“武兄弟，我們雖然是兄弟，然而軍中卻不好講情面，你拿不下城池是小，挫了我的銳氣卻是大事。”
曹操大笑：“那便納下軍令狀如何？”
完顏婁室將桌案一拍：“好！你若果能憑這幾人破城，城中錢糧人口，分出一半賞你。”
曹操笑道：“我家在萬里外，要這錢糧人口何用？你賞我的，我分一半贈你，另一半贈給阿骨打皇帝便是。”
當下曹操和完顏婁室要來長索數條，至夜深時，帶著一眾宋人，不打火把，以軟布裹了馬蹄，出營望懿州而去。
本來按老曹心思，只帶自家兄弟已是足矣，卻是那些登州戰兵，前番見曹操等大破韓家父子于土山，威風凜凜，這幾日又見曹操對付女真挑釁，縱橫睥睨，心中亦覺佩服，都紛紛和孫安、孫立請命，欲要出戰，便連呼延慶亦帶領他幾個下屬隨同，除了傷勢未愈的解寶，也就只有馬政和幾個從人沒敢相隨，留在大帳中發抖。
一路上呼延慶頗是興奮，低低道：“當年班超出使西域，三十六人縱橫大漠，漢威遠揚，不料我呼延慶，亦有師法前賢之事。”
自呼延慶在土山上鼓勇出站后，老曹對他態度近乎了不少，此前女真軍將尋釁，他還出陣打了兩場，雖然都遭失敗，但還是贏得了林沖等人的尊重。呼延慶和這些好漢相交，多年來官場養成的謹小慎微做派，亦在慢慢改觀，逐漸流露出將門兒郎的本色來。
冒雪摸黑，深一腳潛一腳，到了懿州城下，果然不曾有一個守軍發現，呼延慶歡喜道：“遼軍如此輕敵，當真合敗。”
曹操低聲笑道：“完顏婁室那等悍將，都認為這般風雪無法攻城，守軍自然放心大意。而且這般寒天，他們如能堅持放哨，遼軍也不會這般屢屢大敗了。”
呼延慶呵呵低笑，伸手將城墻一摸，立刻哭喪起臉：“武節度，我說守軍如何敢大意，他們原來早已淋水于墻，如今盡都凍成一片，滑溜溜可如何上得？”
曹操不屑道：“澆水成冰，乃是武某上輩子玩剩的，破之又有何難？哼哼，時遷兄弟，這樁頭功，為兄只教在你手上也！”
好個“鼓上蚤”！聞言抖擻精神，嬉笑道：“兄長，諸位哥哥，呼延統領，且看小弟本事也！”
說罷他從懷中摸出一副手套帶上：手指掌心，皆是短小勾刃！又拿出兩個鐵鑄掌爪套在腳前，便似生了鋼指鐵爪的老猿一般，往上只一攀，說什么墻面堅冰滑難立？只見得飄忽之上一陣煙！
短短幾個呼吸功夫，時遷已然攀到城墻之上，他無聲無息探出腦袋，左右一看，那些守兵，都窩在樓梯拐角處烤火哩，嘿嘿一笑，輕輕翻了過去，解下備后所縛長繩緩緩自城墻上放下——解珍、三阮、焦挺，李俊、張順，一個個拽著繩子，穩扎穩打爬了上去。
這幾個人里，解珍乃是頂尖的獵戶，攀山越壁，原本是行家里手，三阮，李張，都是水上英雄，爬桿跳浪，身手也自敏捷，焦挺卻是一身好功夫，手腳有力，靈活平衡，因此只需一根繩兒，上這冰城毫不費力。
八個人分作兩隊，矮身貓腰，自左右摸將去，遇見聚攏烤火的守軍，跳出去便是幾刀，也不過一炷香功夫，這一面城墻，數十個守夜的軍卒，沒吭一聲便遭殺絕。
隨后他七個匯合一處下來，城門洞里又殺十余人，不聲不響便將大門打開。
曹操哈哈一笑：“花榮兄弟，放出訊號！”
花榮一點頭，摸出早已預備好的一支捆了易燃物的響箭，火折子上點燃，望空中就射，但見一溜火光，帶著尖銳的哨音，飛起足有二十余丈高低，雖是漫天大雪，方圓數里，也盡得見。
曹操這些人都拿出護在懷里的火把，取火折點燃，紛紛上馬，左手持著火把，右手拿了兵刃，齊齊一聲大吼，縱馬殺進城中。
這城中守軍不過千余，便是白日里列好陣勢交戰，也難當曹操這伙虎狼，何況風雪之夜，各自都在夢中？曹操等人入城，真如神兵天降，城中哪有絲毫還手之力？
醒的快的亂哄哄沖出營，劈面便見刀槍殺來，后面的見了這般狠，一個個肝膽盡碎，跪倒請降，呼延慶縱馬舞矛，連殺數人，鮮血噴灑在白雪上，只覺豪氣賁張，不由哈哈大笑，連他麾下那幾個偏將也是各個振奮，呼嘯不絕。
待完顏婁室帶大兵趕到，懿州已為曹操所占，四門各自派人守把，滿城軍民，不走逃脫一個。
女真眾將摸著冷滑的城墻，看著掛下來的繩子，一個個呆若木雞，婁室也驚嘆道：“兄弟，這般城墻，你如何攀得上去？”
時遷的手套、鐵腳掌早已收起，曹操正色道：“無他，唯用心耳！婁室兄臺，似這城墻，你若當自己攀不上，你便一定攀不上，反之，你若對自己深信不疑，認定能攀上，那便一定能攀上！”
啊呀！好高深的道理！婁室不由點頭：“我懂了！我十四歲那年在山中遇虎，逃避無路，心中想，不是它死就是我亡，于是心無旁騖，奮力搏殺，終于刺死了那虎！想來這便是兄弟你所說的用心罷！你們中原漢人的學問，當真高深莫測。”
曹操點頭：“正是這般道理。”心中也不由暗驚：十四歲身量未成、力氣未足，你竟然就有刺虎之力？放在中原，怕是早已成名也。
完顏婁室見自己領會無誤，大是歡喜，一時忍不住上下打量城墻，似乎躍躍欲試。
曹操連忙道：“婁室兄，營中可曾布置？”
完顏婁室想起正事，放棄了攀墻之念，點頭興奮道：“都按你說的，只留少許人看守，囑咐了他們裝作偷懶，然后內營挖了許多大坑，以布匹、雪花掩蓋，若不踩上去，絕看不出真假！韓家父子帶人守在中軍。”
曹操皺眉道：“他們畢竟新降，若是怨軍殺來，彼此都是舊交，萬一……”
婁室笑呵呵擺手：“兄弟你放心，若無此雪，我便不知是怨軍還是耶律大石先到，然而此刻風急雪烈，無人來便罷，若有人來，定是那耶律大石也！”
他這般一說，老曹頓時醒悟：罷了！怨軍畢竟是北境漢人，對遼國忠誠勢必有限，這等大雪，輕易不敢冒險，也只有真正忠臣，才肯出力。
脫口道：“如此說來，這個耶律大石，乃是遼國忠良？”
婁室收起笑意，點點頭：“這個人，年紀不大，名氣不小，如今約莫三旬年紀，卻是個文武雙全之才，按遼國規矩，契丹人本來不需科舉，他卻定要參加，中了進士，進入翰林院。遼人稱翰林為林牙，故此人皆稱其為大石林牙！數年前，他外放做佯州刺史，和我軍交鋒幾次，武藝著實不凡，打仗也很機智，不曾吃過虧，故此近來被任命為遼興軍節度使。”
曹操聽了不由興起：“若真個是將才，這般大雪天，正是奇襲之時，怕是他必不肯放過，兄長且坐鎮此城，待我回去營地，好歹會他一會！”
有分教：懿州城有堅冰凝，鼓上蚤憑鐵指登。風雪長驅兵馬入，陷坑密布待飛鷹。
(本章完)
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