徐處仁本以為，曹操等人不知方臘軍戰力，故此斗將勝了一場，便自輕敵，于是磨破嘴皮，把呂師囊并那十二神的厲害細細說來。
卻萬萬沒料想，自家一番好意，費了許多吐沫，這伙人居然齊聲大笑，滿臉不以為意神情。
那個秀才模樣的漢子更是口出狂言，道是對方過江，乃是白送一場大勝。
震驚之余，徐處仁強抑怒氣，忍不住把那些兵馬又數一遍，沒錯啊，三千余人，便是加上自己帶來的敗軍，亦不足四千之數。
徐處仁的臉色不由難看起來，心頭一把火噌噌往上躥，咬牙道：“罷了，不愧是童貫委派的先鋒，果然同他一般好大喜功。”
這已是他第二次對童貫口出不恭，曹操眼珠微轉，打探道：“徐知州似乎對樞相頗有偏見？”
徐處仁哼了一聲，也不遮掩，傲然道：“老夫與那幾個奸臣不和，此事天下皆知。大觀年間，老夫任永興軍知軍，批駁童貫那廝惡政，被他彈劾，只得歸朝，又因上書閹宦們不法，遭他排擠陷害，趕去看守宗廟，至去歲方回朝堂，因提‘量入為出，節浮費，罷橫斂’之議，又惡了蔡京，貶到這揚州做個知州。”
曹操嘆道：“原來如此！蔡太師、童樞密權勢滔天，徐老敢同他們放對，真國之干城也。”
徐處仁把曹操看了兩眼，疑惑道：“你這般說話，不怕惡了童貫？”
曹操笑道：“此次征討方臘，十五萬大軍，皆是西軍精銳，唯我等乃是青州軍。我等將主武植，當初因剿王慶、田虎有功，被童貫提拔為青州節度使，然而去歲出使金國，不幸陷身難歸，我等也便成了沒娘的孩兒。”
徐處仁老于官場，自然一點即透：“原來如此！怪不得你等立功心切。是了，那些西軍都是驕兵悍將，你等沒了將主出頭，又非西軍一脈，若無功勞傍身，安能平安立足？只得做炮灰使喚也。”
“徐老看得分明，正是這般道理。”
徐處仁思忖片刻：“若說起來，老夫當年也曾做過一任青州知州，伱等既是青州兵，也算有緣，今日又蒙你等救助，豈能坐視不理？倒有一計，助你成功。”
曹操拱手謝道：“如是如此，我等不勝感激，還請徐老說來。”
徐處仁把胡子捋了兩把，緩緩道：“老夫出戰敗陣，又遭他前后夾擊，歸城不得，如今城中只有民壯守把，雖然城墻高厚，但無強將指揮，早晚必被所破。汝等既然驍勇，倒不如繞道城北，一鼓作氣殺進城去，助老夫死守揚州，豈不也是一樁大功？”
吳用聽了皺眉道：“徐知州此計，乃是老成之法。誠如小生先前所言，那叛軍若攻城不克，退回南岸去，豈不又費手腳？”
徐處仁不由惱道：“豈不聞：善戰者無赫赫之功？你只想立大功勞，卻不想一旦有失，揚州易手，全局動蕩，誰能負此大責？”
吳用心中不快，冷笑道：“老相公乃是知州，揚州若失，自然是你一人之責，莫非還想攀扯我等？”
徐處仁聞言，一張老臉瞬間漲紅，拍著胸口叫道：“這般言語，以為老夫是攬功推過之輩耶？揚州若失，老夫大不了便是一死，然而叛軍渡江成功，江北糜爛，生靈涂炭，只在目前矣！吾等皆食國家俸祿，誰個無守土護民之責？又豈能只顧自家門前！”
他這番言語，慷慨壯烈，吳用不由慚愧，抱拳道：“罷了，是小生出言不當，老知州莫怪。”
老頭兒見他認錯，也不再多說，只是依舊氣咻咻的喘著粗氣。
老曹打個圓場道：“徐老老成謀國，學究銳氣正盛，彼此都無錯處，只是守城、敗敵，也未必非此即彼。”
老頭兒瞪眼道：“如何未必非此即彼？終不能一邊守城、一邊敗敵，除非叛軍都得了失心瘋，自家排好隊爬上城墻，任我們斬盡殺絕。”
曹操擺擺手道：“莫急莫急，我自有計較，我等兵分兩路，先分出數百兵馬，與徐老部眾湊成一千之數，再撥幾員猛將相助，大張旗鼓殺入揚州，敵將得知，必然以為我等要死守揚州，就此安心圍城。另一路則潛伏待機，待他大軍分散，一鼓蕩入他中軍，此為‘擒賊擒王’之計，他主將一失，群龍無首，人數雖眾，不足慮也。”
吳用眼睛一亮，高聲叫道：“妙計！不妨再撥百余個會水的，讓阮家兄弟領著，伏于蘆葦蕩中，敵軍一敗，立刻殺出奪了那些船只，叫他片甲不得南渡！”
阮氏三雄聽了，精神大振，都拍著胸脯道：“哥哥放心，給小弟們二百人，管教他一條船都走不脫。”
曹操聽了道：“若真個能如此，江南不知此間兵敗，潤州只是我手中物也。“
阮小七聽罷發起瘋來，歪著腦袋把手使勁拍自家脖子，大叫道：“小弟愿立軍令狀，但走脫一條船，哥哥只顧拿刀往這里砍。”
曹操拉住他笑道：“他來兩萬兵馬，總要二三百條船只，若是我等人多，便依了你的軍令狀，然而只二百人給你三個，卻不免強人所難了，你兄弟盡力而為便好，縱然真個走脫了去報信，為兄的也自有計策應對。”
徐知州半晌沒言語，心中把曹操之計反復盤敲，只覺此人膽魄之雄，直是駭人聽聞。他當初也見識過西軍打仗，雖亦有精兵強將，卻無一個敢以三千余人算計全滅對方兩萬兵馬的。
此刻又見他不許阮小七立軍令狀，越發動容，不由問道：“你這漢子，有識有膽，又能容人，必不是池中之物，愿求姓名。”
曹操笑道：“好說，行不更名坐不改姓，在下青州副將李墩子，江湖人稱……‘滾地狂龍’是也！”
徐處仁微微一愕，到沒想到他這般人杰，名字如此樸實無華，不由暗忖道：這般個頭，不枉叫個墩子，也難怪滾地，哎，滿地亂滾的，能是甚么狂龍？怕是地龍吧。
臉上堆起笑意道：“原來是李將軍！好一個滾地狂龍，單聽名號，已是不凡。”
曹操抱拳道：“過獎過獎！既然都無異議，且來分撥人馬，你等兄弟，誰愿相幫徐知州殺入揚州？”
老頭兒一聽，心道罷了，這正是手快有手慢無，老夫豈可等他分撥？當然要搶個勇的才妙，連忙叫道：“青州詩仙有婦好之勇，青州詩圣有秦瓊之能，若得他兩個相助，這才叫萬無一失哩。”
牛皋眼珠一瞪，心中大喜：放著武松、杜壆、卞祥、史進這若干狠人在此，徐老頭兒偏偏挑出自己，當真是人前顯圣、鰲里奪尊，這可太有面兒啦！
一時激蕩，頓時靈感泉涌，哈哈哈一聲長笑，得詩一首：“這個知州眼力高，識得好漢是牛皋！保他殺入揚州去！呀呀呀呸——”
叫板，轉身，啪的一個亮相：“赤血丹心染戰袍！”
眾兄弟聽得，齊齊鼓掌叫好。徐處仁微微發呆，聽到了最后一句，他才醒悟對方這是……做了首詩？這、這就是尼瑪青州詩圣？他之前是不是還要和我唱和來著？
詩圣牛皋人前顯圣，詩仙鐵牛亦不免見賢思齊，當下來了詩興，把個大腦袋一搖，張口就來：“老頭有事你別愁，打仗記得找鐵牛！有俺這雙大斧在，敵人一個也難留！”
喝彩之聲愈高，徐處仁又是一震，這個詩仙，路子比詩圣還野……
李逵見他眼睛發直，以為是對方被自家詩才所驚，好心地摟住了老頭脖子，大嘴里噴著大蒜味兒，笑呵呵道：“老丈你不必慌，其實做詩并不難，你若想學，鐵牛回頭教你便是。”
徐老頭苦著臉道：“不必不必，將軍詩才天縱，又有婦好之勇，文武雙全，本不是老夫能企及的人物……”
李逵疑惑道：“你老說甚么婦好之勇，秦瓊秦叔寶，俺倒曉得，這個婦好卻是何人？”
吳用笑呵呵道：“婦好乃是商王武丁的王后，手使大斧，能征慣戰，有萬夫不擋之勇。”
李逵聽了愈發疑惑：“王后？王后不該是女人么？”
吳用笑得愈發燦爛：“是啊，就是女人啊。鐵牛，你以后倒是又多一個外號，叫做‘男婦好’，和‘武孟德’、‘活典韋’、‘小溫侯’都有異曲同工之妙也。”
李逵聽了大怒：“老頭兒，安敢把俺比作女人？”
兩個大拳頭捏的咔咔作響，總算這廝一生只打強漢，見徐處仁頭發胡子花白著，強自按捺住了脾氣，不然徐處仁性命難保。
牛皋對徐處仁很有好感，連忙上前勸解：“鐵牛哥哥不要發怒，徐知州也是好心，只是才氣有限，難免說錯了話。據小弟想來，這個婦好既然是女中豪杰，日后哥哥把這斧法傳給阿瓜，豈不是正好叫做‘賽婦好’？”
李逵一聽，轉怒為喜：“啊呀，兄弟說得有理，這婦好是王后，我家阿瓜以后是要做皇后的，倒也有些緣分。”
吳用見他兩個越扯越遠，生怕扯出了老曹的反心，連忙道：“這些家務事慢慢再說，既然徐知州看重你兩個，且點了兵馬，保他老人家殺入揚州，我等也好趁機取事。”
兩個齊齊應諾，當即點了五六百人，連同徐處仁本部敗兵，湊足一千，取道向北，要從北門殺入揚州。
老曹令阮氏三雄帶了二百人，沿江畔潛行，預備奪他舟船，自家領了余下兩千余人，覓條偏僻小道，悄悄掩向揚州。
有分教：守戰誰言難兩求？阿瞞妙計巧籌謀。斬將劫營平淮左，奪船渡水下潤州。
(本章完)
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