樊瑞聽了頓時大喜，當即昂首挺胸，看向方天定等人，目光甚是友好：你我以后同殿為臣，倒不妨打好些關系，日后也好相處。
入得城來，曹操放眼四顧，但見城中街道，皆是大塊青石鋪就，屋舍亦多為青磚黑瓦，樓閣連綿，可見平時富庶繁華場景，暗自道：“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，詞人誠不欺我，唉……”
不由嘆了口氣，卻是這處處流露往昔盛景的城市中，如今街上行人寥寥，且大都面帶菜色，見了眾人行來，遠遠便若驚弓之鳥般錯開，大搖大擺的，都是頭裹諸色頭巾的明教兵將。
這般情境之下，雖然沿途樹木上都裹纏紅布，懸掛彩燈，卻反而倍顯出一種難以言述的蒼涼凄楚。
方天定不知老曹所思，見他左顧右盼，嘆息連連，還道他生長山東，不曾見這等大城景象，不由洋洋得意，卻又不便過于彰顯，便微笑道：“宋兄，梁山周圍府縣，風物比我這杭州如何？”
曹操笑道：“杭州之美，柳三變早已言盡，莫說俺們山東，普天之下，想來也沒幾處所在能相提并論。”
方天定雖是江湖大豪之子，畢竟年少，一向往來于睦、歙二州，所見之處，再無比杭州更大的城子了，然而方七佛卻是久闖江湖的，怕天定之言吃老曹笑話，連忙道：“雖沒幾處能相提并論，到底也有幾處，但是江南，便有蘇州、潤州、金陵、揚州，皆是繁華所在，若是北去，汴京開封府、南京應天府、北京大名府、西京河南府，亦都是富貴之鄉，大太子如今還年少，以后走得地方多了，便知端倪。”
方天定今年十八歲，以往都跟在方臘身邊充個乖仔，如今首次被外放，鎮守一方，最是要面子不過，方七佛之言本也無錯，聽在他的耳中，便是在外人面前指摘他見識淺短，心中羞臊，臉色不由微微難看。
曹操旁觀者清，暗暗思忖：我在江湖上，久聞這七佛子不惟武藝了得，尤其寬厚睿智，如今看來，寬厚或者不錯，睿智卻是未必，方臘如今氣焰正熾，他把少主視為自家子侄，用意雖好，人家卻未必肯領情也。
當下笑道：“七佛子此言不錯，天下承平百年，名城自然不少，然而所謂名城者，不惟繁華富貴，還要地靈人杰才稱絕妙，單論規模氣象，杭州或許不算翹楚，但如今之杭州，下則有你明教無數豪杰，上則有天定兄弟這般人間罕見的少年英才，于人杰地靈而論，豈不是世間無雙？天定賢弟吶，愚兄料定，他日之杭州，必因你之聲名，而更盛于此時也。”
方天定心花怒放，心道罷了，這“及時雨”不愧是江湖上成名豪杰，果然眼光比我這干叔父大不相同，真個是慧眼識英雄！
看看老曹，再看看方七佛，不由又想：如今天下，若論英雄，自是我父親與晁蓋最為響亮，其后怕是便數這位‘及時雨’宋公明和我家方七佛叔叔，然而七佛叔雖是本教元老，眼光見識，畢竟短了宋公明一截，這般一來，我明教的二號人物豈不是輸給了梁山？哎，這個重任，也只有我方天定來扛起了。
當下挺起腰板，抱拳說道：“宋兄這番贊譽，小弟生受，來日必要做出一番驚天動地事業，不叫宋兄失望也。”
方七佛微微皺眉，暗自納悶：方大哥這個仔，據我看來，資質甚是平凡，為何這宋江竟這般盛言相加？莫非他梁山此來，不惟是仗義相助，還有什么別的事情要求我明教不成？
一群人講講說說，便到了方天定的南安王府，宴席早已擺上，眾人分賓主落座，大吃大嚼，都是江湖上成名英雄，難得大聚，自免不得相互贊耀。
這邊夸明教群雄個個出眾，橫掃東南，天下震動，那邊就贊梁山好漢皆屬英豪，若是他日揮兵出水泊，山東河北，再非宋廷所有，到時候大家以黃河為界，平分天下，共樂太平！
說到此節之時，酒過六巡，所飲的又都是醉人陳釀，眾人中量稍淺的，已是熏熏欲醉，說話也越發張揚起來，這其中便有阮小七一個。
阮小七把眉頭一皺，歪歪斜斜站起身，手指著明教眾人，大喝道：“呔！方才那句‘以黃河為界’，卻是哪個鳥人說的？欺俺阮小七不識地理么？那個鳥黃河，曲里拐彎，若以此河為界，北面不過山西、河北之地，便連山東，都少了一半，這叫什么平分天下？這分明是叫俺們替伱們這伙鳥人守邊關，對付遼狗。”
二十四飛將之中有個叫歷天祐的，乃是五方元帥中，東青大元帥“鬼帥”厲天閏的親兄弟，人稱為“鬼將”，一來此人年輕氣盛，二來喝得半醉，三來仗著哥哥的勢，格外跋扈幾分。
一見阮小七滿口是鳥，頓時怒起，指著阮小七喝道：“我們有的是英雄好漢，用得著你去守邊關？你那廝們且放開道路，連遼國都去打下來，方叫你認得我明教的本事。”
阮小五喝得更醉，本來都要伏案睡了，忽聽弟弟和人起了爭執，下意識要為老弟撐腰，也迷迷糊糊站起道：“我家弟弟，素來喝醉便愛放屁，今天這屁卻放得沒旁人響亮，你那廝是誰？你打遼國？我怕你連我阮小五都打不過！以河為界，老子給了你們臉！若是這般分，俺哥哥的青州、登州、密州，還有許多州，豈不都歸了你家？”
李逵本來摟著鄧元覺，正喝得熱鬧，聽聞此話頓時大怒，把懷里的鄧元覺一推推了個肚皮朝天，跳起身踢翻面前跳案，兩手便往后腰去摸斧頭：“哪個敢搶我哥哥青州？鐵牛一斧子砍他十八塊！”
石寶見鄧元覺吃他摔得滿身酒水、菜飯，也發起火來，跳起身道：“你這黑廝胡鬧什么，石寶站在這里，偏不信你一斧頭能砍我做十八塊。”
李逵摸了半天摸不到斧頭，迷迷糊糊卻忘了兵刃都在門口擱著，急切下撿起一條啃了大半的豬腿，縱身撲去，當頭便是一豬腿：“臭大個子，吃鐵牛一斧。”
石寶哪里怕他？當即摸起一條牛腿骨，一招“以火燒天”，架住豬腿，底下一腳，踢得李逵噔噔蹬后退幾步，一跤仰倒。
劉唐性如烈火，見李逵吃虧，如何肯饒過，斜刺里飛身撲來，重重一拳，搗在石寶腦袋上，石寶疼得大叫一聲，側身倒地，腦袋頓時鼓起個包。
龐萬春和史進很說得來，兩個坐在一處講論幾路槍法，都喝了不少酒，忽見石寶被打倒，龐萬春叫道：“你敢暗箭傷人？叫你認得‘小養由基’本事！”便把筷子做弓，搭住一根雞腿奮力一彈，雞腿嗖地飛出，打在劉唐眼眶上。
史進見了大怒，就勢摟住脖子將他摔翻，喝道：“你個射箭的，豈敢讓俺近得身前。”
那廂李逵爬將起來，紅了兩眼，見人就打，兩邊好漢紛紛上手，一時間滿堂大亂！
這正是：平生事業刀和酒，酒在喉頭刀在手。刀在手中殺氣生，酒吞肚里沒盆友。
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(本章完)
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