姚平仲在城外布陣堵門，自忖列陣精嚴，又是親自坐鎮，自然蒼蠅也飛不出一只，任他萬千反賊來沖，也要飲恨于此。
卻不料變起倉促，背后竟然殺出六個大蟲，狼虎般撕裂了陣勢，連忙舍了石寶，親自來擋。
恰見一條赤面美髯大漢，馭挽三匹戰馬沖殺出來，手中長槍點名一般收割官兵性命，姚平仲上前攔住，口中罵道：“梁山賊寇，也敢攖姚某虎威，叫你一個個都死無葬身之地！”
那赤面大漢呵呵笑道：“俺弟兄平生少涉江南，名聲未立，竟連貓狗也敢當面叫囂——也罷，先殺了你這廝，揚俺梁山好名。”
說罷雙腿自馬鐙抽出，往前一踢，頓時踢開戰馬胸帶兩側的插銷，鐵鏈嘩啦落地，左右戰馬顧自跑開，這漢子拍馬舞槍，同姚平仲大戰！有詩為證：
西北名揚小太尉，山東威震美髯公。
雙槍并舉爭高下，吼似雷霆氣似虹！
他兩個初時都不知對方厲害，照面三合，都是暗吃一驚，方曉得對手不俗，連忙把出真正本事，再不放半點空處，兩桿槍互不相讓，你咬著我、我纏著伱，都在對方要害處旋盤，如此又戰了七八合，分不出半點高下。
石寶旁觀者清，看他兩個目下雖是戰平，但是若論槍法、力道，終究是姚平仲更勝一籌，當即大叫道：“在下明教石寶，多謝梁山好漢們相幫，這廝姚平仲，乃是官軍中有名猛將，好漢們不可小覷了他。”
便聽一個漢子高喝道：“此時不是比斗之時，既是員猛將，待我同朱仝合力廝并了他！”
姚平仲正自惡斗，眼角忽掃見一人解開連環馬，手拈一條密嵌銅釘的狼牙大棒，一團烈火般直撞過來，掄動大棒就砸，聲勢猛惡無比，哪里敢小覷他？連忙把槍一抖，層層卸力，化解了他攻勢。
那漢砸的兇狠，姚平仲擋的精妙，對方眼睛一亮，大喝一個“好”字，隨即一連五六棍加力砸來，端的是：
上打天靈下搗心，渾如南火煉西金。
棒來滾滾征塵漫，馬踏騰騰殺氣侵。
旁邊朱仝也無絲毫留手，那桿槍疾出疾收，配合著狼牙棒猛攻不休。
姚平仲大叫一聲，使盡平生手段，一條槍舞的嗚嗚怪嘯，總算接下這一輪狂攻，心中暗暗驚道：怪不得梁山區區一座水泊，便闖下如此聲名，原來其中真個藏龍臥虎！我如今孤掌難鳴，若是戀戰，稍有失手，萬事皆休。
猛將大槍一擺，掃出一道寒芒，趁機一扯韁繩，跳出陣外，大喝道：“罷了！你兩個打我一個，姚某獨力難支，帶種的留下名字，日后必報此仇。”
兩個齊聲大笑道：“行不更名、坐不改姓，俺兩個便是‘霹靂火’秦明，‘美髯公’朱仝！還有‘青面獸’楊志、‘急先鋒’索超、‘花和尚’魯智深，‘淮西天魔’段三娘，奉了晁蓋哥哥將令，特地來江南為圣公助陣！”
姚平仲咬牙道：“果然都是有名的大賊頭！你六個人，五個都食過國俸，不思忠心報國，反來相助反賊，異日落在姚某手上，才知道什么叫悔不當初！”
魯智深怒道：“既然如此，灑家今日便打殺了你！”
把馬解開，揮舞禪杖沖將來，姚平仲哪敢被他纏住？冷笑一聲，扭頭就跑。
官兵見姚平仲都不是對手，戰心全無，紛紛奔逃，吃他六將大殺一回，救出石寶眾人。
石寶還欲尋姚興為徐白報仇，然而混亂之中，早不知哪里去了，石寶亦不敢久耽，叫道：“眾位梁山兄弟，此城已陷，且隨小弟去見圣公，再作計較。”
楊志叫道：“俺哥哥宋江何在？若不尋到他，怎肯同你便走。”
石寶苦笑道：“老兄不必相瞞，我和武植哥哥乃是知己舊識——他如今還在烏龍嶺駐扎，且待會和圣公，再遣人引你們去尋他。”
魯智深道：“既然是我哥哥的朋友，自然信得你過！看你這傷勢不輕，灑家這里有上好金瘡藥，且替你敷了傷，便隨你去無妨。”
當下草草替石寶敷了傷口，一行人西奔至新安江畔，順著江畔而上，繞道去往幫源洞。
走了一二十里，天色漸明，忽望見前面山谷處，約摸一二千眾列陣攔在路途，石寶驚道：“莫非官軍料到了我等去向，提前派兵攔截？這卻如何是好。”
魯智深焦躁道：“你這里一萬余人，難道怕他幾根鳥毛？罷了，敗軍之將不可言勇，灑家自去替你們殺開條路。”
說罷一挾馬腹，獨自一個殺出。
段三娘瞪起母虎目，叫道：“師兄，妹子幫你廝殺！”倒拽狼牙棒緊隨其后。
石寶氣往上沖，瞪起眼就叫道：“石某何嘗說過怕了？這個‘花和尚’，倒比我家‘寶光如來’更莽三分！衛亨，帶你的人去護住他們，畢竟好意來幫，豈能讓他兩個獨自廝殺。”
衛亨正要出馬，卻被楊志攔住，擠出一絲笑意道：“石兄不要見怪，我這師兄，刀子言語豆腐心腸，他是看你的部下都疲憊的緊了，并無小覷之意，何況一二千人，他獨闖亦無妨礙，何況有段三娘相幫。”
幾句話功夫，魯、段兩個早已殺到對面隊伍前，魯智深大喝道：“膽敢攔灑家道路，豈不是地獄無門自來投？”
正待放手廝殺，忽見一人拄把樸刀，一瘸一拐奔出，滿口叫道：“師兄，段家妹妹，都不要莽撞，這里乃是自己人。”
魯智深連忙勒馬，面上顯出喜色：“神醫，你如何卻在這里？這伙不是官軍？”
來者不是旁個，正是“神醫”安道全，見魯智深動問，連忙解釋道：“自然不是官軍，乃是明教中幾位豪杰，還有郁保四兄弟，都是此前廝殺受了重傷的，昨日城破時，領了一隊人馬先走，卻喜那些官兵不識睦州地理，只堵了四門，空了東北角小門無人問津，我等一路急行，只殺散了幾股游兵便得脫身——本要去明教的總舵，厲天閏元帥掛懷城里失陷的人馬，特地在此相候，若有人逃出，也能接應一二。”
魯智深聽了點頭贊道：“這個叫厲天閏的倒是膽色不弱！”
隨即又皺眉道：“只是他放著許多人馬在此，卻不該叫你一個大夫去廝殺，如今只傷了腿倒還好些，若是弄傷了手，如何替人正骨、割瘡？”
安道全連忙叫道：“我們大夫卻也是會耍刀的，再說我這條腿……”他本想說是自己使樸刀砸傷了腳面，話到嘴邊又咽了下去，只道：“腿的事先不說了……”
段三娘大眼一瞪：“要說！”
她咚的跳下馬，一指安道全的腿：“這卻不是一般的腿！你為江湖義氣千里奔波，傷及此腿，此乃江湖豪情、俠骨柔腸之大腿也，怎能不說！”
“咳咳！”一聲咳嗽，人群中，厲天閏緩緩而出，拱手道：“這位娘子說的不錯！我等兄弟，多承安神醫相救，卻不曾照顧好他，以至受傷，都是厲某的不是！大師，還有這位娘子，見諒則個。”
段三娘暗自得意——她雖然粗豪，畢竟是女人，自有一番小算計，尋思著既然來相幫明教，便要多多賣好，屆時曹操收羅人心，豈非更容易些？安道全這大腿是為了明教所傷，自然要他們領了人情，豈肯輕輕帶過。
她卻不知弄巧成拙，安道全老臉一紅，連連擺手道：“不妨事、不妨事——既然石帥也帶人來了，此地不可久留，且同圣公會和，再作計較。”
眾人當即合兵一處，前往幫源洞，厲天閏見石寶帶出一萬余人，頗感欣慰。
梁山幾人也自湊在一處說話，安道全奇道：“李先生和雷老弟怎地沒隨你們一道？”
朱仝看看左右，低聲道：“李先生的意思，雞蛋不可放在一個籃兒里，畢竟我等不知大哥在此有無變故，故此讓我等走明路，他自帶了雷橫，扮作風水先生和道童，隨后而至，如此一明一暗，真個有事，也好應對。”
安道全聽了連連點頭，當下一路無話，及至下午時，終于趕到幫源洞。
厲天閏此前在谷口駐守時，已派遣鬼和尚溫克讓早一步趕回，將清溪失守之事告知了方臘。
方臘聽了大驚，他本待今日出兵，決戰睦州，誰知童貫如此神速，當夜便襲破了城池，頓時方寸打得大亂，一時不知所措。
及至厲天閏等趕到，方臘見好歹逃出了一萬多人，心中略覺安慰，及聽說這些人都靠魯智深等方才脫險，好生感激，拉著幾人致謝，不住口贊梁山義薄云天。
魯智深等同他客套幾句，便道：“如今官兵連連取勝，進逼甚緊，圣公還需盡快有所應對才好，可惜武家哥哥不在此處，不然必有破敵良策。”
方臘笑容一斂，神色微變，隨即又笑道：“寡人亦久聞‘武孟德’智勇雙全，只恨不能得他當面教誨——不過我教中倒也人才濟濟，大伙兒群策群力，好歹商量個應對之策。”
當下令人喚來一眾文武，又請出自家兩位師尊汪公老佛、陳箍桶，一并商議對策。
左相婁敏中便將當前局勢向眾人解說，及他說罷，包道乙跳起身道：“陛下不必憂愁，放著貧道這口寶劍，怕什么廝殺？我和鄭彪兩個，帶一萬人馬，去搶回清溪便是。”
陳箍桶相貌清瘦，五六十歲年紀，和汪公老佛坐在方臘左右，聞言皺起眉毛，沉聲道：“一萬人馬？他有十余萬西軍，你這一萬難道是天兵天將不成？這等言語，說來倒是提氣，實則全無用處。”
汪公老佛看不出具體年紀，光頭白須，神態威嚴，閉著雙目，點頭道：“不錯，若是官兵好對付，他也打不到這里了。”
包道乙漲紅了臉，不敢再言。
方臘起身道：“一萬既然太少，我便全軍殺出，洞里如今四五萬人，大伙兒齊心合力，未必不能贏他。”
陳箍桶嘆氣搖頭：“這卻不是江湖上廝殺，不是這般算賬的，七佛，你怎么說？”
方七佛起身來，看一眼方臘，抱拳道：“陛下，二位老教主，我等昨日本來定下要決戰，一者有城池可以依憑，二者清溪亦有數萬人馬。但他昨夜既然打破睦州，已是此消彼長——官兵本就勢大，如今新勝，自然士氣如虹。石寶雖帶回些人馬，若是不經修整，卻是絕難再戰，僅僅只憑三萬御林軍，勝算著實不大。因此微臣的意思是，暫取守勢，再……”
話沒說完，方臘已然怒起：“這般說來我等就藏在洞里不出？若是傳到江湖上，豈不被人笑我明教無能？”
明教文武大多點頭，魯智深這一伙卻多是軍官出身，又多受老曹啟迪，見識比這些綠林豪杰卻是高出不少，聽了方臘言語，都覺詫異，心道你明教已然扯旗造反，那便是逐鹿大業，這般計較江湖上的名聲，還能有什么出息？
彼此交換一個眼色，都暗自冷笑搖頭，心想原來方臘只有這般格局，那也怪不得我哥哥打你主意了——便是無我哥哥，童貫也能平了你，你麾下這些豪杰，豈不是白白折損。
汪公老佛神色不變，陳箍桶卻是有些失望地微嘆了一口氣。
方七佛眼神微微黯然，卻兀自昂著頭，繼續說道：“陛下，所謂守勢只是權宜之策，幫源洞藏潛深山，最是易守難攻，他若敢來打，我等便可把地利用到極處，好歹敗他幾陣，一者挫他官兵銳氣，二者重整我軍士氣，再令王寅、高玉領歙州兵來，請‘武孟德’設法響應，集合全力，把他主力都陷在此山中……陛下若在乎江湖名聲，待到殺敗童貫，何愁不轟動天下？”
方臘聽他細細解說一番，也覺有理，不由點了點頭：“七佛子若是這般說倒也不無道理，只是寡人擔心，童貫不來打幫源洞，而是先收歙州，那我等固守于此，糧食能吃幾日？你別忘記，他還有支偏師在宣州，若是王寅帶了兵回援，歙州如何抵擋？”
他一邊說，一邊緊緊盯著方七佛眼睛——此刻梁山眾人在此，方臘不便明言，故此用這般方式提醒方七佛，如今官兵連勝，那個武植還靠得住么？
方百花在一旁看出了哥哥心意，當即道：“皇兄，他那支偏師，人數本也有限，待我親自去見王寅、高玉，讓他們領大軍回援，留三五千人與我守把昱嶺關，誰能踏進一步？若是真個來打，設計捉了他主將，自然萬事大吉。”
看官聽說：原來這道昱嶺關，乃是漢末三國時，山越人為抵御孫策所建，位于兩山之間，依山勢用塊石砌，高三丈，寬三丈，長二十余丈，形勢險峻，乃是北入歙州必經之途，若從宣州發兵來打，此處便是必爭之地。
方臘心中盤算一遭，心道若真擒了武松，不怕武植飛上天去，如此幾路人馬合力，借著山形洞脈，說不定就一舉破了童貫，屆時所丟地盤，自可傳檄而定。
當即道：“既然如此，妹子你便辛苦一遭，速速持我圣旨去調王寅、高玉，我讓皇叔全力配合你。”
他口中所說的皇叔，乃是親叔叔方垕（音厚），封為皇叔大王，擔綱歙州守御。
當即令婁敏中按他意思，擬了圣旨，方臘當庭用印，方百花接了，正待離去，段三娘忽然起身叫道：“方姑娘，你若去對付宣州那股官兵，妹子愿同你做個幫手。”
方臘、方百花俱是一愣，心道這肥女子是梁山人，她要同去，莫非是要和武松等人暗通款曲、作內應不成？
方臘皺眉看去，卻見魯智深、楊志等人眼觀鼻、鼻觀心，一個個神色古怪，越發狐疑，看了一眼方百花，心道罷了，此時不好揭破，百花是個細致人，真若拿住你把柄，我也有話說。強笑道：“皇妹，你是主將，由你做主。”
方百花所想，也正同方臘無二，心道這些梁山人怕還不知我們曉得了那支官兵來歷，我加以提防，不怕你飛上天去，且看你如何行事！
便做出一副歡喜神情道：“我以女子領兵，本來多有不便，若這個妹子肯相幫，卻是求也求不來的好事！”
當下上前牽了段三娘的手，令人尋匹好馬給她乘坐，兩個拜別方臘，出洞前往歙州。
同一時刻，戴宗一路急行，在宣州的軍營中找到了盧俊義等眾人，稍稍攀談幾句，便面露驚容，失聲叫道：“這么說，武二郎數日前便帶著小楊，前往金陵去接朱勔那個狗官了？”
牛皋在一旁，委屈巴巴接口道：“只帶了楊再興一個，還說什么他答應了潤州的反賊，必要殺了朱勔，為江南百姓們報仇，大丈夫一言既出駟馬難追，只是做了此事，官兒不免要丟，因此不許兄弟們同去，怕丟官的人多了，連累哥哥后面的布局……哎，也不知哥哥只道會不會怪二哥。”
戴宗聽罷，深吸一口氣，搖頭苦笑道：“怕是不會……”
說著從懷里摸出一封書信：“哥哥說把此信交給二郎，還特意說，二郎若是不在，則讓軍師帶著大伙兒啟信同閱。”
這正是：童貫夜襲奪睦州，七佛定計復金甌。百花要去捉敵將，段氏隨行碎小頭。
(本章完)
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