若說王婆如今，早非昔日可比。
這個婆子，本來也非尋常人物，于險惡人間滾打摸爬，砥礪一身本領，只恨不曾得時，襟抱難開。
如今借了老曹之勢，搬來青州，那真似困龍得水、又好比猛虎歸山，所謂好風憑借力，送我上青云，不過一兩載工夫，“青州王干媽”這塊招牌，已自大放異彩！
她又是個識時務的，當初那些馬泊六、說風情那些不入流的業務，盡皆停了不做——
即便要做，也只打算走高端路線，譬如幫武府大爺，勾搭趙家媳婦，那便極愿操心，若是旁個，想也休想。
似西門大官人那等身份，若今日再上門來，求干媽勾三搭四，老大爆栗打出門去，這便叫做此一時彼一時也。
今日之王婆，背靠節度使府，以茶館兒為業務核心，致力構筑青州中上流人士休閑社交平臺，并發展出三百六十度一站式家庭情感服務體系：做媒拉纖，抱腰收小，針灸推拿，解釋緣法。
做媒本是她所擅長，自給老曹麾下名將李墩子說了張惜惜為妻，在軍中名聲大噪，又先后給“小遮攔”穆春、“病大蟲”薛永俱說了媳婦，都是青州本地大戶人家之女。
親事既成，早晚便有子息，武大郎、武二郎的長子都是她接生，這個背書不可謂不硬，期間多得安道全指點，藝業更精，家中凡殷實的，抬著轎兒候她。
她又會針灸推拿，大戶人家婦女兒童，有些小毛小病，也都愿意找她，一二來去，各家后宅如趟平地。
有了這些情分，哪家男人討小老婆，養外宅，家里婦人鬧將起來，也都是王婆前去說和。
她本是巧舌如簧，一步十算的人物，如今見了世面，閱歷更增，每每說得那些男子回心轉意，又說得那些主婦忘憂釋懷。
有這幾項業務，又有武節度使虎威，王婆在青州名媛圈中的地位，已是雷打不動。
此刻老曹甫一歸來，便叫她給新夫人把脈，那是給她招牌上鍍金呢，王婆如何不喜？
當即擺手道：“啊喲，如何敢讓新夫人出來？這一路鞍馬勞頓的，受了風不是耍子，且自回尊府，歇息片刻，待婆子洗了手面，便去尊府拜會，細細替新夫人把上一脈。”
老曹聽她想得周到，不由笑道：“你這老貨，倒會鉆營，也罷，便先回府候你——這些日子久不喝你茶水，甚是想念，來時點盞好茶與我。”
老曹一行離去，王婆眼望著他們一直拐過彎了，方才飛一般轉回店里。
她這店如今裝修一新，央了李清照幫她布置，入目極為雅致，等閑人望一望也不敢進。
入門隔做兩間，男客只許在外間勾當，里間坐著的都是些徐娘半老婦人，大都是城中殷實權貴人家，每日再此閑聚耍子，說些東家長西家短的閑話，順便求王婆替自家女兒、孫女做媒。
又因業務繁忙，店里雇下三個家世清白、手腳麻利的婦人幫忙，此刻入來，大呼小叫，一疊聲催幾人燒水，她要洗手洗臉，親手替節度使大人點茶，再去替他新夫人把脈。
那些婦人方才扒著窗兒看老曹，都覺虎威凜然，嚇得不敢喘大氣，見王婆同他談笑無忌，愈發服這婆子能耐。
老曹這邊回府不久，王婆果然換了身干凈衣裳，擦得香噴噴，提了一壺杏皮茶來，滿臉堆笑道：“武大官人自江南回歸，新夫人想必也是南方佳麗，咱們這里的風土，比那煙雨如畫的江南，卻是干燥了許多，這杏皮茶酸酸甜甜，難得的是潤肺止燥，倒能幫著新夫人適應氣候。”
老曹聽了喜道：“難為這婆子用心，我們大家都喝上一盞。”
玉藻前搶著起身，一盞盞斟好了，先遞給曹操，又遞給扈三娘，第三盞卻遞給了方金芝，柔聲道：“姐姐趕路辛苦，妹子無物孝敬，權且借王媽媽這盞茶水，借花獻佛。”
方金芝此前早已細看了幾人容貌，別個她也自信不輸，唯獨玉藻前，看得方金芝暗自驚心：世間竟有如此絕色，偏偏和我嫁了同個相公！這般女子若要爭寵，哪個男子經得起這樣的考驗？
卻不料入得府中，首先示好的卻也是此女，見她滿臉恭敬，倒不由生出一絲受寵若驚之意，連忙接過茶道：“啊喲，伱身子沉重，豈敢勞煩？再說先入家門者為大，我該稱你姐姐才是。”
玉藻前沖她一笑，滿眼與世無爭的溫柔，一邊斟茶遞給潘金蓮、李師師，一邊笑道：“姐姐不知，妹子存著壞心思嘞，你看各人家中，都是最小的得寵，你們都是我姐姐，夫君豈不是要偏寵我這最小的?”
方金芝哈哈大笑，只覺得這個美的不像話的女子好生有趣，哪有人把小心思公然說出的？可見是個傻孩子。
當即把此前生出的戒心都拋到爪洼國，大咧咧道：“那是自然，你這般美，又這般乖，我若是男人吶，你便不是最小的，我也肯定最寵你！”
扈三娘點頭道：“這話說得不錯，我要是男子，也最寵她。”
玉藻前便依去她身前撒嬌：“姐姐就會笑話我，若真個要夫君最寵我，除非我生得姐姐這般兩條長腿。”
曹操一笑，順手拿過玉藻前手中壺，斟了一盞遞給她：“休鬧你姐姐，誰嫌你腿短不成？”
玉藻前雙手接過，眼睛一眨，瞳孔里仿佛有無數星星，就口邊喝了一口，又端去讓扈三娘喝：“姐姐，你比一比，究竟是我斟的茶甜，還是夫君斟的甜些。”
扈三娘果然喝一口，笑道：“自然是你斟的甜。”
潘金蓮連忙道：“真的么？那以后你們都吃玉藻前妹妹的茶，夫君斟的茶，都由我受用罷了。”
李師師溫婉一笑：“偏你們一個兩個講究多，這茶啊，分明是王媽媽煎的好。快快喝了茶，讓王媽媽替方家妹子診脈，才是正事哩。”
王婆冷眼旁觀，暗忖道：這個搗子，哪里討得個活妲己放在家中，扈娘子和這新來的，眼看是兩個蠢貨，潘金蓮這小蹄子，聰明面孔草肚囊，也是白給，若無李家娘子鎮著，他這府里早晚都要翻天。
又不免遺憾：唉！可惜婆子我卻早生了數十年，若是年華尚好時，不怕這搗子不愛我，進他府里，同這狐貍才是雙好對手哩。
真個是：我生君未生，君生我已老，高手何寂寞？只因生太早。
不多時，眾人都把茶盞放下，老曹便請王婆把脈。
王婆走上前，細細先看金芝氣色，贊嘆道：“大官人端的好福緣，眼力亦高，這個夫人，怕是江南第一的絕色矣。”
方金芝面孔一紅，連忙道：“哪得這般厲害，江南美女如云，比我好看的不知凡幾。”
王婆搖頭道：“夫人何必過謙？依老身看來，莫說江南，便是趙官家的帝姬，怕也沒這般出色”。
方金芝聽她越說越大，愈發害羞，忽然一想，自己好賴當過永樂朝公主，難道便遜于趙家帝姬？若這般說，這婆子說的也不無道理。
忍不住笑道：“難為你這媽媽，肯這般費心思夸我，又勞你替我把脈。大家既是緊鄰，這個鐲子，權當見面之禮罷。”
說著褪下腕上金鐲，就手賞了王婆，王婆接在手里，頓時眉花眼笑，連聲稱謝。
李師師暗暗點頭，心想這個方金芝只是天真爛漫些，倒是豪爽，不難相處。
曹操湊趣道：“婆子眼力果然不錯，若要我看，金芝也是江南第一。”
見眾女看來，遂大笑道：“索性我這武府，明日就改為天下第一府，金芝江南第一，三娘山東第一，師師東京第一，玉藻前扶桑第一……”
潘金蓮急道：“奴家呢？”
曹操本想說你是陽谷第一，轉念一想，陽谷豈不還是山東？一時間不及思索，順口道：“金蓮吃飯第一。”
眾人聽了一愣，都不由掩口而笑，四下伺候的丫鬟們亦忍俊不住。
金蓮呆了片刻，哇的一聲，嚎啕奔出房去。
扈三娘當下不快，她是個有義氣的，一向自居大姐，自然要為小妹們出頭，嗔道：“官人一走許久，金蓮妹妹無日不牽掛你，難得回來團聚，何苦便激惱她？莫非有了新人，便厭棄舊人么？”
曹操連忙道：“我哪有此意，只是你占了山東，我一時不曾想好，順口開個玩笑罷了。”
方金枝皺起眉頭，氣她說“喜新厭舊”，平白扯了自己進去，當即道：“本來也是大家玩笑，玉藻前妹妹說是扶桑第一，我倒相信，至于小妹，江南第一百怕也輪不上，嗯，若是說江南三十歲以下女子中武藝第一，倒還差不多。”
為何是三十歲以下？因要避開姑姑方百花也。
扈三娘聽她夾槍帶刺，說什么相信玉藻前是扶桑第一，豈不是指著自己臉說自己不夠美？
當即冷然道：“巧了，若論武藝，我做姐姐的，也自信能在山東女子中做個魁首，嗯，無論是三十歲上還是下。”
方金芝仰天打個哈哈，叉起腰道：“果然巧了，這般說來，若同姐姐分出勝負，幾乎便可稱天下第一了？”
扈三娘傲然道：“話是如此說，妹妹可要一試？”
方金枝哪里怕她？當下道：“固所愿也，不敢請爾。”
老曹嘆了口氣，他曉得自古武無第二，這兩個妞兒都是練家子，早晚要比上個高低，卻不料今日初見，便相互對上了，沒好氣道：“試什么試？且讓王婆把脈，若是無事，任憑你們分個高低。”
方金芝連忙伸出手，王婆細細把了一回，露出滿臉喜色道：“啊呀，真正是大喜，大喜啊！兩位夫人這高低啊，怕是只能留待以后分了，這位夫人有身子啦，只是脈象不甚清晰，大概是才有不久之故。”
曹操聞言也是一喜，眼見玉藻前生產在即，這般方金枝又懷上了，豈不正是多子多福、人丁興旺之兆？當即包了一封銀子，拿給王婆做了謝禮，王婆千恩萬謝收了。
“我肚子里懷娃娃了？”方金芝低頭皺眉，雙手摸著肚子感受了半天，無奈嘆口氣，看向扈三娘：“罷了，倒是便宜了姐姐。”
扈三娘怒道：“好飯不怕晚，這場比試，咱姐妹約下了，待你生完孩子，養好身子，你我好好打一場。”
方金芝道：“一言既出，駟馬難追！”
扈三娘見她如此自信，倒是有些驚疑，心道：此女乃是方臘之女，方臘乃是魔教魁首，武藝必然驚天動地，他的女兒，自然不會弱了。糟糕，我這幾年耽于家務，走馬練刀，卻是少了，若是輸給了他，大婦的體面也要折盡——好在帶她生產坐月，還有一年光景，我苦練一年，此消彼長，不愁敗她不得！
李師師送了王婆去，對曹操道：“金芝妹妹我來安頓，官人且去看看金蓮姐姐，她心眼不大，你若不去勸她，當真要傷心了。”
王寅乃是方臘舊部，從這頭算起，李師師和方金芝，卻是天然有些干系。本來按理說方金芝的安頓，該扈三娘著手，才合規矩，但扈三娘性情本豪，也不在意這些小節，師師代為主持，她亦不會多想。
玉藻前卻跳起道：“我那旁邊院子，花兒開得最好，金芝姐姐不嫌，和小妹做個鄰居。”
方金芝喜她嬌憨，歡喜道：“正要同妹妹親近。”
曹操見狀，嘆口氣，自去金蓮房中，院子外便聽見大哭聲，小喬守在門口，見老曹來，長開雙臂道：“夫人吩咐了，風可以進，雨可以進，老爺不能進。”
曹操看看四下無人，忽使一招“靈猿摘果”，笑嘻嘻道：“你若不給我進，就這里正法了你。”小喬驚呼一聲，掙脫出果兒來，含羞掩面飛走。
老曹嗅一嗅指間香氣，感慨道：“本道摘個青梅，不料竟是蜜桃，可見時光荏苒，這個妮子卻也長大了。”踢踢踏踏走入院里，推門而入，正見潘金蓮伏在床上大哭。
曹操笑道：“哭個沒完了么？水盡從眼里流干了，叫我如何快活？”
潘金蓮坐起身，眼睛紅腫如桃，卻是真個傷了心了：“你這冤家，往日里便只欺負我一個，那也罷了，今日新人進門，卻也不給我留一絲體面，這個府里誰還看得起我？你且去，待老娘哭夠了，一條繩兒歸了地府，便遂你心意。”
老曹也曉得方才玩笑，有些場合不對，剝了金蓮面皮，然而老曹對付她，著實手拿把掐，也不賠禮，也不道歉，笑嘻嘻走上前，摟住了腰，不顧她大魚一般掙扎，顧自道：“你這個傻娘們兒，可知道我為何那般說話？”
金蓮哭道：“你拿別個都當寶貝，獨那我做根草，說話難道還要過腦子么，自然是想說什么便說什么。”
曹操搖頭道：“豈有此理，我且問你，我遠行方歸，今晚該同誰睡？”
潘金蓮一點機靈勁，全在一個“睡”字上，聞言頓時心中一動，止住淚道：“自然該和三娘睡。”
曹操又道：“可我歸來途中，每一晚都夢見你，一心只要睡你，卻當如何？”
潘金蓮聞言頓時一喜，忍不住便要咧嘴，好在及時止住，裝個矜持模樣道：“打我老大一個嘴巴，卻又來揉一下，以為我便上當么？”
老曹嘆氣道：“說你傻，還真傻，你不想想，我若不惹你不快，如何好睡在你房里？這個乃是苦肉計也。”
潘金蓮漸漸信以為真：“苦肉計我知道，周瑜打黃蓋，燒了你的連環船！”
老曹面色一僵：“往事休要再提！便當我學周瑜，不過打你這黃蓋，卻不是為了燒連環船，只是為了睡你。”
“啊呀！”潘金蓮飛紅上面，羞嗔道：“黃蓋那白胡子老將，也拿來同奴家相提并論！你竟然還要睡黃蓋，該死了，莫非是連環船遭燒了，如今不敢再走水路么？”
曹操見她流露出風騷舉止，也自食指大動，兩個手不老實起來：“時間多的很，什么路我都要走幾遍。”
潘金蓮久曠，吃他作怪，身子也軟酥了，卻故意不依，嬌嗔道：“你還是走吧，放著那些江南第一、扶桑第一的不去，同我這吃飯第一的羅唣什么。”
曹操哈哈大笑，這個小婦人，只此事上頭心思多，明曉得方金芝、玉藻前有孕，偏偏不提別人，生怕出一點意外。
潘金蓮被他笑得修紅了臉，惱道：“你還笑我？可見不是什么苦肉計，分明還是看不起我。”
曹操摟住道：“吃飯第一，段三娘卻還當之無愧。其實在我心中，若論起金蓮你來，江南江北，九州海外，床上第一，才是舍你其誰。”
潘金蓮笑得花枝亂顫：“罷了，這豈不是英雄識英雄，既蒙郎君許我第一，今日便教你試一試第一的手段也。”
此時天還未黑，他兩個卻也不顧，就此胡天胡地起來，管甚黑夜白天。
這正是：文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。上炕認識娘們好，管他黑夜與黃昏。
(本章完)
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