穆弘一上場，耶律宗電優勢頓失，但他也無畏懼，招架不過，便打柴進，自然轉危為安。
斗了幾合，穆弘也看出了端倪，叫道：“柴大官人，此處有我同鄧飛足矣，歐鵬那里獨木難支，還要勞動大官人幫手，不然只怕功虧一簣！”
柴進暗自動容，他和“武孟德”雖然相交莫逆，但彼此都是江湖大哥，暗地豈無比較之心？
然而如今看來，畢竟輸了老曹一籌——柴進自問雖有數千莊客，卻沒這般視死如歸的好漢。
看官不免要問：他如何看出穆弘便是視死如歸？
卻是在柴進眼中，自家三個對付遼將一個，尚且不贏，若去了自己，3-1=2，穆、鄧豈不是隨時都有喪命之險？
好在他和江湖好漢打多了交道，曉得這等人決心一下，馬拽難回，自己若是婆媽，反要吃他小覷。
當即點頭，含著熱淚道：“好！我便去幫歐鵬，你兩個萬萬小心，我必快去快回！”
說罷策馬跳出戰團，再次殺入遼營：“歐鵬兄弟！柴進來助你也！”
他這一去，穆弘、鄧飛如釋重負，同時露出獰笑，一口刀，一條鐵鏈，便似活轉來一般，殺得耶律宗電叫苦不迭，打心眼里懷念柴進在身邊的日子。
再說歐鵬，今日因要踏營，特地不帶鐵槍，手舞一條大滾刀，反復馳騁，砍瓜切菜般狠殺，遼兵將將有穩住之勢，又吃他殺得散開。
那些宋軍見了，鼓勇一沖，遼兵連連后退。
這時柴進拍馬殺到，本要縱馬撞入敵軍，忽見許多遼兵都持定長槍，蓄勢以待，再看自家手中，只有寶劍一柄，雖然鑲嵌各色寶石，價值巨萬，但此刻亂戰，怕不及條長棍好使。
妙在柴進雖被奉承慣了，不大識得自家深淺，卻也絕非亡命之徒，眼珠一轉，對策已生——他既長槍如林，我便不動如山，你又能奈我何？
當下勒住馬，寶劍歸鞘，八寶鞍旁，輕輕取了泥金鵲畫寶雕弓，搭上錦羽投甲狼牙箭，躲在官兵身后，撒手就射——
他用的弓雖輕，卻是特地花重金請大高手所造，射起來又快又穩，那羽箭亦是輕薄銳利的上上之品，一支箭便要花五兩銀子！
這便是技術不夠，氪金來湊的無上攻略，何況柴進雖不愛打熬氣力，姿勢動作，都是請高人細細調教的，端的是姿態嫻雅、氣度非凡，五丈之內，箭箭不空，不多時便射翻了十幾個遼兵，其中更有兩個同歐鵬纏斗的偏將。
得“小旋風”相助，歐鵬如虎添翼，那正是——
吼如雷震馬如風，水欲倒流山欲崩。
真似摩云金翅鳥，翻江倒海捉蛟龍！
凡他所過之處，便如血胡同一般，尋常遼兵，哪有一合之敵？
后面宋軍見主將驍勇，膽色亦壯，吶喊著猛沖猛殺，遼兵再也支撐不住，轟的一聲，紛紛逃散，都恨爹娘不肯多生兩腳，以至于竟跑不過同伴。
歐鵬見了大喜，敵陣既崩，軍心立潰，莫說這些披甲持戈的兵士、莊丁，便是老太太提根搟面杖，追上去也能敲死幾個。
柴進這廂射了大半壺箭，見敵人潰了，這才覺得臂膀一抽一抽酸痛，曉得使發了力，卻咬牙不肯休息，鞍邊掛了弓，從個莊丁手中奪條槍，勒馬回頭，心急如焚，便要去救穆弘、鄧飛！
然而奔出不及幾步，迎面便見穆弘、鄧飛縱馬殺來，穆弘馬前拴著一顆人頭，定睛一看，正是耶律宗電！
穆弘也不及細說，只叫道：“大官人，遼狗已退，可驅百姓殺敵！”說罷馬不停蹄，直撞入遼營中去。
柴進扭頭望他背影，一個念頭電光石火般閃過：莫非……方才竟是我……拖了他二人后腿？
隨即搖頭失笑，自己卻是糊涂了，這么多年苦練，這么多位厲害師父教導，縱不能同一流猛將媲美，尋常武將又有幾個能堪比較？
想來還是自己方才耗了那遼將太多力氣，這才被穆弘兩個反敗為勝。
他也不嫉妒人家揀他便宜，撒開馬跑到城下，那些百姓打著火把練高抬腿，踏的煙塵四起、地動山搖，前面打了半天，他們才往前了移動了十余步。
柴進抖擻精神，一指遼營，大喝道：“呔！滄州父老兄弟且聽真！方才我柴進親自領兵，殺得遼兵大潰，伱等想發財的，莫說柴某人不帶挈——那遼營中，多的是他們搶來的財寶，若是你運氣不好撿不到，亦不打緊，且拿遼狗的人頭來我莊上，一個人頭五十貫，錢貨兩訖，童叟無欺！”
這一句話喊罷，有分教：誰道漢兒多懦弱，且看滄州盡虎狼！
柴大官人在這滄州，便是金字招牌，信譽極好，眾百姓不疑他會食言，轟的一下，齊撒丫子沖向遼營，若是遠處看來，只見無數火把涌動，便似一條火龍，發怒生嗔，要把遼營一口吞下。
還不止城下這些精壯，便是留在城上的婦孺，亦爭先恐后沖了下來。
不多時，城墻之上，只余數百個奶娃娃，找不到娘親奶奶，哇哇大哭。
城墻之下，只有一個柴進獨坐在馬上，低頭看一看，幾乎也要大哭——卻不知是那個腦袋精手腳快的，趁著亂勁，倒把他手里槍、腰間劍、鞍邊弓箭都盡數順了去。
此刻他兩手空空，自然打不得仗了，想了一想，干脆下馬上城，把這些娃娃們哄一哄，不然亂跑起來，高墻之上，爬掉下去一個，卻不是耍子。
前營眼見打成了披靡之勢，石秀等人在后營也自殺得熱火朝天。
后營因是民夫所居，格外凌亂，帳篷，器械，砍伐的木頭，胡擺亂放，便似一個天然的迷陣，遼兵雖多，卻難以擺開陣勢，倒是石秀三個如魚得水，一身武藝施展的淋漓盡致。
他三個又不是光動手，嘴也不肯閑，這個叫“五十萬宋軍，四面殺到”，那個叫“且看耶律得重首級在此！”，楊雄更是大講契丹語：“我軍敗了、我軍敗了！”
加上數萬民夫四下亂跑，里面不乏湯隆這等強抓了來的，甚至還有家人死在遼兵手中得，各懷不忿久矣，此刻得了機會，撿起槍刀便殺遼人，及耶律得重帶兵來時，營中火海一片，哪辨南北西東？
耶律得重也是打老了仗的，一見便知局勢難挽，趁著兵心還未盡散，果斷令親兵去聯絡兒子乃至各部副將，都令他分頭撤軍，自己則帶麾下兵馬，拆了營墻，斜刺里殺出，星夜奔回清州去了。
石秀等不知他主將走了，一直戰到天明，見沒了遼兵，這才收軍。
計點傷亡，殺死遼軍四千人，隨軍民夫跑散一半，余者盡降，還有百十個燒焦的，辨不出原本身份，自家亦折了兩千余人，大半都是落單的百姓，被他殘兵所殺。
滄州百姓們雖死傷不少，大多數卻仿佛過年一般歡騰，整座遼營都遭洗蕩一空，死人的衣甲都扒了賣錢。
宋軍夜里只顧沖殺，所殺遼兵的尸首，大都讓百姓們割了頭，來向柴進討賞。
若論柴進本意，倒想發掘幾個藝高膽大的好漢，此刻幾千顆頭顱拿著面前，都說是自己所殺，也是哭笑不得。
好在他柴大官人自有體面，端的言出如山，二十余萬貫銅錢的賞格，一文不少，只是說道浮財不夠，問百姓們愿不愿意兌成土地，若肯兌時，比照市價還打八折。
百姓們一聽還有這等好事，都不肯要銅錢，紛紛置換成了土地田契，一個個喜笑顏開。
歐鵬、鄧飛得知，佩服不已，穆弘卻是大地主出身，曉得其中貓膩，一笑道破：“柴大官人做得好買賣，契丹兵雖遭打退，難道就此罷兵？這滄州已成戰場，以后還不知屬誰，別說八折，便是一折我都不買！”
石秀笑道：“他又不曾要人錢，于百姓們，左右都是白得的，不過穆老大說得對，遼國此次大弄，必不輕易罷休，雖然大敗他一場，畢竟人少，殺傷有限，待他卷土重來，必然還有惡戰。”
他眼光把眾人一掃，凝聲道：“小弟意思，我和穆老大，連同柴大官人，趁機整頓滄州城防，再有勞歐鵬去河間府索要救兵，鄧飛回返青州，看武大哥如何主張！”
兩個得令，當即分頭出發，鄧飛這邊快馬加鞭，奔回曹府，恰在老曹喜得千金之日趕到。
曹操見他風塵仆仆，曉得必有要事，當即收起喜色，帶去書房中，府上眾兄弟都還未散，一發前往商議。
鄧飛這便恭喜了老曹得女，便把此前諸事一說，老曹聞之契丹大舉入侵，吃驚不小：“哈？他全力相抗金國，兀自遮架不住，竟還要來打宋國？”
祖士遠道：“依我所見，遼人所打的主意，怕不是以攻止損？他那頭雖然喪城失地，這邊卻以宋國地盤彌補，金國胃口再大，也有吃飽之時，他若能打下黃河以北地方，縱然本土盡失，也足以立國。”
夏侯虎沉吟道：“祖兄所見，應當不錯！他這一招，看似破罐子破摔，若真被他打贏了，卻有厲害處。畢竟宋遼承平百年，互通有無，風俗制度，多有相似處，他那里漢官兒又多，打下宋土，若要治理，怕比金人治遼土還便利些。”
房學度冷笑道：“夏侯賢弟‘破罐子破摔’這五字，只怕道盡遼人苦楚，若不是著實無可奈何，怕也不得出這下策，這個計策，正是一場豪賭，若是宋軍守住了河北，他滅亡豈不更快？”
老曹笑道：“這正是博亦死，不博亦死，總之要死，早些晚些，本無不同。我想遼國局勢，正是“走投無路”四字！”
說到此處，老曹卻是來了興致，就面前茶幾上，擺下六個杯子：“若論他所能選者，無非六途：或戰，或和，或降，或守，或走，或死。”
“若是論戰，他同金人打了數年，國力怕是山枯海盡，再無一絲取勝指望！”說罷去了一個杯子。
“若是論和，他求和也非一回，金人談談打打，顯然是不滅不休，再也無法。”又去一個杯子。
“死便不必多說，真個走投無路時，不想死也得死了，走亦不必多說，天下雖大，各有其主，他能走哪里去？北為雪境，南為宋土，東有大海，西臨西夏，其外更是大漠千里，縱然肯效玄奘西行，偌大國家，能有幾人隨他橫渡瀚海？”說罷又去了兩個杯子。
老曹雖然多智，倒是萬萬猜不到，原本時空，大石林牙國破家亡、走投無路之際，當真領支孤軍，去往數千里外重新立國，一度壯大，八十余年后，又為蒙古所滅。
這等行徑，若于此時看來，倒比攻宋還不靠譜，自非老曹所能料及了。
這時茶幾只余兩杯，老曹指著道：“遼之今日，唯此二途，或守或降。然而縱是想守，局面如此，怕他也難守住，不過遲死幾日而已。”說著又去一杯。
“若要得活，本來只有一途，便是投降。降金、降夏、降宋，三者選一，若是降金，女真人野蠻無理，怕是便欲茍活，也難久長。若是降西夏，倒是一時出路，畢竟西夏國主是他女婿，只是西夏力小國疲，若女真人追究起來，難以保全。”
夏侯虎聽了笑道：“這般說來，他豈不是只有降宋一條路？”
曹操點頭道：“若要活命，合該降宋，畢竟兩國盟好百年，本有兄弟之約，若捧幽云十六州來降，一個順命王怕是要封。而且宋國老大，金人不知虛實，未必便敢妄動。”
房學度奇道：“既然如此，他不投降，反來攻打，豈不是大錯特錯。”
老曹搖一搖頭，把最后一個杯子拿掉，喟嘆道：“契丹老大帝國，若要請降，與死何異？便是換了我，也不肯為投降而降國。”
他沉默片刻，卻將最早拿走的杯子，復又拿了回來：“因此我方才說，他已走投無路。既然事已至此，干脆便是個戰吧！戰不過金國，便戰宋國，宋軍再強，須強不過金軍，死里有活，或者能有萬一之機呢？縱使戰至身亡國滅，亦不失為耶律阿保機之后裔也！”
說到此處，一身氣勢，漸漸騰起，起身眺向北方：“眾兄弟，契丹人存亡之際，尚有如此豪情，我等豈可在此安坐？他既然要舍幽云之地，我卻不肯讓女真人輕得！因此為兄之意，且不管他河北紛爭，只起一支精銳，自登州出海，直抵薊州，并吞幽云！”
眾人聽罷，都是一驚，本以為老曹所能為者，至多是派幾個兄弟帶兵，去河間府、滄州一線支援，卻不料老曹胃口奇大，竟是要搶在女真人之前，恢復舊日漢土！
震驚之余，都不由激動起來，齊齊起身：“哥哥若要出兵，小弟愿為先鋒！”
曹操大笑：“哈哈哈哈哈，都莫要爭搶，這次出兵，吾自有一番計較——如今還不是真個大舉之時，我只帶五千精銳，亦不要什么先鋒，為兄的旗幟所在，既為主帥，亦是先鋒！”
話音未落，書房大門忽然被撞開，眾人急視，不是旁個，竟是武府大婦扈三娘，她雖是尋常打扮，手中卻托著日月雙刀，豎柳眉，瞪鳳眼，喝道：“這才回來幾月？竟又要去打仗？以往隨你罷了，遼國卻豈是好打的？我雖不通兵法，也知道孤軍跨海，前后皆敵，必然危險重重！哼，你若定是要去，我們夫婦一體，妾身也定要隨你同去！有妾身在軍中，夫君行軍定計，必然也加幾分小心。”
老曹聽她說話，本道是不許他去，當即皺緊了眉頭，聽到后來，方曉得妻子用意，不由哈哈大笑：“娘子，為夫只怕你口不應心，吾歷來用兵，何其謹慎？依我看吶，你卻是要盯著為夫，怕我帶了遼國公主回來！”
眾兄弟見他夫妻爭執，先唬得戰戰兢兢，此刻聽了老曹說話，都不由大笑，紛紛道：“嫂子勿憂，我們替你看住哥哥。”
扈三娘怒道：“呸！你們哪一次看住了他？”
忽然見杜壆咧著蛤蟆似大口，笑得格外燦爛，扈三娘心思一轉，轉嗔為笑：“我的夫君我自會看住，倒是杜大個兒，年紀老大不小，如今盧員外都討了老婆，他卻孤零零一個，豈是了局？嫂子這趟出征，若真捉了遼國公主，便與杜大哥兒說媒。”
杜壆聽了大喜，那大口愈發合不攏來：“啊呀，啊呀呀，哥哥，其實嫂嫂英雄不讓須眉，便帶上嫂嫂亦不妨也！”
說話間，灰撲撲面皮上，滾起兩朵紅云，看向扈三娘，嬌羞道：“嫂嫂，其實小弟不似那等挑肥揀瘦的，縱然捉不到他公主，什么王妃、皇后、太后，小弟亦可消受。”
眾人聽了，笑到打跌，老曹亦是莞爾，卻看向扈三娘，兩人對視片刻，老曹柔聲道：“出兵放馬，辛苦不堪，夫人，你真個欲要去么？”
這正是：不辭海闊帶長刀，欲趁天高披戰袍。但使老曹豪氣往，五千壯士可吞遼。
(本章完)
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