南疆的盛夏就如同是蒸籠。
烈日暴曬下，五千大軍有些沒精打采的。
直至一騎出現。
石忠唐策馬到了陣前。
麾下大將魏明迎上來，“叛軍萬余逃進了山中，下官處置不利，請將軍處置。”
“這不能怪你！”石忠唐拍拍魏明的肩膀，“叛軍早有準備，一戰不利，隨即遠遁。”
魏明感激的道：“多謝將軍寬宏。哎！這些叛軍怎地就殺而不絕呢？”
“南疆異族眾多，原先賦稅頗高他們也熬了過來，不是能忍，而是少了出頭的人。從第一次有人高舉叛旗開始，局勢就止不住了。”
“可如今賦稅減少了許多。”
“你看看南疆的百姓，可淳樸？”
“淳樸！”
“原先的南疆異族比他們還淳樸。”石忠唐笑道：“可野心一起，就再難消散。”
“將軍高見。”
“這個世間最不乏野心家。那些百姓往日里耕種繁忙，家中也沒什么錢財。可一朝野心勃發，弄了些愚民為麾下，頓時權力在手，女人在懷，發號施令，好不爽快，這，便是南疆叛亂源源不斷的根源。”
經過數年的絞殺，南疆異族叛亂的勢頭被遏制住了，但依舊無法徹底剿滅。
“要想剿滅，唯有殺光。”魏明覺得這才是斷根的辦法。
他見石忠唐似笑非笑，就問道：“將軍可是覺得不妥？”
石忠唐的雙眸中多了些光彩。
“殺光了，那咱們去哪尋軍功？沒有軍功，咱們如何升官發財？”
一隊斥候從山中出來了。
“將軍。”
“給他們水喝！”石忠唐不急著問消息。
斥候們目露感激之色，喝了水后，開始稟告。
“咱們進山后，有人專門等著咱們，說了一番狠話，最后卻又說他們想回家種地。”
“色厲內荏。”石忠唐瞇眼看著山中，“可是斷糧了？”
魏明說道：“多半是。”
“山中有獸類，不過叛軍萬余，再多旳獸類也不夠他們吃的，所以，要么餓死，要么只能出降。”
斥候說道：“那人說，若是咱們愿意談判，可派人進山。”
魏明大喜，“將軍，若是能招降萬余賊人，可算大功一件。”
“不著急。”
石忠唐吩咐道：“看好山下，不許賊人有出逃之機。”
魏明不解，“將軍為何不納降？”
石忠唐淡淡的道：“我更想看到他們跪在身前，而不是和我提什么條件。”
第三日。
“將軍，山中叛賊派人來了。”
石忠唐坐在樹下，“殺了！”
第五日。
“將軍，山中又來人了。”
“神色如何？”石忠唐在飲酒。
“面黃肌瘦。”
“帶了來。”
兩個叛賊被帶到了樹下。
“說，何時下山？”
一個賊人說道：“咱們首領說了，若是能……”
“殺了。”
第六日。
數百賊人渾身是血出現在山下。
“山上打起來了。”
“剩下的糧食首領都收了起來。”
“那些人在商議，有人問人肉可能吃。”
石忠唐起身，“去一個人告訴他們，兩日后，我要看到全數叛賊下山。告訴首領，我饒他一命。”
第八日，一群差點餓死的叛賊出現在山下。
“挑選精壯的出來。”
軍士們沖過去，拳打腳踢的把精壯賊人挑出來。
首領到了石忠唐身前，跪下道：“小人不知天威，請將軍贖罪。”
“我答應饒你一命，自然說話算話。”
首領大喜。
石忠唐指指他，“斬斷四肢。”
首領：“……”
慘嚎聲中，一個光禿禿的人被丟在邊上。
“剩下的看你的造化，若是能活下來，是天意。若是活不下來，也與我無關。”
那些叛賊膽戰心驚的看著他。
“精壯帶走，其他人……坑殺。”
哭嚎聲中，那些幸存者看向石忠唐的眼神中都帶著驚懼。
“給他們肉吃！”
一頓飽飯吃了，那些眼神中多了感激，以及服從。
“回去！”
石忠唐帶著麾下回師。
回來后，張煥自然是一番夸贊。
石忠唐隨即去了越王那里。
按理他是貴妃的干兒子，應當和越王勢不兩立。
但很奇怪的是，二人之間的關系卻很是親密。
“云山奴！”
越王在書房見了他。
“此行如何？”
石忠唐簡略見了一下此行的戰況，把坑殺俘虜的事兒遮掩過去。
見他言行從容，越王不禁暗贊……此人越發有大將風度了。
人才難得，不過此人和貴妃的關系卻有些膈應人。
“本王看著你從一個將軍到了如今地步，這一步步走來，伴隨著戰功與殺戮。殺戮固然好，可以后難免會受些反噬，正好……來人，把本王那串珠子拿來。”
一串玉珠子被送來，越王笑道：“這是本王阿娘去方外求來的，護身最是靈驗，你帶著，以后能辟邪。”
“多謝大王！”石忠唐感激的接過珠串，喜不自禁的摩挲著，“竟然是娘娘所賜，竟然是娘娘所賜。”
越王淡淡的道：“聽聞你與貴妃那邊經常聯絡？”
貴妃那邊對這個干兒子頗為上心，隔三差五令人送些東西來。石忠唐投桃報李，也經常遣人送些南疆特產去長安。
石忠唐惶然跪下，“下官惶恐。”
這時候無論他如何解釋都是錯，最好的法子便是請罪。
越王笑道：“何須如此？貴妃獨身從蜀地來到長安，這些年身邊也沒什么人，孤苦伶仃的，膝下多了你一個，想來也是慰藉，無需惶然。”
石忠唐低下頭，“下官那時候還未曾發跡，大王便對下官頗好，更是教導下官讀書……下官此生但有成就，都離不開大王的教誨。”
越王笑著說了幾句，隨即送了他幾本書。
石忠唐告辭出了越王府。
阿史那春育在等著他，“他又說了什么？”
石忠唐搖頭，上馬走遠后，才說道：“越王說了一番話，什么貴妃獨身從蜀地來到長安，這些年身邊沒什么人，收我為義子，也是一個慰藉。”
春育笑道：“你拜了貴妃為阿娘固然好，升官好快，可越王這邊去卻也不能輕忽。我還一直擔心他會冷落你，如今看來，越王好肚量。”
石忠唐笑了笑。
“他這是在敲打我，貴妃獨身，身邊沒什么人，這便是告誡我，貴妃看似紅火，可沒什么根基，且沒有兒子，好日子長不了，讓我要知曉輕重。”
春雨撓頭，“這些貴人說些話也是云山霧罩的，還得猜，好生累。”
……
南疆長史崔進大清早就來到了值房。
“見過長史。”
一個小吏進來，微微欠身，低著頭，“相公今日身體不適，說是不來了。”
“知道了。”
小吏告退。
隨從進來。
“郎君。”
“如何？”
隨從走到門外，看看左右。
再回來后，隨從說道：“石忠唐沒什么根基，驟然爆發后，府中的奴仆都是后來買的，咱們混了一個人進去，昨日他曾路過書房，聽到石忠唐在說什么……若是從此處出兵關中如何如何，應當是在地圖上謀劃什么。”
“異族不可信！”崔進冷笑道：“石忠唐拜貴妃為阿娘，宮中還煞有其事的弄了什么洗三之禮。國丈想弄掉此人，如此，老夫當效力。”
隨從說道：“那這便是一個機會。”
“令人舉報！”
“是。”
……
張煥今日不來了。
據說是有些中暑。
石忠唐難得清閑，在值房內喝茶看書。
看的便是越王最新送的幾本，還有批注。
“相公令石將軍前去。”來人不冷不熱的。
“好說。”石忠唐看了此人一眼，“且等我更衣。”
來人沒吭氣，但外面隱隱有人在盯著這邊，石忠唐心中有數了。
更衣后，石忠唐出了值房。
一路他感受到了些肅殺的氣息。
進了大堂，張煥坐在上首，下面文武官員兩排。
“見過相公。”石忠唐行禮。
張煥淡淡的道：“你最近辛苦。”
“應當的。”石忠唐的回答很簡單。
張煥干咳一聲，一個官員走了出來。
這人石忠唐認得，常遠。
常遠行禮，“相公，下官昨日接到人舉報，說城中有將領密謀造反。”
石忠唐看了常遠一眼，再看看張煥。
張煥神色平靜，可見已經提前通過氣。
“誰？”
常遠回身指著石忠唐，“云麾將軍，石忠唐！”
“云山奴！”張煥眼中多了些惱火，“說清楚。”
“是。”常遠說道：“昨日有人舉報，說聽到石忠唐在書房里說什么……如何攻打關中之類的話。”
張煥瞇眼看著石忠唐，“云山奴……石忠唐，你有何話說？”
石忠唐低下頭，“下官冤枉。”
節度副使張楚茂是正兒八經的楊氏女婿，貴妃的死對頭，他淡淡的道：“相公，此等事不可輕忽，老夫以為，拿下拷打，另外，遣人去搜索石家。”
張煥沉吟著。
崔進問道：“這個消息可準？”
常遠說道：“是石忠唐家中的仆役舉報，絕對沒錯。”
板上釘釘了。
張煥惱火，“拿下石忠唐！”
常遠等人看著石忠唐，想看他反抗的模樣。
在場的好手不少，石忠唐若是反抗，無需外面的軍士動手，幾個好手就能鎮壓了他。
可石忠唐只是抬頭看著張煥，悲憤的道：“下官冤枉！”
“拿下！”
張煥很惱火。
石忠唐的起家離不開他的賞識。
若是石忠唐真的謀反，他是第一責任人。石忠唐動手了，那么張煥死不足惜。沒動手，他也逃不掉一個識人不明的罪名，隨后能回家吃老米飯都是皇帝開恩。
此事不可深究，但不可不究！
想到這里，張煥給了心腹一個眼神，“去，搜查石家，嚴查！”
在嚴查這個詞上，張煥用了內息，恍若炸雷。
心腹本想大聲應諾，卻發現張煥看向自己的眼神不大對，不是熟悉的煞氣，而是……
顧慮。
心腹畢竟是心腹，設身處地的為張煥想了想，馬上領會了他的意思。
若是查出了什么見不得人的東西，回頭張煥也會倒霉。
如此，今日石家定然查不出什么東西來。
事后讓石忠唐病故就是了。
南疆多疫病，許多剛來的人不適應，經常生病。就算是在這邊待了幾年的，也偶有遭遇疫病暴斃的。
妥當！
一個時辰后。
心腹回來了。
“如何？”
張煥問的蒼白。
崔進看了他一眼，心道這是想壓下去？
如此，石忠唐活不了幾日，必然會被張煥滅了，以規避自己的罪責。
如此，也算是完成了任務，順帶張煥還留下了一個破綻，興許以后用得上。
心腹說道：“相公，下官帶著人查了石家，并未發現異常。”
“知道了。”張煥覺得心腹是明白了自己的意思。
老夫老了！
張煥心中嘆息。
“相公，下官并未發現異常。”
心腹仿佛是失智了，又仿佛是得了健忘癥，又說了一遍。
張煥一怔。
心腹很是堅定的點頭。
沒發現！
張煥心中一松，隨即怒火升騰，“常遠！”
常遠已經懵了，看了崔進一眼。
說好的造反呢？
“誣告大將，你意欲何為？”
“下官，下官……”
常遠心中惶然。
崔進笑道：“相公，畢竟是風聞。再說，常遠與石將軍往日并無仇怨，可見也是處于公心。”
“杖責！”
十杖下去，常遠一瘸一拐的回來請罪。
石忠唐被送回來了。
一番撫慰后，此事不了了之。
回到值房，春育怒道：“欺人太甚。”
石忠唐活動了一下僵硬的肩膀，平靜的道：“盯著常遠。”
“你想動手？”春育有些驚惶，“張煥會發怒！”
“我若是謀反，張煥也會倒霉。所以，此刻最想殺了常遠的便是張煥。”
石忠唐問道：“若是常遠今日死了，你說張煥會猜疑是誰？”
春育想了想，“將軍，或是他的對頭。”
“去吧！”
石忠唐拿起越王送的書，開始誦讀。
當夜，常遠出外飲酒。
一邊飲酒一邊暗罵著崔進。
可他不敢明著罵，擔心被別人聽到。
“做狗都不自由！”
他罵罵咧咧的出了酒肆，一路回家。
轉過幾個小巷子。
前方一個魁梧的黑影。
“誰？”
“我！”
常遠聽出了是石忠唐的聲音，他剛想尖叫，腦后挨了一擊，隨即暈厥。
醒來時，身邊蹲著石忠唐，自己嘴里被粗暴的塞了一塊石頭，石頭很大，嘴角都被撕裂了，張口只能發出嗚嗚嗚的聲音。
石忠唐拿出一份地圖。
打開。
借著夜色，能看到那些線條。
從南疆到長安。
“這一路的折沖府大多無用了，府兵不堪一擊。也就是說，從南疆到關中，可一戰而定。”
“嗚嗚嗚！”
“我確實是在琢磨這個，你可是好奇為何沒能找到？”
“嗚嗚嗚！”
“因為地圖就在我的腦子里。”
他揚揚手中的地圖，“而這一份，是送給你的。”
地圖被塞進了常遠的懷里。
“明日那些人發現你的尸骸，會找到這份地圖。”
白天舉報石忠唐謀反，晚上被人弄死，懷里還有從南疆攻打關中的地圖……這是死也要惡心一把石忠唐啊！
于是，常遠就成了栽贓人。
“你估摸著想問問我，是否想謀反吧？”
常遠停止了嗚咽。
石忠唐用力點頭。
“想！”