兵部，宋震正在收拾東西。
“老了，還想要什么體面。哎！早該走了！只是，看不到大唐令四夷賓服，萬邦來朝的盛景了。”
他走出值房。
外面一群官吏默默等待。
宋震笑道：“老夫去了，哪怕是到了家中，哪怕是到了棺木中，就算是做了厲鬼，老夫也會站在墳頭上看著長安，看著大唐奮起。諸君，努力！”
眾人行禮。
“恭送宋公！”
宋震擺擺手，笑道：“不用送，不用送，老夫尚能走！”
他健步如飛往外走去。
眾人回身目送。
蒼老的聲音傳來：
“少年從軍，戎馬半生，今日白發歸。
老夫不負大唐，不負天下！”
……
數騎沖進了長安城。
皇帝突然令重臣進宮。
“國丈可知是何事？”
天氣冷，鄭琦出來被風吹了幾下，面色鐵青。
楊松成搖搖頭。
鄭琦說道：“別是南征報捷的人來了吧？”
楊松成淡淡的道：“水到渠成之事。”
鄭琦知曉國丈在謀劃什么，“此戰若是能讓南周低頭，南疆就太平了，以后就拿南疆叛軍來練兵。如此，徐國公為節度使把握很大。”
這話有些看輕徐國公張楚茂的意思，但楊松成卻沒異議。
那個女婿當初也有些年輕才俊的意思，不過這些年下來，卻顯得有些江郎才盡。
楊松成看了前方的左相陳慎一眼，“不到最后，不要得意。”
這時一陣風吹過，鄭琦縮縮脖頸，“那條老狗，陛下如今看他越發的不順眼了。不過如今陛下又養了一條惡犬。”
“老夫不喜歡皇帝的狗，以梁靖為最。以往帝王的狗多為酷吏，手段狠辣，不過倒也好收拾。”
鄭琦輕聲說道：“那就是個惡少。”
“酷吏行事殘酷，有跡可循，總是在一個框子里游走。惡少不同，坑蒙拐騙，無惡不作，行事無跡可尋。”
“國丈是說田地之事？”
“那些田地倒也不多，一家五姓都不在乎。可此事卻在提醒我等，陛下養的狗，開始撕咬人了。”
“那條惡犬，遲早有一日會被打死！”
“羅尚書！”
后面傳來了梁靖的聲音。
羅才微微蹙眉，回身道：“梁侍郎啊！”
兵部尚書宋震致仕了，現在兵部是梁靖當家，直至新任尚書到位。
“羅尚書晚些可有事？”
梁靖親切的問道。
羅才微微搖頭。
“無事。”
“那下衙后一起飲酒？就這么說定了！”
羅才：“……”
老夫大把年紀了，和你去喝花酒，羞煞人了。
可梁靖不容他拒絕，大步走到了前面，沖著楊松成拱手，誠懇的道：“國丈，多謝了。”
呵呵！
楊松成笑了笑。
“客氣！”
梁靖的歡樂一直延續到了皇帝出現。
皇帝看著紅光滿面，眾人一看就知曉是有喜事兒。
“諸卿，南征大軍遣使報捷。”
眾人心中一振。
“年胥集結二十萬大軍，與朕的虎賁大戰，潰敗。”
兩個字，就把所有濃縮了。
下面無數將士的殫思竭慮，舍生忘死，最終就化為了兩個字。
潰敗！
群臣大喜，紛紛起身道賀。
“大軍隨即直抵穎水，遠眺汴京。汴京震動，南周君臣惶恐，幾番交涉，最后……”
皇帝看著有些病態的歡喜，眼珠子都在發光，“賠償五百萬錢。”
楊松成心中盤算了一下，五百萬錢自然無法彌補此次出征的耗費，不過也算是一次有力的補充。戶部的日子會好過不少。
“年胥的使者將會隨同大軍前來長安謝罪。”
“恭喜陛下！”
群臣再度道賀。
大軍出征，讓敵國俯首，這便是武德充沛。
“大軍破城十七，年胥怯弱，主動放開三座城池讓大軍進入。”皇帝淡淡的道；“當初的得意輕狂，如今都化為了苦水。此戰，當告知天下，大唐，不可欺！”
“恭喜陛下！”
大勝了！
今年最大的一件事兒算是落地了。
隨后，就是準備封賞。
王家。
王豆香正在書房里看書。
“二叔！”
外面人影閃動，清脆的聲音傳來。
“仙兒啊！”
王豆香抬頭，微笑道：“怎地不去讀書。”
王仙兒走進來，“先生染了寒氣，今日告假。對了二叔，我聽聞南征大捷了？”
“嗯！”王豆香身前的案幾前擺放著一份戰報，很詳細。
王仙兒的眼珠子骨碌碌轉動了幾下，“二叔，你書房里好些書，可有游記？”
“想問什么？說吧！”侄女兒的小把戲在王豆香的眼里就是個玩笑。
王仙兒訕訕的道：“二叔，那個野小子如何了？”
“野小子？”王豆香怔了一下。
王仙兒說道：“就是那個楊玄啊！當初咱們從元州回來路上撿到的那個野小子。”
“哦！他？”王豆香看了一眼戰報，心中難免有些百感交集，“此戰，他領左路軍，一路勢如破竹，最為耀眼。”
“這樣啊！”
王仙兒行禮，“那我回去了，二叔，回頭給阿耶說說，讓我的功課少些吧！”
“此事吧！二叔也愛莫能助！”
王仙兒又嬌嗔的哀求了一番，王豆香才答應。
“那我今日就先松散一日！”
王仙兒興奮的告退。
出了門，她臉上的笑意漸漸散去。
侍女問道：“小娘子不高興嗎？”
“高興。”
“可小娘子看著很郁郁呢！”
“不，我只是想到了一個故人，心中有些……惆悵。”
那個野小子啊！
當初我還看不上他。
“你可知曉楊玄？”
王仙兒鬼使神差般的問了侍女。
“知道呀！”侍女是個活潑的，“那人當初虧了我們家幫忙，這才進了國子監。沒想到這一路就生發了。
救了貴妃，去了北疆為官。后來更是娶了周氏嬌女。
小娘子，那周寧可是美人，當初她嫁給楊玄時，外面好些人說是一朵鮮花插在了牛糞上。”
王仙兒站在游廊一頭，看著另一頭。
寒風吹拂，她搖頭道：
“他配得上周寧！”
……
在年底之前，南征有功文武官員終于趕到了長安。
皇帝很興奮的派出了自己的侍衛去迎接，而帶隊的便是韓石頭。
面對這位皇帝身邊的親信，張煥也不敢怠慢。
“見過韓少監。”
“張相客氣了。”韓石頭微微頷首，“陛下聽聞南疆大軍告捷，欣慰異常，已經令人賞賜了貴夫人……”
這事兒半路上張煥已經接到了家人的來信，此刻他恭謹的道：“陛下厚恩，臣，不知如何才能報答。”
韓石頭目光轉動，看向了其他人。
“周侍郎。”
周遵只是頷首。
在南征大軍中，周遵要維系秩序，屈居于張煥之下。
到了長安后，他的職務解除，這個秩序就不復存在。
韓石頭目光定在了楊玄的身上，“咱記得你，北疆楊使君。”
“正是下官！”
偽帝對這位心腹信重有加，連皇子見到他都要恭謹行禮，更遑論那些公主駙馬。
被這位盯住了不一定是好事啊！
所以，你別對我感興趣！
楊玄嘴角含笑，腦子里卻警鐘長鳴。
韓石頭頷首，“記得上次陛下還夸贊了你，對你期許頗高。此次聽聞你再度建功，想來是把陛下的話記在了心中。不過，年輕人，不可得意，要更謙遜些才是。”
這話聽著更像是告誡。
一個長輩的告誡。
也像是韓石頭代表皇帝對年輕臣子的一種表態。
小子，干得不錯，但不要得意忘形。
這個姿態，無懈可擊。
楊玄順著說了一番套話。
“……陛下厚恩，臣每每想起就徹夜難眠……”
“小玄子，你看貪官回憶錄就學了這些？”朱雀要氣炸了。
韓石頭眼角抽搐，心道：郎君從哪學的這些？比那些官油子說的還溜。
真不愧是……陛下的血脈啊！
一路進宮。
皇帝龍顏大悅。
張煥功成身退，去了兵部。
做了梁靖的頂頭上司。
楊玄報以同情的一瞥。
周遵得了一番贊美和賞賜。
輪到楊玄時……
“……定遠侯。”
封侯了。
另外賞賜了一個田莊。
告退后，戶部的人在宮外等候。
“莊子就在城外三十里，是肥田。”
戶部的官員板著臉，公事公辦的模樣。
“老韓，安排個人去接手。”楊玄也公事公辦。
因為他還有事兒。
“宋公呢？”楊玄趕到了宋震家，卻發現人去宅空。
鄰居說道：“宋公一家子剛走。”
“去哪？”
“說是落葉歸根，回老家了！”
“多謝了。”
楊玄一路追趕。
城外不遠處，有不少棚子。
此刻宋震在棚子里。
十余將領正在為他送行。
宋震戎馬半生，平日里不顯山露水，此刻才露出了些崢嶸。
“沒有文官來送行，狗曰的，都是狼心狗肺之輩！”一個將領罵道。
“宋公在兵部多年，栽培了不少人，如今卻都做了縮頭烏龜。”
宋震的致仕過程太過倉促，外面有人放話，說宋震這幾年得罪了皇帝。
這番話引發了些別的變動，譬如說兵部中，宋震的幾個心腹都靠邊站了。
“多謝了。”宋震沒有辯解，接過酒杯，一飲而盡。
喝了酒，他看著這些故舊，心中再多不舍，也知曉終有一別。
而且這一別，就是死別。
再也沒法見面了。
“老夫這便去了，諸位，保重！”
宋震拱手。
眾人行禮，肅然道：“宋公保重！”
宋震剛上了馬，就聽身后有人喊道：“宋公！”
他回頭一看。
不禁笑了。
“那些得了老夫助力的不肯來，只是和老夫幾面之緣的這個年輕人卻來了。”
楊玄近前，行禮，“我剛到長安，得知宋公歸去，特來送行。”
宋震問道：“此戰，你覺著南疆軍如何？哎！都致仕了，還問這個作甚？”
楊玄說道：“南疆軍頗為悍勇，唯一的問題是，異族人太多。”
“沒辦法，錢糧，加之南疆偏僻，那些人不愿去。”
二人輕輕說了些此戰的情況。
不知不覺，離長安越來越遠了。
直至前方出現一個關卡。
“你再送，就要把老夫送到老家了。”宋震笑道。
楊玄說道：“宋公對下官的諄諄教誨，下官此生不敢或忘。”
他無法忘懷這位老人當初的幫助，那種毫不利己，一心為了大唐的執著，對他的影響頗大。
從晏城到宋震，到羅才，楊玄并未發現，自己的三觀隨著和這些人的接觸，漸漸在轉變。
“好好干！”宋震頷首，“對了，此次歸來，可曾換地方？”
“并未，依舊在陳州。”
“這是好事。”
楊玄心中微動，“是好事？”
“年輕人立功就想升遷，這是常理。可許多時候，蟄伏一陣子不是壞事。”宋震看著他，欲言又止，然后莞爾一笑，“都告老還鄉了，還顧忌什么。”
“子泰可知人臣本分？”
這話問的……楊玄說道：“臣子當對陛下忠心耿耿。”
宋震撫須微笑，一臉云淡風輕。
老頭這是臨走之前的教誨，應當是振聾發聵的話。
“錯了！”
嗯？
哪怕知曉宋震臨別前的教誨不簡單，但這個回答依舊讓楊玄愣住了。
“錯了？”
“大錯特錯。”
“還請宋公賜教。”
“老夫下面這番話，你自己知曉就夠了。”
“是。”
宋震嘆息，“帝王都想著天下臣子對自己忠心耿耿，大部分如此。可當今……這番話老夫說出來就不會認。”
“是！”
“當今卻不是如此。越是那等表現的忠心耿耿的，越是被他猜忌，越是得不到重用。子泰。”
“宋公。”
“你仔細想想當今的過往。”
宋震說了一番犯忌諱的話，對他堪稱是掏心掏肺，這種對后輩的提攜和關愛之心，讓楊玄心中感動。
他仔細想了想。
李泌出生于皇室，父親李元是宣德帝和武皇之子，他自己是正牌的皇孫。
可李元卻不是太子。
孝敬皇帝威望頗高，李泌當年見到這位伯父時，據聞很是恭謹，甚至是孺慕。
而對宣德帝和武皇，李泌表現出了為人兒孫的孝順，又表現出了對帝王的忠心耿耿。
正是這番無懈可擊的表現，讓帝后，以及孝敬皇帝都對他關愛有加。
也是因為這番表演，讓李泌得以接觸到了一些資源。而這些資源在他們父子發動政變時起到了關鍵作用。
可以說，李泌就是靠著表演才成就了帝位。
可，這和臣子的忠心耿耿有何關系？
楊玄不解。
“不明白？”宋震問道。
“是。”楊玄低頭請教。
“一個初出茅廬的女妓，想蠱惑一個老鴇賣身。”
宋震拍拍他的肩膀，“小子，前途漫漫，好生走著啊！”
一個初出茅廬的女妓，想去哄騙老鴇賣身？
老鴇本就是哄騙女子賣身的人。
這不是班門弄斧嗎？
臣子對帝王的忠心耿耿有幾分真？
大家都心知肚明，最多一兩分罷了。
擅長表演的，會把自己的忠心演繹成滿分，以期獲得帝王的重用。
可李泌自己就是著名表演藝術家，當年靠著表演忠心耿耿成就的大業。
你和他玩忠心耿耿的把戲，這不就是女妓在老鴇的面前裝純潔嗎？
嘖！
這番話，堪稱是無價之寶啊！
楊玄抬頭，宋震一家子已經走到了關卡前。
他躬身。
“宋公慢行。”
宋震回頭，含笑，“多謝相送。”
今日，唯一來送行的文官便是楊玄。
而且他還是剛到長安，就急匆匆的趕來了。
這份情義，讓宋震動容。
故而才有了那番犯忌諱的提點。
宋震的老妻在馬車上回首，“那是誰呀？”
宋震道：“一個有情有義的年輕人。”
“哦！如今有情有義的年輕人，不多了！”
“是不多了，所以，才顯得可貴。”
楊玄上馬，策馬掉頭。
宋震下馬走向關卡。
“老夫宋震，準備歸鄉，這是老夫的過所……”
“見過宋公！”
關卡的軍士見到這位前兵部大佬，很是恭謹。
于是，檢查的就簡單了些。
邊上有長亭，幾個旅人在長亭中歇息，聽到是宋震，都起身行禮。
“再看一眼長安吧！”
宋震一家子回頭。
看著那個年輕人勒馬，掉頭。
沖著這邊拱手。
宋震還禮。
清越的聲音傳來。
“宋公，莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
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