章茁用十余好手差點突破了唐軍的防御，幸而中路及時派出虬龍衛增援，把那些好手壓制了回去。
楊玄回頭對張栩說道：“你帶著人去左翼。”
“郎君身邊不能沒人護衛！”張栩說道。
“有烏達他們在，去吧！”楊玄說道。
張栩猶豫再三。
“聽令行事！”
楊玄板著臉。
張栩帶著人上去了。
烏達說道：“主人放心，不是小人吹噓，如今小人麾下聯手殺敵的本事，不說天下第一，第二總是有了。”
烏達這是和誰學會了吹牛比的毛病……楊玄笑了笑。
對面，有人問道：“可能突襲楊狗？”
王湛搖頭，“楊狗依舊有數千騎在身后。再犀利的好手，面對數千騎的碾壓，依舊無濟于事。”
章茁知曉這話沒錯兒，麾下還是有些心急了。
若是被騎兵拖住，中路楊狗的那些大漢回師，什么好手也得亡命而逃。
雙方不斷在絞殺著。
唐軍時常能打穿敵軍的防御，但馭虎部隨即憑著人海戰術，又把唐軍擠壓下去。
“鳴金！”
唐軍隱隱占據了優勢，但不足以擊敗對手。
“騎兵不上嗎？”姜鶴兒問道。
她身著文官的袍服，偏生眉清目秀，不知曉的還以為楊老板有什么古怪的愛好。
“章茁手中依舊握著精銳騎兵，時機不到。”
唐軍潮水般的退了回來。
王老二不服氣，“再給半個時辰，定然能擊穿敵軍。”
“老二！”屠裳喝住了他，說道：“敵軍韌性之強出乎預料，我軍遠來，人數又少，這等時候最忌憚的便是陷入苦戰而不自知。一旦被敵軍抓住機會反撲，頃刻間便會敗亡。”
南賀微微點頭，覺得屠裳的家傳兵法還是有些意思。
林飛豹整個人看著都成了紅色，身后的虬龍衛大多如此。
“敵軍野性十足，頗為興奮。”
“俘虜拿幾個過來。”楊玄覺得這事兒有些古怪。
今日抓了數十俘虜，一個個跪在前方。
“我去問話吧！”赫連燕說道：“他們大多都見過我。”
“好！”
當初作為皇叔的身邊人，赫連燕時常往來于潭州和三大部之間，和這些人也算是混了個眼熟。
“章茁是如何安排的？”赫連燕問了個大而化之的問題。
一個俘虜沖著她吐了一口唾沫。
赫連燕輕松避開。
“殺了。”
她面不改色的道。
身邊有軍士拔刀砍殺。
血腥味沖了起來。
赫連燕再度問道：“章茁是如何安排的？”
這一次，有人開口了。
“赫連娘子，可汗說，此戰之后，賦稅減三成。”
“有意思！”韓紀瞇著眼，“當初傳謠時他不減，這個時候減，便是想借勢。此人隱忍，手腕不錯！”
那俘虜開了口，剩下的人爭先恐后的說著。
“可汗令人去潭州報信了。”
“可汗令余水指揮……”
“王帳前，錢財堆積如山，可汗說，此戰獲勝，盡數賞賜給我等！”
“減稅，外加賞賜，難怪今日敵軍堅韌難摧。”南賀神色凝重，“此戰，不可輕敵！”
隨即唐軍回退營地。
從陳州到馭虎部這一路摧毀了些部族，繳獲了不少牛羊。
“今日吃頓好的！”楊玄一聲令下，全軍歡呼。
“不留些？”赫連燕笑道：“好歹還有決戰那一日。”
“隨軍的草料不多，地上的嫩草又不足以喂飽它們，趁著沒瘦，趕緊吃了才是正理。”
楊玄尋個地方坐下，反手捶捶腰。
今日他在馬背上坐的太久了些，腰背酸痛。
“郎君的腰……”姜鶴兒一臉詫異。
“你知道了什么？”赫連燕笑道。
姜鶴兒說道：“記得當初阿娘曾說阿耶，你腰子不好，就多歇歇。郎君一看便和阿耶差不多。”
赫連燕捂嘴忍笑。
楊玄板著臉道：“什么腰子不好？我這是坐久了。”
“腰子不好就腰子不好，又不是什么丟人之事。”姜鶴兒說道。
“你阿娘還說了什么?”楊玄打個岔。
“阿娘還說有病早些去看看，免得耽誤了。后來阿耶就去看了，吃了幾個月的藥，吃的沒了胃口。”
“可好了？”
姜鶴兒搖頭，“沒好。”
可憐的男人！
斥候回來了。
“使君，王庭中在歡慶。”
王庭中，此刻處處篝火。
那些牧民被放了出來，章茁令每家都發了肉食，于是烤肉味彌漫的到處都是。
“今日一戰，讓楊狗看到了我馭虎部的堅韌。”
王帳外，章茁和一群頭領在喝酒，他舉杯道：“這一杯，敬勇士們！”
眾人舉杯。
“第二杯，敬諸位！”
氣氛很熱烈。
章號在外圍，拿著一塊烤羊肉奮力啃著，手中還端著一碗酒。
“我馭虎部，不懼楊狗！”
有人高呼。
“不懼楊狗！”
王庭中成了歡樂的海洋。
吃了羊肉，章號悄然帶著一塊烤肉回去。
“阿妹。”
章月正枯坐著。
“今日雙方不分勝負，不過唐軍人少，這邊靠著賞賜士氣高漲。明后日估摸著還有大戰，你小心些！”
章號急匆匆說了一番，就走了。
章月看著烤肉，沒由來的想到了傳聞。
傳聞中，楊狗兇神惡煞，殺人不眨眼，比章茁還殘暴，否則怎會發明出京觀這種駭人聽聞的東西。
此人不但弄了京觀，還發明了豎桿子。雖說沒看過，但只是聽了講述，章月就對楊玄有了印象。
定然是滿臉胡須，眼神兇狠。
是夜，唐軍斥候依舊頻繁襲擾。
第二日凌晨，大軍集結。
“昨日廝殺得力的勇士，站出來！”
王帳前，章茁披甲，威風凜凜。
數十將士出列。
“賞！”
每人五百錢。
一大串銅錢拎著很沉重。
章茁看到眾人眼睛發綠，心中有數了。
“今日大戰，立功者，依舊賞賜！”
邊上有人輕聲問道：“可汗為何不鼓舞士氣？”
“如何鼓舞？”
“為了馭虎部，保護自己的家園。”
身邊的同伴譏誚的道：“咱們都是湊合過日子的人，什么馭虎部，可汗在，可汗兇狠，可汗手握重兵，能保護咱們，那么就是馭虎部。
可汗衰弱了，大家各走各的。
有野心的會殺了可汗，接掌馭虎部，隨即又是一輪清洗……
至于家園，誰來統御咱們不是統御？
就算是楊狗，破了馭虎部，他依舊要留著咱們幫他放牧，為他廝殺。
所以，有錢就有士氣。沒錢，各回各家。”
這便是草原上的法則。
大部族都是由小部族集合而成，維系這個大部族的是軍隊。首領握著軍隊，能保護大伙兒，那么大伙兒就奉他為主。
首領沒法保護大伙兒，隨后就是眾叛親離。
說什么忠心！
章茁做夢都不敢想。
否則，他怎會用殘暴來震懾部眾？
“唐軍來了。”
第二日大戰開啟。
今日的大戰，唐軍顯得更兇悍了些。
“可汗，經過昨夜的歇息，唐軍恢復很快。”王湛說道：“老夫以為，今日要謹慎些！”
話音未落，一股唐軍長驅直入，直奔敵將。
“敵將人頭到手！”
歡呼聲中，人頭往身后飛去。
瘦長老熟練的接過人頭，查驗過后，高高舉起。
“萬勝！”
唐軍士氣大振。
“增兵！”
章茁輕聲道：“唐軍的實力，出乎了本汗預料的強。楊狗，果然名不虛傳！”
王湛點頭，擔心影響士氣，也放低了聲音，“一萬五，這邊五萬，可楊狗卻如同手握十萬雄兵般的從容，自信。這一點，陳州歷代刺史都不及。”
余水親自帶著一隊精銳過去，才把王老二趕了回去。
“是那個人頭狂魔。”
和鑫說道：“此人據聞是楊狗心腹中的心腹，每戰必領斥候出擊，獵取人頭。”
“特娘的！”章茁忍不住罵道：“從來都是咱們去獵取唐人的頭顱，什么時候反過來了？”
“看！”和鑫眸子一縮。
中路，林飛豹沖到了中間，一棍打爆了敵將的腦袋，飛起一腿，踹倒了大旗。
“今日是沖著將領來的，增援！”章茁面色鐵青，“速去！”
和鑫帶著數千騎兵沖了上去。
一場廝殺，騎兵死傷慘重，但成功把突入的唐軍擋住了。
太陽西斜，楊玄說道:“收兵。”
鐺鐺鐺！
唐軍緩緩而退，一路上還不忘把同袍的尸骸帶回去。
“殺！”
一個裝死的馭虎人被一槍捅死。
“補刀！”
南賀喊道。
頓時，沙場上出現了奇觀：那些死狀千奇百怪的尸骸猛地蹦起來，撒腿就跑，有人慌亂中竟然跑到了唐軍那一側。
百余裝死的馭虎人打破了戰后的平靜。
章茁冷笑，“盡數殺了，全家為奴！”
“是！”
逃回去的被當眾處死，逃到唐軍那邊去的運氣還好，雖說做了俘虜要干苦力，但有飯吃，不必擔心被弄死。
不過，每當看到那個身影出現時，他們依舊畏之如虎。
“這些人怕郎君把他們弄成京觀。”韓紀去問了，回來不禁笑道。
“現在沒空。”
楊玄說道：“章茁的使者，應當快到潭州了，這一戰，越發的精彩了。”
姜鶴兒問道：“郎君不擔心潭州援軍嗎？”
“擔心啊！不過不是有你嗎？”
“我？”
“名震江湖的女俠，一人便能阻擋千軍萬馬！到時候派你去就成了。”
……
使者是在半夜到的潭州城外。
“緊急軍情。”
使者在城下呼喊，“快些。”
“等著。”
除非是重大事情，否則夜間城門不可開啟。
赫連榮在睡夢中被叫醒。
“郎君！郎君！”
侍女喚醒了赫連榮。
赫連榮的眼神呆滯了一瞬，問道：“馭虎部？”
侍女點頭，“是，馭虎部的使者來了。”
赫連榮穿好衣裳，這才慢條斯理的去前面。
“郎君好生從容！”
侍女們贊美著。
只有赫連榮知曉，這個從容更多是給麾下看的。
到了前院，正在喝水的使者起身道：“使君，楊狗來了。”
“嗯！”
赫連榮閉上眼。
“使君！”
蕭曼延晚些才得到消息，披著衣裳來了。
赫連榮頷首，“說是楊狗來了。在何處？多少兵力？”
使者說道：“說是萬余人。”
蕭曼延問道：“可曾發現大隊人馬？”
上次他就是被坑了一把，等了許久，楊狗卻在陳州出席詩會，把他氣得七竅生煙。若非赫連榮有吩咐，他定然要反手弄死章茁。
使者跪下，叩首，淚流滿面，“出發前，一個部族首領趕到，說半夜被楊狗大軍突襲，他看的真切，就是楊字大旗，楊狗就在大旗下，從容指揮。”
“馭虎部的斥候可曾看到楊狗大軍？”赫連榮問道。
若是以往，他二話不說就會派出援軍。
可上次被章茁忽悠了一把，蕭曼延領軍一萬出擊，楊狗的毛沒碰到一根，糧草倒是耗費了不少。
有人說軍隊在哪吃不是吃。
這話不對。
軍隊出行，除非能就地補給，否則大本營就得源源不斷的運送糧草。不只是軍隊吃，許多時候，補給車隊的人畜才是耗費的大頭。
幸而馭虎部距離潭州不遠，可這一路也耗費不小。若是距離拉到陳州去，運送糧草這一路人吃馬嚼，就能讓赫連榮頭痛許久。
所以，這個時代的傾國之戰不是那么好打的。
輸了，元氣大傷，乃至于亡國。
贏了，也好不到哪去，若是沒有巨量繳獲作為補償，出兵的損耗同樣能讓戰勝國欲哭無淚。
使者說道：“小人出發前，唐軍的斥候來了。”
赫連榮沉吟著。
蕭曼延說道：“唐軍斥候不足以證明。”，他很謹慎的道：“來報信的那個頭領，可靠否？”
“可靠！”使者信誓旦旦的道。
赫連榮閉上眼睛。
若是再度白跑一趟，寧興會懷疑他的決策能力。
這對于想升遷回寧興的赫連榮來說，便是一次重大挫折。
可若是真的的呢？
蕭曼延也不敢建言，就等著赫連榮思索。
半個時辰后，仿佛睡著了的赫連榮睜開眼睛，“出兵！”
天色還昏暗時，蕭曼延帶著一萬三大軍出征。
赫連榮把他送到了城門外，叮囑道：“楊狗用兵犀利，你此行要謹慎些。趕到時，若是馭虎部還在，要毫不猶豫的夾攻楊狗，記住，傾力一擊！”
“是！”
蕭曼延在馬背上拱手：“發現楊狗后，下官會遣人回來報信。”
“好，若是不妥，老夫會領軍來增援！”
“是！”
大軍遠去。
赫連榮站在城門外，看著遠方，淡淡的道：
“這一戰，將會決定草原的未來。
章茁陰狠狡猾，五萬大軍枕戈待旦，看你如何擊破。
蕭曼延領一萬三千精銳出擊，兩軍夾擊之下，你可能抵御？
老夫隨后出兵陳州，失去了主力的陳州軍用什么來抵御老夫的攻勢？”
他回身，一掌拍在城門邊，招手。
一個官員上前，“使君！”
“去，追上蕭曼延，告訴他。此戰之后，馬上弄死章茁！”
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