魯二本是個本分的農戶，因為力氣大，家里的田地他一人就耕種了，父母在家做些手工，也能貼補家用。
日子不說多好，但溫飽沒問題。
這樣的日子魯二幾乎一眼就能看到頭：種地，收獲，種地，收獲……娶妻，生子，教養孩兒，照顧妻兒……然后漸漸老去，為兒孫操心。
臨死前，躺在床上看著兒孫們，一種滿足感，以及些許不舍，如此，此生就算是圓滿了。
可寧靜的歲月突然就被打破了。
“地方豪族張氏要買小人家中的田地，這可是小人一家子的生計，小人的父母自然不肯。第二日，就有胥吏登門，說小人家中的賦稅并未交清。小人一家和他據理力爭……”
楊玄微微搖頭，頭天有人買地被拒，第二日就有胥吏登門刁難，這分明就是地方豪族和官吏勾結，要兼并土地。
這等時候據理力爭只會帶來災禍，要么答應賣地，要么……
“胥吏帶著人毒打了小人一家，小人父母沒辦法，就答應賣地，可胥吏卻壓了價錢，壓了三成。那是我一家活命的錢吶！”
魁梧的魯二哭的不能自己。
“于是……”
楊玄依舊冷靜，甚至有些思緒紛飛。
“小人一家不答應，胥吏就下了狠手。用那等鐵鏈子抽打，打死了小人的阿耶，隨后胥吏也怕了，逼迫小人的阿娘畫押……說阿耶是跌死了。”
魯二哽咽著，“在把阿耶安葬后的第二日，阿娘就瘋了，逢人就問可看到阿耶了……沒過幾日就不見了。小人到處尋，有人說在河邊見到過阿娘。小人跑去，就見阿娘飄在河中……”
他抬頭，“那一刻，小人恨不能毀滅了這個世間。把自己看到的一切，盡數毀掉。小人埋葬了阿娘，就拉著一伙被逼的走投無路的村民扯旗造反……”
魯二抬頭，見楊玄面無表情，心中不禁絕望。
他看了一眼城頭的大旗，些許念頭瞬息消散。
北疆第一軍，楊玄報上名，就能讓他的麾下喪膽，更遑論還敢反抗。
“小人，心有不甘！”
魯二伏地。
楊玄開口，“一群畜生！”
他策馬掉頭，緩緩進了城中。
“他怎地回來了？”
“那魯二……魯二還跪著！”
魯二沒敢抬頭，身后有人喊道：“魯二，快起來啊！”
魯二低頭喊道：“是北疆楊玄！”
噗通！
后面那人跪了。
“是楊玄！”
“是楊狗！”
噗通！
伴隨著楊玄進城的馬蹄聲，數千亂民緩緩跪下。
就像是一片麥田！
被大風吹彎了腰。
楊玄進城，招手，“都下來。”
一群人下來，七嘴八舌。
“該派人去拿人吧！”
“下官愿往！”
楊玄壓壓手。
不知怎地，在看到楊玄一面大旗就令悍匪魯二跪下后，眾人不禁隨著他的壓手動手噤聲。
“看，鄧州官吏還是懂規矩的。”
楊玄贊道，隨即，他面色一冷，“拿下祝年，方爍！”
方爍一蹦三尺高，“楊玄，你沒這個權力！”
祝年一邊后退，一邊說道：“這里是鄧州，不是北疆。就算是朝中令你處置此事，你也沒有處置老夫的權力，你這是僭越！當誅！”
王老二撲過去，一巴掌抽的祝年翻白眼，隨即把他拖了過來，抬頭，躍躍欲試的問道：“郎君，要不，把他吊在城頭上吧！”
這娃最近沒怎么殺人，有些不耐煩了。
楊玄有些頭痛，擔心王老二以后會變成一個貨真價實的殺人狂魔，一日不殺人就不舒服的那種。
“斯文，帶著人去城外，把那些亂民暫且控制住。”
甄斯文帶著騎兵出城，引發了亂民一陣尖叫嚎哭。
“若是亂世，這便是先兆。”韓紀冷笑，“這個天下要亂了，長安的貴人們依舊在歌舞升平。他們以為自己能獨善其身，可卻也不看看史冊，當天下被打爛了，誰能幸免？越是富貴，越倒霉！”
“郎君，抓到王三了。”老賊帶著潘生出馬，根據線索，把王三抓了回來。
“這廝躲在鄰居家中，被抓時正摟著女人睡覺！”老賊反手一巴掌，抽的干瘦的王三慘嚎一聲。
“拷打！”
老賊拖著王三準備尋地方用刑，楊玄指指前方，“就在這里拷打。”
當著鄧州官吏和軍民的面，一場拷打開始了。
只是削了一條小腿肉下來，王三就徹底崩潰了。
“馬武也出手，還有……”
楊玄站在那里，王三報一個人名，他就點點頭。
“參軍也收了那些豪族的好處，為他們遮掩。”
一個個官吏被拿下。
隨即，又供出更多的人。
當口供全數問完，能全須全尾站在楊玄前方的官吏，僅存五人。
楊玄半晌才嘆息道：“不容易啊！”
一個民亂竟然牽扯出了貪腐窩案……
“涉案的地方豪族，盡數拿下！”
隨著楊玄的命令，甄斯文帶著陳州騎兵縱橫鄧州。
一家家豪族被破門而入，他們大多選擇了反抗。
“那些豪族家中頗為人手，最少的一家都拉了數百男丁出來，兵器齊全，甚至還有弩弓。”韓紀搖頭看著送來的消息，“還有一家，竟然有千余人，還學過陣法，竟敢列陣應戰。”
這里是楊玄的臨時駐地。
楊玄緩緩踱步，“我在想，若是天下大亂了，會如何？”
韓紀說道：“那些豪族會結黨，譬如說鄧州豪族一旦聯手，輕松就能組建上萬大軍。放眼天下……郎君，你確定要與這些人為敵？”
楊玄點頭，“做人，不能做墻頭草，你說是吧！”
“這條路會很難。”
“不難，這輩子就虛度了。”
韓紀失笑，“是啊！不難，此生有何意思？”
二人相對一視，不禁覺得莫逆于心。
“郎君。”烏達進來，“祝年在牢中求見，說有重大消息。”
“我去一趟，這里老韓你盯著，一些事你徑直處置了就是。”
該放手時就放手，如此，主公能清閑，下屬覺得被重用，皆大歡喜。
“郎君放心。”韓紀點頭，等楊玄走后，他進去拿了最近幾日送來的消息，仔細揣摩著。
不知過了多久，有護衛來稟告：“韓先生，兄弟們剛去抓捕一戶豪族時，那人詛咒郎君頗為惡毒……”
“沒處置？”韓紀抬頭，神色平靜。
在這個時代，詛咒被認為是真實存在的，并且能造成各種令人懼怕的結果。
“兄弟們敲掉了他滿嘴牙。”侍衛有些糾結，“一個兄弟下手沒輕重，把他弄死了。”
這些護衛都視楊玄為神靈，虔誠無比。聽到有人詛咒火神大人，那股子火氣上來，若是皇帝在眼前，連皇帝都能殺。
但畢竟是豪族啊！
故而護衛有些不安，“那個兄弟就在外面請罪。”
“那人負隅頑抗，被當場格殺。后來尋到了欲圖謀反的證據，才知曉他如此瘋狂的緣故。”韓紀說的很平靜。
護衛大喜，“多謝韓先生。”
韓紀搖頭，“是郎君的吩咐。”
護衛感激零涕，晚些出去，聽到外面有人嚎哭，“多謝火神大人！”
韓紀笑了笑，搖搖頭，繼續看消息。
一直沒吭氣的屠裳說道：“你在避嫌？”
韓紀說道：“身為郎君的智囊，那些腌臜事，壞名聲之事，老夫來擔著。這是本分。至于施恩，只能是郎君，而不能是老夫！”
屠裳默然良久，豎起大拇指，“老夫對你的下場，突然又看好了些。”
……
曾經威嚴不可測的鄧州刺史祝年，此刻須發斑白，臉上的皺紋越發深刻了，連臉色都從紅潤變成了灰白。
他呆呆的跌坐在牢房里，聽到腳步聲后，呆滯的眸子緩緩轉動。
“聽聞，你要見我？”
楊玄負手站在外面。
祝年緩緩抬頭，眼中一亮，“楊副使。”
“我很忙。”楊玄看了一眼兩邊，都是此次被拿下的官吏，而且……
“這是按照品級排的？”楊玄問道。
上司被拿下，同僚被拿下大半……獄卒賠笑，“是啊！要按照品級來排位，否則他們會鬧騰不休。小人想著麻煩，就依了他們，從刺史開始，別駕……一路排下去。”
連坐牢都坐的有品級，這真是絕了。
祝年卻覺得理所當然，“楊使君可知曉自己危在旦夕了？”
“別弄什么陛下和楊松成等人會借機尋我的短處之類的話。”楊玄有些不耐煩。
“郎君，坐。”
自詡最忠心的狗子烏達送上馬扎，獄卒把腸子都悔青了，心想我怎地就沒想到呢！
楊玄坐下，“說。”
這話說的自然，但祝年卻覺得威嚴迎面撲來。
“前陣子你與老夫一樣都是刺史，如今，你卻成了北疆節度副使，老夫見到你，也得恭謹行禮……”
祝年唏噓著，“那一年，老夫的恩主去長安就職，去之前和老夫說了一番為官的訣竅。其一，便是要平衡，不可虐民太過……”
也是個老畜生……王老二撇撇嘴。
“要讓百姓至少有口飯吃，不要逼迫太甚。
老夫剛開始還記得這些教誨。可漸漸的，老夫一步步升遷，整日在官吏們的恭維之下，在百姓們敬畏的眼神中，老夫覺著自己是神。
無所不能，能掌握無數人生死的神。
那等感覺，楊副使應當去感受一番，比什么男女敦倫、吃喝嫖賭更為令人心曠神怡。”
“只是在權力欲望之下的可憐蟲罷了！”楊玄淡淡的道。
“是啊！”祝年苦笑，“老夫來了鄧州，先去拜訪地方豪強，隨后，地方豪強送人送錢，老夫剛開始還婉拒，后來……財帛動人心吶！”
“是欲望動人心。”楊玄說道：“吃喝玩樂誰都想，只是有人會自己去掙錢，有人覺著錢就在眼前，我伸個手，就一次……
可官吏受賄就和男女出軌一樣，只有一次和無數次。”
祝年不禁身體一震，“副使一番話仿佛是在說老夫。”
“你沒那么大的臉，我說的是人心！”楊玄說道。
祝年干咳一聲，“副使此次在鄧州大動干戈，得罪了鄧州官民不說，也給了長安以話柄。老夫知曉，陛下和國丈他們對副使不滿，若是有機會能把副使拿下，老夫想，他們會毫不猶豫。”
他看了楊玄一眼，楊玄沒什么反應。
“老夫愿意出首。”祝年說道：“此事乃是老夫出首……老夫早就對這些豪族的惡行忍無可忍，此次與副使聯手……不，是跟隨副使出手，拿下這些禍害。”
楊玄干咳一聲，姜鶴兒說道：“郎君，沒茶水。”，說著，她遞上水囊。
這丫頭，越發的懂事了。
楊玄喝了一口水，“繼續！”
祝年說道：“老夫配合，此事便是板上釘釘，任誰也無法針對副使。如此，算是……”
“雙贏！”
“這詞……絕了！”祝年贊道：“難怪使君被人稱為文采飛揚，僅憑著這個詞，就令人贊嘆不已。”
他微笑，“老夫的恩主在朝中頗為得力，使君若是答應，老夫去信長安，老夫的恩主再上一份奏疏，使君無恙，有功。至于老夫，只求平安。”
他看著楊玄，很自信。
姜鶴兒等人也在看著楊玄。
等待老板的決斷。
不得不說，祝年的建言不錯。若是按照他說的去做，楊玄能全身而退，且算是有功。
而且，還和祝年背后的恩主結下了一份交情。
交情，才官場上是可遇不可求的資源啊！
楊玄起身，開口。
“我也想著如此，也算是皆大歡喜。”他指指自己的胸口，“人都是趨利避害的，可除此之外，還有許多值得我們去遵循……放過你，我心，不安！”
這是祝年最后的手段，他面色劇變，“你為了那些賤民，竟然愿意與鄧州官吏豪強，與長安權貴為敵嗎？值當？”
楊玄搖頭，“許多事，無需思索值不值當，心中覺得該去做，那便去做。”
外面，甄斯文令人把那些苦主都叫了來。
州廨外擺放了幾張案幾，上面全是契約和文書。
甄斯文說道：“但凡是被巧取豪奪去的田地和家產，按照姓名，喊到的上來領取。”
那些苦主剛開始神色木然，聽到這話后，不敢置信的面面相覷。
“張石頭！張石頭！”
甄斯文喊了幾次，一個老人才怯生生的過來。
“你家的田地十七畝，這是文書，拿回去好生耕種。”
老人顫抖著接過文書，抬頭，淚水模糊了雙眼，“老夫從未想過還有拿回這些田地的一天吶！可，可那些錢呢？”
當初豪強強買了他家的田地，價錢壓的極低，沒了田地坐吃山空，那些錢早就花完了。
甄斯文說道：“那些錢財都算作是給你等的賠償！”
副使說叫做什么賠償來著，國家賠償？
噗通！
老人跪下，甄斯文說道：“起來起來。”
老人搖頭，舉起文書，臉上依舊帶著淚水，卻笑了起來。
高呼：
“多謝楊副使！”
那些苦主紛紛跪下。
“多謝楊副使！”
呼喊聲漸漸蔓延。
貪官污吏被清除，如狼似虎的豪強被拿下……百姓們也跟著歡呼起來。
“多謝楊副使！”
牢房中，眾人側耳。
“是什么?”姜鶴兒問道。
“多謝楊副使！”
呼喊聲越來越宏大，就像是浪潮，一波波沖擊著。
楊玄站在那里，微微瞇著眼，“這便是大潮！順之者昌，逆之者亡！”
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