“副使，那些士子說想留在北疆效力。”
譚進興奮的尋到了楊玄。
楊玄指指俘虜們，“帶走！”
俘虜們叩首，覺得今日老天開眼，讓自己逃過一劫。
楊玄對譚進說道：“此事報給劉公。”
“是。”
劉擎忙的焦頭爛額的，聽到這事兒，不禁火冒三丈，劈手就扔了手中的文書，“婉拒，多送程儀，就說我北疆軍民，翹首以盼諸位大才明年蟾宮折桂。”
譚進不解，“司馬，為何不收呢？”
劉擎沒好氣的道：“這些士子皆是家中的寶貝，他們的前程豈是自己能決斷的？此刻他們……哎！可是副使弄的他們熱血沸騰？”
譚進搖頭，“是那些學生。”
“一樣，都是熱血沸騰。”劉擎不滿的道：“這些年輕人頭腦一熱，就決定留在北疆。咱們若是一收，他們的父母親人就會不滿。”
劉擎拿起茶杯，發現沒了茶水，譚進趕緊給他倒茶。
喝了一口茶水，劉擎長吁一口氣，“在那些人的父母親人的眼中，我北疆就是個兇惡之地，哪里能讓自己的孩子留下？
若是咱們真收了，他們會質疑，我家孩子行事沖動那是因為年輕，你等老油子，竟也敢收？這不是坑人嗎？”
譚進明白了，“那此事……”
“這陣子招待好一些，多讓他們看看我北疆的苦楚，但也要讓他們看到我北疆軍民的堅韌不拔。”
劉擎擺擺手，譚進告退。
“副使。”
楊玄來了。
譚進拱手。
“去吧！”
楊玄過來坐下，“辛苦您了。”
劉擎沒好氣的道：“好人你做了，惡人老夫做，這倒是沒啥。可你這般籌謀，為的是什么？數十人的好感對我北疆何益？杯水車薪罷了。”
楊玄笑了笑，“如今外界對我北疆的看法頗為不善。要想轉變，不只是要做，還得說。
包冬那邊是一路，外面還得有一路。
我正愁著讓誰去外面宣揚我北疆的艱難，沒想到這些人卻來了。”
這不是瞌睡送枕頭嗎？
劉擎撫須，“于是你便故意說除去機密之外，任何地方都能去。
那些人中，有人心懷叵測，第一必然想去看看北疆軍，于是被震撼。其次想看看學生。”
“他們以為北疆的學生和其它地方差不多，都是上等人的子弟。若是能聯手，就能給北疆制造麻煩。可誰曾想卻被一個貧家子弟給說的啞口無言。”
楊玄的安排還沒上，林和出手，就把那些士子給鎮住了。
“我若是拒絕，難免會令外界猜測，給這些士子帶來麻煩。您拒絕就不同了，有心人甚至能解讀為，您和我生出了齟齬。”
劉擎覺得頭痛。
“有用嗎？”
“會有大用。”楊玄說道：“您小看了宣傳的用處。
是人就有顯擺的心思，這三十余人散于大唐各處，他們會把這段經歷當做是談資。
人都有好為人師的想法，都喜歡標新立異。
世人說咱們北疆的壞話，他們就會反駁，隨即把自己看到的，經歷的說出來……
劉公，這便是給咱們北疆宣傳吶！”
劉擎一怔，“這手段，有些意思，你給老夫細細說來。”
楊玄還掛念著兒子，“包冬明日回來，到時候您問他，他更清楚。”
劉擎無奈，“還有一事，江存中先前來尋老夫要糧草，說是你要準備攻打南歸城？”
楊玄點頭，“此次我帶著五百騎在南歸城下耀武，城中三千騎卻不敢出戰，士氣盡喪。這是個好機會……”
“打下來再掠走？也好，錢糧，新來的移民，正好老夫這里缺苦力，打吧打吧！”
楊玄沒動，劉擎詫異，“你還不走？”
好像我才是北疆之主吧？
楊玄哭笑不得，然后說道：“此次打下來，不走了。”
“嗯！”
劉擎愕然，“你說什么？”
北疆一直以來都是固守，楊玄接手后，一改守勢，頻頻出擊，但也僅僅是做強盜。
沒錯兒！
在北遼和北疆軍民的眼中，楊玄出擊就是去做強盜。
錢財人口，統統要。
所過之處，寸草不生。
而且，多年來，大唐的疆土從未擴張過。
所以，殺來殺去，只是殺了個寂寞。
楊玄說道：“我說，打下來，就不走了。”
劉擎伸手又收了回來，“沒熱啊！你這是怎地想到了這個？”
“您是擔心攻占后，北遼會沒完沒了吧！”
“有些。”
“赫連春此人我了解，說城府，大概比赫連峰還深沉。
其人謀劃冷靜，不會因怒而興兵。若是知曉南歸城丟失，他最多安排反撲。
但，不會大規模用兵。且還有一事。”
楊玄喝了一口茶水，“赫連春新皇登基，面臨的問題一大堆。
若是大唐，可以對外開戰來解決。可那是北遼，他不把內部穩固一番，不敢大手筆用兵。
如此，小規模廝殺，那便是為我北疆練兵！”
北疆軍淘汰了兩萬老弱，后續開始招募勇士，準備滿編十二萬大軍。
這些新兵進了軍中，雖說有老卒教導，可最好的教導法子還是戰陣。
“算無遺策！”劉擎感慨的道：“可多年來，大唐疆土就沒變過，咦！”
楊玄微笑，“長安在往北疆和我的身上潑臟水，這時候突然傳來消息，北疆攻占南歸城。”
劉擎瞇著眼，“開疆拓土第一人！”
這個名聲，楊玄要定了！
你說我是逆賊，可我在為大唐看護北疆。
而且，順手還開了個疆，拓了個土。
哪個逆賊會沒事兒給自己樹敵？
讓北遼安安靜靜的做個美男子不好嗎？
非得要去招惹它。
“如此，反賊的名頭，不攻自破了。”
劉擎精神一振，“好！打特娘的！”
“不著急。”
楊玄笑的走了。
回到家，阿梁正在樹下哭，富貴在他的腳邊轉圈，很是焦急。
“阿梁這是怎么了？”楊玄過來問道。
鄭五娘笑道：“小郎君想爬樹，可卻爬不上去。”
“來！”楊玄抱起阿梁，把他舉了起來，“抓住。”
阿梁抓住樹枝，咯咯咯的笑了起來。
周寧聞聲出來，見狀笑道：“別人抱他不樂意，小身子擰著，還是和你親。”
“我兒子啊！那是！”楊玄得意洋洋。
晚些，他說了準備攻占南歸城的事兒。
“又要開戰嗎？”周寧有些感慨。
“我說過，這世間就是個叢林。面對敵人，別老等著他來打你。”
“可北遼最近不是老實了嗎？”
“北遼率先開戰，何時停戰，卻由不得他們！”
……
長安。
天氣冷了，皇帝最近也不怎么愛歌舞，就喜歡站在臺階上，眸色深邃的看著前方。
沒有人知曉他在想什么。
貴妃不敢去問……從得知廖勁離開北疆后，皇帝的心情她就再也摸不透了。
“陛下，虢國夫人來了。”
皇帝嗯了一聲，少頃，虢國夫人被帶了過來。
“陛下，奴今日出門就看到了鳥兒鳴叫，可好聽了。還看到了許多人在賭錢。奴見他們賭錢不爽利，就喊壓十萬錢，陛下猜猜怎么了？”
她自然不敢賣關子，捂嘴笑道：“都跑了，哈哈哈哈！”
皇帝沒笑。
虢國夫人的笑意漸漸消散，韓石頭都為她覺得尷尬，可她卻自顧自的道：“外面很是熱鬧，洛羅那邊來了一群人，說是什么……唱歌的，一開口啊！就像是雞鴨叫喚，男人唱的和女人一般尖利。”
皇帝看著多了些興趣，虢國夫人暗喜，捂著小嘴兒，笑瞇瞇的道：“奴就去問，怎地唱的這般尖利。陛下再想不到了，那人說，為了嗓子能一直清澈，在小時候就把那些唱歌的給……給割了，哈哈哈哈！”
皇帝笑了笑，“殘暴！”
“可不是。”虢國夫人看了韓石頭一眼，笑道：“多可憐。”
她看韓石頭一眼，屬于自然反應……說到閹割，現場就有一個被閹割的，老娘當然要看他一眼。
韓石頭不動神色，但在場的內侍都有些不自在。
作為男人，象征被閹割了，從那一日開始，他的心態，也就徹底變了。
有人變態，有人變的越發的貪婪。
這一切都是為了帽子。
為了讓自己不戴帽子，貴人就想到了這個法子。
血淋淋的彰顯著權力的陰毒。
和對生命的蔑視。
貴妃在后面，心中冷笑，輕聲道：“石頭，陛下在等消息呢！”
韓石頭欠身，“是。”
他出了梨園，站在外面，虢國夫人先前的話早已消散。
對于別人而言，那個笑話就是個羞辱，提醒他們胯下少了二兩肉。可對于韓石頭來說，他壓根就不介意。
他的人生目標不在于此。
從孝敬皇帝去了之后，他活著的所有動力，是為了有朝一日能看到小主人君臨天下。
所以，他嘴角含笑，看著心情不錯。
“韓少監果然胸懷寬廣。”
隨行的內侍不禁贊道。
得知廖勁出了北疆后，皇帝就令人快馬趕去攔截。
按照腳程，也該回來了。
“韓少監。”
梁靖來了，最近他胖了些，臉上泛著油光。作為重臣，按理應當越來越穩重，可此人不同，那股子粗豪的氣息，越發的濃郁了。
更像是一個游俠兒。
“梁侍郎！”韓石頭頷首。
梁靖走過來，低聲道：“昨日楊氏和周氏暗地里在道德坊動了手，金吾衛的人就在外面守著，聽著里面廝殺的聲音取樂。最后各自拖著自己人的尸骸回去，說是死了三十余人。”
韓石頭點頭。
梁靖嘆道：“人人都說我的話多，韓少監不會也這般認為吧？”
“有人的話比你還多。”
“哦！誰？”
“親戚。”
“韓少監還有親戚？”
“你的。”
兩個內侍急匆匆的跑來。
梁靖知曉這是有大消息，心中發癢，想留下來聽聽。
“梁侍郎請便。”韓石頭卻一句話就支走了他。
兩個內侍近前，一人低聲道：“大事不妙，廖勁身子不妥，公主和他停留在了一個叫做娃兒坡的地方……不走了。”
“知道了。”
韓石頭準備回身，捂額，“這等噩耗讓咱心中不安，忘記了。”，他拍拍二人的肩膀，“辛苦了。”
“不敢。”
這個消息對于皇帝而言屬于噩耗，意味著廖勁無法回返北疆牽制楊玄。韓石頭號稱皇帝第一心腹，自然是感同身受。
“去歇息吧！”
“是。”
韓石頭一路超過了梁靖。
“韓少監，可是大事？”梁靖問道。
韓石頭不答，進了梨園。
皇帝和虢國夫人坐在一起，他握著虢國夫人的小手，含笑聽著她嘰嘰喳喳的說話。
大把年紀了，還裝少女姿態，累不累？
連衣裳都是如此，長安少女喜歡穿什么，她就穿什么。
韓石頭心中一哂。
虢國夫人的小手是皇帝的最愛，看著微胖，有肉，白白嫩嫩的，讓韓石頭想到了洗刷干凈的豕蹄兒。
“陛下。”
他一臉陰郁的打斷了皇帝的愛好，“壞消息。”
他停頓了一瞬，皇帝繼續握著虢國夫人的小手。
微微用力。
滿意的看到虢國夫人面色發白，韓石頭才繼續說道：“廖勁的身子不妙，公主與他在一個叫做娃兒坡的地方停下了，請了醫者去診治。”
那只手開始發力，白白嫩嫩的小手兒，漸漸變形、變色。
“醫者如何說？”
“怕是……”
皇帝冷哼一聲，“他也該死了！”
“是。”
皇帝松開手，虢國夫人如蒙大赦，起身告退。
韓石頭看了她的小手一眼，青的，紫的……皇帝的手勁還是小了些。換了小主人來，這一下就能捏斷她的骨頭。
貴妃起身過來，“二郎，換個人吧！”
皇帝不置可否的強輕哼一聲，“都是一群老狐貍。沒有好處，就算是去了，也只是敷衍了事。嗯！”
他想起了一個人，“宋震這陣子在長安？”
韓石頭心中一動，“是。說是身體大好了，正好一位老友壽辰，就來長安走走。此事已經稟告過了。”
“讓他來。”
“是。”
……
宋震看著比在職時更年輕了些，精神矍鑠。
“卿的身子看著不錯。”
“都是托了陛下的洪福。”
典型的君臣應對。
宋震看著少了恭謹，灑脫了許多。
卸掉權力，對于某些人而言便是卸掉了魂魄，由此開始坐立不安。但是對于宋震來說，卻是卸掉了包袱。
皇帝淡淡的道：“年華如水，一去不復返，朕被困于深宮之中，不得自由。卿卻能隨心而行，令朕羨慕。”
宋震默然。
“北疆那邊，卿可有興致一游？”
宋震一怔，“臣……”
“去吧！”
皇帝說道：“趁著還能走動，就去各處走走。北疆那邊據聞頗為桀驁，卿德高望重，去看看，去勸勸，好歹，要以國為重不是。”
這是讓宋震去勸說楊玄。
宋震默然。
皇帝瞇眼看著他，“卿的兒孫，朕，看著。”
朕會給他們加官，但你得先為朕干好這事兒。
這是利益交換。
宋震想到了那個少年，“臣沒有把握。”
“北疆風景也不錯，卿可多停留。”
勸不動，你就別回來了。
如此，北疆就多了一個前兵部尚書坐鎮，牽制楊玄。
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