鄧州毗鄰北疆，歷來都是一個物資基地。
在裴九自盡后，李元父子一心想清洗北疆，鄧州就漸漸從物資基地變成了長安對付北疆的橋頭堡。
可黃春輝了得，壓根不給長安任何機會。
天長日久，鄧州的作用漸漸弱化。
直至楊玄出手清洗了鄧州。
羅持就是在之后接手了鄧州。甫一到任，他就和豪強們促膝交談，許諾一切照舊，并安撫了被清洗的那些豪強人家的幸存者。
整個鄧州漸漸在恢復。
“生機勃勃啊！”
站在城頭，看著那些行人進出，羅持不禁欣慰的道。
“楊玄出手清洗豪強，愚不可及！”馬磊冷笑道：“田地，商鋪，工坊，大多掌握在豪強手中。歷來官員無不以安撫豪強為己任，此人，暴戾！”
“天下豪強跺跺腳，這個天下就會抖三抖。他不是不明白，而是，豪強和長安是一體的。長安說他是叛逆，豪強便會反對他。換了老夫……”
羅持看了馬磊一眼，“只有兩個選擇，其一與豪強井水不犯河水。可豪強的本性是什么？得寸進尺，你軟他就硬。其次便是……動手。”
馬磊笑道：“他這是箭在弦上，不得不發啊！”
“對，老夫在想，失去了北疆豪強的支持，他會是如何的絕望。”
豪強掌控著各種資源，和豪強開戰，就是主動把這些資源推開。
糧食，工坊，店鋪……這些都是一地的血脈。
現在血脈被切斷了……
“老夫倒要看看，他能支撐多久。”
羅持拍拍城垛，“所以，此次讓濟昌伯威壓北疆，便是里應外合。里，北疆豪強暗自動手。外，兩萬大軍兵臨北疆。再有鏡臺的人在北疆散播消息……這三管齊下，幾人能敵？”
“北疆，終究是大唐的北疆。”羅持拍拍手，笑道：“濟昌伯乃是將門出身，用兵了得。四倍于敵。楊玄若是敢出手，也是自取其辱。”
當初遴選鄧州刺史之職時，羅持的靠山來問他愿不愿去。
羅持猶豫了許久，靠山告訴他，皇帝和世家門閥已經達成了全力對付北疆的決定。
這是以整個大唐來壓制一隅之地，成了，鄧州刺史便是首功。
靠山意味深長的道：風險，往往孕育著機會。風險越大，機會越多，報酬，也越豐厚。
他用力點頭，那一刻，如釋重負，也意氣風發。
難道楊狗還敢來攻打鄧州不成？
如此，他便立于不敗之地。
想通了這一點，羅持豁然開朗，覺得自己的人生道路上，出現了一抹亮光。
不用他統領軍隊，也就是說，廝殺起來，勝了他有功，敗了他沒事兒。
這不就是個旱澇保收的職位嗎？
不來，老夫傻了！
所以他樂滋滋的來了。
現在，機會就在眼前。
一旦楊狗退兵，這功勞就能通天。
雖然老夫沒領軍，可老夫去關懷過啊！
而且，謀劃也是老夫和濟昌伯謝謹一起。
這功勞誰敢搶，老夫弄死他！
還有，此事得盡快。
想到這里，羅持吩咐道：“去看看，若是有結果，馬上來報。”
他必須要搶在謝謹之前把消息稟告給長安。
如此，頭功到手。
至于謝謹事后的不滿，功勞在手，老夫前程似錦，有本事，你沖著老夫咆哮試試？
“拿了紙筆來。”羅持要了紙筆，先醞釀了一篇花團錦簇的奏疏，到時候把戰果添加進去就是了。
這便是公文的套路。
他拿著筆在沉思。
馬磊指著前方，“使君，看，好像是回來了。”
羅持抬頭，“咦！真的是回來了。這是，凱旋了？”
噠噠噠！
一騎疾馳而來。
羅持笑道：“這是報捷來了。”
他笑了笑，落筆：
臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下，楊玄兵壓鄧州，臣與濟昌伯謝謹商議，一步不退……
噠噠噠！
騎兵沖進了城門，高呼，“戒備！戒備！楊狗來了。”
手一松，毛筆跌落。吸飽墨汁的筆端重重的落在了皇帝二字上面，就在中間，留下了觸目驚心的一筆。從上到下，凌厲的恍若刀鋒。
羅持面色劇變。
“誰勝了？”
騎兵飛身下馬，“楊狗兵逼大軍，鄧州籍將士反水，敗了！”
羅持喃喃的道：“敗了？敗了！！！”
他脖子猛地膨脹，“謝謹無能！”
他低下頭，“筆呢？筆呢？”
馬磊撿起筆遞給他，羅持拿起筆，拿起一份新的奏疏。
——臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下。楊玄兵臨鄧州，臣建言當徐徐圖之。濟昌伯謝謹立功心切，不肯，執意領軍挑釁……
噠噠噠！
潰兵陸陸續續的回來了，謝謹也回來了。
“發出去！”羅持把奏疏遞給心腹，“越快越好。”
心腹說道：“還能更快，就是……”
“嗯？”羅持看著他。
“得加錢！”
“有錢能使鬼推磨，給他們！”
“是。”
謝謹上了城頭，羅持正好把毛筆丟在城下，回身，“回來就好，回來就好啊！”
謝謹喘息，“楊狗來了，關閉城門。”
吱呀！
城門緩緩關閉。
噠噠噠！
五千騎來了。
“他來了。”
城頭上緊張了起來。
大唐名將，北疆之主，他來了。
看著就像是郊游，甚至還沖著周圍指指點點的。
到了城下，楊玄看了一眼城頭。
“羅持何在？”
羅持雙手撐在城頭，沖著下面喊道：“楊副使為何兵臨鄧州？還不快快退去？”
“到了這個境地，你以為裝傻就能若無其事？”
楊玄指著城頭，“鄧州兩萬大軍攻打北疆，你覺著，這個責任你可擔得起？”
羅持看了謝謹一眼，“我鄧州大軍并未越界！”
“問問你身邊的那位將門虎子！”楊玄笑了笑，有些輕蔑的道。
羅持看著謝謹。
謝謹說道：“老夫只是讓參軍秦論前去交涉。”
“蠢啊！”羅持跺腳，但，一股喜悅之情不禁涌上心頭。
這事兒，找到背鍋的人了。
謝謹，秦論！
老夫，無過！
在這等時候，無過便是功！
那些鄧州籍將士也來了，楊玄使個眼色，韓紀過去，親切的道：“你等且在一邊，等副使交涉。”
不站在一起，表示兩邊并非一體。
楊副使，講究人啊！
可事后清算卻避免不了！
那些將士心中忐忑。
清洗可輕可重，重的話，弄不好會被流放。
楊玄指著那些鄧州籍將士，“我來此，并無他意，就一個，這些將士拒不踏入北疆之地，謝謹卻逼迫他們出擊。”
楊玄看到城頭有些騷動，說道：“此次兵逼北疆，是誰的主意？謝謹為何如此跋扈？此事，我要一個答案。”
城頭，謝謹緩緩看向羅持。
“這是挑撥離間！”
他認真的道：“老夫是什么樣的人，你羅使君不知曉？”
羅持微笑，“老夫自然是知曉的。”
謝謹心中一松。
就見羅持探頭出去，沖著楊玄說道：“楊副使，此事乃濟昌伯謝謹私下所為，老夫當彈劾此人！”
城頭一陣喧嘩。
羅持喝道：“閉嘴！”
可喧嘩依舊。
楊玄掏掏耳朵，“吵！”
奇跡般的，城頭安靜了下來。
就像是一群綿羊看到了一頭猛虎。
噤若寒蟬。
楊玄說道：“此次鄧州之行，一路烤肉三次，欣賞風景兩處，很是愉悅。下次……”
羅持開口：‘再無下次！’
天神啊！
只是一次就差點把鄧州給拆散了，再來一次，羅持覺得自己能上吊。
他發誓，回頭就請靠山出手，把自己調離鄧州。
楊狗……不，尊敬的楊狗，咱們，后會無期！
“此次是誰挑釁？”楊玄問道。
這是要給事情定型。
也是羞辱。
我抽你一巴掌，你還得跪著，仰著頭，“打得好，打的親切！”
羅持的臉上就像是開了顏料鋪，青一塊，紫一塊的。
馬磊等人在看著他。
頂住！
氣勢不能泄啊！
羅持看了一眼那五千騎。
人馬如龍。
再看看城頭的將士。
眼中都有懼色。
都被楊玄嚇到了。
他微笑道：“濟昌伯，謝謹！”
楊玄策馬掉頭，“走了。”
就像是郊游，心滿意足了，回家！
姜鶴兒問道：“這就走了？”
韓紀笑了笑，“事情解決了，再留在此處何益？”
“那些鄧州籍將士呢！事后會不會被報復？”姜鶴心軟。
“你以為郎君來此何意？”韓紀說道：“此事失敗，長安需要一個人來承擔罪責。郎君拋出了謝謹，羅持順水推舟，把罪責丟在謝謹的頭上……”
“也就是說，此事就錯了一個謝謹？”
“是啊！”
姜鶴兒沉默著，韓紀笑道：“小鶴兒這是長進了。”
姜鶴兒突然嘆息，“真臟！”
城頭，羅持已經挨了謝謹一拳，接著又是一腳。
但很快謝謹就被人抱住了。
羅持倒在地上，喊道：“戒備，派出斥候跟著，小心些，莫要激怒楊玄。”
“領命！”
馬磊單膝跪下，“使君可要緊？”
“無礙！無礙！”
羅持張嘴，噗！竟然吐了一口血。
眾人不禁驚呆了。
濟昌伯竟然一腳把羅使君踹吐血了！
羅持勉強爬起來，“將那些將士接進城中，要撫慰，莫要呵斥。此事，不是他們的錯。”
謝謹被綁住了，他看著羅持，雙目幾欲噴火，“狗賊，你竟與楊狗聯手，栽贓老夫。”
羅持苦笑，“你一意孤行，哎！堵住嘴！”
謝謹劇烈的掙扎著，羅持無視，走過去，看著北疆軍漸漸遠去。
突然落淚，“老夫吐血之事，不可稟告長安。”
“是。”
馬磊應了，不經意看到了謝謹的心腹往后去，后面站著兩個鏡臺的樁子。
謝謹的心腹和他們說話，聽不清楚，但看著口型……
——吐血，強忍……不說……
羅持被人扶著回去。
馬磊瞇眼看著。
身后，一個老卒嘟囔，“使君先前說話怎地有些夾舌頭？”
“是啊！”另一個軍士說道：“就像是……就像是……”
老卒說道：“就像是自己咬傷了舌頭。”
“對，沒錯。”
馬磊平靜的看著羅持遠去，低頭，用力摩擦著鞋底。
隨從說道：“這城頭也沒臟東西，司馬這是……”
馬磊一邊擦鞋底，一邊說道：
“人心，真臟！”
……
楊老板回到了他的北疆。
“使君受委屈了。”
歸途，那些百姓見到楊玄時，唉聲嘆氣，或是義憤填膺。
“都解釋清楚了。”
楊玄笑容滿面的道。
“那就好，那就好。”
百姓歡欣鼓舞，但陰影卻在。
這一次解釋清楚了，下一次呢？
楊玄看到了那些陰郁，卻不解釋。
這個大唐在走下坡路，但百姓努力還能維系餓不死的局面。
多好的百姓，只要餓不死，就能隱忍。
所以，楊玄的策略是溫水煮青蛙。
一次次的讓北疆軍民感受到長安，感受到皇帝的惡意。
當時機來臨時，他高舉討逆大旗，才會名正言順。
北疆，才會望風景從！
噠噠噠！
傳遞消息的信使一路疾馳，趕到了桃縣。
劉擎正在處置公事，聽到腳步聲，沒抬頭，“說。”
“司馬，副使領軍逼退鄧州軍。”
“過程。”
這是一份調運糧草的文書，準備調運一批糧草前往鄧州方向，供給楊玄那五千騎。
劉擎剛簽字。
“……秦論過了河便是到了北疆，副使據此逼迫他下跪，隨即過河，威壓鄧州軍。
鄧州籍將士反水，大敗。
隨后副使率軍兵臨鄧州，逼迫鄧州刺史羅持認錯，拋出謝謹為替罪羊……”
“哎！”
劉擎把文書拿起來，雙手交錯，撕成兩半。
“這是何苦來哉！”
他擺擺手，信使告退。
大堂中很安靜。
劉擎緩緩說道：“老夫一直想說，莫要逼迫他，可沒人聽吶！都覺著大義在手，好欺負！”
一個小吏進來，“司馬，有幾個豪強令人傳話，說，糧食，還要不要？”
鄧州軍威壓北疆，大義在手，這是外。
豪強們試探，這是內。
要糧食不要？
不要，便是死心塌地和楊玄一條道。
要，便是知曉楊玄前景不妙，準備向長安跪了。
劉擎開口。
“讓他們，滾！”
“是。”
劉擎起身，緩緩走到了大堂外。
那些官吏見到他紛紛拱手。
劉擎看著虛空，輕聲道：
“雖說老夫站在子泰這邊，可長久以來對帝王的敬畏之心卻難以消除。
老夫本以為，要等到子泰大功告成那一日方能消除。
可如今看來，怕是，會早許多。”
他回身，搖頭。
“你，越來越像是個昏君了！”
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