從節度使府回到家中，楊玄的身邊是另一套人馬。
“此行都累了，先歇著，晚些再議事。”
楊玄急匆匆進了后院，留下欲言又止，一臉悻悻然的韓紀。
“你這是有話說？”老賊問道。
韓紀說道：“偷稅漏稅乃是大唐多年的慣例，郎君要砸破這個慣例，會引來天下矚目。”
“你直接說會得罪權貴高官就是了。”
“權貴高官，地方豪強，這些便是一國根基。”
這是韓紀的認知，但，他卻很興奮。
老賊沒工夫和他聊天扯淡，“老夫回了。”
他急匆匆的回到家中，“娘子！”
“哎！”
前大遼名妓夏知春從房間里出來，見到老賊眼前一亮，“夫君回來了。”
“嗯！”
老賊進去坐下。
“這一路辛苦了。”夏知春給他泡茶，順帶準備了換洗衣裳。
“晚些再洗。”
老賊突然握著夏知春的手。
“夫君！”
當年夏知春以為老賊只是個騙子，直至跟著他來到了桃縣后，才知曉這貨竟然是楊老板的心腹。
剛開始她有些惶然，覺著自己的身份不會被接受。
沒想到只是見了楊玄一面，這事兒就成了。
時至今日，她依舊記得楊玄當時看自己的那一眼。
平靜的看不到任何情緒，卻讓她心中顫栗。
“夫君有心事？”
老賊歷來都是個大大咧咧的性子，整日帶著猥瑣的笑，仿佛天塌下來都不會動容。
老賊搓搓老臉，又揉揉眼睛，又握住夏知春的手，“你說，這個天下誰在做主？”
夏知春想了想，“帝王，世家門閥，將相。”
“還有呢？”
他莫非喝多了，還是說在外面有了女人……夏知春心中一冷，“還有便是權貴豪強。”
老賊嘆息，夏知春一看便知曉不是男女之事，心中一松，“說是帝王將相，世家門閥，可天下如此之大，真正做主的卻是地方豪強。
人說強龍不壓地頭蛇，說的便是地方豪強的實力強大，令外來高官權貴也得忌憚幾分。”
“山高皇帝遠。”
這是另一種說法，老賊難得正經的時候，“若是有人想得罪那些地方豪強，會如何？”
夏知春一怔，“得罪帝王將相還有周旋的余地，得罪了天下的豪強，會粉身碎骨。”
她看著老賊，“誰那么傻？”
郎君！
老賊有些苦惱。
“是為何？”夏知春問道。
“為了天下，為了百姓！”
“那是清官！”夏知春眼中閃過異彩，“此等人，當敬！”
“老夫若是……”老賊當年游走天下，自然知曉得罪豪強的結果，“老夫若是也摻和了……”
“是國公！”夏知春敏銳的猜到了老賊口中的那人，難掩欽佩之色，“這個天下，帝王將相在長安爭權奪利，權貴高官在兼并土地，地方豪強在魚肉百姓，唯有國公！果然是國公！”
她反手握住了老賊的手，目光炯炯的道：“夫君，跟著國公！”
“若是……”以前的老賊沒那么多擔心，可現在卻多了一個妻子。
夏知春怒了，“你是不是男人？”
老賊低頭看看，“你不知道嗎？”
夏知春呸了他一口，“是男人，就該跟著國公去干大事！”
還有更大的事啊！
老賊一直擔心楊玄把天下豪強作為自己的目標，那會給大業帶來許多阻礙，“老夫就怕事敗。”
“你不做，如何知曉？”
“若是事敗呢？”老賊看著她，“老夫不怕，就是你……”
夏知春說道，“我，陪你一起死！”
……
“阿耶！”
阿梁如今跑的很快了，身后跟著劍客和富貴。
“阿梁！”
楊玄上前幾步，一下就抱起了他，笑瞇瞇的道：“想阿耶了嗎？”
“想了！”
劍客懶洋洋的在楊玄身側，富貴卻迫不及待的人立而起，趴在楊玄的腿上搖尾巴，討好家主。
楊玄單手抱著阿梁，前方，周寧帶著后院的人相迎。
“見過夫君。”
寡婦珞見楊玄單手扶住周寧，臉上笑意盈盈，可卻覺得威嚴就在那笑意之下。
前日就有信使前來，說北遼偷襲陳州，被國公率軍絞殺。信使說的活靈活現的，仿佛楊玄有天命在身，未卜先知。
這些話漸漸累計起來，給楊玄蒙上了一層神秘而威嚴的面紗。
“小心些！”
周寧的肚子不小了，走到哪身邊都有兩個看似柔弱，實則身負修為的侍女。
怡娘就站在后面，也不說上前湊個趣。
楊玄走過去，把阿梁遞給她。
“怡娘！”
阿梁口齒清晰，讓人歡喜。
怡娘眼中也多了笑意，抱著他說道：“郎君此次歸來，也該歇息一陣了。”
“希望吧！”
“還得出去？”怡娘聽出了些弦外之音。
楊玄點頭，“陳州遇襲，這是寧興的謀劃。所謂有來有往，若是北疆對此不做出回應，外界會以為我在蟄伏，不好！”
“其實，蟄伏一陣子也不是壞事。”怡娘單手抱著阿梁，伸手拍拍楊玄的脊背，那里有些灰。
這是勸他別急。
楊玄微笑道，“北遼如今內斗正酣，出手正是時機。”
“就怕他們摒棄前嫌。”
“所以尺度很重要，既能擴張北疆的疆域，又不能刺激寧興太過。”
“那么，你幫那位大長公主，為的是什么？”怡娘看了他一眼，“人說郎君是為了美色，可我知曉，郎君不是那等人。”
“我不能坐視她被赫連春與林雅吞噬了，自然要出手相助。其次，寧興越熱鬧，越好啊！”
怡娘止步，看著楊玄扶著周寧進了房間。
管大娘走到她的身邊，“想什么呢？”
“郎君，成長了。”
她的小郎君，如今學會了利用一切。
哪怕是，他曾經心動過的女人！
帝王無私，當他的私事和天下沖突時，他得學會先公后私。
這是一門最艱難的帝王之術。
不在于學，而在于抉擇。
如今看來，她的小郎君在漸漸領悟。
“真好！”
父親回到家中，最高興的便是阿梁。
“劍客！”
他喊了一聲，豹子懶洋洋的進了屋子，就臥在他的身側。
“阿耶！”
阿梁吃力的拿起劍客的尾巴，得意洋洋的炫耀。
“好！”
豹子被他抓住尾巴，有些無奈之意。
作為北疆之主的兒子，阿梁能玩的事兒很多，譬如說弄些北疆官員將領的兒孫來陪同玩耍，或是一群侍女陪著。
楊家后院的侍女不多，但足夠侍候小國公。
可楊玄有規矩在，不許阿梁的身邊聚集太多女人。
所以時至今日，小國公身邊就一豹一狗。
周寧看著兒子，眼中自然而然的流露出了柔和之色，“阿耶來信，說阿翁令人伏擊了趙嵩，可惜沒能弄死他。”
果然是周勤，楊玄心中一動，“阿翁好手段。”
“周氏在趙氏中有人。”
周寧一句話就揭開了周勤能伏擊趙嵩的緣由。
“世家門閥之間當年號稱兄弟。”楊玄搖頭。
“利益之前，裝腔作勢罷了。”周寧笑道：“世家門閥之間都有這等手段，就說周氏，各家安置的眼線怕是不下五十。”
“怎地有些與虎謀皮的味道。”楊玄說道。
“本就是與虎謀皮，不小心就會被吞了。”周寧說道。
楊玄等她情緒平靜后，看似漫不經心的問道：“咱們家的賦稅可都繳納了？”
周寧一怔，“你要動誰?”
果然是我的妻子……楊玄握著她的手，“你有孕在身，別管這些事。”
“自然都繳了。”
周寧說道：“當初那些收稅的官吏都不肯來，我便令人把錢送去。”
“果然是賢妻！”
楊玄心中一松，和妻子說說家事，說說阿梁，晚些見她疲憊，就說去前院轉轉。
韓紀等人在等候。
“……郎君以節度副使的身份執掌北疆，那些豪強多次挑釁。郎君說的好，來而不往非禮也，郎君！”
韓紀起身。
楊玄走了進來，“坐。”
他坐在上首，見王老二在吃肉干，頭痛的道：“還吃。”
王老二說道：“那個赫連云裳說這家的肉干好吃，我嘗嘗。”
吃貨！
楊玄輕咳一聲，王老二把肉干收了。
“我從長安歸來之后，北疆豪強們就在串聯。他們擔心什么？擔心我報復，我是那等人嗎？”
楊玄微笑。
“郎君寬宏！”
“郎君那不叫報復，而是，施政！”
連老賊都學會了溜須拍馬。
楊玄指指赫連燕，“說說。”
赫連燕起身，“這陣子根據郎君的吩咐，錦衣衛盯住了幾個重要的豪強。他們最近頻頻聚會，先是惶然，覺著郎君定然會報復。
魯縣趙氏來人，和那些豪強商議了許久，隨后，豪強內部生出了些亂子，不少人被責打，乃至于消失……這里面，趙氏起了大作用。”
“這是在清掃不法的痕跡。”
韓紀冷笑。“可他們哪里想得到，郎君壓根就沒想從這方面著手。”
“我想，卻暫且不能！”
楊玄瞇著眼，“說實話，我想把豪強們的不法事都給揭開，可一旦出手，就會引發天下震動。許多事，只能一步步來。步子太大，會扯著淡！”
這個天下不能非黑即白，若都是一片白茫茫，那不是人間，而是，地獄！
丑惡永遠都會存在。
他能做的是，漸漸的去削弱那些丑惡。
“賦稅，乃是一國根基。”
楊玄指出了此次議事的重點。
“官吏，軍隊，各級官府支出……靠的便是賦稅。可千年來，賦稅仿佛就成了百姓的事，掙的越多的，繳納的賦稅越少，這也算是一個奇觀。”
楊玄的話緩慢，但眾人都聽到了冷意。
“越有錢，越貪婪！”
楊玄譏誚的道：“人的欲望無止境。當這個欲望與家國發生沖突時，他們會毫不猶豫的選擇站在自己的欲望一邊。所以，肉食者鄙，誠哉斯言！”
屠裳干咳一聲。
他難得發表意見，楊玄也微微頷首，以示鼓勵。
屠裳看看眾人，“說到賦稅，老夫當年在南周時，知曉一些。南周是帝王與士大夫共天下。這話引出了許多弊端，比如說賦稅。
那些官員家中經商，堂而皇之的減免賦稅，說什么，君子恥于言利。
上行下效，地方豪強與官吏勾結，更是把賦稅當做是玩笑……”
屠裳看著有些憤怒……他大半輩子身處社會最底層，對這等現象深惡痛絕。
“這等人減免賦稅依舊不知足，巧取豪奪，魚肉百姓……南周不滅，沒天理！”
屠裳坐下。
這番話，正好為楊玄下面的話鋪陳。
楊玄說道：“北疆豪強勾結官吏，偷稅漏稅，赫連燕！”
“郎君！”
赫連燕起身。
“拿下涉案官吏。”
赫連燕拿出一本冊子，“領命！”
隨即，她出去招呼一聲，如安師徒跟著去了。
楊玄說道：“人人都覺著我這個節度使就該委曲求全，就該哄著那些豪強，如此，有他們的配合，我方能成為真正的北疆之主。”
楊玄冷冷的道：“可何為北疆之主？生殺予奪，一言……九鼎！裴儉！”
裴儉起身，轟然應諾，“在！”
楊玄瞇著眼，殺機隱現，“去，收稅！”
……
數十官吏沖出了節度使府，裴儉站在外面。
“出發！”
數千軍士在街上等候。
兩個官吏為一組，帶著他們分赴各方。
消息迅速傳到了孫賢耳中。
他和林淺正陪同呂遠喝酒，說著北疆的局勢。
“來了！”
孫賢冷笑，“錦衣衛這陣子盯著咱們，估摸著沒少打探到消息。他想動手，可卻尋不到借口。可不動手，羞刀難入鞘，北疆之主的威嚴蕩然無存。”
“他這是硬著頭皮也得來！”林淺笑的歡喜，“說實話，老夫想看楊玄的笑話多年了。今日一嘗所愿！當浮一大白！”
他舉杯，三人痛飲。
呂遠微笑道：“他有梟雄之態，此次出手，必然是霸道為先。”
孫賢瞇著眼，“呂先生何以教我？”
霸道為先，這便是不問青紅皂白，弄個罪名就抓人。
呂遠從袖口中摸出一份書信，矜持的道：“這是阿郎給楊玄的書信，信中隱晦提及此事……畢竟都是北疆一脈，何苦自相殘殺？”
林淺大喜，“魯縣趙氏身負天下名望，有這封信在，楊玄不敢動手。”
外面傳來了嘈雜的聲音，接著一個仆役進來。
“阿郎，外面來了官兵。”
孫賢看看呂遠，笑道：“這人說不得，這不，就來了。呂先生，咱們一起去會會這些不速之客？”
呂遠起身，“好說！”
三人說說笑笑的到了前院。
“是周儉，楊玄身邊的心腹！”林淺看到了裴儉。
“那又能如何！”
呂遠此行的目的不只是拉攏豪強們，還有一個目的，便是代表魯縣趙氏，和楊玄隔空試探交手。
一個叛逆，能奈我何？
呂遠負手而立，微笑道：“問問何事。”
這話，有些喧賓奪主。
但孫賢此刻滿腦子都是快意恩仇的愉悅，忽略了。
他開口。
“敢問何事？”
裴儉仗刀，開口。
“經查，孫氏多年來偷稅漏稅，該補了！”
孫氏偷稅漏稅的歷史上百年，數額堪稱是數不清。
補稅！！！
補稅！！！
孫賢只覺得一拳打在空處，渾身難受。
更要命的是，他想到了自己看祖上賬冊時的快感。
那么多年來，孫氏偷稅漏稅的數目太過巨大。看著那巨大的數目，一種優越感和得意不禁油然而生。
他想到了楊玄所有可能的手段。
但！
就是沒想到他會令孫氏補稅。
那巨大的數目……
關鍵是，孫氏，沒有拒絕的理由！
呯！
“阿郎！”
“來人吶！”
“阿郎暈倒了！”
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