北疆會館的地段算不得好，有些偏僻。
長安的第一場雪落下時，曹穎從外地歸來。
張霸和姜星都在。
「老曹辛苦。」
二人把曹穎迎進來。
靠近年根了，該回家的也都走了，會館中很是冷清。
曹穎進去后，摘掉斗笠，拍拍上面的積雪，問道：「花花可回來了？」
「還未曾回來。」
三人到了樓上，姜星習慣性的推開窗戶，往下面看了看。
「家中可有來信？」曹穎喝了一杯熱茶，覺得身體暖和了些。
姜星回頭，「未曾。」
張霸問道：「老曹此次出去可有收獲？」
曹穎此次出長安是去尋找當年孝敬皇帝身邊一位幕僚的蹤跡。
「未曾尋到，老夫悄然打探了一番，得知那老鬼當初歸鄉的第二日，就舉家遠遁了。」
「聰明人。」張霸冷笑，「只是當初信誓旦旦的忠心何在？」
「陛下當初說過，忠心不能苛求。」曹穎握著茶杯，「當初那些幕僚先生，在陛下去了之后，散的散，投的投。投靠偽帝的那幾位日子也不好過啊！」
「誰會信任狗呢！」姜星笑道。
曹穎說道：「家中滅了舍古人，局勢大好。長安這邊可曾惶然？」
「看似平靜，可世家門閥之間往來密集了許多。連那位妙圣真人也來長安撞鐘，方外方外，也會做賊心虛嗎？」姜星冷笑道：「不做虧心事，不怕鬼敲門。」
外面突然有人干咳，姜星到了窗戶邊，探頭下去看看。
下面積雪頗厚，行人的腳印一直往兩側延伸。
兩個男子在左側那里盯著會館的大門。
姜星回身，「老張，令人去看看后門。」
「老夫去。」
張霸親自去了，曹穎嘆道：「國公一統北地，長安惶然。會館首當其沖啊！」
「咱們已經做了準備。」姜星冷笑道：「他要動手也得等長安諸衛歸來，還來得及。」
曹穎搖頭，「此事得看國公之意。若是國公想此刻揭開那一切，那么，我等就得在消息傳到長安之前離開。」
「有數。」
張霸回來了，「后門有人盯著。」
「可能看出來歷？」姜星問道。
「看著像是鏡臺的人。」張霸說道：「若是動手，老夫能輕松弄死他們。」
「隨后金吾衛出動，你往哪逃？」姜星覺得這貨就是個蠢的。
「看來，偽帝是迫不及待了。」曹穎說道：「北疆一統北地，他猜測國公不會隱忍，各等手段也開始布置了。不過，會館暫時還安全。」
第二日，花花回來了。
「喝茶！」
不知怎地，張霸有些怵花花。
花花接過茶杯，在三個老男人的注視下緩緩喝了一口茶水。
此次她是去查探當初李垚之死的緣故。
「我去了那老醫官家中……」
孝敬皇帝有四個兒子，長子李垚頗為賢明，被外界看好。孝敬皇帝倒臺后，李垚在長安安守本分。
李元父子發動宮變，隨即李元登基。
沒過多久，李垚就突然生病，沒幾日就去了。而主治的醫者便是那位歸鄉的醫官。
李垚是長子，從小孝敬皇帝就親自盯著他修煉，對于有修為的人而言，什么疾病能幾日就去了？
曹穎和怡娘都覺得里面有鬼。到了長安后，曹穎就在著手此事，他令花花去尋找當初為李垚診治的那位醫官。
醫官已經致仕了，花花一人去了他的老家，今日才歸來。
花花喝了一口茶水，「醫官歸家后沒多久就去了。」
「是什么毛病？」曹穎目光炯炯，滿肚子的陰謀論開始運轉。
「說是重病。」花花說道：「那醫官有兩個兒子，一個吃喝嫖賭無所不為，一個喜歡斗雞……
醫官去了之后，沒多久兩個兒子就把家業敗光了，還欠下了一筆巨債。最后不知所蹤。」
曹穎干咳一聲，不禁想起了楊略為楊定一家子的安排。
「此事，必然有鬼！」曹穎冷笑道。
「是啊！我也覺得不對。」花花說道。
「可曾問到？」曹穎覺得這事兒不好打探。那兩個兒子多半是被人給弄死了，做這事兒的人比楊略還狠。
不過楊略不是不夠狠，而是擔心楊玄無法接受養父母一家子被自己的麾下干掉的事實罷了。
「沒。」花花搖頭，「不過我查到了，那醫官死于中毒。」
「誰告訴你的！」曹穎眼前一亮，「此人既然知曉此事，必然知曉更多事。他在何處？老夫馬上去尋他！」
「你尋不到。」花花說道：「我半夜挖開了醫官的墳墓，開館驗尸發現的中毒痕跡。」
半夜三更，一個女子在挖墳。凄慘的月色下，她得意的看著露出來的棺木，跳下墓穴，奮力撬開棺材蓋子……然后拿起骸骨在月色下仔細檢查。
說不得嘴角還微微翹起，「哈！被老娘發現了！」
曹穎：「……」
姜星：「……」
張霸：「……」
花花愕然，「你們抖什么？」
「沒抖！」
三個男人故作鎮定。
「下毒，看來是滅口！」姜星撫須，「如此，大郎君當年不是病逝，乃是別人害死，此事板上釘釘了。」
「此事必然是偽帝所為。」張霸咬牙切齒的道：「那條老狗，害了陛下還不夠，竟然還有害了陛下的兒孫。」
「大郎君當年頗有些威望，宣德帝與武后都贊不絕口，說我家好孫兒。不除掉大郎君，那對父子不安吶！」曹穎眼中多了恨意，「除掉大郎君，軟禁二郎君與三郎君。楊略帶走了國公，鏡臺窮搜天下……」
花花喝著茶水，突然說道：「對了，那醫官回鄉后，給了族人不少錢財。」
「這個蠢貨！」
曹穎冷笑道：「偽帝令他致仕歸鄉，這便是遮人耳目之意。想來走之前他定然得了不少好處。衣錦還鄉嘛！既然回了老家，自然要炫耀一番。給族人些錢財，贏取個好名聲。可沒想到的是，他的衣錦還鄉卻招致殺身之禍。」
「活該！」張霸愜意的道：「死得好！」
有人在門外說道：「鳥兒回來了。」
曹穎眼前一亮，「速去！」
姜星急匆匆的去了。
許久后，姜星拿著一個竹筒子回來。
曹穎接過，在三人的注視下檢查蠟封，沒問題后開封，從竹筒里拿出一卷紙條。
打開后，他仔細看著。
他的眼中竟然多了水光，姜星干咳一聲，「別哭啊老曹。」
姜星急切的道：「究竟是什么消息？可是國公不好？」說完，他抽了自己的嘴角幾下，「呸呸呸！看老夫說什么屁話。國公修為渾厚，且有玄學在側，怎會有事！」
修為渾厚……這話說的連花花嘴角都抽搐了一下。
楊國公的修為，連娘子都不如啊！
可家中究竟是發生了何事，竟然令曹穎落淚。
三人心中急切，恨不能一把搶過
紙條。
曹穎抬頭，抹了一把老淚，「老了，眼窩淺。」
「你倒是說啊！」張霸瞪眼。
曹穎看著三人，緩緩說道：「國公說，他姓李。」
張霸的嘴唇顫抖，眼睛發酸，「這一日，終于要來了嗎？」
姜星已經落淚了，哽咽道：「老夫等這一日等了多年啊！」
花花撇撇嘴，「我就知曉國公該改姓了。」
曹穎深吸一口氣，壓住心酸，「北地一統，長安和北疆之間的矛盾再難壓制住。既然如此，那便動手！時機恰到好處！」
三人唏噓了許久，花花耐不住性子，「我來的時候發現附近不少盯梢的，這是要動手還是怎地？」
曹穎一拍腦門，「國公交代，讓咱們隱入長安市井。」
姜星出去一趟，再回來時，就見曹穎在和花花嘮叨。
「當初國公出生時頗為古怪，有紅光在產房中若隱若現……」
姜星翻個白眼，「老曹，妥當了。」
曹穎說道：「還得等等。」
「還等什么？」姜星不解。
曹穎說道：「周氏。」
「是了，周氏的姑爺一朝恢復本姓，偽帝惶然之余，定然會震怒。弄不好，周氏難逃一劫。」
姜星說的嚴重，可神色卻輕松。
花花問道：「你就不擔心？」
姜星搖頭，「周氏，龐然大物也！」
歷來，皇后的背景太強大都不是好事兒。
這一點，作為當年孝敬皇帝的身邊人，曹穎清楚，姜星也清楚。
若是周氏受損嚴重，其實并不是壞事兒。
曹穎嘆息，「老夫此去，周氏也不知會如何想。」
……
在得知舍古部覆滅后，周遵就回歸了中書。
依舊是沒事兒做，不過周遵不在乎，在值房里津津有味的看著書。
幕僚常牧進來，「郎君，外面有人傳話，請郎君歸家，有急事求見。」
周遵蹙眉，「是何人？」
「北疆姑爺的幕僚，曹穎。」
「這是出大事了？」能令曹穎讓人傳話的程度，必須是大事兒。
周遵本就無所事事，起身道：「和他們說一聲，老夫出去巡查。」
中書侍郎巡查，說出去能令御史們無顏見人。
急匆匆回到家中，曹穎正在門子那里喝茶。
「見過周公。」曹穎行禮。
「為何不去阿耶處？」周遵問道。
「此事重大，最好一并說了。」曹穎說道。
「也好！」
稍后，周勤也來了。三人在周氏的靜室中見面，外面都是心腹侍衛看守，飛鳥難入。
「子泰可是想謀反？」周勤目光炯炯的問道。
「國公從不毀諾！」曹穎說道。
一瞬間，曹穎見到周勤和周遵父子神色黯然。
周勤沉聲道：「子泰一統北地，下轄疆域比之大唐也毫不遜色，北疆軍更是威震天下。他不動手，那位也會厲兵秣馬，只等時機一到，便會大軍出擊。」
「婦人之仁！」
老丈人也耐不性子，有些痛心疾首的道：「他難道不知曉自己再無退路？誓言誓言，老夫此刻便能為他想出百種毀諾的理由。」
曹穎干咳一聲，「國公信守承諾，老夫以為是美德。」
「可大勢如此，此后他難道便謹守北方？」周勤搖頭，「局勢會變，此刻的北疆看似強大，十年后呢？二十年后呢？長安會盯著他，皇帝和世家門閥最近已經
在商議擴軍了。一開口便是二十萬！」
北疆大捷給長安的壓力太大了，皇帝和世家門閥迫不及待的宣布擴軍二十萬，便是要給天下人一枚定心丸。
「國公委托老夫來，是想轉告二位老大人，這些年他一直有一事瞞著二位。」
「何事？」周勤蹙眉問道。
曹穎說道：「他不姓楊。」
這娃喝多了……周遵惱火的道：「那他姓什么？」
「國公本姓李！」
……
除夕快樂。
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