捧日軍一戰令北疆軍上下為之一凜。「殿下，如何處置那些尸骸？」
有將領來請示。「掩埋！」
秦王看著汴京方向，說道：「韓壁這是用五千死士來震撼我軍士氣，他的目的達到了。可震撼是震撼，除非他能尋到五萬捧日軍這等精銳，否則······南周在今年便將成為歷史。」
......
有情人司的密諜偽裝在附近旁觀了這一戰。隨后回稟汴京。
「五千捧日軍將士悍不畏死沖向北疆軍，秦王列陣在后目睹了這一戰。那些將士······」
情人司的密諜按理該冷血，可這位密諜卻哽咽了，「他們哪怕是被掛在長槍之上，依舊高唱軍歌，努力去撕咬自己的對手。」
朝堂上只有密謀的聲音在回蕩著。
「北疆軍合圍，卻引而不發，剩下的禁軍盡數戰死，無一人屈膝，無一人哀求！」密諜抬頭，「小人有個請求！」
密諜哪有在朝堂上提要求的道理？
年儒的死人臉上也多了怒意，「大膽！」年胥神色哀傷，「讓他說。」
密諜說道：「小人想從軍！」
年胥點頭，密諜起身告退，「小人想去捧日軍。」「且去！」
「是！」
密諜告退，韓壁出班，行禮。
「五千忠勇將士覆滅，皆臣之罪也！陛下，臣請出汴京。」他想前出穎水，統領這一戰。
「韓卿何罪之有？」年胥嘆道：「此戰定然震懾住了北疆軍，于大局裨益不小。朕哀傷，只因想著那些忠勇之士往日便在身邊，卻不曾撫慰，少了賞賜。」
彭靖說道：「陛下，此戰之后，北疆軍的勢頭必然收斂。如此，當嚴令金州等地死守。至于大軍何時出擊，臣以為，等北疆軍久攻不下時，再動手更好。」
「師老無功，便是決戰之時。」方崇也贊同這個意見。「韓卿呢？」年胥問道。
「陛下，任由三州死守不妥。」韓壁說道：「防御之戰，士氣最為緊要。若是守軍得知自己孤立無援，終究有崩潰的一日。另外，若是沒有大軍牽制，北疆軍便能肆無忌憚的圍攻三州···
若是任由北疆軍圍攻三州，破城遲早的事兒。
而且韓壁沒說的是，若是如此，南周軍民會如何看這一戰？哦！
原來大周是在被動挨打。而且，挨的是最毒的打！
年胥目光復雜的看了方崇一眼，「朕的身邊卻離不得韓卿，要不，另尋一人前去？」
韓壁搖頭，神色毅然的道：「陛下，若是三州被破，穎水絕攔不住北疆軍。當北疆軍兵臨城下時，汴京······不可守！」
「為何？」年胥問道。
好歹汴京也算是堅城不是。韓壁不語。
年胥嘆息，「罷了，如此，韓卿便領軍前往。不過，一切小心。」
韓壁一走，朝堂上便成了彭靖等人的天下，皇帝從未有過的孤獨和擔憂。他去了后宮。
皇后正在和年子悅賞花。
汴京城中有做花卉生意的，愿意低價賣給宮中皇后正在夸贊那商人忠心耿耿。
「母親，外面但凡知曉他的花卉賣給了宮中，多少人會搶購啊！」年子悅覺得皇后在宮中的時日太久了，久到忘記了商人的本性。
「商人無利不起早！」年胥的聲音傳來。「陛下！」「父親！」
年胥走過來，伸手觸碰了一下花朵，笑道：「子悅卻比花還嬌美，看誰有福氣帶了去。」嬌羞這個情緒年子悅是沒有的，只是微微垂眸，長長的眼睫毛扇動著，更添幾分靈秀。「陛下看著氣色不對。」皇后問道：「可是身體()不適？」
「韓壁率軍出發了。」年胥看著眼前五顏六色的花卉，心中卻涌起陣陣惆悵，「他是朝中唯一能統籌大戰的帥才。他這一去·······」
「父親擔心韓相戰敗？」年子悅抬眸，「其實，許多時候，擔心無益，不如做好自己該做之事，等待就是了。」
「盡力而為，聽從天命，可對？」年胥笑道。「是。」年子悅認真點頭。
「朕也想可這是國戰。」年胥說道：「誰也沒想到，韓城三日失陷，戰報傳來，汴京城中人心惶惶······百姓還好，那些權貴們竟然想逃。」
「陛下可放了？」皇后問道。
年胥搖頭，譏誚的道：「朕令人在四門把守，人可以走，錢財全數留下。」「那走了多少？」皇后覺得這個決策不對。
「就走了三家人！」
年胥的聲音有些飄忽，「數百年太平歲月，養出了一群貪婪的肉食者！」汴京城中，權貴們在聚集商議此戰。
一戶豪宅中，十余豪強坐在水榭里。人工湖上，一艘畫舫緩緩而行，船上有歌姬在唱歌。歌聲隨著清風悠悠而來，令人心曠神怡。
上首的老人乃是開國勛戚之后，而他下手的中年男子卻是宗室。
老人說道：「韓壁率軍七萬出發了，此戰如何，老夫不敢斷言。不過，秦王寧可擱置關中與蜀地也要南下，可見滅亡我大周的心思有多堅定。這一戰要么徹底擊敗北疆軍，要么······就等著不死不休！」
中年男子喝了一口酒水，「韓壁有帥才，與秦王之間卻從未交手過。此戰······若是謹慎些，老夫以為當能穩住局勢。」
「老夫說了，除非大敗北疆軍，否則秦王滅大周的心思不會滅。」「你不看好？」中年男子看著老人。
老人點頭，「老夫不懂兵法，卻知曉一事。秦王在軍中一言九鼎，長安及北疆的官員將領們忠心耿耿，如此，便能形成合力。可韓壁這邊，朝中彭靖等人虎視眈眈，一心想尋他的把柄。」
老人嘆息，「還記得當初孫石的新政嗎？」眾人點頭。
「新政那些條款老夫看過，說是害民之策純屬睜眼說瞎話。可這等好策為何在下面變成了害民之策？有人從中搗鬼！」
老人說的是誰大家都知曉。
「前面在廝殺，后面在拖后腿，韓壁再多的本事也只能徒呼奈何，這是老夫最為擔心之事。」「亡國危機之下，彭靖等人難道不知曉顧全大局嗎？」有人不滿的道。
中年男子笑道：「在那些人的眼中，何為大局？」
老人說道：「他們眼中的大局便是自己的利益。為了自己的利益，他們······罷了，老夫說這些作甚。」中年男子是宗室，大周宗室不能從政，故而沒有顧忌，冷笑道：「為了自己的利益，他們寧可毀滅大周。」
「陛下可能······」有人目露兇光。
中年男子搖頭，「彭靖等人的身后乃是······權貴大族，地方豪強。說實話，在座的便有人是他們一伙的吧？」
在座的大半不吭聲。
「那咱們怎么辦？」有人問道。
「老夫想走，陛下卻不許。」老人罵道：「這不許來那不許，可你好歹得想個法子吧！法子便是讓韓壁引軍過穎水。韓壁一走，朝中便是彭靖等人的天下，這個朝堂，草特娘的，全是魍魎魑魅。」
「也不知陛下可曾后悔，當初沒有留下孫石。」
想到那位性子執拗的令人頭痛的前首輔，眾人不禁心有余悸。「若是孫石在，此刻定然能壓制住彭靖等人。」
·····
小巧的宅子里，孫石正在曬書()。
地上鋪著席子，老仆的腰不好，只能在邊上幫忙整理，放書都是孫石自己做。陽光有些毒辣，孫石把書攤開，猛的偏頭，一滴汗水從臉上滴落在旁邊。
「還好！」孫石看到那卷孤本完好，不禁歡喜的笑了。「阿郎，有客人來了。」
孫石站直了身體，反手捶捶腰。
來人是他的棋友譚冒，他急匆匆進來，「孫公孫公，大事不好了！」「誰死了？」孫石問道。
「葉州丟了。」
「那么快？」孫石俯身拿起一卷書。「朝中如何應對的？罷了，老夫如今只是個閑人，問這些作甚？」「韓壁領軍過了穎水。」
「什么？」
孫石跺腳，「朝中就他一個能統軍的文官，他去了，彭靖等人便會順勢作妖··「阿郎。」老仆過來，「有自稱韓相的隨從來了。」
「讓他來。」
來人帶著韓壁的書信，把書信遞給孫石后，說道：「阿郎說了，孫公在野好生逍遙，可時局危急，當奮起才是。」
「朝中皆是彭靖等人的天下，陛下態度曖昧，如何奮起？」孫石打開書信。
前面是問候，接著介紹了當下的局勢，最后······
—老夫說若是北疆軍過了穎水，汴京則不可守，陛下問為何，老夫沒說。—汴京，是富貴之城。富貴能令人膝軟！
—老夫去了，此去不知勝負，但，老夫身后便是汴京。若是得知北疆軍兵臨穎水的消息，那定然是老夫戰歿了。
孫石瞇眼偏頭看著外面。許久，才重新看書信。
—時局艱難，陛下想召回你，可第一抹不開面子，其二，擔心你回去后引發朝堂震蕩。
—孫公，老夫說過，值此亡國的關頭，當摒棄前嫌。去吧！去汴京，把那些軟骨頭們踹醒。
孫石抬頭。
眼中有淚光閃爍。
隨從行禮，「阿郎說，宜早不宜遲。」孫石呆呆站在烈日下，良久，搖頭。「老夫，老矣！」
他回身，緩緩走進了書房。
呼！
門！
閉！
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