陽陵關丟了。
周遵走在桐城的主街上，秋風吹起落葉，打著旋的在角落里匯集，看著一堆。按理，往常就該有人來清理了，可此刻卻無人管這些。
那些行人腳步匆匆，看到官員或是軍士就像是看到了瘟神，紛紛拉開距離。
人心啊！
散了！
“周侍郎！”
身后有人追了上來，是個往日對他冷眼以待的官員。
周遵默然而行。
“聽聞尊翁喜養鳥？下官最近弄到了一只畫眉鳥兒，叫聲很是清脆，若是不棄，下官便送去貴府……”
周遵默然。
“下官剛弄到了蜀地美酒，請周侍郎賞臉！”
“周侍郎！”
周遵澹澹的道：“你想死？”
官員：“……”
“鏡臺的人在跟著老夫！”
嗖！
官員消失了。
周遵回頭，就見兩個熟面孔懶洋洋的跟在自己的身后，也沒人去追那個官員。
連鏡臺的人都懶散了啊！
回到家中，周勤正在喝酒，見他回來，歡喜的道：“偽帝的好日子不多了。”
“可越是這等時候，越要提防他狗急跳墻！”周遵坐下，見老父把酒壺收在桉幾下，不禁莞爾，“今日也算是大喜，您少喝點就行。”
“老夫不喝多。”周勤這才把酒壺重新拿上來，美滋滋的喝了一口，“這陽陵關一破，剩下的不說坦途，可也攔不住子泰。老夫迫不及待的想看看阿梁他們了。”
周遵說道：“阿耶，子泰大軍來襲，城中也得有內應才好。”
當初周勤多年布局，這才能在偽帝和楊松成的壓迫之下保住周氏。周遵也沒管這些，今日卻特地提及，便是想傾力一擊。
“被清理了。”周勤瞇著眼，“偽帝進了蜀地，第一件事便是清理老夫當年布下的人手。說來也怪老夫，當初楊松成逼迫太過，老夫便把當年的布局大多揭開，以震懾那條老狗。其中，蜀地的布局就在其中。”
“可惜了。”周遵搖頭。
“不必擔心！”周勤微笑道：“原先還有個陽陵關擋著，大伙兒都覺著偽帝一家子能割據蜀地少說數十年。如今陽陵關沒了，多少人想向子泰投誠？老夫敢打賭，這幾日來求見你的人不會少。”
“先前路上就有一個。”周遵最是佩服老父的判斷力。
“這只是開始。”周勤喝了一口酒水，不舍的給自己又倒了一杯，搖搖酒壺，“多乎哉，不多也！”
……
魏忠來到了黃家。
秋風起，黃春輝的咳嗽又加重了。
他咳的撕心裂肺的，黃露在邊上伺候，一邊給他拍背，一邊順胸。
好不容易消停了，黃春輝喘息著道：“老了，讓你看笑話了。”
“誰都會有老去的那一日。”魏忠坐下，“黃公可知曉了消息？”
“嗯！”黃春輝接過茶水喝了一口，“房州，擋不住子泰的大軍！”
“那么，接下來就要看益州的了。”魏忠瞇著眼，“老夫在想，可有法子和那邊聯絡。”
花花等人的消息也沒法傳遞出去，魏忠想做內應，可必須得先通氣。
“你，動不得！”
黃春輝搖頭，“老夫就是個隨時會倒下的老弱，沒有多少威脅。而你卻不同，軍中還有你當初的麾下。偽帝豈會不提防你？別動，否則老夫敢打賭，你剛動，殺機即至。”
魏忠點頭，“老夫正是想到了這一點，故而來向您請教。咱們當如何配合？”
“想從龍？”黃春輝難得的取笑魏忠。
“是！”魏忠沒有隱瞞，“雖說當初就與陛下有些交情，可畢竟沒有功勞啊！”
新帝不是那等隨手就賞賜的人，更不會把爵位和官位當做是酬謝的工具。
從陸續傳來的消息中來看，新的朝堂重臣，幾乎都是人盡其職。
“此事，老夫也不知。”
等魏忠走后，黃春輝對黃露說道：“魏忠是勛戚出身，身后偌大一個家族都眼巴巴等著他尋來好處分潤。尋不到，家族就散了。所以他必須要低頭。不過，一旦低頭，按照子泰的性子，必然會看低他。”
黃露說道：“可勛戚畢竟要拉攏啊！”
“老夫當初讓你看史書，你倒是看到了這些。帝王要想掌控天下，就得拉攏幾股勢力。世家大族，勛戚，宗室，將門……可這是尋常帝王啊！”
黃春輝饒有深意的看著黃露，“世家大族何在？”
黃露一怔，“被陛下壓制了。”
關中大族豪強竟然被新帝毒打一頓而沒有還手之力，冒險起兵也被輕松剿滅，消息傳到桐城后，驚呆了多少人。
“世家大族最為帝王忌憚，可子泰卻率先打壓這股勢力。既然他敢對世家大族出手，你覺著，他會忌憚什么宗室，什么勛戚？”
黃露悚然一驚，“如此，他是要作甚？”
“旁人不知，老夫卻知曉他在想什么。”黃春輝笑道：“在北疆時，他的目光就遠超同儕，看事看得遠。一旦覺著此事當做，不管前方多少險阻都要做成。一年不成，那就兩年，兩年不成，那便三年。正是在這等堅持之下，三大部覆滅，潭州覆滅，北遼覆滅……”
黃露驚嘆搖頭，“那些人若是聰明，此刻最好獻上忠心。”
“可那些人習慣了沒有好處就不表態。”黃春輝譏誚的道：“不見兔子不撒鷹。可子泰會給他們什么好處？”
黃露看著老父。
黃春輝說道：
“大巴掌！”
……
桐城的某個巷子里，花花挎著竹籃，腳步從容的進了一個宅子。
里面，幾個虬龍衛正在低聲說話。
“花花！”
花花進來，反手關門。站在門后聽了一會兒，沒發現異常，這才進屋。
眾人跟著進來。
“陽陵關丟失，益州就危急了。偽帝必然會惶然不安，下面的文武官員也會人心惶惶。在這等時候，該咱們出手了。”
“魏忠那邊如何？”有人問道。
“先前我去尋魏忠，魏忠說被人盯著，無法動彈。我出去轉了一圈，果然，外面十余人在盯著他家中。”
“那還能拉攏誰？”
“主要是城防那邊的將領。”
“嘖！這可不好弄啊！一旦對方不肯，去的人就完了。”
“完了也得弄！”花花冷冷的道。
晚些，花花再度出了小巷子。
外面行人不少，但都腳步匆匆，而且神色看著有些慌張。
每逢大戰，最倒霉的便是百姓。
街上的軍士也多了起來，來回巡查。
花花仔細看著，發現這些軍士的神色同樣有些緊張。
她嘴角微微翹起，低下頭。
“偽帝的末日不遠了。”
……
大軍正在蜀道上艱難而行。
“啊！”
一個軍士失足跌了下去，慘叫聲回蕩在山間許久。
所有人都緊緊的靠著山壁，一點點往前挪動。
前方有寬闊地帶，皇帝正在那里和將領們商議。
“前鋒已經逼近了房州，不過發現有一段棧道被毀，正在重新搭建。”裴儉說著把消息遞給皇帝。
皇帝看了一眼，“這是應有之意。不過這阻攔不了大軍前進，反而暴露了守軍的怯意。傳朕的令，前鋒到達房州，什么都別管，給朕叫罵。”
……
“杜缺，你阿娘可好！”
“杜缺……”
王老二帶著人在叫罵，城頭，守將杜缺冷冷的道：“看好城池，莫要給他們可趁之機。”
“是！”
城頭，守軍肅然。
肅然，換個角度便是緊張。
陽陵關的失陷，對蜀軍的打擊太大了……杜缺看在眼里，卻想不到提振士氣的法子。
用效忠皇帝來提振士氣，杜缺覺得將士們會覺著自己是傻子。
用錢財，他沒有。
李泌在蜀地搜刮的窮兇極惡，可大多都用在了軍隊身上，以及拉攏蜀地大族，賞賜隨行的權貴們。
杜缺看著遠方，輕聲道：“只能聽天由命了。”
但，至少他有堅守半個月的信心。
直至援軍到達。
可側翼呢？
杜缺看向了左側。
那邊有水軍。
想從側面攻打相對薄弱的房州，除非李玄把南周水軍帶到蜀地。
這顯然不可能。
杜缺心中郁悶，但好歹覺得危機不是迫在眉睫。
……
蜀地水軍的主要目的不是進攻，而是防御。
蜀地的水道依舊險峻，一般情況下，水軍的船只不會到中下游去，而是在寬闊水面活動，打擊走私，以及水賊等等。
蔣欽是水軍副將，這一日正帶著麾下乘船巡查。
“平安無事！”
一路巡查都沒發現異常。
就在蔣欽準備帶著船隊回去時，前方出現了一艘船。
且是朝著這邊來了。
不是出蜀的船只，不值當關注。
至于水賊，在看到他坐舟上的大旗，以及戰船上的拍桿后，誰還敢靠近？
可船只卻依舊靠了過來。
“戒備！”有人喊道。
對面船只上，一人從船艙中走了出來，一身道袍，河風吹拂，看著飄飄欲仙。
“阿兄？”蔣欽愕然，想到兄長在陽陵關后的扁擔山中出家，出現在這里的時機不對，就忍住了熱情，吩咐道：“靠過去。”
兩艘船靠近，蔣欽輕巧的跳到了蔣敏身前。
“阿兄你怎地來了此處？”
蔣欽目光轉動，看到船艙中坐著十余男子，為首的一個，看著有些猥瑣。
“阿弟，老夫來此，是想救你一命！”
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