東京城外有著大量的莊子，作為大宋最大的地主老趙家自然不能讓自己的親戚沒有土地，無論在哪個時代土地都是財富，這一點毋庸置疑。
于是宗室自然有土地，既然宗室有了，那跟隨老趙家打天下的將門也要有，否則太祖杯酒釋兵權的臉上都有些掛不住了，連武將都有土地，那文官自然不用說，東京城是寸土寸金之地，那東京城外的土地自然也是比別處高貴的，故城外的莊子特別多，且都是高官顯貴之家。
城外的莊子往往一座連著一座，但奇怪的是距離東京城最近的土地卻是屬于普通百姓的，也就是原本就在此耕種的農人。
這是國家的臉面，也是統治階級的遮羞布，用后使的話來說就是樹立起了一道“小民尊嚴”，但就是這樣的小民尊嚴卻讓所有人感受到了老趙家的善意。
雖然苛捐雜稅眾多，但卻極少逼死人，尤其是東京城附近的百姓，至于那些地方上的起義，東京城中的人便裝作看不見了。
也正是因為那些靠近東京城的土地屬于百姓，所以從未有過道路壟斷的說法，一聽說葉侯修路要借用自己家的道路，百姓二話不說便拿出來分享。
葉安派人送去了謝禮，兒媳收下后卻被老人拿著拐杖打著送回來，原因很簡單在百姓眼中修路架橋乃是善舉，這樣的善舉都收錢豈不是要遭天打雷劈？
于是侯府莊子上的匠人們一合計，干脆給老人家的路全部給換成水泥的算了，就算是報答人家的一番好意，葉安對自家“施工隊”的作法給予了高度評價。
這不僅僅是感激老人，還能為侯府積攢好名聲，名聲這東西看不見摸不著，但卻千金難買，尤其是在這個時代，有著極大的隱形價值。
隨著這樣的例子越來越多，侯府在東京城的名聲也越來越好，再加上普惠商號幾次慈善活動的加持，生意也愈發紅火。
出了南熏門后，沿著官道行徑十里地，成片的莊子就出現在眼前，而這些莊子中最不同尋常的便是云中郡侯府的。
高高的煙囪，熱火朝天的磚窯，巨大頂棚的作坊，木器，鐵器，陶器，甚至是瓷器不斷的被生產出來，還有各色布料以及成衣，儼然就是一個集成式的園區。
隨著莊子規模的擴大，所需要的土地也越來越多，但葉安情愿花錢去開封府買四周的荒地也不愿接受百姓投獻的良田。
于是怪異的一幕便出現了，葉莊里有許多土地并不屬于侯府，而是百姓的私產，有人說葉安是傻子，投獻的土地都不要，但沒人知道這同樣也是葉安對這個時代保有的最大善意。
土地值錢嗎？當然值錢，但在龐大的資本面前，農人手中的土地又是不值錢的，能花錢買下的東西還能算是值錢的？
這看似是悖論，但現實就是這般的魔幻，有些農家有了難處，愿意把土地賣給侯府，只需區區三十貫的價錢便能買下八畝地，要知道一頭豬在東京城已經能賣出一貫五的高價了。
葉安的辦法是借錢給農人，和東京城一樣分期還款，有時只需十貫錢甚至是八貫錢就能給人家渡過難關。
如此便免去了過度壓榨百姓的局面出現，葉莊都是這樣，四周的莊子也大多效仿，李家自然是不用說的。
但曹家卻是個聰明人，發現了巨大的商機，直接放貸給遇到困難的農人，但要收取一定利息，只不過利息要低得多，為的卻是走量，只要放的足夠多，便能獲得相當可觀的收益，等同于空手套白狼。
只不過這樣的舉動可不是誰家都能效仿的，畢竟曹家家大業大，積攢下了相當可觀的財富，用這些財富投資自然能獲得回報，可即便如此，前期依舊是有出無進。
不得不說趙英姬是個聰明人，若非是身份原因，又太過貪婪在不該犯糊涂的時候做了錯事，也不至于交惡李家，甚至于曹儀要休了她，這或許便是聰明反被聰明誤吧！
侯府的牛車永遠是最醒目的不是因為外觀看上去多么豪華，也并非是那兩片葉子組成的特殊徽記，而是因為車廂足夠寬敞。
牛車雖然速度慢，但耐力和體力卻要比馬車好，侯府的牛車車廂都是用上好的楸木所制，不光輕便結實，且耐水濕、耐腐、不易蟲蛀，更重要的是不翹裂，這木頭在后世已經成為保護樹種，但在這個時代卻沒人當寶貝，僅僅是因樹皮外層的顏色不太好看而已。
從牛車上下來，葉安便瞧見印書坊的老杜在門口等候，看來鐵牛已經對他說了此行的目的，也找找的把人尋了過來。
不等老杜叉手，葉安便笑道：“莫要多禮，咱們邊走邊說，木活字做的如何了？”
老杜笑了笑：“木活字早已成形，咱們葉莊的木匠個頂個的都是好把式，手藝自然是沒得說的，但木料這塊卻是有些麻煩，之前印書坊試了一次，便是好木料泡在水中也會產生形變，雖然看不出來，但印造成冊就明顯了些，且難以放入印盤中，侯爺提到的泥活字倒是不錯，但我等最終卻覺得金活字最好！”
老杜的話剛剛說完便使得鐵牛驚叫起來：“啥？！金活字？！侯府上哪給你尋那么多的金子來造活字？！”
老杜鄙夷的瞥了鐵牛一眼：“金活字又不是用的黃金，乃是金鐵之意，銅活字也信，鐵活字也行…………”
葉安撓了撓頭：“有沒有考慮過鉛活字？”
“有，之前便想到過，但方鉛需要在利國監找，聽馮快說明日東京城碼頭會到一批，但方鉛這東西都是將作監或是玉清昭應宮用的，他只能碰碰運氣去，高價買些……”
葉安點了點頭：“也好，鉛不怕水火形變，但又質地柔軟易于雕琢，應是較好的活字之材，但你們要小心，鉛有劇毒，長時間接觸了會染病的嘞！”
老杜笑了笑：“這話說的，侯爺鉛哪里來的毒？”見葉安還要說話，便又加了一句：“便是宮中也在用的東西，我等還怕什么？”
葉安頓時皺起眉頭，奇怪道：“宮中為何要用方鉛？”
老杜接過葉安手中的書冊頭也不抬道：“誰知曉呢！反正是將作監用的，自然最后也是要送入宮中的某些鉛器吧！”
葉安微微點頭，鉛有毒這件事就算旁人不知曉，宮中的御醫也必定是知曉的，本草綱目中便有記載，不會不知曉。
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