吳育給范仲淹以及葉安準備了相當多的干糧，這一路南下最怕的便是口糧問題，就算他們是朝廷派來的天官，可若是真的遇到大饑荒，地方州府也說不得也難以提供多少吃食。
范仲淹早已有了心理準備，他在地方擔任官員多年，在泰州治堤堰,在陳州通判民政，豈能不知地方上的困苦？
葉安雖在甘涼也做過地方官，可五涼京華之富豈是江淮能比擬的？何況之前他去西北乃是為了建設發展，更是為了防御來自黨項的威脅，現在他南下江淮，為的是賑濟災民,救助百姓，自不可同日而語。
一路向南而去,至宿州時葉安已經對路上所見的一切麻木了,大規模旱災蝗災之后，便是百姓逃荒，如果說在家中還能生活下去，這個時代的百姓是絕不會逃荒至他地的，誰愿意背井離鄉的出去，不過是為了逃命而已。
如果說應天府外的災民還有其他訴求，宿州百姓就是純粹的活不下去，連宿州城中都擠滿了災民，邊上臨渙，靈璧，靜安三縣百姓幾乎都聚集到了這里。
原本只能容納萬人的宿州城足足擠了數萬百姓，遠超這個州城的容納極限，就這樣城外還有大量災民哭嚎著要進城，而有些則已經開始踏上向應天府而去的步伐了。
一路上雖不能說是餓殍遍野，但人已經與野獸相差無幾，災民們衣不蔽體，食不果腹,所到之處連草根樹皮都沒有放過。
干旱永遠都不是要人命的所在,饑荒才是要命的東西。糧食短缺所造成的饑荒是無法解決的難題，水多少也會有些，只是糧食沒有那就是真的沒有了。
為了一口糧食，饑餓的人能做出任何有違道德底線的事，葉安與范仲淹親眼所見為了吃上一口饃，窮苦人家將自己的孩子送給旁人，就一個饃便能換一個孩子！
葉安想要組織，但范仲淹卻死死的拉住他的手道：“這是好事，孩子去了那戶人家說不得還能留下一條命，若是跟著那對夫婦，怕是要餓死在路上。”
相比之下，為了糧食而出賣身體的婦人便也不算什么，但這種事還是突破了葉安與范仲淹的底線。
他們不是不知百姓疾苦，但利用一塊餅子讓一群婦人如同娼婦一般光天化日之下取悅調戲，那便是突破道德底線的卑鄙與無恥，這是有違人倫，敗壞綱紀。
鐵牛等人上去便是一腳將那漢子給踹倒，將他身后背囊里的餅子盡數分給了婦人。
那被踹倒的漢子捶地嚎哭：“還有沒有天理了？！憑啥搶我的餅子？！嗚嗚……”
“給他一塊餅子！”
范仲淹微微皺眉，最后還是讓鐵牛給了漢子一塊餅子，在他看來這樣做是大快人心,但卻同樣剝奪了那人的性命，你情我愿的事就算是到了官府也沒辦法治罪，但搶了他所有的餅子，那要了他的命卻不行。
葉安好奇的看向范仲淹道：“一塊餅子可救不了他的命。”
范仲淹卻搖頭解釋：“是救不了他的命，但我們給了，便是給了他求生的活路，至于他能不能活下去，那便是他的命，于情于理于法，我等無錯！”
葉安瞬間瞪大眼睛，還是讀書人狠啊！就算是要人性命，都能說的如此冠冕堂皇，給了他一塊餅子，于情站得住腳，于理說得過去，于法更是有了官府補償，只有一點，與事實不符……
不知是天公作美，還是因為多日的干旱已到盡頭，一場大雨不期而至，而此時的葉安與范仲淹也已經抵達了宿州城外。
代表天子敕封的旌旗被大了起來，四周百姓在漂泊大雨之中感恩官家的仁義，雖然一切都是巧合，但災民卻認為這場大雨乃是大宋天子的行為感動了上天。
御賜旌節，鳴鑼開道，沒人敢阻攔安撫使的車隊，宿州城只有倆個城門，車隊必須繞道南面的城門才能進入。
就在環繞城墻時，城外的災民緊跟在車隊之后，希望借助眼下的機會進入宿州城中避難。
不過他們的美好愿景很快便被無情的事實所打破，宿州城的城門并沒有大開，而是開了一個僅能容一輛馬車通過的小門，所有的儀仗和車輛必須通過小門才能入內。
就算如此，依舊有些災民想要通過縫隙擠進城中，但卻被差人用水火棍給無情的打出去。
只有進入城中才會明白官府為何會這么做，原本還算寬敞的街道此時已經被堵得水泄不通，災民數量太多了，已經占據到了街面的空地上。
要不是因為大雨，街面上的災民還會更多，有些災民就站在雨地里向車隊磕頭，但更多的則是用一種麻木的表情看向車隊。
對于這些災民來說，官員的到來不一定能讓自己活命，他們最需要的不是眼下的雨水，而是糧食！
官倉這么多日也不曾放糧，他們已經等的絕望了，而城中店鋪的糧價則是貴比天高！
“呸！”
衣衫襤褸的孩童沖著車隊吐了一口口水后，便轉身逃入人群之中，鐵牛揮了揮拳頭又悻悻然的放下，誰能真同這些半大的孩子置氣。
但范仲淹卻面色難看，災民對自己這位安撫使的到來并沒有多少期待，相反而是充滿厭棄的。
車隊行至州府衙門，宿州知州張謙早已在階下等候，見車隊抵達趕緊帶著衙役上前親自攙扶范仲淹下車，至于葉安卻時候不想讓他攙扶，畢竟自己年輕，讓一個年近五十歲的人攙扶說不過去。
“范公，葉侯二位天使駕臨，可見我宿州終得圣眷啊！”
張謙趕緊開始恭維范仲淹與葉安二人，他的身份可不是吳育那種陪都的高官，他能做一州的知州也是靠著裙帶關系才得到這太守之位的。
葉安瞧見范仲淹面色不善，叉手冷笑道：“太守過謙了，你宿州城中容得下數萬災民以是難得，只是為何不見開倉放糧？朝廷的賑災文書怕是早已下達江淮諸州府了吧？”
“這個……宿州之常平倉中多有蟲害，今年本欲發賣陳糧以換新糧，但您二位也看到了，旱蝗之災……”
范仲淹一把扯過張謙的衣袖低聲冷喝道：“新糧未至你便敢發賣陳糧？好大的膽子！老夫倒要看看你州衙倉廩中的陳糧都去了何處，作價幾何！”
范仲淹與葉安來的路上便收到消息，宿州知州張謙私賣倉糧于商賈，互相勾結，坐地起價，以至宿州糧食大漲，原先三十文一斗的糧食，如今以漲到了三百文一斗，足足提升十倍！
遇到饑荒不可怕，可怕的是有人惡意囤積糧食，炒作糧價，張謙這一州太守居然也參與其中，那可就是潑天的禍事！
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