東京城太廟街不遠處的榆林巷便是王曾家宅所在，尋常皆幽靜，無人叨擾，可今日不同，雅致寬大的府宅門口掛起了高高的白帆。
沒有紙錢飛舞的亂糟糟，一切都是井然有序的進行，葉安一身素衣素冠從牛車上下來，王家便立刻派仆從上前迎接，并在門口唱出名號：“天章閣直學士，云中郡侯至！哀！”
王皞站在內門口迎客，寒風呼嘯而過，吹的他踉蹌站著，可就算如此也不曾見他有任何避風的意思，只是麻木的在那里站著，聽見葉安的名字便轉過頭來，欣慰之中帶著些許無奈：“長生來了，原以為你會在家中心喪，未曾想終究還是來了！”
眼見王皞的眼圈又泛紅，葉安趕緊扶著他的胳膊道：“王公待葉安厚恩也，長生如何能不親自來送？！”
王皞順勢拍了拍葉安的肩膀道：“中庭多風傷，快快進靈堂拜別，入花廳用茶果。”
葉安將王幫遞過來的皮裘披在王皞的肩膀上這才前往靈堂施以拜禮，此時的王家再也不見當初的強勢，而從王皞的眼中也不難看出那一股子哀愁。
門楣上還掛著資政殿大學士、左仆射、樞密使三個白底黑字的差遣官職燈籠，可惜人以不在又有何用？
在王曾的靈前恭恭敬敬的行了拜禮，又從邊上拿了紙錢放入火盆中，四下無人葉安不禁喃喃道：“世上沒有不墜的門第，王公無需執著，一路走好……”
其實以葉安的心思早已猜出王曾與呂夷簡聯手坑害過自己，但說實話他并不在意，當初諸多瑣事今天看來實在可笑，別人以為自己入皇城司乃是官途受損，可實際上只有在皇城司才能算是最為恰當，王曾甚至對自己有“提攜”之恩。
所以葉安現在來王家毫無心理障礙，并且送來了大量的祭品以寄托哀思，畢竟王曾在朝中聲名顯赫，又是三朝老臣，該有的尊重也必須有。
葉安在花廳用茶，王曾的養子也就是王皞的兒子王澤在這里招呼客人，來的都是朝中五品、六品的官員，以葉安這種身份的往往是同其他高官一起來，只不過他稍顯特立獨行便自己來了，四周眾人局促的不敢說話。
葉安自己也尷尬的站起身離開花廳，這里就不是自己該待的地方，暖茶下肚也驅散了冬日的寒冷，見沒有熟人便打算離開，而恰在此時被人喚住。
“葉侯留步！”
回頭看去卻是多年不見的老友范子淵，當初送這貨去往青州赴任后便是五年未見，未曾想今日竟在王曾府上相遇。
“你也喚我葉侯？豈不是我要喚你一句青州牧？”葉安笑瞇瞇的諷刺這位老朋友。
誰知范子淵苦笑搖頭：“什么青州牧，這話可不得亂說，我以回京述職，待明年便要去往湟州就任……”
“湟州？！”….葉安驚訝的看向范子淵，這貨也太倒霉了，湟州地處西北，雖在河湟之地，貿易富饒，但也脫不開西北苦寒所在，以這貨風流倜儻的性子，能在湟州堅持一年就不錯了，可邊州知州往往要在任三年甚至五載……
面對這個苦命老友，葉安只能拍了拍他他的肩膀道：“邊州苦寒，若有所需盡管向我普惠商號開口，商號的買賣在西北有不少，多少能給你幫些小忙。”
誰知范子淵一把拉住葉安的胳膊道：“等的便是你這句話！我此去湟州可不簡單，大抵是在青州做的挺好，又是剿匪，又是安撫鎮壓蠻部，叔父說讓我去往湟州就是為了鞏固邊州去的，最近西北不太平，各種流言四起啊！若有所需，還望葉侯施以援手，畢竟你在甘涼經營多年……”
“誒！話可不能這么說，什么叫經營多年，甘涼是朝廷的甘涼，又不是我家私產，普惠商號要同西面做買賣，自然要有所經營，經營普惠商號還差不多！”
范子淵訕笑道：“是，是經營商號，若我去往湟州，遇到難處之時，還望葉侯相助啊！”
葉安沒好氣道：“這是自然，但眼下湟州尚且安全，黨項人在去歲侵襲過會州，如今怕是難以再大兵出征湟州了，你要小心的不光有黨項人，還有近在咫尺的青塘人，西寧州可一向不安寧，當初未將其納入國土以是大錯，還留下角廝羅的兵權，這貨可是一直盯著西北之地虎視眈眈呢！”
范子淵的嘴巴都咧到耳后，苦笑的模樣看的葉安打怵：“葉侯，你可要救我啊！湟州真的是腹背受敵，還地域廣闊，想要守住那么大的土地，難上加難！”
葉安卻笑道：“難個屁！南面有蘭州坐鎮，北面有甘涼所在，哪個敢隨意出兵湟州？知曉為何湟州的土地大嗎？”
見范子淵將腦袋搖的如同撥浪鼓，葉安冷笑道：“那些土地便是湟州的縱深，無論黨項人還是青塘人皆以騎兵為主，你只需經營好湟州各處堡寨，以其為據，來再多的兵馬也攻不破你的邈川城，州治所在豈能輕易被攻占？記住我說的話，多多修建堡寨，努力經營，將湟州四處變成鐵桶一般，自然沒人會打你的注意，在此期間我普惠商號倒是能施以援手。”
“多謝葉侯！有你這話我便放心了，我范子淵別的不行，但做實事倒是不差，用兵作戰肯定不行，但修建堡寨，給士兵發糧發餉倒是不會克扣，到時還需你在甘涼的舊部給我些指點，否則就算知曉修建堡寨，也不知該在何處修建啊！”
葉安點了點頭：“這是自然，誒？你叔父可曾回京了？我可聽聞官家召你叔父為河南府知府事，此乃要沖之職啊！”
誰知范子淵臉色一黑，隨即怨道：“有小人在官家面前進讒言，說是西北動蕩，賊子元昊或可謀逆，黨項蠢蠢欲動，當以老臣帥臣固守，又提及我叔父當年在環州為安撫經略使之事，官家便下詔我叔父前往延州坐鎮……”
葉安苦笑搖頭道：“該說不說，當初環州之戰你叔父之功在于用人，而非用兵啊！”
范子淵立刻點頭道：“是啊！當年我叔父可是將剿賊之事全都交給了你，誰知卻有人將功勞都塞給我叔父……咳咳……”
見他尷尬遮掩，葉安拍了拍范子淵的肩膀：“這可沒有什么，我亦從未計較過，只不過延州最當賊沖，地闊而砦柵疏，近者百里，遠者二百里，土兵寡弱，又無宿將為用，而賊出入于此……”
“哎呀，我叔父也是這般上奏的，可朝中上下此時哪有空管西北之事，覺得將我叔侄二人放在西北就好！誒，葉侯不瞞你說，今日前來還是為了尋你，你在官家面前有諫言之機，還請為西北言事，我叔父人在延州，不敢懈怠，故讓我趁回京述職之機請葉侯多諫言矣！”
葉安微微點頭：“我以知曉，自然不會視若罔聞！”
沒想到這對范家叔侄混的這么慘，在西北那真是只有到過的人才知道邊州的形勢有多么嚴峻，以范雍的眼光不可能看不出問題所在，連他這種溫和派都覺得李元昊在蠢蠢欲動，可見局勢已經極為復雜。
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