李元昊的計劃近乎完美，但萬事不會隨人愿，有時候你謀劃的再周詳也會出現意外，這就是變數。
三路大軍，近乎十萬，發兵延州，本來是山呼海嘯，直接平推的，但被劉平與石元孫在三川口阻截后，中軍大軍攻城便有些疲軟，再加上范雍與盧守勤被李康伯逼著守城，膚施城上下軍民皆是用命保衛家園，一時間西夏中軍竟攻城不克。
膚施城本是延州州治所在，乃邊州大城豈能輕易被攻下？
城防完備，雖兵卒人少，可城中器械不缺，百姓青壯稍加訓練便能使用，城墻上儲存的滾石檑木，以及鉛水金汁傾瀉而下，西夏大軍竟幾次攻城不得。
城墻上甚至還有八牛弩那般的利器，給黨項人造成了一定威懾，不敢輕易將中軍壓至城下，一輪輪的只能依靠兵卒沖鋒。
而那些木質的攻城器械則是盡數折毀與火藥彈中，攻城戰不光比拼消耗，更是技術上的比拼，宋軍別的不行，守城倒是經驗豐富，火藥彈的儲備也不少，所以才堪堪守住城池。
待李元昊得意而歸，準備集合兩路兵馬攻城時，老天又仿佛站在宋人這邊，是日，天降大雪，雪如鵝毛，遮蔽雙目竟一時不能辨清方向。
冒雪攻城不光損失大，更是難以克敵制勝，李元昊便下令休整，以圍點打援之法，逐漸消耗大宋在西北的兵力。
可誰知援軍遲遲不來，攻城又難以進展，反倒是城中軍民常常歡呼，仿佛他們已經守住城池，而反觀西夏大軍卻有久戰師疲之態。
李元昊知道眼下若不能攻下延州州城，之后便更難攻克，立刻傳令大軍整頓，發起最大規模的沖鋒。
三天后大雪終于停了，但眼前的膚施城卻讓西夏大軍目瞪口呆，亮晶晶的城池如同披上了一件冰雪鎧甲，軟弱水晶宮一般。
李康伯連夜命令士兵提桶澆水于城墻之上，化雪之冷，滴水成冰，大夏士兵攀登城墻難上加難！
城中糧草甚多，而城外的西夏軍卻捉襟見肘，李元昊大怒，命人搜刮附近村落，但延州百姓早已撤走，或是躲入四周軍寨，或是躲入深山之中，西夏打谷草的騎兵收獲寥寥。
殺紅眼的李元昊豈能眼看錯失機會，不甘心的他立刻下令全軍攻城，從四面八方同時圍攻膚施城，完全拋棄了在外圍的守備。
但就在大軍圍攻，膚施城搖搖欲墜之時，東面的許懷德部居然擊潰西夏軍殺了過來，雖并未到膚施城下，卻讓城中軍民氣勢大震，誓死抗敵。
福無雙至禍不單行，膚施城久攻不下之時，李元昊收到了來自后方的噩耗，麟州都指揮使折繼閔、柔遠寨主張岊，襲破浪黃、黨兒二族，斬軍主敖保，并代二州兵馬鈐轄王仲寶，竟領兵入賀蘭谷，大敗蕃將羅逋于長雞嶺，一時間大夏竟處于劣勢之中。….心中雖對膚施城恨意滔天，但理智告訴李元昊不能再拖下去了，這場大雪澆滅了他對延州的攻伐熱情，也讓他想起南下的初衷。
既然已經在三川口大勝宋軍，那就沒有必要因一城一池得失而陷入被動。
就算知曉大宋各路兵馬不來馳援延州轉而進攻大夏是圍魏救趙之計，但他依舊不能冒險一搏，因為西面還有他最擔心的甘涼大軍。
葉安那個人可不是個容易滿足的，他才是一只真正的餓狼，隨時隨地都可能從西面狠狠地咬上大夏一口！
其實此戰他最擔心的便是甘涼出兵，也最擔心葉安指揮作戰，所以才會聯合遼人一起南下，以宋廷的態度定然會對遼朝重視，而調遣葉安阻敵。
眼下遼人吞并幽州不肯寸進，誰知他葉安會不會突然領兵出現……畢竟他是最不按常理出牌的一個人。
西夏大軍撤退了，也讓久久繃著神經的延州軍民為之一松，其實此時的膚施城也以到了強弩之末，再戰下去不出一日便會破城。
范雍看著撤走的西夏軍僅有一種大難不死，劫后余生之感，再回頭看向這延州州城，百姓死傷無數，軍卒所剩無幾，痛哭哀嚎之聲不絕，竟一時大哭道：“君子不可著刀兵之事！吾何顏見延州父母？！”
李康伯此時才過來請罪道：“戰前冒犯范公，還請范公治罪！”
范雍苦笑道：“本官差點丟膚施城，如何治罪將軍？戰場良言相勸，虧得將軍！”說完轉頭看向滿臉諂媚的盧守勤道：“臨陣議和，昏聵之諫！若延州有失，你我皆為罪人！本官自會如實上奏，以待官家裁決！”
盧守勤目瞪口呆，這話已經非常明顯了，無論他還是李康伯皆以明白，這是要讓他做替罪羊，盧守勤大驚，連連求饒：“范公恕罪，范公恕罪啊！李兄弟，替我求求情，好歹我也登城守備與你同戰啊！”
李康伯甩開衣袖看向盧守勤道：“若朝廷追查，某自會如實稟報，瞞不得你的戰功！但也不遮你勸說帥司議和之事！”
聞言盧守勤癱軟下去，他知道自己這位永興軍兵馬鈐轄已經當到頭了，這些年在西北好處撈的不少，可怕是無福消受。
下了城樓，范雍這才收到各處戰報，東面的許懷德部其實并未戰勝西夏軍，而是借著黨項人對道路不熟，有百姓向導帶著從小路趕來，雙方交戰不過一日便罷。
而真正的強援劉平與石元孫部卻在三川口與黨項大軍激戰數日，雖精銳覆沒，但也給膚施城爭取了時間，若非有他們，李元昊早已破城。
對于劉平與石元孫被俘之事，范雍決定親自上疏為二人請功，保其家眷，這是自己虧欠他們的。
其實從膚施城被圍開始，范雍便知道自己犯下諸多大錯，一來不該過于相信李士彬的名號，將大軍交由他去守金明寨，二來不該派石元孫去奪土門寨，其三連連下令大軍回援，催促太甚。
可想在就算知曉又如何？
劉平與石元孫率領的西北精銳盡數覆滅，雖說頂住了李元昊南下的陰謀，但這一戰宋軍損失太多！多的令范雍不敢去看奏報……
而這份戰報不光送到了范雍手中，也送到了朝廷，送到了趙禎手中，趙禎雖未下旨治罪范雍，但宮中傳聞官家收到奏疏的當夜摔了茶盞，傷了宮人，皇后親自前往才安撫帝心。
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