初春的早朝最是難受，一場倒春寒把剛剛來臨的春意席卷一空，就連乞丐都知道這場倒春寒的厲害，早已躲進了開封、祥符倆縣臨時設立的草棚中，雖說不能抵擋寒意，可避避風也是極好的，最少不會死人。陲
每年冬天汴梁城中都會拉出去不少面帶詭異笑容的凍僵尸體，今年也不例外，只不過開春之后便少了些。
那些夜宿娼門的漢子都不愿離開，就算被昨夜的云雨過后的婦人驅趕，也不肯冒著冷氣回家，原本熱鬧的東京城大街上空無一人，但隨著報時頭陀嘶啞的聲音響起，大街上便逐漸出現一輛輛掛著白底黑字燈籠的牛馬車，很快便匯聚成一條火龍。
有些官員家的侍者匆匆起身去喚老爺，卻被一聲呵斥給驅趕，低品的官員知曉，今日的早朝與他們無關，甚至是去都不能去。
好水川戰敗的消息傳遍了東京城，使得翹首期待的朝堂上下悲憤的無以復加，就算百姓都是怒其不爭的唾罵韓琦，夏竦與范雍，尤其是韓琦這個主戰派，更是被罵的親眷不敢出門。
低品官員誰會去湊這種熱鬧，朝堂之上怕是又要見到天子震怒的模樣了，這是大宋的有一次戰敗，算上三川寨的那場小敗，大宋已經連戰連敗了三次，都是事不過三，也不知是不是如此。
信陵坊的云中郡侯府同樣也派出了自家的牛車，葉安揣著湯婆子，披著裴承文送來的熊皮襖子便上了牛車，鐵牛吆喝一聲大青牛便一步一步的向待漏院而去。
四個明亮的燈籠將葉安的身份凸顯出來，冠軍大將軍，天章閣直學士，中奉大夫，云中郡侯，每一個都是顯貴無兩的榮耀，卻使得周圍的車駕避之不及。陲
在這東京城中就沒有人愿意同葉安親近，即便是他的功績以到了封王都不為過的地步，即便他待人和善，即便他與天家親厚……
在朝堂上混到今天地位的大多是明白人，知道官家并不會把葉安派遣到西北，要不然就不會是曹儀坐鎮鎮戎軍了，直到現在大宋在好水川損失慘重，官家也沒有任何調用葉安前往西北的打算，誰都清楚的事只是沒人愿意點破。
至于根本原因朝堂上的人精當然知曉，甘涼在西北的勢力太大，已經像是第二個折家……不，已經超越了折家！
這對朝廷來說很不利，但卻也沒有辦法，如今的葉家在甘涼已尾大不掉，動之則朝廷受損，還有可能引得甘涼震動，稅收大減，不動則日益壯大，待今后再想觸碰更可能會有心無力。
雖說他葉安沒有自立之心，又是漢家男兒，可誰知他的子孫后代會不會？
就像折家一樣，朝廷對折家的防備從來都沒松懈過，府州的軍餉、糧秣甚至是甲胄軍械一直都被朝廷死死的捏在手里。
可甘涼不一樣，涼州府的鐵甲，兵刃是出了名的精作之物，至于西烈軍與懷遠軍的軍紀和戰力都是無人知曉的，因為從未有過其他邊軍與之合作擊敵的事跡。陲
到了宣德門下葉安便下車，順便將熊皮襖子給脫下，讓鐵牛在等候的地方進車休息，在東京城沒有多少朋友，鐵牛早已被他當作自家人看待，天寒地凍的豈能讓他挨凍？
一身絳紫朝服穿在身上，緊了緊寬大的玉帶，將要一頭從腰間抻出再掖好便進入待漏院，這里再也不是沒有他位置的地方，相反葉安來了之后便立刻有內侍上前引路，在一個較好的位置上讓他歇息，順便送來了鮮美的羊湯供其驅寒。進了待漏院其實就算是進了皇城，皇城之中有中樞兩府，亦有國史院、門下省等機構，崇文院、秘閣也在不遠處。
無論參朝還是上班，待漏院中皆是人滿為患，可能是想讓朝臣們感受艱辛，亦或是憶苦思甜，皇城的待漏院非常的寒顫，即便是不少朝臣上疏官家，說待漏院內的房門都以搖搖欲墜，門口的門檻都以破爛，可趙禎并沒有修繕的打算，或許這是對朝臣們經常勸誡他要勤勉節儉，克扣宮中用度的報復……
呂夷簡比葉安來的還要早，已經坐在上首吸溜吸溜的喝著羊湯，不時用筷子撈出一塊被泡軟的餅子放入口中慢慢咀嚼，雖說動作緩慢，但抬頭時的眼神卻亮的嚇人，瞧見葉安來了便招了招手讓他坐到自己的身旁。
葉安不會拒絕這種客套，從內侍手中接過羊湯便坐了過去，學著呂夷簡的模樣啜飲著屬于自己的一份美味。
“你今日怎么不避諱了？”呂夷簡一口干完最后一點羊湯，將嘴里的渣滓吐在手帕上這才開口詢問。陲
葉安笑了笑，將要湯餅咽下道：“出了這么大的是，避諱不了，再避諱恐怕就有人說我尸位素餐了。”
呂夷簡并不糊涂，看了看邊上的神情落寞的陳執中道：“往日里自夸有韜略的人，現在卻是這幅德性！難當大任……官家豈能將樞密之事托付與他！”
陳執中乃是同知樞密院事，與王德用這位樞密使一同制定了西北的軍事計劃和方針，眼下好水川大敗，他們有難以推卸的責任，雖說韓琦擔下了用兵不當，輕敵冒進的罪名，可樞密院作為準許他用兵的所在，也是難辭其咎，而葉安并沒有在待漏院中看到王德用，看來這位老臣已經先行一步入宮請罪了。
呂夷簡又指了指邊上抱著羊湯玩命吃喝的中年人道：“體量安撫使王堯臣你知曉的，剛剛從西北趕回來，一路上人困馬乏卻不敢停歇，千里路用了不到十天便趕來了，可憐整個人都脫了相，原本豐神俊逸的一個人，生生老了十歲。”
葉安大吃一驚，王堯臣他自然認識，可以說是大宋少有具備戰略眼光的文臣，赴任西北之前特意奏請趙禎免關中租賦二年，以安民心同心御敵，是個眼界高遠的文臣。
“西北勞苦，也難怪我沒認出來。”說完便向看過來的王堯臣舉了舉碗，誰知對方卻哼了一聲，扭頭繼續干飯。
“我哪得罪他了？”陲
瞧見葉安的一臉無辜，呂夷簡苦笑道：“他在西北時去信甘涼，向裴承文討要懷遠軍助陣……”
“無有官家旨意，西烈軍，懷遠軍不可輕動，樞密院……”
呂夷簡似笑非笑的表情看向葉安，把他看的極為不舒坦才道：“你告訴老夫，是如何讓王德用頂住重壓也不愿出具文書調用甘涼之兵的？”
葉安表情真誠的回答道：“無他，事實爾！甘涼穩固則李元昊不敢縱深南下，若他敢攻伐渭州，甚至兵犯涇州，那便是西夏覆滅之時！”
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