云皎月忙完前廳的事情，帶著香戶們立的競拍協議，去了趟官府。
將競拍過了明路，已經是午時。
從官府出來時，男人剛從馬車下來，撐開油紙傘遮陽，準備迎上站在臺階上的云皎月。
油紙傘微抬，繪有青竹圖案的油紙傘面，在眼前泛著一閃而過灼熱下的光澤。
逐漸那張如玉溫潤驚為天人的臉，就自然而然落入云皎月眼中。
云皎月觀察著突然出現的祁長瑾。
視線盯著臉看了幾秒，愈發覺得，人長得是挺好看。
眼睛不自覺掃過對方一點沒腫脹的薄唇，反觀自己……
總之不太滿意。
“你怎么來了？”
祁長瑾捕獲對方匆匆掃過唇部的目光，取讀出云皎月話語中明顯的不滿。
平靜無瀾的眼眸漾出笑意。
淡淡道，“你去前廳后不久，我公事外出。”
“現在看香戶們出來的差不多了，順道來接你。”
云皎月覺得挺熱，被油紙傘遮住些許陽光后，才開始略略陰涼起來。
有些餓，“我們先回去吃午膳。下午我約了香戶競拍香料配方。爭取今日將配方出售的事情敲定。”
沒和祁長瑾提早上莫名被他按著親的事情。
提著家事，“對了，我們大房手下的產業太雜，家里的年輕管事，我已經挑了一些。”
“名單也列出來了，你要過目下嗎？”
不遠處，左布政使杜重手下的人正沖著祁長瑾雙手抱拳。
云皎月這才意識到，男人說的公事外出，是真的。
“那是誰？你是下午還有事情？”
祁長瑾握著手柄，將傘面往云皎月身邊傾了傾。
在街道上，溫和笑了笑，狀似是在和她說什么夫妻情深的體己話。
低聲道，“財物丟失案，各州縣均有受賄官員。右布政使楊大人，剛剛已經將庫大使陳黎推了出去。”
“早上，陳黎并未去管庫，有人去陳家找他，發現了他吊死的尸身。疑似自刎。”
大熱天，云皎月背后有層冷汗。
緋紅薄唇譏誚一勾，“自刎？還真會找由頭。”
“那陳黎大人的妻子和子女，可還活著？”
祁長瑾頷首示意，“嗯。”
瞳仁被陰郁遮掩，“前天下午陳夫人帶著子女回了娘家，不在城里。”
“左布政使杜大人，早早派人去保護了，還活著。”
主動伸出手，讓云皎月扶著他，踩矮凳去上馬車。
云皎月緊握著對方的手腕，借力鉆進車廂。
不大高興。
這就是為什么，她非要和祁長瑾和離的原因！
男人既然結局非死不可，身為妻子，能有什么好下場？
要么喪偶，要么被迫赴死！
車廂中央，木架子上放置銅盆，里頭裝著滿滿的冰塊。
云皎月抓了一把，手心清涼鉆進皮膚。
祁長瑾進來時，眉頭微皺。
將人手里的冰塊扒拉開，“你也不怕握久了手疼。”
隨后拿起車內放著的扇子，扇著冰塊上的寒氣，迎面給人降溫。
察覺出此刻有些怪異的氣氛，“你是在同情陳夫人？”
“還是在擔心，有一天我會落得陳大人這樣的下場。”
祁長瑾幽邃雙眸帶著暖意，明晰白潔的手指握著白玉扇柄。
抄家那天云皎月說她想當狀元夫人，后來他洗清冤屈，成了狀元。
乘船去通安縣時，她說相信他能當首輔。
他也逐漸有了上位首輔之心。
是否，她之前所處的世界，對他一清二楚？
那云皎月知曉的，有關他的結局，是什么？
云皎月避而不談，如果她說是在擔心他，會死于官場斗爭，那也太晦氣。
男人正處于滿懷期待，啟航官場的階段，要她打擊人，她做不出來。
抿唇說著真心話，“可能，一半是同情，一半是感慨吧。”
“你看，官員的職位，平民百姓趨之若鶩。文官苦讀多少年，才能當官？那些人，都是千軍萬馬走獨木橋篩選出來的。”
“而那些當了官的，自己的抱負真能實現嗎？恐怕，十之一二的人，都不敢說自己實現了抱負。”
云皎月被熱紅的臉蛋，感受著習習涼風。
習慣于祁長瑾對她在細枝末節上的照顧，“你只當我是看書看到的。”
“明朝永樂九年，有一男子叫蕭時中，得了辛卯科一甲第一名，是狀元。結果永樂十二年，就卒于任上。讀了許多年的書，春風及第，結果只當了三年的官。”
“正統四年，己未科一甲第一名，狀元施槃，時隔一年，卒。”
“除去考取功名后早死的，還有許多人郁郁不得志。即使成了狀元，官場沉浮后，不得不選擇稱疾告歸，閉門讀書，不理朝事，以詩史自娛。一看就是被朝廷同僚排擠。”
云皎月不明白，在這種階級等級嚴明，環境本就不公正的大齊國。
這些人用數年的寒窗苦讀換來曇花一現，真的值得嗎？
祁長瑾扇動涼風的動作沒停。
看面前女人的小臉激憤漲紅，大概是明白自己的下場了。
往云皎月身旁挪了挪位置。
清雋面容上沒什么表情變化，說出來的話，比鉆入發絲的涼風有效。
讓人全身心鎮靜下來。
突然笑了一下，“我發現你的心態，較之在澤州時，有所變化。”
“皎月，你在害怕。”
溫潤話語落下，云皎月渾身怔了怔。
細嫩的指腹貼在手心，指甲嵌進自己掌心的肉里。
祁長瑾微啟薄唇，給女人梳理思維。
“你在大荒縣縣衙前，可還和李師爺說，有一分熱就發一分光。”
“那時的你，根本就沒想過自己有朝一日會去京都，是嗎？”
云皎月左心房像是被什么擊中了。
她真的很喜歡祁長瑾的聰明。
但現在，總有無所遁形的窘迫感。
事實和祁長瑾說的無異，要不是她得去給林芙蕖復診，她根本不會去京都！
“你喜歡一切都在可控的范圍內，現在我們要去京都。事情漸漸變得失控，所以你害怕。”
下了論斷，“你怕有人會死得不值當。這個人可能是你……也可能是我。”
祁長瑾修長手指貼著女人腰間的軟肉。
將人摟到自己懷里。
低頭，溫涼薄唇輕輕碰了碰她的額頭，像是在征求對方的同意，“你不要害怕……”
“我向你保證，你不會有事的。”
為了云皎月……
他即使無所不用其極！也一定會，將他們的命牢牢護住！
一剎那間，有不屬于祁長瑾內心想法的念頭。
強行出現在他腦海。
竟然會生出和云皎月和離的想法？
再乖乖和女人先前舉例的那些人一樣，接受曇花一現再急速凋零的結局。
祁長瑾眉心微蹙，他不喜歡這種并非自己所愿的意識。
念頭被他不悅壓下。
喉結上下滾了滾，正式安撫女人的不安和浮躁。
“人生直作百歲翁，亦是萬古一瞬中。皎月，歲月太短。如果總是擔驚受怕，思慮結局，縱使真的平安到老，也不會高興。”
“有些人，讀書只為明理，并非考取功名不可。讀書時，意會到前人留下的詞句，領略精妙之處時，哪怕一瞬，就已然覺得此生無求。他們一生可能并不璀璨，垂暮之年，和江邊的白頭蓑翁無異。可縱觀一生，能由心行事，已經值得。”
“有些人，讀書只是晉升途徑，他志向高遠，生來就是想報效家國。就算官場如暮色蒼茫下，翻涌海浪上無燈的船只，在決定踏上旅途時，就算是死了，再不濟會憎惡他人，也絕不會后悔冒險涉足仕途的決絕。”
祁長瑾眼神清明，“人這輩子，只要能大事不悔，小事心安，就夠了。”
男人有些貪心。
他苦讀十余年，需要足夠的羽翼庇護祁家。
如今仕途在即。
既不愿放棄唾手可得的十余年成果，也想將云皎月牢牢守在身邊。
他絕不會，讓自己落得庫大使陳黎這樣的下場！
他要位極人臣！
要讓云皎月和他一同站在崢嶸之地！
云皎月抬頭盯著祁長瑾清亮的眸子，心里沒來由安心片刻。
整理好思緒，不再被外界發生的事情所影響心情。
她當初當隨軍醫生的時候，打從第一天起，就做好犧牲性命的準備。
因為她的信仰，在組織。
如果有一天，祁長瑾堪比她的信仰，或許她也能和他同生共死。
那時候，就算對抗不了既定的故事走向，她也會拼死一搏！
只是當下……
男人還不足以堪比她的信仰。
沒打算繼續糾結。
不專注內心時，馬車外的嘈雜聲音，也逐漸變得清晰。
馬車外，周沁死死攥著江景千的袖子。
將人綢緞袖子扯爛，都不肯放手。
破口大罵，“江景千你沒有良心！”
“段家倒了，你就要和我退親？你別忘了，當初是我周家幫你江家渡過的難關！”
“怎么？你是不是想和我退親后，去求娶祁昭昭？！”
周沁雙眼通紅，發了瘋。
得知江家退完親時，一路狂奔來找江景千要說法。
頭發被風吹得亂糟糟，很不得體。
聽到對方在眾人面前提及祁昭昭三字時，江景千唇角微微抿出一條直線。
幽深雙眸生出冷意，心生不悅。
周沁看江景千沒搭理她。
自言自語肯定道，“我知道，我就知道！你肯定是想去求娶祁昭昭！”
周沁眼淚一直掉，哭得梨花帶雨。
淚水滴在江景千袖子上，后者生出厭惡。
周沁只想宣泄自己不滿的情緒。
生拖死拽對方，想給人拉回周家，商量不退親的事情。
邊拽邊控制不住情緒，“江景千，你對祁昭昭怎么就這么好？！”
“當初江家瀕臨關門，自顧不暇，你都愿意掏幾千兩去打點廷尉府！”
“而我們！我們好歹定過親……你不經我同意就退親！”
質問，“你有沒有想過！”
“我以后如何在青州城立足？你怎么對我這么狠心？”
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