農歷端午節，北國軍隊繞道胡夏進攻雙遼府，朝廷派來的鎮守將軍李渭全力抗擊，才使得雙遼暫時安全。李渭是臨時遣將派到雙遼來的，他原屬攝政王麾下的一員副將，由于其經驗老道，攝政王給他建立軍功的機會，這才將他派到雙遼府來。沒想到一來剛把鋒火營的事辦理明白，緊接著就受到北國軍隊的攻擊。
雙遼府的軍備設施薄弱，雖然有他強行下令堅固，他仍擔心自己有負王爺重托，所以安排刺史將戰區附近的百姓往大后方撤離。只余大唐軍隊死守防線，抵御外敵。
因此，沈重霖所在的甘寧縣一下子涌進了諸多流民。
縣城里到處可見流民，有親戚的住親戚家，無親戚又無錢的就住客棧，余下的或蹲或靠或依或坐在街道兩邊，十分影響街道兩旁的鋪子做生意。而且還時常發生有流民搶饅頭包子之類的案件發生，累得縣衙里的衙役個個哀聲哉道。
沈重霖也不敢將所有希望都寄托在蘇玫身上，他強迫自己至少看起來要像個愛民如子的好官，在政績上不落人話柄。他逢人就笑，只是那笑從不直達眼底，但百姓只覺著有這么個親和的縣老爺，是他們的福氣。
這么多的流民，他看著厭煩，卻也是個給他樹立口碑的楔機。他在大街上逛了一圈后，立即招集甘寧縣的鄉紳富戶，有錢的出錢，沒錢的出力，在縣衙附近設立粥棚，又請來縣城看病的大夫坐在粥棚附近義診，還將城中荒廢和舊屋破廟都收拾出來，供給流民一個落腳之處，一時間，收獲無數好評。
這些好評，他希望盡快傳到京城里去。
他只要有民心，京城里那些看他不順眼的多少得有顧忌。
這天，他從粥鋪巡視回到縣衙，書史向他稟告，“太爺，有位自稱是您故人的人找您。”
故人？他能有什么故人落到甘寧這個鳥不拉屎的地方來？“可有報上姓名？”
書史搖頭，“只說與您從前是官場舊識，他只管說，您只管做。”
沈重霖心中謎惑，后背突然升起一陣寒涼，他進京之后只用心聽過兩人吩咐，其一是肖稟坤，他已經死了。其二是皇帝，而他已叛國出境。
難道……。
“人在哪兒？”
“小史聽說是太爺您的故人，便安排進了您的書房等候。”
沈重霖不敢想，別過書吏，帶著滿腔疑惑和忐忑，他推開了書房的門。
快一年不見了，那人比他印象中容貌更為深刻，眉目深遂，輪廓剛毅，像鬼斧神工雕刻一般的，他穿著一襲麻色的衣衫，簡單的緞帶將青絲綰于頭頂，興許來得匆匆，被風吹得墜下幾縷頹發，卻并不影響他天人般的氣勢。
沈重霖大為震驚之后，轉身對守在門口的衙役說道：“都站遠些侍候，沒有本縣的吩咐，誰也不準靠近。”
“是。”
等到衙役走遠，沈重霖進屋閉門，然后鄭重其事朝那人跪下，行大禮，“微臣沈重霖跪見吾皇陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
不錯，來人正是宣苑，大唐的叛國皇帝。
宣苑滿意的看著沈重霖的舉動，他知道沈重霖是個有野心有謀算的男人，絕對不會甘心于做個小小的右散騎常侍，向他獻策，聽他吩咐，無不是想滿足他膨脹的野心。如今被貶到甘寧這種苦旱之地，他又與宣祈在女人事上有過節，想調回京，談何容易？
來前他有八分把握，眼前倒是十足十了。
“朕今時不同往日，愛卿竟還認朕這個皇帝，不枉朕與你君臣一場。”宣苑走到沈重霖跟前，伸手將他扶起，“快平身吧。”
沈重霖一邊謝恩，一邊腦子轉得飛快。
皇帝已經叛國，來找他干什么？“陛下快請坐。”
不論如何，沈重霖覺得自己看到了一個翻身的機會。現在非常時機，皇帝居然還能安然無恙站在他面前，說明他來去都有路子。自己若跟著他離開大唐，豈不比現在當這個勞什子縣令舒坦？雖然要背負叛國的罪名，可就算他回到京城，又真的能受到攝政王重用嗎？還不如博一博，為自己尋個出路。