顧母怔怔望著顧父，這……就是沒借到？
“一文錢都沒借到嗎？”她不死心，追問。
顧父冷冷哼了聲，“一文錢不用借，人家打發叫花子的，你覺得我會要？”
顧母想也是，就算志華沒有考上舉人，那也是秀才。
顧家就算沒有那百畝良田，那也是望海縣城做小生意的殷實人家，一文錢？寧可餓死都不能要！
“淑華。”
“姨母，我在呢，您有什么吩咐？”
“去把我的首飾匣子端給你姨夫。”
“嗯。”
淑華起身把首飾匣子端到那邊的桌上，推到顧父面前。
“打開。”顧母又吩咐。
“嗯。”
啪嗒一聲想，首飾匣子的暗扣彈開了，珠光寶氣照射到顧父的臉上。
他的眼睛亮了下，打量著這首飾匣子里的東西：“這么多？”
顧母道：“嗯，我們女人跟你們男人不一樣，手頭闊綽了就想著給自己添置點首飾啥的充場面，原本想著將來志華考上進士了，我去跟外面那些更大的官太太們喝茶，不丟排面……”
“你清點下，拿去賣了也好，當了也罷，好歹先把五百兩銀子湊齊把兒子救出來，留得青山在不怕沒柴燒，淑華，你說我說的對不？”
淑華正盯著首飾匣子的首飾微微出神，聽到顧母的問，她忙地回過神來。
“姨母說的對，我沒啥值錢的東西，就耳朵上這對銀耳環呢能湊個三瓜兩棗，”說話的當口她已摘下了雙耳上的銀耳環放到桌上，“只要志華能回來，我和心兒才有依靠，肚子里這個也一樣。”
顧母被淑華的話感動到了，她褪下手里的鐲子和戒指，“你能為志華豁出去，我這個做娘的更能，志華爹，你別猶豫了，把這些首飾拿去換了錢，回頭看看還缺多少，咱再接著想法子。”
顧父把首飾匣子重新鎖好，夾在腋下站起身，“也好，我那里也收藏了幾樣東西，也是我用來撐場面的，這就一并拿了去賣。”
顧父走了兩步，又被顧母喊住。
“咋？還有東西要給我？”他問。
顧母苦笑，“沒有了，再有就是我自個這把老骨頭了，不值錢。”
“那你喊我干嘛？”他又問。
顧母道：“我是叫你當心著點兒，別讓人給套路了，把老根伯父子兩個帶上，他們在咱家做了好幾年了，也算是知根知底的下人。”
顧父擺擺手：“我做了幾十年生意，什么妖魔鬼怪沒見過？好了好了，你就別瞎操心了，安心養病就是了！”
顧父離開后，顧母喝了幾口藥，問床前伺疾的淑華：“你姨夫走了多久了？”
淑華看了眼床頭的沙漏，“沙漏顛了四個來回，將近兩個時辰了吧！”
“兩個時辰？也該回來了啊！”顧母道。
淑華往屋門口望了一眼，“許是就在回來的路上吧。”
“淑華啊，姨母這心里突突的跳，很不踏實啊！”
“姨母，你別擔心了，姨夫見多識廣，有有老根伯父子跟著，不會有事的。”
“嗯，但愿如此 愿如此吧，淑華，你幫我去小佛堂給神佛上柱香，求神佛保佑咱家早日度過劫難。”
“誒，我這就去。”
淑華起身，為顧母掖了掖被子，方才轉身出了屋子。
一炷香還沒燒完，顧父就回來了。
不是自己走回來的，是被老根伯的兒子馱回來的，老根伯跟在后面小跑著，用手托著顧父，因為只要他一松手，失去知覺的顧父就要從背上滑下來。
進了院子門，家里的幾個丫鬟仆婦見狀都驚呼著，一路咋咋呼呼來了后院。
“我滴天老爺，這到底咋回事啊？好端端的走出去，咋這副樣子回來啊？”
顧母聽到動靜，被淑華攙扶著出了屋子，剛好看到老根伯兒子托著顧父進了隔壁的屋子。
顧父趴在人家背上，眼睛緊緊閉著，一張臉就跟那黃表紙似的蠟黃蠟黃，沒有半點人色。
顧母呼天搶地，跟在后面踉踉蹌蹌進了屋。
顧父躺在床上，人雖然醒了，可是整個魂兒都不在了。
眼睛直勾勾盯著帳子頂蓬，連紅糖水都灌不進去。
不管顧母怎么哭怎么喊，顧父就是不搭理，跟傻了似的。
淑華通過詢問老根伯父子才曉得，顧父帶出去的那些首飾，還有他這些年收藏的幾個古董花瓶，走在半路就被人給掉包了。
“就那么點東西，你們去了三個人，六只眼睛，怎么就給人掉包了？”顧母歇斯底里咆哮。
老根伯嚇得趕緊拉著兒子跪下來，把頭埋在地上用力磕著，“是我們沒用，沒盯住……”
床上，顧父突然抬了抬手指頭。
“姨母，姨夫有反應了！”淑華趕緊提醒。
顧母趕緊轉過身，趴在床邊握住顧父的手：“你個天殺的，快些跟我說到底咋回事，東西呢？東西都被搞哪去了？”
顧父眼珠子艱難的轉動到顧母這邊，嘴角顫抖著，還沒開口，兩行老淚便滾了出來。
“……是我沒用，我沒用啊，一時貪心輕信了騙子的話……”
在顧父斷斷續續的訴說中，顧母和淑華終于明白到底是怎么回事了。
顧父一心想要把那些東西賣個好價錢，尋思著街面上那些掛了牌子正兒八經做生意的當鋪和銀樓指不定都聽說了顧家的事情，知道顧家急需用錢而故意壓價。
所以顧父在跑了兩家嘗試了之后，印證了自己的猜測。
心一橫，顧父想到了城郊有一家地下錢莊，據說那錢莊的幕后東家姓徐，黑白兩道通吃，道上人都喊他莽哥，是個有血性的漢子。
所以顧父就想去徐莽的地下錢莊碰碰運氣，結果徐莽不在，接待她的是一個中年男子，那中年男子自稱自己是那里的代掌柜，還將顧父和老根伯父子請到了后院的內室招呼，并看了貨。
“那人看了我的貨，價錢還是壓得很低，我不想賣給他了，起身收拾了東西就走。”
“思來想去我打算送去當鋪，結果當我把東西拿出來，里面的東西全被人掉了包，全都是破銅爛鐵，兩只古玩倒是沒被掉包，可當鋪的兩位老師傅看過后都說是贗品，合著我當年就花了大價錢買了贗品在家里當寶貝似的捂著呢……”
雙重打擊，扛不住，顧父說完吐了一口血，躺在那里只有進的氣兒沒有出的氣兒了。