門被敲響的時候，在院子里玩耍的林茂條件反射地打了個哆嗦。
他緊張地看向門外，看著走出來的顧妮兒小聲小氣地叫了一聲娘。
顧妮兒蒼白著臉擠出一抹難以看出分明的笑，低聲說：“你先進屋去，我跟你姥姥有話說。”
把林茂打發進屋，顧妮兒趕在顧老太咒罵出聲之前打開了緊閉的大門。
顧老太不滿地看著她，冷笑著說：“仗著顧瑀的威風自立門戶了是不一樣哈，我都回來好幾日了，也不見你想著去我跟前說說話，知道的是你看不上我這個糟老婆子怕我影響了你的好日子，不知道的，還以為是我嫌你們母子晦氣這才把你們攆了出來。”
這話說得夾槍帶棍的，字字都帶著抹不平的刺。
顧妮兒臉上殘存的血色再褪三分，苦澀地笑了下啞聲說：“娘說的是什么話？我和茂哥兒能有今日，全靠著你的幫扶，我怎么會……”
“你知道就好。”
顧老太暴躁地打斷顧妮兒的辯解，沒好氣地說：“既然知道這都是我給你尋來的好處，那你可千萬別忘了自己該怎么回報我對你的大恩大德。”
“顧云考上青城書院了，這事兒你知道了吧？”
顧妮兒白著臉點頭。
別說是她了，只怕眼下全村的狗都知道了這樁大喜事兒。
緊接著就聽到顧老太理直氣壯地說：“青城書院每年花費不菲，顧瑀被那個殺千刀的慫恿不肯再出銀子，我說的話他也是一概不聽的，你找機會問顧瑀要些銀錢，最好是能讓他每月都準時把銀子拿出來。”
“只是你開口要銀子的時候注意著些，別牽上其他人，也省得生出多余的風波。”
顧瑀是個狗脾氣，老太太心里比誰都清楚。
都已經分了家了，再大吵大鬧于事無補，唯一中用的法子就是讓顧妮兒想法子。
若是換作以往，顧老太說到這個份上顧妮兒肯定也就應了。
可現在卻只是一味地沉默。
看顧妮兒低著頭不應聲，顧老太不滿地斜起了眼。
“你什么意思？”
顧妮兒毫無血色的嘴唇艱難蠕動，在顧老太險些能化作刀刃割人骨肉的目光中咬牙說：“娘，顧云是我的親弟弟，他的前程我自然是憂心的，只是分家的時候當著那么多人的面說好了往后不再找顧瑀拿銀子，我要是貿然再去的話，萬一……”
“哪兒來的什么萬一？”
顧老太冷哼一聲朝著顧妮兒狠狠揮了一巴掌，看著被自己抽得側過了身的顧妮兒冷聲說：“你別以為現在有顧瑀和那個賤人給你撐腰你的膽兒就能大了。”
“辦事兒不利索留下把柄讓顧瑀揪著不依不饒地分了家，這一樁過錯我還沒來得及找你算賬呢，你要是妄想借此就擺脫了我，那可真是你想太多了。”
“你別看顧瑀現在護著你，可要是當年的事兒被他察覺半點蹊蹺，你猜他還會一如既往地護著你和林茂嗎？”
老太太慢條斯理地甩了甩酸疼的手腕，在顧妮兒絕望的目光中一字一頓地說：“話我說到這個份上，該怎么做你自己心里清楚。”
“過幾日我要是拿不到銀子送顧云去書院，你休怪我對你不客氣！”
顧老太說完轉身就走，絲毫不給顧妮兒反應的機會。
等大門轟然一聲重新關閉，顧妮兒渾身脫力地跌坐在地上再難出聲。
一直躲在屋里的林茂也急吼吼地跑了出來。
“娘！”
“娘你……”
“別哭。”
顧妮兒顫抖著手捂住林茂泄出哭聲的小嘴，死死地咬住牙關把所有嗚咽都咽了回去。
她湊在林茂的耳邊輕到恍惚地說：“兒啊，你別怕。”
“娘會讓你清清白白地做人的，一定會的……”
顧老太本以為顧妮兒受自己驅使慣了，猶豫不出幾日便會按自己的心意行事。
可事情的發展卻大大出乎了她的預料。
兩日過去，顧妮兒把大門一關旁若無人地過自己的日子，就像是全然沒那么回事兒似的，一動也不動。
其實顧妮兒沒趕著在顧云去書院之前把銀子拿來也不打緊，畢竟這些年老太太手里攢了不少銀子，也絕對供得起。
可人的心思都是貪婪有余自知不足的。
習慣了輕易拿取他人之物，又怎會甘愿拿出自己的寶貝錢財？
第三日中午，老太太臉色不善地放下飯碗，顧云尤自不覺，自顧自地說：“娘，再有兩日我就要去青城書院進學了，你給我些銀子我要去置辦些東西。”
顧老太聽到這話臉色僵了一瞬，忍不住說：“昨日不是才給了你一兩銀子嗎？這么快就沒了？”
顧云帶著怒氣把飯碗往桌上一碰，怒道：“那點兒碎銀子怎么可能夠？”
“青城書院中都是俊秀之才，除了才華還有吃穿用度樣樣都是花錢的去處，昨兒個那些只夠我請同窗吃酒談詩，連買一個硯臺的都不足，能頂什么事兒啊！”
胡翠芬小心地看了一眼顧老太的神色，含混著嗓子小聲說：“娘，顧云說的在理。”
“那日咱們去書院的時候不是看到了嗎？那書院里進進出出的人穿戴打扮都頗為不俗，咱家顧云要是一副窮酸相去了，不光是要被人笑話，到了書院里估計是會被人欺負的嘞。”
“咱們自己在家吃點兒苦倒也不打緊，只是顧云是去奔前程的，人人都說顧云能耐不俗，咱家可不能在這種時候掉鏈子拖他的后腿啊。”
顧云聽完更是來勁兒，馬上就說：“還有衣裳配飾，那都是要花銀子彰顯在人前的地方，萬萬都不可省的。”
“娘你今日干脆多給我一些得了，也省得我在外頭摳摳搜搜的被人取笑。”
實事求是地說，顧老太給顧云的銀子不少。
只是這人的手上像長了個敞口的漏斗，多少都沒有往回兜的時候。
看著顧云的臉色不大好，再加上胡翠芬一個勁兒地在邊上敲邊鼓，顧老太陰沉著臉在顧云不滿的嘀咕中給了他二兩銀子，等把顧云送出門，就直接砸開了西側的大門。
門被砸開的瞬間，顧妮兒的臉上一絲意外的情緒也無。
她早就猜到了會有今日。
在顧老太抬起手朝著她的臉抽下去的瞬間，出人意料的是她竟然伸手掐住了顧老太的胳膊！
顧老太難以置信地看著她，怒道：“大妮兒，你這是要造反了不成？！”
“你趕緊給我撒開！”
“造反？”
顧妮兒捏著顧老太的手不放，難掩自嘲地扯了扯嘴角，嘲道：“不聽你的指使去做那胡攪蠻纏的混賬事兒，這就是造反嗎？”
“娘，你摸著良心問問，我這些年為了你的私心都做了多少被人戳脊梁骨的惡事兒！村里村外的人都說你心善收容了我們母子，可你到底為何會容我們母子至今，別人不知道，你的心里還不清楚嗎？！”
“但凡不是為了利用我拿捏顧瑀，你怎么可能會……”
“混賬！”
顧老太不知哪兒來的那么大的力氣一腳踹在顧妮兒的腰上。
本就病怏怏的顧妮兒吃痛松開了自己的手，還沒反應過來就被顧老太劈頭蓋臉地砸了一頓巴掌。
“孽障東西！我看你真的是要反了天了！”
“你死了男人婆家嫌娘家厭，老娘一時心軟給你了一口飯吃，臨到了了你居然還敢張嘴咬人了？你也不掂量掂量自己那三兩重的骨頭能不能禁得起老娘的巴掌！我看你是活膩歪了！”
“不如一頓打死你得了！”
顧老太雖說是上了年歲，可挽了袖子抓起棍子抽人的氣勢極猛，長期病痛纏身的顧妮兒壓根就不是她的對手。
眼看著顧妮兒被抽打在地怎么都起不來了，一直躲在屋里的林茂終于尖叫著撲了出來。
“不許打我娘！不許打我娘！”
“娘！”
一貫軟弱的林茂像瘋魔了似的，叫吼著變成一個扎人的小炮彈朝著顧老太沖撞而來。
顧老太一下閃躲不及時被撞了個仰面正倒，哎呦驚叫著手腳并用地爬起來，抓起地上的棍子不管不顧地朝著林茂抽了下去！
林茂只是個娃娃，哪兒禁得住這樣的抽打？
打得疼了連哭聲都弱了許多。
可就算如此，他也還是死死地張開小胳膊擋在顧妮兒的身前不肯讓。
原本無心反抗的顧妮兒看到林茂露出的小胳膊上多出的腫脹紅痕，雙眼血絲迸裂馬上就跟瘋了似的朝著顧老太抓了過去。
胡翠芬原本是窩在門前偷看的。
看到顧老太出手打顧妮兒的時候，甚至還暗暗在心里叫了幾聲好。
可顧老太再厲害，也只是個老太太。
面對發了瘋紅了眼的顧妮兒，她三兩下就被摔得跌到了地上。
顧老太滿眼驚悚地看著死命護住林茂的顧妮兒，氣得尖聲大叫：“你個下三濫的賠錢貨！你居然敢跟我動手！”
“老娘今兒非得讓你知道知道厲害！”
顧老太和顧妮兒抓在一起在地上滾成了一團，咒罵聲起哭聲不落。
胡翠芬慌亂地看了一圈，見顧老太落了下風，林茂甚至還哆哆嗦嗦地抓起了棍子想去幫忙的時候再也忍不住了。
“娘！我來幫你！”
胡翠芬大吼著沖了上去，以自己的身子為抵擋擋住林茂落下的棍子，抓起林茂的胳膊甩麻袋似的直接把人甩得飛了出去！
咣當嘩啦！
變故就在轉瞬之間。
林茂撕裂的尖叫和痛哭聲炸響之時，在場所有的人都懵了。
院子里擺著一個盆，盆里裝著的是顧妮兒剛燒開不久的滾水。
林茂被胡翠芬扔出去，直直地砸到了那盆滾水里。
面目全非。
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