家仁請來的幾個同窗里，有兩個是那日溫先生帶去山谷的同伴家里子侄，品行很不錯，沒什么傲氣。
其余三個都是家境同李家差不多，卻行事大方，讀書刻苦的。
而今日過生辰的學子是個小胖子，平日貪吃，為人很樂天和氣。半夜偷吃個肉干，也會給家仁塞一把，兩人相處極好。
所以，家仁才想到請弟弟炒菜，給他擺個生辰宴。
小胖子可是高興壞了，這個菜喜歡吃，那個菜也香甜，最后拉著憨厚的家歡一直問哪里學的手藝，恨不得把家里的廚子送來學藝。
眾人也都是吃的飽足，打趣胖子說笑，吵著要家仁防備一二，中午胖子要偷師。
這個時候，李老三抱了一個寒瓜過來，笑道。
“家仁啊，這是咱家田里的寒瓜，下午時候送了三個過來。你切一個，跟小先生們一起嘗嘗，剩下兩個明日帶去給院里先生。”
“哎呀，咱家寒瓜熟了？”家仁高興，趕緊謝過三叔，然后招呼同窗們一起切寒瓜。
學子們好奇，圍上前探看這個大家伙，突然小胖子嚷道，“哎呀，我知道了，我爹前日過來說想給我買個什么碧玉瓜做生辰禮，結果沒買到。不會就是這個吧？”
李老三驕傲的挺起了胸脯，笑道，“就是這個，先前進獻給皇上的時候，皇上賜名叫碧玉瓜。”
學子們可是炸開鍋了，“這是皇上賜名的寒瓜？”
“這么金貴，咱們吃是不是可惜了？”
“聽說這東西要十兩銀子一個呢。”
“不成啊，這一口下去是不是就要幾十啊，太奢侈了！”
家仁拿著菜刀也不知道怎么下手，于是請了弟弟幫忙。
家歡倒是麻利，刷刷幾刀就切好了。
家仁先拿了兩塊，捧給叔叔嬸子，然后才請同窗們吃起來。
學子們也是行禮道謝，然后就吃開了。
“嗚嗚，這也太好吃了。”小胖子抱了一塊最大的寒瓜，感動的都要哭了，“家仁，你們家還缺兒子嗎，我要給你當兄弟，我要躺在田里，頓頓吃寒瓜！”
眾人都是忍不住哈哈笑，“小心被你爹聽見，打爛你的屁股！”
“那就讓我爹也種幾畝，我躺在我家田里吃。”小胖子想起自己老爹的蒲扇大巴掌，趕緊改口，惹得眾人都是笑。
家歡難得插了一句嘴，“家里來人說了，誰想種寒瓜，咱們家里都會教。明年附近的村屯，不少人要跟著種呢。”
小胖子本來是玩笑，沒想到李家居然當真要外傳，他驚訝的瓜籽都忘了吐。
“你們家里真是太大方了，這樣的聚寶盆都愿意送出去！”
其余幾個同窗也是點頭，十兩銀子一個的寒瓜啊，不用多種，一年種幾畝地，就是幾萬兩銀子，比搶錢都容易，居然就這么教出去了。
家歡笑著點頭，“家里是這么說的，就肯定沒有錯。”
小胖子趕緊把瓜籽都收集起來，護在身前，“別跟我搶啊，這些瓜籽都是我的。”
“不，是我的，我的！”
“還有我，我也要！”
學子們假裝搶起來，鬧成一團，最后還是給了小胖子，約好明年去他家吃寒瓜，這才罷了。
小小鋪子的后院，因為這些學子來做客，熱鬧的簡直差點掀翻了房蓋兒。
李老三兩口子坐在屋檐下，搖著蒲扇，笑呵呵看著他們玩鬧，琢磨著哪日回家一定同老娘說說，讓老娘也高興一下。
侄兒這就算徹底在書院站下腳了，家里不必太擔心了。
第二日中午吃過飯，家仁帶了家歡，一人一個抱了寒瓜進了書院。
狗剩兒倒是想幫忙，但他太小了，沒什么力氣，一個寒瓜二十斤，根本抱不動。
家仁先去了院長的院子，可惜他沒見過院長，不好進去，只把寒瓜給了守院子的老仆人。
老仆人驚得瞪了眼睛，仔細打量了家仁一番。
前幾日就有院長的弟子，特意送了一個過來，聽說很是金貴。
但這會兒一個普通學子，居然也抱了寒瓜來孝敬，這讓他太驚訝了。
他特意問了家仁的名字，這才收了下來。
家仁也沒多想，帶了弟弟又去了執教先生的院子。
負責家仁班級執教的先生姓彭，是個博學又風趣的中年人，因為同溫先生相識，待家仁很是照顧。
這會兒得了寒瓜，彭先生當然也高興，拉了家仁多說幾句。
家歡在屋里不自在，就等在院子里。
院子角落養了一池錦鯉，游來游去很是歡快，他忍不住走去探看，手里比劃來比劃去。
一個姑娘在遠處看了一會兒，走上前問道，“你在做什么，練武嗎？”
家歡嚇了一跳，扭頭見是個漂亮小姑娘，他就紅了臉，趕緊說道，“我不會武，我是個廚子，見到這些魚就忍不住琢磨，怎么下刀切，腌漬起來更容易入味……”
姑娘愣了一下，笑的咯咯有聲，家歡的臉也就更紅了。
家仁辭別先生出來，不見弟弟，就開口喊了幾句。
家歡趕緊從院角轉出來，“哥，我在這里。”
“臉怎么這么紅？曬到了？”家仁摸了弟弟的腦袋，拉了他往外走，“回家洗把臉，好好歇一會兒。”
“知道了，哥。”家歡應著，跟著大哥出了院門，又忍不住偷偷望向院角……
夏日的山林，雖然比之冬日危險很多，但有樹蔭遮擋，沒有烈日暴曬，卻是涼爽之極。
李老四和葉山，帶了家義和劉揚，還有二十個葉公子指派來的親兵，進山已經八九日了。
沒有老弱，沒有多余的行囊，他們的行進速度很快。
李老四一只手烤著手里的兔子，一只手分出來拍打蚊蟲，對眾人說道。
“咱們明日中午就差不多到那個山谷了。那里離得外邊官路只隔了兩個山頭，到時候修整一下，好好歇歇，再去打探一下外邊什么情形。若是能抓兩個蠻人，問問他們的底細就更好了。”
葉山和親兵們都是點頭，他們原本以為李老四和兩個半大小子會有些拖累。
哪里想到這三人進了山林，簡直是如魚得水，比自己家都熟悉自在。
果然，誰都不能小瞧。
這一晚眾人輪流守夜，好不容易等到天亮就立刻出發了。
當初李家和村人過冬的山谷，不在南北對穿山林的中心線上，稍稍偏東，按理說不容易被發現。
而且那里離官路很近，一般進山林的人都是為了躲避蠻人追殺，肯定會遠離這里。
所以，李老四不是很擔心山谷被發現。
可他們終于抵達的時候，都被眼前的情形驚得傻了眼。
三更六千字，奉上！
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