軍營眾人都是皺眉。
他們雖然理解陳家人的喪子之痛，但不能忍受他們上來就扣帽子，還拿李家的農家出身說事。
有副將上前扯開陳家人，高聲勸著，“陳統領，你們節哀！如今還是冷靜下來，找找陳賀的死因最重要。”
“有什么死因？他就是被你們活活害死的！”陳賀父親幾乎要瘋狂了，紅著眼睛質問，“你們說，是不是我兒子沒給你們送銀子，你們就苛待了他？這事兒，咱們沒完，我要給我兒子報仇！”
陳家大老爺和二老爺也是點頭，陳大老爺說道：“小賀死在你們軍營，你們別想輕易尋個借口，遮掩他被你們害死的事實！”
軍營眾人捏著拳頭，真是極力忍耐，才沒有打得這三人滿地找牙。
還是侯爺一巴掌拍了桌案，止住眾人吵鬧。
他冷冷掃了陳家三兄弟一眼，寒聲說道：“陳賀同幾千兵卒一起訓練，一起出操，不曾被體罰。其余幾千兵卒平安無事，只有他猝死！
“你們就是告了御狀，也同李將軍無關！”
陳傳恨得咬牙，梗著脖子嚷道：“侯爺是說，我兒子死的活該，誰也不怪？！”
侯爺沒有點頭，卻扔出了那個玉石盒子和長煙桿兒，問道：“這東西，是不是你們家里給陳賀帶的？
“特別是玉石盒子里，到底裝了什么？若是你們能說清楚，陳賀的死因自然就水落石出了。”
陳家三兄弟看向長煙桿和玉石盒子，互相對視一眼，都是搖頭。
陳傳的眼里依舊都是滿滿的仇恨，冷笑道：“陳賀從來不抽旱煙，若說是熏香還有可能。
“侯爺就是要推脫責任，最好也選個可靠一些的理由。”
江澄忍不住呵斥，“放肆！小小一個陳家，還不值得我們侯爺費心！這東西是陳賀在軍營每日都用的，他同帳篷的兵卒都可以作證！
“而且營地里不曾克扣他飲食，更不曾體罰他，他卻形銷骨立，原因都在這兩樣東西上！
“你們如此，不但不配合，還要一心認定我們北征軍處心積慮害死一個小小兵卒，真是可笑！
“你們膽敢抹黑侯爺，就是你們陳家不告御狀，我們北征軍也不會善罷甘休！”
陳家三兄弟許是被震懾，一時倒是閉了嘴，但神色里明顯都是不服氣。
侯爺冷笑，“陳賀不只是你們陳家子弟，還是我們北征軍的一員。他的死因，本侯無論如何也要徹查到底。
“當然，更要還李將軍一個清白！否則以后，哪個將軍還肯用心練兵？
“若是你們陳家肯配合，自然更好，若是不肯，那就閉緊嘴巴，等待我們查個清楚！
“北征軍上下，所有戰功和威名都是用血汗和性命鑄就，不容許任何人隨意污蔑！
“若是被本侯知曉，你們四處污言，別怪本侯無情！”
所有將領迅速集結在侯爺身側，同樣冷冷望向陳家三兄弟。
冰冷，鐵血！
強大的氣勢逼迫的陳家三兄弟心驚，下意識低了頭。
陳傳終于放軟了語氣，拱手行禮說道：“侯爺息怒，我們也不是認定北征軍害死了家中小兒，但也請侯爺體諒我們喪子之痛……
“我回去之后，會問詢老妻，我平日公務繁忙，陳賀的行李都是老妻親自拾掇……”
侯爺不再說話，沖著江澄點點頭。
江澄轉身出去，很快帶人抬了簡易棺材到帳篷前。
陳傳眼見兒子形容凄慘，躺在冷冰冰的棺材里，再也忍耐不住，放聲大哭。
陳大老爺和陳二老爺也是抹眼淚，拍著棺材，恨不得代替侄兒去死！
李勇請軍醫上前，又把那幾句枯木易折，說了一遍。
陳家三兄弟不知道是不是相信了，總之沒有再鬧，只是催著奴仆把棺材抬上馬車。
眼見陳家人揚長而去，所有人都是長松一口氣。
李勇忍不住低聲罵道：“這都是什么破事呢，馬上過年了，還能不能讓人安生了！”
其余人也是嘆氣。
按理說軍營里有個傷亡，簡直是太正常的事了。
就是前幾日，還有一個養馬的老兵不小心被烈馬踢死了。
但這批公子兵，卻同普通兵卒大不一樣。
與其說指望他們上陣殺蠻人，不如說，他們就是人質。
逼迫朝堂和文武百官，重視北征軍，不敢輕易刁難北征軍的人質！
如今人質死了，還死的不明不白。
家屬因為兒子站著進來，橫著出去，滿心仇恨。
北征軍沒有粗暴訓練，苛待飲食，也是冤枉之極。
這事若是處置不好，兩邊的矛盾就會一觸即發……
李老四怎么想怎么都覺得今日這事蹊蹺，待得人群散去，他私下尋到侯爺，“侯爺，這事不對勁兒啊，我總覺得，有人在背后算計。
“要么是沖著北征軍，要么是沖著我們家。我要回去一趟，和我二哥說說，調查一下這個陳家。”
侯爺自然也想到了，回道：“若是沖著北征軍，無非是沖著我手里的兵權，利用陳賀的死，挑起各家的不滿和恐慌，陷北征軍于困境。
“若是沖著李家，那對手幾乎就可以圈定在那幾個。
“伯爺最近一直在盯著那幾家，你回去之后，配合伯爺加緊調查，需要人手讓人來一聲。
“如今我身在明處，倒是不好動手，只能辛苦你們了。”
李老四拱手行禮，“侯爺言重了，我這就回去了。”
說罷，他去尋了李勇和江澄，把手里的差事交代了一下，就帶了幾個親兵回碎金灘了。
同一時間，百花園里，李老二也在拿了一個玉石盒子仔細打量。
小小的盒子，沒什么雕紋，看似很普通。
盒子里裝了一些醬色的膏子，粘稠又油潤。
他看不出什么蹊蹺，就問鄭三江，“你說這東西是從瑤池帶出來的，而且被那里的人看得很重要？”
鄭三江點頭，回道：“那處園子防衛很嚴密，我潛入進去，廢了很多功夫，最后藏在一個木橋下。
“一個小廝托了幾個玉石盒子從橋上走過，我聽他們念叨說，丟一個就要被打個半死。
“碰巧那小廝腳滑，掀翻了托盤，我趁亂撿了一個。
“那兩個小廝在如此寒冬，居然直接下水，就為了找回這個盒子，想必這東西真的很重要。”
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