新都位于天武中間偏南的位置，江河水路發達，常有船隊來往于城外的碼頭。
甚至李家的船隊數次因為碼頭擁擠，轉而走后門，從軍營那邊的碼頭登陸。
百姓們自認為對各式船只不算陌生，但今日所見卻還是刷新了他們的認知。
春日的暖陽里，承載著八國使節的船隊就像一隊巨獸，碾碎了陽光，就那么沖進了眾人的目光之中。
當先那艘海船，足有普通行船五六倍那么大，通體黝黑，不知是用什么木材拼成，隱隱泛著幽光。
船頭雕刻著猙獰的獸頭，低頭樹起尖銳堅硬的長角。
普通的船只，根本禁不住這長角一撞，必定破碎解體。
船舷兩側分別立著十個投射機，嚴嚴實實固定在船板上。
何時何地遇到敵人，都能投出重重的石頭，把敵人砸成肉泥。
或者射出尖銳的長槍，把敵人貫穿。
若是運氣不好，甲板被砸漏，也不是難事。
船上還有兩層倉房，開著小小的門窗，稍顯壓抑，卻是行船在海上時候最好的保護。
跟在后邊的八條大船，都沒有頭船這么大，卻也差不了多少。
此刻，船舷上已經站了不少人。
不同的膚色，不同的頭發，不同的眉眼，不同的著裝，讓新都百姓越發驚訝，不時嚷嚷出聲。
“哎呀，你看那個人長的好黑啊，是天天在陽光下暴曬嗎？”
“黑算什么，你看那個，居然是藍色眼珠子，臉色白的像鬼啊！”
“嚇人，太嚇人了！這是哪個番國來的，不會是地獄開門了吧？”
“你們小點兒聲，這些都是番國的使節，來朝見的！衙門不是貼公告了嗎，讓咱們都記得禮數，別給天武丟了臉？”
“哎呀，我也沒說什么啊，就是沒見過，太驚訝了。”
“驚訝也吞到肚子里，別在外人面前丟臉！”
“知道了，知道了！”
百姓們議論紛紛，努力抬頭挺胸，為天武維護一份大國氣度。
站在前邊的幾個官員，已經同李老二一起迎了上去。
原本，安頓使節這事兒是禮部和鴻臚寺的分內之事，但使節是李家兩個小子帶回來的。
其中的金佛國女王，更是李家孫媳婦兒，為了交流方便，更好的展現天武的重視和熱情，禮部尚書親自求到皇上跟前，臨時借調了李老二幫個忙。
李老二欣然同意了，畢竟兩個侄子這事做的漂亮，是為國爭光，也光耀門楣的好事。
今早匆忙趕回船隊的家安和家喜，已經帶了外事司其余幾個人手，站在了甲板上。
三年的漂泊，讓他們都變了個模樣，皮膚曬黑了，身形瘦削了，神色滄桑了。
但不變的，卻是他們一顆愛國之心。
如今終于回到新都，滿眼都是同胞，所有人都很激動。
特別是想起那些葬身在海上的同伴，沒能一起回來，他們更是濕了眼眶。
跳板很快就搭好了，家安和家喜帶頭走了下來，同眾人見禮，寒暄客套幾句。
家安和家喜免不得又同二伯上演了一場親人相見的激動戲碼。
畢竟旁人不知道，他們昨晚就偷偷回家了。
結果，才演到一半，李老三就匆忙趕到了，連同村長和趙叔等人都擠了過來。
家安和家喜被團團圍住，這個拍拍他們的肩膀，那個喊著他們瘦了，回村必須殺豬宰羊，好好給他們補補。
兩人再也不用演了，當真紅了眼圈兒。
家喜抱著老爹，家安抱了村長和趙叔幾個，瞬間就從方才的溫文有禮，切換成了受委屈見到家長的熊孩子！
禮部和鴻臚寺的官員，看得有些傻眼。
李老二干咳兩聲，笑著替侄兒們解釋，“出海幾年，家里人都以為他們出了意外，如今平安歸來，免不得激動了一些。”
幾個官員趕緊點頭，表示理解。
這倒也不是客套話，若是他們家里的子侄，立下這么大的功勞，榮歸故里，恐怕他們會更激動。
為此，他們昨晚已經把家里的孩子聚一起，足足數落了大半個時辰。
都是年少，銳氣正盛的時候，李家的小子就一個比一個出息，憑什么他們這些自小被錦衣玉食養大的，反倒只會出入花街柳巷，吃喝玩樂啊！
不得不說，人比人，氣死人啊！
好不容易安慰了激動的老爺子們，約好晚上回碎金灘吃殺豬菜，家安家喜才有功夫理會正事。
這會兒，各個船只靠岸，各國使節也陸續下了船。
吏部和鴻臚寺的官員們，趕緊上前見禮。
如何彰顯天武的大國氣度，還要表現的熱情有禮，是他們的本職工作，自然不用李家費心。
讓李家人最在意的，始終都只有自家人，也就是艾貝女王母子。
艾貝在泉州住了一段，同李老太等人相處極好，不但天武話流利很多，也了解了很多天武的風俗習慣。
今日，她選了一套金佛國的傳統服飾，綢緞的筒袖上衣，立領，紗籠裙，腰纏金腰帶。
原本的七分袖，特意換成了長袖，連手腕都包裹的嚴嚴實實。
所以，她一出現，即便依舊惹得眾多百姓驚呼，卻不是因為她“傷風敗俗”，而是女子為王的驚詫和她迥異于天武女子的美貌。
幾位官員早就知道使節里有位女王，但親眼見到，心里還是有些別扭。
在天武，長久以來，女人就是男人的附庸，別說女子為王，就是做官都不成。
如今要他們對一個女子行禮，多少還是有些抵觸。
艾貝抬著高貴的下巴，神色端莊肅穆，把一國之主的威嚴拿捏的死死的。
幾位官員行禮，她只是輕輕點頭，然后說道，“辛苦幾位了，因為我夫家在此，所以我不會入住驛館，請幾位見諒。”
她的語調有些怪，但卻讓眾人聽得清清楚楚。
吏部尚書知道這位女王是李家的孫媳，但其余幾位官員不知道啊，周圍看熱鬧的百姓更不知道。
眾人一時都有些懵。
“那個女子說什么，她夫家在咱們天武？”
“對，就是這么說的！她不是女王嗎，女王也能成親？”
“廢話，女王怎么就不能成親，你沒看人家孩子就在旁邊嗎！”
“到底是誰啊，這么厲害，居然把女王娶回家了！”
這個時候，家喜走上前，站在艾貝母子身邊，笑著開了口。
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