沈淮興沖沖地入宮求見皇帝，卻吃了個閉門羹。
他只好拐去找了沈貴妃，將前因后果說給了沈貴妃聽。
聽完后，沈貴妃久久無語。
她怎么也沒想到，自己近來受冷待的原因，竟然是蠢弟弟鬧的這烏龍引起的。
“阿姊，你可一定要幫我向皇上澄清，不然我若真娶了一個煙柳女子，我們忠勇侯府的顏面可就蕩然無存了！”沈淮焦急地說道。
沈貴妃卻喃喃：“我與皇上相伴那么多年，連我都不知皇上心里還藏著那樣一個人。”
“阿姊，別管皇上心里是不是藏了人，得趕緊為我澄清誤會才最要緊。”
沈貴妃朝沈淮掃了眼，“你先回去，你的事我自會向皇上表明。”
“阿姊不現在去見皇上？”
“我何時見皇上無需你來說教，叫你回去你便回去。”沈貴妃沒好氣地說道。
“好吧，事關我們忠勇侯府的顏面，阿姊你可要上點心。”沈淮走時還特地強調了一句，得到了沈貴妃的白眼回應。
等沈淮一走，沈貴妃打起了精神，叫婢女給自己重新梳妝。
“妝容畫憔悴些，再給本宮挑身最素的衣裳。”
且說沈淮回到忠勇侯府時第一時間便叫管事安排下人拆那些喜字和紅綢，然后就往后院走，邊走邊問：“夫人怎么樣了？”
管事欲言又止。
沈淮腳下一頓，一臉震驚：“夫人真出事了？”
“我娘沒事，我已經叫婆子將她送進小佛堂靜養，在府上未有新婦時，娘會一直待在小佛堂里。”一道聲音傳來。
沈淮循聲看去，看到沈斳一臉面無表情地站在回廊入口，恍惚間覺得自己這個一直不成器的兒子似乎變了。
“哦，沒事就好，”沈淮也沒有多想，“太子他們走了？”
見沈淮多問一句母親的情況都沒有，沈斳垂下了眼眸，扯動的唇角還是暴露了少年憤然的情緒。
“早走了。”沈斳丟下一句，轉身也走了。
“臭小子什么態度！”沈淮收回了兒子變了的念頭，這小崽子分明還是那副眼高于頂誰也不放在眼里的德行。
宮里，沈貴妃穿著一身素衣去了養心殿，她在請求面見皇上時還刻意地咳嗽了幾聲，說自己只是想同皇上說幾句話，還表示不說完就站在這里不離開。
過了一會兒，總管親自出來，迎沈貴妃入內。
皇帝正坐在案桌后翻閱內閣呈上來的奏折，沈貴妃進來時連眼皮都未抬，只淡聲說了句：“有話直說，朕還有公務要忙。”
“皇上怎如此狠心讓沈淮娶一個煙花柳巷的勾欄女子為妻？就算沈淮行事放蕩了些，皇上看不慣想懲罰他，可忠勇侯府是無辜的。”沈貴妃聲淚俱下地說道。
皇帝愣了下，抬頭看向沈貴妃，“朕何時讓沈淮娶勾欄女子為妻了？”
“沈淮說他因為前陣子去勾欄惹怒了皇上，皇上才罰他休妻娶那勾欄女子。”沈貴妃一臉委屈。
“朕是要他……”皇帝突然止住了話。
沈貴妃目光微動，裝作不經意地說道：“沈淮他還說，皇上極為珍視那位女子，可臣妾不信，皇上從不去那等勾欄腌臜之地，又怎認得那勾欄女子。”
皇帝沉默，他也是沒想到沈淮那蠢貨竟誤解了他的話。
“皇上真的想讓沈淮娶一個勾欄女子為妻嗎？”沈貴妃再次發問。
“朕不曾有此意，罷了，叫他莫要胡亂作為。”皇帝放下手中的奏折。
沈貴妃直直地看著皇帝：“那皇上心里那個視如珍寶的女子是誰？”
皇帝神色一點點沉了下去。
總管連忙打暖場：“皇上心里那珍寶可不就是貴妃娘娘您么，這么多年，貴妃娘娘還能不知皇上的心意？”
沈貴妃掃了眼總管，用委屈的語氣朝皇帝說道：“皇上都不來臣妾宮里坐了，臣妾還以為自己已經被皇上遺棄了。”
皇帝面色稍緩，說道：“你先回去，等朕處理了公務，晚些就去你那。”
“那皇上今日可是不能叫臣妾獨守空房咯！”沈貴妃曲身行了禮，搖曳生姿地離開了養心殿。
當沈貴妃離開后，皇帝靜思了一會兒，突然起身朝外走。
總管連忙拿上披衣給皇帝披上。
“皇上，這就去貴妃娘娘那？”總管問。
皇帝瞥了眼總管，總管頓時知道自己問錯話了，連忙閉上嘴。
上了御輦，皇帝淡聲吩咐：“去東宮。”
總管詫異地看向皇帝，忍不住提醒：“皇上，下午太子殿下攜太子妃出宮了，說是回忠勇侯府探親，今日怕是不會歸來。”
皇帝神色淡然，“朕不過是想重溫舊地，他們是否歸來都無關緊要。”
總管不再多嘴。
黃昏最后的一縷光在天邊留下一道霞暈。
彼時，鎮北王府迎來了真正的主人。
甄小姷和趙宗郢走進主院時，她的目光不由得看向了院中間的青石地。
曾經她在這里挖開過幾塊青石板，種上了桃樹，開墾了一塊小小的菜地，她記得在她被沈蕓芊綁走時，院里的桃樹已經有一個人那么高了。
時間重置后，曾經的一切都成了過眼云煙。
桃樹不在。
府里的主人搖身一變成了太子。
他們回自己的家還得以客人的身份前來。
“兩位在看什么？”黑十一順著看去，明明什么也沒有，可兩主子的眼神卻在說那里應該有點什么東西。
甄小姷回過神，沒有留意黑十一話里的“兩位”，隨口說道：“總覺得這院里少了點什么。”
“少了什么？”黑十一下意識問。
“少了如花美眷啊！”甄小姷打趣了一句。
黑十一愣了下，看向自家主子。
趙宗郢直接無視了黑十一的目光。
“李管家人呢？”甄小姷環顧四周。
黑十一抬手示意了一下，立即有人去把李管家帶來。
如今李管家沒經許可，都不能踏足主院，是以甄小姷才沒有第一時間看到他。
李管家看到甄小姷和趙宗郢時，愣住了。
“放肆！越發沒規矩！”黑十一呵斥了一句。
李管家連忙挨個行禮。
“李管家，你去把后院那些禁足的女子帶來。”甄小姷吩咐。
李管家下意識看向黑十一，黑十一下意識也想看向自家主子，不過及時忍住了，抬手朝李管家揮了下，“愣著做什么，還不快去。”
李管家連忙往后院走。
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