賈家大爺捋著胡須點點頭，對今年的狀元郎又多了幾分好感。“莫要客氣，把小姐們的畫作拿來。”
女眷就在竹林帶的另一側，男客那邊的動靜時不時的傳來。沈杏坐在最后一桌，只隱隱聽得黃朗盛贊起一幅水杉倒影圖來，那正是四小姐所作。引來男客們的一陣揶揄，賈大爺頗為滿意了這門親事。
“霍某覺得另一幅畫也頗為得趣，沈夫人畫的石榴園那幅。將秋日石榴的豐收印于紙上，叫人瞧了就覺得歡喜。火紅的石榴似燈籠般垂在枝頭，與青翠的樹葉交相襯托，美哉，美哉！”
霍拓渾厚的聲音傳來，沈杏聽了心里大叫不好。不知道張小山會不會忍得住，在壽宴上鬧出難堪，不止她會受人指指點點，連帶沈荷和沈旭也逃脫不了。
“顧某覺得霍將軍此言差矣，此乃是張太太所畫，并非什么沈夫人。剛剛府上的小姐們俱以花園內的秋景為題，而張太太只因在亭子內歇腳打發時光才畫了此畫，并無要與府上小姐一比高下之意。”
顧十三瞧見霍拓開口，立馬用話堵住了他。對于顧十三立馬幫沈杏開脫，張小山心里著實詫異。
“其實，張太太這畫頗有心意，我這所說的心意乃是對賈大夫人的感恩之情。張太太的妹妹是賈大夫人的義女，她這位長姐心里感激賈大夫人才以石榴為題作了此畫。”
“眾人皆知，石榴乃多子多福之意，又因石榴籽緊緊相依，又有一家團結合家歡喜之祝福。再看此畫中皆是畫的成熟的石榴，個個外皮通紅嬌艷無比，其實也是張太太的隱含祝福，祝福賈府蒸蒸日上，紅紅火火。”
顧十三話落，不止男客那邊議論紛紛。就是女眷這也小聲嘀咕起來，更有人四處尋這位張太太是何許人也。沈杏頓感臉上火辣，她這是被人給硬推到臺上展覽啊！
“顧大人所言甚是，我姐打小就愛畫畫，曾經為我祖父畫過一幅肖像畫，逗得我祖父哈哈大笑過。后來，祖父每每提起我姐，總是小機靈的叫她。”沈七愉悅的聲音傳來。
“再后來，我姐造了香園，我祖父入住香園數日返回省城后贊嘆了一句，我姐是把心中之畫造作了人間的香園。悠然桃花香，醉視入仙境。只愿生死留，不復樊籠臺。”
“你剛沒聽到嗎，這張太太是施五太太的長姐啊！不過施家五夫人不是出自鄉野嘛，那她的長姐不就是鄉間婦人？可我們剛剛逛園子，可沒瞧見什么老嫗來著。”女眷處嘰嘰喳喳的談論起來，都對這張太太好奇不已。
沈杏只覺得此時恨不得弄個地洞鉆進去，這個霍拓真是太過分了。她只不過是隨手所畫，剛剛只想著盡快拉走張小山，省得他們鬧起來。卻忘了自己的那幅畫，此時后悔也無法，這個霍拓究竟想做什么。
“沒錯，沈少將軍口中的姐姐，也就是沈夫人了。”霍拓還要講什么，被一清脆的聲音打斷。
“小生不才，瞧了此畫忍不住的想贊嘆一聲。若真如顧大人所說只剛剛閑暇時偶然所作，那繪畫之人頗具天賦。張太太的畫作了得，可張太太的夫君那一首好字好詩也配得相得益彰。”
新科狀元郎一開口，眾人再看向那畫，紛紛贊嘆起來，“這字沒個一二十年功力可寫不出來。”
新科狀元郎笑了起來，“剛剛也只是我的猜測，因石榴園的畫作線條柔美，有張有弛。而畫旁邊的詩詞，字字蒼穹有力，讓我猜測是張太太的夫君所書，也不知道我猜的對不對。”
張小山此時才站了起來，他因是外戚也被安排在末桌。此時他舉著酒杯走向主桌的新科狀元和顧十三，步伐穩健，不疾不徐。
“狀元郎果然聰慧過人，因內子從鄉下剛來京都，恐她一人無法應對京中習俗，剛剛前去花園子尋她。后又巧遇顧大人，將內子作畫我題詩說與他聽，結果竟被顧大人取笑了。”
“說我這個大男人竟寵妻無度，府內多有丫鬟伺候著，哪會怠慢了我內人。既然尋著了內子，瞧見內子畫作頗有美感唯缺書法，竟一時技癢幫題詩一首，妥妥的在人家的花園子里秀起恩愛來。真真說得我是不好意思了，我內人聽后也是鬧了個大紅臉。”
他霍拓不是要混淆視聽么，他霍拓不是要將自己所為的“一見鐘情”公之于眾么。他張小山要不是顧及沈杏，早給他一拳叫他去吃土了。
張小山摸爬滾打這么多年，自然知道沖動是魔鬼。剛剛亭子中霍拓就是故意的，故意惹惱了他，好叫他們都下不來臺。他個將軍會被人說什么，受人指指點點的只有他媳婦，和身份無法與之抗衡的他。
剛剛亭子里忍了，這會子霍拓舉杯起身說了那些話。什么沈夫人，那是他的妻，早就冠上他的姓。生是他張小山的太太，死是與他同穴的女人，此生唯一的女人。
他霍拓會想到沈七有可能幫他，雖說曾經是他的屬下，對他了解頗多。但跟張小山的關系匪淺，可一個武將會怎么幫呢，說不得還會幫上倒忙。可如今不止沈七，沈旭，顧十三直接糾正他的稱呼，更讓他詫異的應該是新科狀元黃朗吧。
哼！張小山心里冷哼一聲，以為他這個鄉間大地主，空有銀子？以為只是秀才出身的他是個弱小任人待宰的雞，不要忘了，兔子急了還咬人呢！
張小山話落，引來一陣哄笑，顧十三直接拉了張小山入座身旁。一桌子的人，無人敢輕視張小山，只因請他入座的是顧十三，平慶王爺的密友，圣上跟前的紅人。
霍拓此時內心確實五味雜陳，他想借著那幅畫壓一壓張小山，告訴他，他這個鄉下的地主在這滿是勛貴的賈府宴席上不值一提。告訴他，他如今的身份，權勢叫他向東他不得向西。同時，也是想抬一抬沈杏才女的身份，即便日后抬她入府也不因她曾嫁過人而辱沒霍家門楣。
哪知顧十三會幫他，哪知那個同樣出身寒微的新科狀元也會幫他。霍拓有些心慌，事情似乎有些不受他掌控。不過，他會去查，會去探尋其中的究竟，只要讓他找到破口，那就怪不得他了。
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