十來天一晃就過去，沈吉富倒是利索，二十個大竹筐還有一些小籃子編好了放在雜物屋前。沈杏站在院子里看著這些大竹筐，再看看不遠處瓜藤蔓延的甜瓜地。
季氏在那嘀咕，“杏兒，當初瓜苗育多了，還以為活不了多少，種了這么老些，吃都吃不完那，鄰居那，你大伯，三叔那都送過了，馬上這一片都熟了，吃不完可浪費了。這么好的瓜！”
“娘，你說這瓜好吃不？”
“這還用說，這些天我可吃了不少，從沒吃過這么甜的瓜果。”
“那娘，你說這么多的甜瓜我們吃不完拿去賣怎么樣？”沈杏這些天腦子里一直在想這事。
“誒，對呀，瞧我這腦子，就想著這瓜果啥的自家種的自家吃。倒是沒想過還能賣銀錢。”
沈旭正巴拉那些竹筐，“我知道大姐要爹做這么多竹筐干啥了？用來裝甜瓜的，那這些小籃子干嘛使呀？”
“旭兒真聰明，沒錯。這些大竹筐就是用來裝瓜，至于這些小籃子，后面你們自會知道干嘛用。”沈杏故作神秘。
“爹，你說這些瓜咱家也吃不完，拿去賣咋樣？”沈杏還是想問問沈吉福的意見，畢竟他才是大家長。
沈吉福把沒用完的竹片歸攏起來，季氏接過去。“娃問你話呢，能賣嗎？”
沈吉富呵呵直樂，“咱家杏兒說能賣，那就賣著試試。不過，再過月旬就該收水稻了，這會做木活的倒是少了，最近大家都得下地，農忙的時候咱家哪有人去賣啊。”
沈吉富這話倒是說到關鍵點了，十月份該收稻子了，還有個把月，這些天她爹跟大哥鎮上大集都不去了，天天下地干活。有時候季氏也跟著去地里幫忙。“那這咋辦呢？你說那些家具啥的晚點早點做的都沒啥，反正也放不壞。可這地里的瓜等不了呀！這說熟就都熟了，咋弄喲。”季氏一聽又急了。
“娘，您別急啊，聽我說。”沈杏話還沒講完，院門被推開了，大伯母王氏進來。
“這一家子都在那，忙啥呢？”王氏笑著問。
“有啥忙的。她大伯母來是有事？”季氏迎上去。
“沒事不能來串個門啊！最近沒看你家去集上了，這是咋啦？”王氏跟季氏嘮了起來。沈吉富和沈洵對望了一眼，去了木工坊。
“嗨，不是稻子快收了嗎？哪都沒有地里重要，再說大家都忙著秋收，也沒人訂家具啥的。他大伯母，你坐。杏兒，給倒杯水。”季氏客氣的拉著王氏坐下。
“可不是，咱農家就靠著地養活一家老小，到哪都得守著地。”王氏嘆了一口氣，沈杏放下杯子，就牽著沈旭和沈荷的手回了屋。
“看著你家娃呀，個個聽話懂事，再想想自個家的娃們。哎！”
“這話咋說的，你可三個兒子，以后有的是享福的嘞。”季氏寬慰道。
“咳，我家老大去挖河道了，老大媳婦這些天，天天在家抹眼淚，老大家這兩年也沒啥指望了。老二沈意，去年給我生了個孫女，我就盼著再給我生個孫子。”王氏看著院子嘮著家常。
“沈意還小呢，沈輝家的不是給你生了孫子了嘛。”
“一個哪成，再說那也是老大家的，沈意光一個閨女咋行。”王氏想著二兒子沈意和他媳婦，心里也是糟糟的，雖說沈意今年才十七，翻過年就十八，往后分家，哪家沒個男丁都會被人瞧不起。
季氏聽了不吭聲了，她難道就不愁？
王氏聊季氏沉著臉不吭聲，“嗨，瞧我這張破嘴。沈洵的事兒你們咋打算的呀，翻過年沈洵該十六了吧？”
“嗯，孩子偷偷跟我們說晚兩年成親，不著急。”這陣子太忙了，又是收割麥子農忙，又是建木工坊，幫著出木工活。事多，大家都似乎忘了沈洵被退親這事。其實，這事一直沉在季氏心底，像一棵大樹一樣壓著她。季氏哪會忘，哪能忘啊。
“再過兩年可都十七了，要不我去我娘家那問問，沈洵這孩子模樣好，會做木器，有手藝的人家都高看那。”王氏幫著出主意。
“謝謝他大伯母了，真不用，孩子的心是傷了。這幾個月，跟著他爹后面做家具，悶不吭聲的干，每天天剛擦亮就在那屋里干活，天黑了還要借著月亮干。不是他爹管著他，這孩子，恨不得住在木工坊里。”
季氏紅了眼眶，“孩子都懂，都知道。是我這當娘的沒看好人家，害了他呀。當初，兩孩子看對眼了，我還跟他爹說是天賜良緣。哎，說起來，那下梁村林家還不如我們家。”
“可不是嘛，這事整的。往后肯定能找著更好的，這事沒成，說不得后面有個更好的兒媳婦給你吶！”王氏看季氏真的傷心難過了，也不知道咋安慰。男方被人家退親，說出去都丟人，知道內里的，還是因為人家嫌窮攀上高枝才退的親，更被人瞧不起。
不過，沈吉富一直都是老老實實，跟村里多數人家都處的不錯，人家也不會上趕著來門上講這個閑話，但少不得要被那些大嘴巴背后說幾嘴，譏笑幾聲。
季氏抹了一把臉，擦掉淚花，“讓他大伯母見笑了。我這當娘的哪會不心疼孩子。不提了，不提了，孩子爹也說了，晚兩年成親就晚兩年吧，反正男娃也沒啥。就是咱們晚幾年抱孫子。”
“哎，明兒個一塊去看看老三媳婦吧，都是你給他們一家子做飯，辛苦你了，我這家里，嗐，不說了。”王氏講起了懷孕的老三媳婦。
“成啊，我也就帶著瞎做做，就是多做些，一開始不太習慣，后面也就好了，主要還是老三家不挑，要是嫌我做的不好，那我就輕松的撂挑子了。”季氏半開玩笑的說道。
“哪會嫌你做的不好，你燒的肉菜，咱們家個個都說好吃。對了，說到吃的，那天送的瓜還有嗎？沈杏說是自個種的，我那大孫子可愛吃了。”
“喏，前面地里有，自個摘去，自家種的瓜，多摘幾個帶回去。”
“那我就不客氣了，回頭家里缺菜了，去我家地頭采去。”說著王氏拿起一個小籃子走向前院的瓜地。季氏等她摘完瓜走了，才往沈杏屋里去。沈杏正在教兩個小的認字。之前借來張小山的《千字文》，是沈杏自己在學，兩個小的還在學《三字經》。沈旭學的快些，三字經都可以完全背下來，就是有些字還默不出來。沈荷學的慢一點，但學的很認真。
“娘，大伯母走啦？”
“嗯，杏兒，咱去找你爹吧，剛你大伯母一來，那賣甜瓜的事被打斷了，這瓜這么好吃，我看一定能賣出去。”季氏跟王氏聊完，心里暗恨，下梁村林家不是嫌他家窮么，他家非要越過越好。
“喊爹去堂屋吧，咱們去堂屋講。”沈杏給了沈荷一個眼神，沈荷就溜出去叫人了。
一家子坐在堂屋，開家庭會議。“爹，你剛說的咱家要忙活地里，沒人賣瓜，這個事我想過了。您看這樣成不成，這個時節，大家都要忙活地里，我們可以找張小山家，他家沒有地。”
“可是張家是獵戶，人家不要上山打獵嗎？”季氏反問。
“娘，聽我說完，他家也不可能天天上山打獵啊。我是這樣想的，讓爹去跟張家爹講一講，就算打獵，留張小山一個也沒啥。”
“杏兒，為啥非得找張小山啊，這，咱兩家也沒啥交情，實在不行，問問你三叔有空沒？”沈吉富覺得這個事能自家弄就不要找別人家。能賣出去最好，賣不出去也就是自家的事。
沈杏沒回答沈德富的話，反問道：“爹，你覺得咱家這瓜賣多少錢一個？”
“這個…”這個問題倒是把沈吉富問住了，他沒賣過這個，更何況在沈杏種出來之前見都沒見過，哪知道賣多少錢一個。“八文錢一個？”
“爹，你給的價也太低了吧。一個瓜怎么著也有兩斤到三斤。”沈杏顯然對他爹的價錢不滿意。
“這跟叫上張家小兒子有什么關系？”季氏有些著急了。
沈杏就把賣芹菜的事跟他們說了。“爹娘，我敢說，這個瓜除了咱家，整個谷橋鎮、臨德縣乃至恒城都沒有，這就是個稀罕物。這個稀罕物只有咱家有。你說我把這瓜往鎮上那些地主家、開鋪子的、有頭有臉的人家賣，人家不會買么？當然價錢肯定不會只是八文錢。至于剛問的小籃子，就是專門給這些富戶準備的，爹，你有空的時候再幫著編一些。我們挑最好看的瓜，在籃子底部鋪上一層嫩綠瓜葉，放上兩個瓜，連同籃子一起賣。你想想看，黃色的瓜由綠葉襯著，多好看。我要讓人家今年吃了明年還想著吃。”沈杏想到的第一步就是找客戶群，這是個稀罕物，鎮上那些富戶肯定是首選，“我想著連同籃子一起賣一百文。”
“多少？就兩個瓜賣一百文？再好看好吃也就是瓜嘛。”季氏被一百文給驚著了。
“先賣賣看吧，這不是沒賣過嘛！爹，你說呢？”沈杏倒不覺得一百文多貴，想想那古代稀罕的西瓜只有大宅門里的老爺太太們才能吃上。更何況在現代精品水果店里的那些水果是什么價了。
“爹，我也幫著賣吧，這些瓜估計也賣不了幾天，光杏兒跟張小山去鎮上賣，我不放心。”一直沈默的沈洵說道。
“杏兒，你怎么看？”沈吉富還是征詢沈杏的意見。
“大哥得去的，就我跟小山哥兩個人人手不夠。爹，您還得去牛叔家借牛車使使，也不白使，每天給十文。不過，別說賣瓜的事，就說搬木活之類隨便說個理由吧。成么？”
“嗯，是得用牛車，要不這一框框的這幾個娃擔到鎮上來回幾趟夠嗆。不過，每天給十文是不是太多了些？”沈吉富想了想說。
“我是這樣想的，今天您去跟張家說，如果同意了，咱明天趕早摘瓜，清晨就往鎮上去賣。先摘個三四框賣著看看情況，如果還不錯，我們后天接著使牛車往鎮上賣，留下自家吃的，還有做種子的，爭取在五天內賣光。這樣也不耽誤地里的活。給十文錢是我們要使牛車一整天，可能還得連著使幾天。怪累牛的，就看第一天賣的咋樣，賣的好，給牛叔十文錢也不多。”
“另外，不僅要給牛叔牛車錢，還得給張小山家分銀錢，人家不能白干不是。”沈杏說出自己的想法。
“還要給張家分錢啊，那還不如叫你三叔跟你一起去呢！”季氏有些不樂意，俗話說得好，肥水不流外人田。
“我去，我去，我還沒去過鎮上呢，娘。”沈旭嚷嚷道。
“你去什么去，小心拍花子的把你拍了去，你大姐去我都不放心。”季氏給了沈旭肩膀一巴掌。沈旭揉揉肩膀，努努嘴，“就知道打我。”
沈杏摸了摸沈旭的腦袋，“娘，為啥沒叫三叔跟著去，一來我們是第一次賣，賣的咋樣心里沒數，萬一把三叔拉來，掙的都沒有三叔走街串巷跑貨的多，那咋怎？另外，剛我也說了，需要賣給鎮上的富戶，三叔也不一定都認識。穩妥一點，我才提議張家來幫忙。他家獵來的那些獐子，鹿之類的，老實說一般人家還真吃不起，他家肯定有賣貨的門路。咱就是借人家的門路賣賣甜瓜。可不得給人家分銀錢嘛。爹，您說呢？”
沈吉富沒吭聲，過了半晌才道，“第一回賣也不知道啥情況，再說一千個瓜看著數挺多，裝到框里也就十來個框，賣出的價錢嚇不死人，還是別耽誤他三叔掙錢了。”
沈吉富摸了摸旱煙袋，“就按杏兒說的，一會我去地里，繞去張獵戶家說說，人家還不一定幫咱這個忙呢。牛車的事等跟張家談好了，爹去說。你牛叔那沒啥大問題，最近大家都忙著地里的活，也沒人去鎮上趕集了，牛車空著也是空著，不過，杏兒講的也對，哪能白使人家的牛。”
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