一家子正說著話，大伯母王氏拉著沈洵奶奶來了。“沈洵娘，這干啥呢，還關上了院門。”
季氏聽到聲，就趕來開門了，“娘，您來啦，這時候還早，我飯還沒開火做呢！”季氏以為安奶奶來端飯的。
沈杏奶奶也不吭聲，直往堂屋去，沈吉富迎上來，安奶奶也不看他，坐了主位，兇巴巴的說，“說吧，這十來天拉著老三干啥去了。”大伯母站在一旁。
堂屋里靜悄悄的，沈吉富上前賠笑道:“娘，沒干啥去，您怎么來啦。”
“沒干嘛，門口的馬車是怎么回事？”大伯母插話道。
“嗨，杏兒他們賃的，一會就還回去了。”季氏回道。
沈杏幾個小輩站在她娘這邊都不說話，一家子盯著安奶奶，瞧得安奶奶有些不自在。
沈吉富開口道，“是洵兒他們跟他三叔接了個活，活不難，就是做木碗，要三千個。但是時間緊，一個月內要做出來。這不，剛還在商量著，是不是請大哥家來幫忙呢？”
“這么多？”
“真的？”大伯母跟安奶奶同時出聲。
季氏走上前，說道:“是呢？剛還說呢，活重，還要去七邱山鋸樹，也不是只幫個一天兩天的，我剛跟他爹合計，每人來幫一天忙給15文。但就在咱家吃，吃完好再幫著干點活，咱們接了人家的活還是得干好了，娘您說是不是？”
安奶奶一聽季氏這話，跟他大伯母一對眼，“真給錢，還管飯？這你家不虧么？咱自家人要錢，這？”
季氏給了沈吉富一個眼神，沈吉富坐到方桌一邊說：“娘，他大伯母，既然來了，我也就不跑腿了，實話說，這年頭哪家都難啊。”沈吉富神情哀嘆，“要不是杏兒他們接了這活，我，我…”沈吉富哽咽道，“能幫大哥他們一點就幫一點吧。大嫂，你回去問問，大哥愿意干就來，咱還是一家人不是。”
沈吉富打出親情牌，大伯母王氏忍不住哭出聲，她去請了老太太一起來，本就有拿著雞毛當令箭的意思。可沒想到，她花這心思的時候，人家在想著怎么幫他們家，羞愧極了。王氏抹了一把眼淚，“謝謝二弟了，我這就回去把這信說給你哥，啥時候干，一會就來干成不成？”
“這？”沈吉富看了一眼沈杏。沈杏上前去，挨著季氏，“大伯母，明天一早來吧，今兒個，大哥跟爹還要合計合計，不光要叫大伯家，我們還請了張小山家。”
“還有你三叔，你三叔也能來幫忙的。”安奶奶忍不住提醒。
沈杏忍不住笑起來，“奶奶，這回三叔可幫了大忙了，哪能少了三叔。我們早在回來路上就說好了，這么多人吃飯啥的，就讓三叔跑腿，買菜買肉啥的，放心，一樣給15文一天。”
“你這丫頭，還取笑你奶奶我，沒大沒小的。”說著話，再也坐不住了，“我先回去，一會再來。飯不著急啊，孩子們剛回來晚點就晚點。一會我來幫忙。”
“我也先回去，一會也來幫忙燒飯。”王氏早坐不住了。
“沒事她大伯母，今兒就別來了，明天來吧。這么多人吃飯，我一個人可忙不過來呢！”季氏笑著說。
“成，都成。”說著扶著老太太出了院門。
季氏送了他們出去，回了堂屋，“杏兒，門口那馬車咋沒還了人家呀！”
季氏既然提到這了，沈杏也不再含糊，看了一眼沈洵，沈洵眼光閃爍，“爹，娘，有個事我想說，我想讓咱哥去拜師。”
“啥？”沈吉富還沒從剛才的喜悅里出來，被沈杏這話給說蒙了。
“哥，你自個說吧，畢竟拜師是你自己的事。你自己立起來了，咱家的門戶才能立起來，也不能總指望著爹娘。”沈杏激著沈洵。
沈洵看著她妹妹，其實沈杏說的沒錯，每次他不是縮在爹娘后面，就是縮在妹妹后面，他哪像個大哥。“爹，我想要拜師，這次去了省城，我看了好多家家具鋪子，那木活做得比咱家好多了。實話說，這次咱們能拿到這個活，一個是杏兒跟小山的功勞，還有就是咱們也姓‘沈’沾了些光，要說這做木碗的大師傅省城比我們家厲害的多了去了。我們雖然拿到這個活，但是咱也得承認咱自身的不足。”沈洵一口氣把自己的心里話講了出來。
還別說沈洵只是悶不吭聲，性格沉默，但不是看不清事。這些話也說到沈杏的心坎上了。“爹，大哥說的也就是我想說的，咱家不能總擺地攤，等這個活完工拿到剩余的銀子，咱家就在鎮上買鋪子，開家具鋪子。”沈杏的話像一地驚雷驚得一家子都說不出話。
最先開口的還是季氏，“這，真的？咱家能在鎮上有產業，有鋪子？”沈杏太熟悉她娘這表情了，認真的一字一字的說，“是，等這活清了，咱家手上得有二百多兩銀子，夠在鎮上買個帶后院的鋪子了。另外明年開春就送旭兒去村學啟蒙，等咱家日子好了，就送旭兒去鎮上讀私塾。”
“可是，”沈杏話鋒一轉，“爹，鋪子開起來了，咱家光靠扎實的手藝是不夠的。人家買家具，除了耐用，還要有款式，還要好看漂亮。而且大哥這次去了省城看了不少家具，有好些我們都沒見過。但那些沒見過的咱家做不了嗎，也未必，但人不能吃老本，得學習新款式，新本事，所以我沒退了馬車，因為我想請爺爺出山。”
“這事跟你爺爺有啥關系？”沈吉富不解道。
“爺爺不是年輕時候救了一個木匠世家的人家，還在人家那住過，這次大哥要拜的師就是這家人家。既然是木匠世家，肯定是有本事的。我想請爺爺出山跟我們走一趟。”
“你的意思是今兒個就出發？”沈吉富也看見了門口的馬車。
“明天吧，今兒個大家休息一下。”
“杏兒，那活咋辦啊？”季氏擔憂道。
沈杏心里早有盤算，“爺爺說那家人家離我們這也就兩天的牛車路程，我們用馬車一天就能到了，來回也就耽誤了三天時間吧。我剛也說了，一開始去林子里備木料，這些三叔，大伯他們就能干，用不著我哥跟爹，正好乘著這個時間，咱把師傅拜了，等活一清，大哥就打包去學藝。”
“這么急，不能等活清了再去嗎？”沈吉富不解道。
“爹，這個時候去主要還有另一件事，我想請那個木匠世家的傳人做個木活。你想啊，省城那把這活給我們干，人家過六十大壽，咱家總不能接了活收了銀子，拍拍屁股就走人吧。”
“往后咱再有事去找人家，人家只會覺得咱家人不會做人不地道。不過咱家也沒啥銀子，貴重的東西咱也送不了，就送送咱做木活手藝人擅長的東西吧。不管別人說啥，咱自個得做到有禮有節，是不，爹？”沈杏頓了頓，從腰間抽出那幾張紙，仔細跟他爹說了要送沈公的壽禮。
“這個好，這個妙啊，這活還真得大師傅才能做出來。”沈吉富有些不舍的看著圖紙，頻頻點頭。
“這個壽禮咱家做不了，一來請木匠世家的大師傅幫忙做，我們家出銀子。二來，也是試一試大哥拜的師傅究竟是真有本事，還是過了這么些年技藝是否落寞了。這是一舉兩得的事，沒法拖到以后。”沈杏看著她爹。
“嗯，你說的在理，省城那邊沈家阿公過六十歲，不管如何是要表示我們的心意的。再者你爺爺都這么大年歲了，過了這么些年，也不知道人家家里有沒有變故，咱們是誠心拜師，但也要學到真本事才行。不過明天早上就出發，時間來得及嗎，我們還要準備拜師禮，這可馬虎不得。準備得不妥當，人家把我們轟出去也是得理的。”沈吉富問道。
沈杏看向季氏，“娘，這事，你看？”
季氏胸脯子一拍，“這事交給娘我了，娘給你辦的妥妥的。”
話說沈老二家忙著在家合計著事情，張小山從馬車上下來，背起自己的背簍回家途中可是發生了個不太愉快的小插曲。
半路上遇到了里正家的閨女，徐秀。徐秀攔住張小山，氣呼呼的說，“小山哥，你從哪兒回來？你怎么總跟沈家人一起啊！”張小山這些天一直趕路很是疲憊，懶得搭理她。
徐秀看張小山不說話，繼續道：“小山哥，你也不怕人說閑話，你…”張小山犀利的眼神射過來，徐秀立馬嚇得退了一步。
張小山逼進一步，“別亂嚼舌根，我跟我爹一樣不好惹。”聲音低啞暗沉，像是來自地獄的聲音，嚇得徐秀立馬跑回了家。
張小山呲了一聲，回了自己家。
談完事，剩下的就交給沈吉富和季氏，下午沈杏和沈洵補了會覺，等起床了。沈吉福也從他爺爺家回來了。“杏兒，你爺爺拉不下臉，都多少年過去了，再去找人家，他不愿意。”
“這樣啊，那…”
“聽我說，爺爺雖然不愿意去。不過覺得去拜師學藝是正道，那家人是有真本事的，跟我講了詳細住址，還給了我個信物。說是當年那家人贈送的。”
沈吉富從懷里掏出塊白玉，晶瑩剔透，看著就是好東西，沈杏看不出什么圖形，只是玉通體發白，掌心大小的原型，中間有個圓孔，用個紅繩拴住。還是他爹見識多，說這叫玉璧，代表平安安寧的意思。
“那爹，咱們自己去。”沈洵下定了決心。
沈吉富張了張嘴，終究是點了點頭。等到吃過暮食，沈杏拉著季氏到了東屋，拿出個紅布包著的小盒子。
“這是啥呀，咋還神秘兮兮的。”季氏嗔怪道，自己打開了，“媽呀，這是啥？”
“娘，在省城首飾鋪子給你買的。銀子有限，就買了這個銀簪子，看看喜不喜歡，上面雕飾的是蓮花。我一看這個就覺得好看。”
季氏小心的把簪子拿在手心里，“咋給我買這個？”激動的淚花閃閃，“跟你爹成親這么些年，省吃節用的，哪成想我閨女給我買這么貴重的東西。”
“娘，您瞧您，哭啥啊，我給您簪上看好不好看？”
季氏對著不大的銅鏡照了又照，“好看，真好看，這得不老少銀錢吧？”
沈杏就知道她娘會問，“娘，以后我給你買的東西都不用問花了多少銀子，只管用就成。這回是銀簪子，往后還要給你買金簪子，玉鐲子，還有整套的頭面，全是金子打的，漂亮的不行，咱家往后好了，不比省城里的太太們差呢！”
季氏激動的都不知道說什么好了，等晚上躺在床上跟沈吉富閑聊的時候，感嘆著，“還沒享著兒子媳婦的福，先享著閨女的了。也許還真被你說著了，往后說不得還真是享你大閨女的福。”
“哎，我是想啊，這沈洵去拜師，若是順利，他雖是會一些，可沒個兩三年可出不了師，這兩年后他可就17了，咱啥時候才能抱上孫子喲！”沈吉富下午就想問沈洵這事，可看著孩子那么堅決，話到嘴邊就是說不出口。
“是啊，算了，晚兩年就晚兩年吧，那張獵戶家老大張小林也有17了吧，我看徐氏也不著急。罷了罷了，兩年后17，也不算很晚。不過，我那簪子你看見了吧，杏兒那丫頭也不跟我說多少銀子買的，我顛了顛，該有一兩多，你說有沒有啊？”季氏還沉浸在沈杏給她買的銀簪子上呢，喜滋滋的再想值多少銀子。
“嗯，估摸著得有差不多二兩，款式還行。不過，咱娘好像沒銀簪子吧，要不…”沈吉富話還沒說完，季氏那就打起了呼嚕。
沈吉富只得再次把話咽下去。旁邊的季氏打著假呼，心里想的是，開玩笑，那是我閨女孝順我的，你要孝順你娘，自個掙銀子買去！
第二天清早，天蒙蒙亮。沈吉富，沈杏和沈洵再次踏上旅途。這次雖也趕時間，可不像之前為了賣甜瓜或是為了爭取木活那樣緊迫。沒啥壓力，沈杏反正很輕松，就是一趟旅程。
再看沈洵，怕人家考他，連沈杏給他買的一套工具都帶上了，深怕人家瞧不上他的手藝，只要不是趕馬車，他就自個拿個木頭在那練，用沈杏的話來說，還真有臨陣磨槍那架勢。
沈杏和沈吉富輪流安慰他，讓他正常發揮就成，他手藝又不差，要不鎮上擺攤怎么賣出去好些家具呢！可他不聽，沈杏也就放棄了。
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