“老二，既然說定了，明天簽完契就去把三兒的五兩給里正送去吧，官家的事別拖。之前朱二家拖著了，結果官差直接來人綁走了，據說還被打了一頓。”安氏說是商量，其實就是下命令了。
“聽孩子說呢，簽啥契，都是自家人。”沈吉富覺得太見外了。
“就按杏兒說的辦，你呀，這么大歲數了都不及個孩子考慮的周全，我回去了。”安奶奶擺擺手慢悠悠的出了門。
沈吉富被他娘說愣住了，他又咋啦？
季氏幽幽地說：“我想娘說的是大伯家吧，或許還有布春大哥家，說不定都會來借銀子。若是來借，咱也是這套說辭？可咱家這活做完了，哪要這么多幫工啊！還要管飯吶。”
季氏剛才有幾次都想說話，可又不知道該咋說，娘來了能不借銀子？左右為難，沈杏這主意好是好，可哪有活給他們干吶。
沈吉富聽了這才恍然大悟，“不是說不定，是一定會來借的。杏兒，你說讓你三叔來家幫工就算了，其他人來了也沒啥活啊，平時趕集擺攤接的木活我跟你大哥都能做了。這？”
“爹，咱家這次接了這么個活，其實除了要的急了點，可不費什么事。木碗木筷，不會做木活的都能做出來。可就這樣，咱家既要管地里莊稼，又要趕工，還得顧著家里的雜活，咱家這次用了多少人，您忘了我們從吉家回來因為沒人手焦頭爛額了？”
沈杏知道他爹要反駁什么，接著說道：“爹，娘，我說了，若是這次順利交活，咱家能有兩百多兩的銀子。有了這些銀子咱可以在鎮上買個帶院子的鋪子，咱們沈記就不再是擺地攤的了。這也是為啥我讓大哥拜師的主要原因，咱家開了鋪子就不能吃老本，得知道什么家具時新，什么款式人們喜歡，咱家的鋪子才會生意紅火。”
掃了一眼全家，都盯著她看，沈杏笑了，“爹，娘，大哥，別用這副表情看我。我沒吹牛，娘那可有實打實的一百兩銀票。”
“可開了鋪子，問題又來了，咱家沒人啊，大哥沒拜成師傅，可遲早要去精學一下別人的手藝，要不咱家鋪子走不遠，也開不大。剛說了，開了鋪子問題來了，什么問題呢？人呀，看鋪子要人不？給人家送貨要人不？做家具有爹跟大哥，若是大哥拜師學藝去了，就剩爹了，忙不過來。還有地里莊稼呢，靠自家人忙活得累死。咱掙銀子是為了讓日子過好了，不是把自己累得半死。爹，您說是不？”
“嗯，閨女說的是。不過，”沈吉富黝黑的臉上露出了欣慰的笑容，“爹活到這把歲數了，可真沒想到咱家能在鎮上買鋪子，還要帶院子。想都不敢想啊！”
“可不是，娘也能住鎮上那種青磚大瓦房了？”季氏喜滋滋的。提到買鋪子，全家都開心啊。
“嗯，不過，若是大伯家也同意簽契約，我想讓沈謙哥簽。爹，成不？”
“為啥呀，杏兒？”
“娘，您說呢？”沈杏笑看著季氏。
“嗯，我也喜歡沈謙這孩子，這段日子在這幫工，年紀不大可沒少干活，勤快。”季氏邊想邊說。
“嗯，沈謙確實不錯，幫我干活機靈著呢。我要什么工具還沒開口呢，就遞過來了，咱倆打配合，做碗很順手。”沈洵說著。
季氏嘆了口氣，“這孩子懂事呢，每人三個饅頭，偷偷藏起來一個帶回家去。哎！我看到了也就裝沒看見。”
“算了，算了，咱家還過得去，他布嬸子布叔跟我們一起吃，也是的，我也沒說啥。他家那么多毛頭小子，正是能吃的時候。”沈吉富嘆口氣，大家都不容易。其實家里已經管飯了，再從主人家拿了糧食回家，這到哪都說不過去，沈吉富是不忍吶，想想一年前他家吃的啥，哎！
第二天一早，安奶奶壓著沈吉來過來簽契了。“二哥，我這已經借了不少了，我能挖河道。”沈吉來不好意思的說，這借錢哪能一而再的借。
“讓你簽就簽，不愿意給二哥幫忙？”沈吉富煙桿一扔，沈吉來立馬拿起筆簽了自個名字，按了手印。
“杏兒，把你三叔的契收好了。”沈吉富丟下話就要去忙活。安奶奶把他拉到一旁，“老大家的昨晚來找我了，你心里有點數吧。我把老三簽契的事說了，老大家的有點不樂意。”安奶奶說完就回去了。
一大清早，好一陣忙活，沈吉來跟鏢局的一位師傅，一人駕著一輛馬車往省城去了。
“保佑他們順順利利的。”季氏朝天跪著拜了拜。沈杏把季氏扶起來，拍拍她的后背。
大伯母王氏推了院門進來，“弟妹，今兒個我來看看有啥要幫忙的？”
“她大伯母來啦，咋這么早？快來坐。”季氏招呼著，沈杏打了招呼回了自個屋子。
沈荷已經起了，正在沙盤上練字。“姐，大伯母干嘛來了？準是來借銀子的！”沈荷撅著嘴。
“這些事不用咱們操心，爹娘會處理的。今天練的什么字？”沈杏坐下來看。
“練我自己的名字啊，看‘荷’，姐我寫的好不好？”
“嗯，不錯。天還早呢，要不再睡會？”沈杏愛憐的摸著妹妹的發頂。
“不了，我學字比沈旭慢，乘他睡覺我多練會兒。”
“嗯，姐陪你練。”…
院里，大伯母王氏已經哭起來了，“沈輝去挖河道了，就剩個沈意，這是不讓人活呀，我聽說了，去挖河道說是管飯，可都吃不好。稍微干慢一點就拿鞭子抽，還不知道老大咋樣了，這老二又要去了，老大好歹有兒子，這老二才一閨女，這要有個好歹，可咋辦吶！”
“大嫂，喝口水，你也別急，哎！”季氏把沈吉來簽契的事說了。
“可你家哪用的了兩人？這活再有十來天就完工了吧？”王氏既舍不得二兒子去挖河道，又不甘愿讓他到老二家來當長工。
季氏也算是看出來了，本來她家就是幫著親戚的，還不情愿，隨即臉子一擺，“大嫂，你家里也挺忙的，我這有布嬸子幫忙，也忙得過來，就不招呼你了。”說著就起了身去了灶房。
被獨留在院里的王氏尷尬的起身站那，左右不是，只能強堆著笑跟進了灶房，“看弟妹說的，這是幫咱們家呢，我曉得。我就是嘴欠問問，這就讓老二過來簽契。”
“等等，去后院叫沈謙來吧，我家老大說這孩子勤快能干，我們家想跟他簽。”季氏邊往鍋里打水邊說。
“這孩子才十二，讓他來你家幫工你家不虧啦！”王氏倒也明白，老二好歹成年了是個壯勞力，老三才十二，年紀小了點。
“沒事，讓沈謙找沈杏簽吧。孩子自個愿意就成。”
“哎，那成，我這就去找他說，準愿意。”王氏樂呵呵的去了后院，沈謙當然愿意了，他這些天來二叔家，吃的好，還能跟著沈洵哥學木活，比在家種地強多了。
簽了契，她大伯母也識趣的走了。布嬸子湊過來，“她大伯母干嘛來了？”
季氏想著布嬸子也不容易，就把簽契的事說了，“嬸子，若家里不想讓布春大哥去服役，你考慮看看要不要跟咱家簽契。咱兩家關系好，我才跟你說這個，其實家里有多少活，你也看到了。”
“那你家還讓我們家來簽契，不成，不成，占你家便宜了。實在不行就讓布春去挖河道吧，家里幾個孫子年紀都在十歲左右，好歹沒夠著服役的年紀，可是省了不少銀子。”布嬸子家離沈杏家不遠，隔了幾十米，中間又沒別人家，算是鄰居，古時候村莊住戶住的比較散，可能這邊有個兩家，隔了老遠才再有人家。
“嗨，是當家的發話了，你甭管我們用不用得著人，您就說愿不愿意來咱家幫工，契簽不簽。還有這事可別往外傳，杏兒說了，人手夠了，再多咱家也供不起。”季氏給布嬸子交了底。
“這事也是你家大丫頭的主意？”布嬸子驚訝，“你們都同意？”
季氏神秘一笑，“我家大丫頭能干著呢，您啊，就說樂不樂意吧。”
“嗨，這是我們得便宜了，有啥不愿意的。一會就讓布春來簽契，天天來你家吃，看你后悔不？”
“成啊！”季氏此時到一點不心疼了，她家可是要在鎮上買屋子買鋪子了，開心吶！
簽了三份契，季氏在沈杏屋里坐在床邊，“杏兒，你說小山家會不會也來找咱家幫忙？”
沈杏忙著記賬頭沒抬，“不會，他家三個壯勞力，按官家說法每家可以留一個勞力，其余要么出人，要么出十兩銀子。賣瓜我們分給他18兩，他只要了十兩，那個銀子就夠了，再說人家還打獵，去省城賣皮子也有銀子，娘您就別操他家的心了。”
“嗨，我不就問問嘛，這小山知道咱家太多買賣上的事了，我不是想著籠絡籠絡嘛！”季氏看沈杏在忙也不搭理她，就出了屋。
后面的幾天，谷子大伯家幫著脫了粒，地里也不用他爹操心，施了肥，定期除了草。大伯母王氏又來了幾次，幫著做了幾頓飯，幾次想開口說些什么，都被季氏拿話岔了回去。
去送貨的沈吉來風塵仆仆的趕回來了。“杏兒，杏兒，我回來啦。看三叔給你帶啥好東西了？”
沈旭先從后院竄出來，“三叔，啥好東西，讓我看看。”
沈吉來一把抱起沈旭，往后院去。沈杏看到他三叔這表情就知道肯定是好事啦。
“三叔，事情還順利么？”沈杏笑著抱下沈旭。
“順利，順利，一切都順利。”沈吉來也知道家里幫忙的人多，有些事不好當著別人的面說，只拉著沈杏回了她的屋。沈吉富跟季氏隨后也進來了。
“說吧，三叔。”沈杏抱著沈旭，沈荷在房里練字。
“原來葛總管不放心咱家，也找了兩家做瓷碗的，加班加點的做了。結果我去的時候，葛總管急得上火，到現在燒的碗不行，說是因為天氣什么原因，具體的我也不知道。反正就是我去的時候一個碗也沒交出來。葛總管看到我到了，可是吃了一驚呢。”沈吉來喝了口水，繼續說，“我就把你教我的說了，葛總管忙命人卸貨，拿著幾套碗筷走了，我在園子里等了好半晌才回來了。”
沈吉來看了一眼大家伙，“你們猜怎么著？”
沈杏笑了起來，“肯定滿意啊，看三叔笑的酒窩都陷進去了。”
“那是，原來他是拿著我們家做的碗給老爺子看了，老爺子很滿意。葛總管讓咱們盡快把剩余的貨交了。還說我說的那套說辭肯定是你這丫頭教的。我也只能嘿嘿傻笑了。”沈吉來撓了撓后腦勺。
“對了，沈家給了不少好東西。我看了，有好幾本書呢，我想著你愛看書，可書又貴，這不人家給了，你肯定歡喜。”
沈吉來話音剛落沈杏急急的拉開沈旭，“誒呀，三叔，你咋才說，我去看看，什么好書，你們慢慢聊。”說著就跑出去了。
“這孩子，毛毛躁躁的。”季氏嗔怪道。
沈吉富聽了直欣慰的笑著，“好啊，好啊，人家滿意就好，滿意就好啊！”
“二哥，你放心吧，咱家在這碗筷上花了多少心思啊。不說別的就說壽碗上的‘壽’字，每個碗大小一致，每個碗上的壽字一個模子刷出來的。還有筷子，連葛總管都說我們家的筷子做的講究。筷子頂端都刷了‘壽’字，跟碗配套。顏色，款式，字體一樣的。”沈吉來雖不懂木活，但看葛總管拿著自家的碗，左右欣賞的時候，那心里甭提多自豪了。
“好，好，你快回去看看你媳婦，今兒個別過來幫忙了，歇歇。去吧。”沈吉富笑瞇瞇的摸著下巴上不長的胡子。沈吉來點點頭回去了。
季氏早坐不住了，“我去看看，都給了啥好東西。”后面沈吉富慢悠悠的哼著小曲晃向后院。
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