沈旭聽到這，乖乖的向徐良元行學生禮。徐良元尷尬的扶起沈旭，說了幾句勉勵的話。
沈杏不由感慨，古代的學霸真是勤奮啊。自從上次來找她借書后，就一發不可收拾，一本老厚的《中庸》文字晦澀難懂，這位徐秀才愣是一個月就讀完了。又跟她借了一本《論語》。
沈杏覺得自己這個現代大學生自愧不如，一本《中庸》別說給她一個月，給她兩個月她也只能是馬馬虎虎的囫圇吞棗，理解個大概。好在古代女子不用考科舉，家里事情也多，沈杏在讀書上只挑自個喜歡的去讀。
季氏跟王氏又說了會話，就把沈旭來年的束脩交給王氏。王氏拿了銀子嘆了口氣，“今年年初學堂開學，來咱家的村民可有一些。但杏兒娘你看，今年收成不好，到現在也沒幾個來家里說明年繼續讀書的。”
“這讀書可不像別的，莊稼今年種不好還有來年。可讀書一旦斷了，再接上可費勁了。我家良元這幾天可是愁壞了，擔心今年學了一年的明年又不學了。哎！我跟他說，還是你自己的學問要緊，不來就不來。這孩子實誠啊，說不來今年這一年就白學了。”
季氏聽著這話也只得安慰幾句，今年秋收沒收到啥糧食，大家日子都不好過。她家還是做了省城那單活才能送了沈旭讀書，要不然，想都不敢想的事，束脩就不談了，那紙墨就是一大消耗，誰供的起啊。
沈杏在一旁聽了，隨意的說了句，“那可以去這些人家里說先欠著，孩子們先來讀書，等到六月有收成的時候再補上不行么？”
沈杏想的是在現代還有助學貸款呢，也不就是先欠著等以后有了錢再補上就行了，這樣想讀書就可以繼續讀書了。
“誒？這倒是個辦法。”一旁的徐良元眼睛亮了，她娘王氏撇撇嘴，“人家還不一定愿意呢！”
“沒事，娘，我去找里正說說。讓他去勸勸這些人家，我這是沒什么問題，晚交幾個月束脩也沒什么，孩子們的課業可耽誤不得。”徐良元激動著說，王氏也不好再講什么。季氏寒暄了幾句借口回去做飯就帶著沈旭和沈杏回家了。
三人剛走上通往家里的小路，就看到家門口停了一輛馬車。季氏問沈杏還知道是誰，沈杏搖搖頭，三人加快腳步往家里趕。
進了院子，聽到堂屋里有聲音，季氏三人走了進去，看見兩個穿著厚厚皮襖子，頭戴皮帽的中年男人。
“杏兒，你們回來啦。快，給兩位管事問好，是省城沈家來的。”沈吉富一見沈杏，立馬起身拉過她。
兩位中年男人也看到了沈杏，“沈小姐，我是沈家負責外院事務的管事。我姓李，奉我家主人的吩咐，來給您家送年節禮。”另一位管事也上前自報家門。
沈杏這才明白這二位是什么人，忙向兩位問好，“兩位管事好，二位快請坐。沈公他老人家身體可好？”
李管事回道，“我家老太爺身體很好，這是這次帶來的年節禮單，請沈小姐過目。”李管事遞過去一張類似請柬的紙單給沈杏，沈杏接過大致掃了兩眼。
“替我謝謝沈公了，我們家普通農戶，也沒什么好東西。我只挑了些普通山貨送過去，沒成想居然給回了年禮。我們家都不知道說什么了，只能托您們帶些問好和感謝的口信了。”沈杏是真的沒想到，沈公會回年禮，真是意外之喜。
一旁的沈吉富和季氏陪著笑臉，其實是好奇死了，這是咋回事啊？
李管事回道：“沈小姐一家的問安我一定帶到，這是禮單上的銀錢，麻煩您收好。”李管事遞給沈杏兩張單子，沈杏看到是一百兩一張的銀票。
“另外這是我家老太爺的好友秦老爺給的，他想麻煩您做一套木制器具。是上次看到您家送的賀禮很感興趣，就趁著我們這次來想拖沈小姐給做一套。秦公說了不用太復雜，有趣就行。其實沈小姐也見過秦公。這是書信和貨銀，麻煩沈小姐看一看，我好回去回話。”李掌柜又遞過來一封信。
“是跟沈公下棋的那位老者？”沈杏脫口而出，李管事點點頭。
沈杏小心拆開信，里面除了信還有一張一百兩的銀票，沈杏仔細閱讀了信。大致內容跟李掌柜講的差不多，信里提了要精巧，要有意思。哎，這是又要她死腦細胞的時候了。
“我清楚了。實話說我現在還沒有什么想法，但是這單活我們家接了，我盡量在過年前給送過去，成嗎？”沈杏想了想說道。
“那真是太好了，不用沈小姐送。只需把做好的東西交到鎮上的龍威鏢局，拿著這個單子去，龍威鏢局就自會把東西送到沈家。”李掌柜一看就是老道的，事情一樣一樣的交代的很清楚。
“好的，明白了。”沈杏接過鏢局的單子。
沈吉富笑呵呵的問，“二位遠道而來，應該還沒吃飯。鄉下地方沒什么好吃的，給二位做兩碗面條成嗎？”
李掌柜連忙擺手，“沈老爺客氣了，我們還要趕著回去，就不多打擾。事情已經交代清楚，那我們就先告辭了。”說著就和另一位管事起身。
“這，總得用了飯才好。”沈吉富有些不知所措。
“沈老爺不用有負擔，我們確是還有其他事要辦，不能多做停留。”李掌柜向季氏和沈杏行了行禮就駕車而去了。
等人走了，季氏風風火火的過來，拉著沈杏的手，上上下下的好好打量了一翻。
“娘，您干嘛呢？”沈杏被看得莫名其妙。
“嗯，皮膚再白一點就有些像小姐了，這衣裳再換換。說吧，這是怎么回事啊？”季氏直盯著沈杏笑盈盈的。
沈杏笑了笑，“我是真沒想到沈家會回禮，真沒想隱瞞你們。那天去張記山貨鋪，還是小山哥提了一嘴說快到年關了，要不要給沈家送些年貨。”
“我們自家什么人家自家人不清楚么，我就跟他們家賒了一些山貨托小山哥給送過去了。等著我今年的甜瓜賣了銀子再還給小山哥家。沒成想，這沈家確實是大戶人家，居然給我們家回禮了。”
“真是這樣？”沈吉福跟季氏同時問。
“不這樣還能是什么樣？連我自己都不相信人家會回禮誒。畢竟咱家也就為人家做了一回活而已。”沈杏笑了笑，她說的可都是實話。只不過送去的山貨里面有幾張珍貴的皮子，要不只送些普通山貨也不成樣子。這個反正后面用甜瓜銀子來還張小山就一帶而過了。
季氏撇撇嘴的表示不信，轉臉就去看人家的年禮了。都是自家用得上的東西，送的綢布，糕點，還有大米，沈杏看到大米的時候眼睛都直了。
季氏就白蕓那來天破天荒的做了頓白米飯，之后白蕓點了兩天菜，季氏就把她的胃給收服了。后來白蕓也不點菜了，季氏自己看著做，她娘那是能省則省。總之，跟白蕓第一天的那桌席面不能比。好在這么七八天下來白蕓倒也還滿意，沈杏算是松了一口氣。
她娘得意洋洋，還說早知道這姑娘這么好養活，費那功夫和銀子干嘛，天天回鍋肉，炒肚絲就得了。沈杏扶額，但也不得不承認，季氏做的菜確實好吃。
桌上的三百兩銀票早被季氏收起來了，有了這筆銀子至少這段時間沈杏的耳根子要清靜了。要不季氏又要叨叨著這么多人吃飯花了多少，鋪子那邊修整，添置生活物件花了多少，都是花出去的沒有進項，她娘又開始摳唆了。
這邊季氏是高興了，沈杏的腦瓜子可要疼了。那位跟沈公對弈的老者太看得起她了，她這個不起眼的小丫頭做的東西不過有些趣味，看個幾遍就知道門竅了，東西就是一個巧思上吸引人。其實不值當什么，送的祝壽賀禮既不能當飯吃也不能用，純粹逗老人一樂呵。
得，人家可給了足足一百兩銀子，當真是大方的有錢人。想當初剛穿越來這，去鎮上賣個雞蛋多掙十來文銅板都得扣著花呢。沈杏在心里歪歪，距離年底可沒多少天了，腦子動起來吧！
季氏一高興下半晌就做了不少好吃的，沈杏吃了個撐。想轉喲消化消化，可外面冷死了。不想出去，只得回屋，捂在被子里冥思苦想，給他做個什么好呢？哎，傷腦筋，也不知道人家喜歡什么，還強調了趣味性。頭疼，沈杏邊想邊迷迷瞪瞪的睡著了。
季氏端著油燈過來看的時候，發現三個娃，被子蓋的橫七豎八，仔細給每個孩子蓋好被子，屋子里的暖爐看了看火候還成，才放心的回屋睡覺。
第二天天氣很冷，倒是出了太陽，到了正午，陽光曬在身上很暖。沈杏習慣思考的時候往后院的木頭堆下坐著，發發呆，放空一下腦袋，說不定就有什么好主意了。
結果到了后院，她習慣坐的地方已經有人半躺著仰望天空發呆了。“蕓姐姐，你怎么在這兒？”沈杏走過去，坐在白蕓的旁邊。
“嗯，來這休息休息。一會去看你三嬸，放心。”白蕓沒動彈，半躺著那閉目享受陽光。
“你誤會我的意思了，我是說外面冷，可以在屋里休息。”沈杏習慣的用雙手撐著自己的腦袋，沒什么目的的看著前方。
“聽說你輕輕松松就掙了一筆銀子？挺厲害啊！”白蕓睜開眼睛，坐起身。
“哎，別人看我多風光，我笑他人看不穿。沒看到我正費力的來這想主意，活哪是那么好接的，腦瓜子都要想裂了。”沈杏發愁的嘟著嘴，“你呢？你剛想什么？想家嗎？”
“家？有我和珠珠在的地方就是家。”白蕓不屑的說。
“嗯，真好，你還有珠珠。”沈杏想起現代的自己，奶奶在她九歲那年去世，后來除了高中三年借宿在姑姑家感受到一些親情，其余都是自己一個人。
肚子餓了一個人吃飯，生病了一個人去醫院看病，一個人學習，一個人走過大街小巷。總之，現代生活了二十九年的自己，仿佛什么時候也只有自己一個人。
“嗯？什么意思？”白蕓不理解她的話。
沈杏收回思緒，“我是說我認識的一個朋友，她不像你還有珠珠，她爹娘在她很小的時候就和離了。誰都不要她，她跟著奶奶生活，后來奶奶也去世了，就只剩下她。沒人在意她，沒人管她，她只有她自己。”沈杏說著說著聲音就低了下去。
“那你這個朋友肯定很羨慕你，你看你有爹娘，弟弟妹妹，聽說還有個大哥，大家都很在意你。”
“嗯，所以我很珍惜現在的家人。”
“喂，你家妹妹總是前后腳的跟著我，端茶送水殷勤的不行，不會是想讓我教她醫術吧？”提到家人，白蕓突然想到沈荷。這個小妮子也太勤快了，比珠珠伺候的還仔細周到，搞得她倒有些不自在了。
“怎么可能？我妹過完年才八歲，才沒有你說的那些心眼子呢。她只是喜歡三嬸，希望你用心照顧三嬸，才對你好的。”沈杏可不認為沈荷會有這想法，她才多大呀。
“哼，走著瞧吧，你家這妹妹膽大心細，還有心眼。要說學醫倒也不錯，只可惜我不收徒弟，連珠珠我都不教，更何況別人了。”
“嗯，我也舍不得讓我妹妹吃這個苦，我都替她想好了，教她算數打算盤。以后當個有錢的女掌柜就挺好。”沈杏想著沈荷兇巴巴的那樣，估計開鋪子沒人敢造次和欠賬。
“呵！”白蕓起身走了，沈杏學著白蕓的樣半躺著享受陽光，至于要送秦公什么還沒想好。
雖沒把白蕓的話放在心上，可沈杏還是發現了沈荷跟平時的不一樣，幾乎一起床就跟著白蕓和珠珠身后轉。
白蕓還沒說想喝茶，她就主動去泡來端上。白蕓還沒說要去三嬸家，沈荷早就做好了準備，連白蕓的大診箱都抱上了。珠珠無奈的搶過來，“這是我的活，小家伙玩去吧！”沈荷總是搖搖頭的跟在他們后面去了三叔家。
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