沈杏嘆了一口氣，希望別是白蕓說的那樣，沈旭倒是抱怨起來了。說二姐都不理他了，一直管著他的人不管他了，他還不習慣。
沈杏只得語重心長的開導，“年后就去學堂讀書了，可得用功。也不能讓二姐陪著你去學堂不是，以后我們家旭兒讀書厲害了，可以光耀門楣。你看看爹對你去學堂讀書多自豪啊！可不是人人都有讀書的機會，好好珍惜知道嗎？”
“嗯，小石頭知道我明年要去學堂讀書。也跟他爹鬧著要去，他爹沒同意。現在小石頭跟我玩，都羨慕我能去村學呢！我肯定好好讀書，像大姐一樣厲害。”
“我？我有什么厲害的，做飯就不成，好好讀書做個有用的人！”沈旭撓撓頭，想到她大姐做的飯菜不說話了。
這天沈荷很晚才回來，回來還不睡，沈杏一進屋就看她拿了張白紙在上面仔細的寫寫畫畫。“荷兒，怎么還不睡啊？”
“嗯，一會就睡。”煤油燈透著昏黃的光，沈杏湊過去一看，小家伙在記一些草藥名，“你寫這個干嘛？”
“大姐，你說我能拜白姐姐為師，跟著她學醫術嗎？這些天三嬸的氣色明顯好多了，人也吃得下飯，還不用天天躺在床上。我覺得白姐姐是有本事的人，對了，她還會針灸，我一開始看她拿針往三嬸身上扎的時候可嚇死了，那得多疼啊。”
“可三嬸扎完針之后，覺得身子舒坦了許多。可惜我不會，還有娘的腰，也不知道白姐姐怎么揉的，揉的時候娘叫的比豬還大聲，可揉完了后腰的酸痛就好了。我也想學，這樣我就能給娘揉腰了。”沈荷瞪著大眼睛看著沈杏，眼里充滿信任和期待。
沈杏有些不知道該對她說什么，那天白蕓可是一絲猶豫都沒有的拒絕了沈荷當她徒弟的事。
“你的想法是好的，可是學醫可苦了。你看我們就是在山上找到白蕓姐他們的，他們為啥去山上啊，是去采草藥。山上多危險，你看你就去了一回差點命就丟了。聽說好些珍貴的草藥都長在懸崖峭壁上，一個不小心就掉下山崖摔的粉身碎骨。”
“你看，你很聰明，大姐一教你算數就學得很快，連旭兒都不如你呢。大姐想好了，以后咱們荷兒做個女掌柜怎么樣？指揮伙計干這干那，多威風啊。”
“可是治病救人不比當掌柜更厲害嗎？咱們這一片就只有一個赤腳醫。”沈荷小聲的嘀咕。“再說我也不怕吃苦啊，只要能像白姐姐一樣厲害，她讓我做什么我都愿意。”
沈杏見自己說了大半天沒啥用，“可你問過白姐姐了嗎？我看你最近一直跟著他們，白姐姐愿意收你為徒嗎？”沈杏忍不住問。
“問了，她不同意。不過沒關系，我會努力讓她收下我的。”說著沈荷又去記那些草藥名了。沈杏只能無奈的把煤油燈的燈芯調亮一些。
沈家因為來了白蕓他們，倒也熱鬧了不少。沈吉富忙著做大家具，好趕在鋪子開業那天展示出來。
季氏忙著給買來的二畝荒地除草施肥養地。那野芹菜掙的豐厚銀子就是她的動力。沈荷還是跟著白蕓后面忙碌著，沈旭年后就要去村學讀書，這一段時間天天在屋子里沙盤前練字讀書，倒很有學童的樣子了。
沈杏前后院的轉悠，得，全家貌似她最閑。給秦公做的東西已經給了龍威鏢局，也不知道東西收到沒有，人家喜不喜歡？
臘月二十八那天，秦公的書桌上放了個木盒子，木盒子是用松木做的湊近了聞有股松香味。外觀做了花紋雕飾，看上去很精美，盒子不大。
秦公瞪著眼睛看著盒子直發愣，為啥？因為他打不開盒子，打開盒子需要解開密碼，而密碼就在沈杏寄來的這封信里面，秦公把信前后看了不下幾十遍，可轉動的密碼區那他試了一遍又一遍，就是打不開。
“老太爺，沈家四少爺和七小少爺來了。”門口小廝通報了一聲。“讓他們進來。”
沈慎帶著沈七沈泰和進了秦公的書房，向秦公行禮。“老師，您找我們來是有何事？”
“喏，你們沈家丫頭做的木盒子，我打不開，你來解解。”秦公不高興的說著，想他堂堂當朝太子少傅，居然解不開個小姑娘的密碼箱，要是傳出去他的老臉往哪擱啊！
秦公丟給沈慎一張紙，沈慎忙拿起來看，“噢~，是古橋鎮沈家丫頭給您寫的信啊！”
“嗯，說密碼就在這封信里。我試了半天都不愿意試了，這種小兒科的東西，哼！我一點興趣都沒有。”秦公傲嬌的說著。
身為他的學生，跟秦公打的交道太多了，沈慎可不會把他說的當真。這不，沈慎開始認真的讀起沈杏寫來的信。沈泰和也湊熱鬧的看著他讀。
“秦老先生，吾與吾家人向您問安…。之前在花園里幸與您和沈公一見，實為小女之幸事。在花園一時興起，曾作畫兩幅，全是小女隨性之作，古語云‘人之初，性本善’，吾是人不識，勿相怪。若有得罪還望海涵，相信秦公花甲之翁不會和我一不及豆蔻女子計較…”
“吾今讀一首詩，詩名為《客至》，舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來。花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。…就像這首詩名一樣，希望還能有機會能再去沈公和您府上拜訪做客…今承蒙厚愛，托人做一木器品實是吾沈家之榮幸之至。思之慎之，作圖后特請匠人制作此木盒。實乃小女能力有限，以此拙物博老者一樂。”
“若能打開此盒，內有乾坤。此木盒的密碼盡在此信中，以秦公之能人必定不屑解之。盡管如此，吾與吾家人還是盼您喜歡此物。此盒有三個密碼區，分別需要三個密碼才能打開三個盒蓋，特啰嗦做此提醒。”
一張信紙洋洋灑灑的寫滿了一頁，沈慎讀到這就覺得這丫頭膽子不小，一方面在夸秦公肯定很容易就能解開密碼，一方面又挑釁的做了提示，就怕你解不開呢！若是做了提示還解不開那不貽笑大方啦，他老師的面子往哪放喲！
沈慎抬頭看了一眼假寐的秦公，走到木盒前，仔細對照著信跟密碼區。
“四叔，你看這塊解密區全是數字，應該是用數字來解碼，只要排列對了數字就能解開密碼了。四叔，你看，這兒下面兩邊還有兩個小密碼區呢？”沈泰和插嘴到。
沈慎搖搖頭，“聽你說那丫頭只比你大一天，還讓你叫她姐姐？”
“四叔，你干嘛提這個？”沈泰和莫名其妙。
“下次有機會再見著人家，記得叫人家姐姐。你們同歲，但腦子…，哎，人家信里最后都做了提示有三個不一樣的密碼區，明白了嗎？”沈慎思索起來，既然和信有關，還和數字有關，可整封信里沒有數字啊，怎么解呢？
別說，經過沈泰和的提醒，沈慎還是找到了幾個數字，比如兩幅畫的兩，博老者一樂的一。可最大的那個密碼區有四個活動的木齒，也就是要四個數字。另外兩個數字是什么呢？
沈慎在桌上寫下2,1。“我也猜到這兩個數了，那還有兩個數呢？”秦公睜開眼睛。
沈慎又在桌上寫下60，“為什么是這個數字？”沈泰和問。
“因為提到秦公是花甲之年，花甲是60歲。”沈慎解釋道。
“那趕緊試一試吧。”沈泰和興奮的看著沈慎試了最大的密碼區，這個密碼解開應該就可以打開木箱了，分在兩側的密碼應該是抽屜式的，因為沒看到蓋子。沈慎將這四個數字全都排列了一遍，木箱也沒打開。
“那會不會是用花甲和豆蔻，畢竟這代表了秦爺爺和沈杏兩個人。”沈泰和提出了這個建議，沈慎又試了60和13，還是不對。
“瞧瞧你們叔侄倆，人家信上都寫了不及豆蔻年華，泰和今年十二，他倆同年，你試試60和12。”秦公起身發話道。
沈慎聽了也覺得有道理，試了這四個數，果然聽到‘噠’的一聲，“開了，四叔，快打開看看，箱子里有什么？”沈泰和激動的叫了出來。
等打開了木箱，里面放著一個木片做的書簽，一張一百兩的銀票，還有一幅小畫。秦公打開畫，畫上畫的是秦公在竹園里看書品茶的場景，只不過把秦公畫的是玉樹臨風，仙骨高深，一副世外高人的模樣。
秦公看到這畫哈哈大笑起來，“這丫頭現在才來拍我馬屁，晚羅。”
再之后是一個紙片和一副木箱密碼圖稿。紙片上寫著：恭喜你解開密碼啦，就是花甲和不及豆蔻的數字。另外附上密碼箱的密碼圖稿，根據步驟就可以自己修改密碼了，修改后可要記住密碼哦。
因為修改后只有你自己知道密碼，里面可以放書信等物品。因這個木盒不值當一百兩銀票，特全額歸還，以博好感，望秦公莫生之前畫作的氣哦！花甲是我猜的，估計您年輕著呢！
“就是，我還有兩年才到六十，把我猜老了，哼！不過可以修改密碼，只有我自己知道密碼，這可是個好東西，德之（沈慎的字），你說我把府試的試題放在里面，只有我自己知道密碼，這樣應該不會泄題，萬無一失了吧。不錯，不錯！”秦公越想越覺得有用。
“這東西可比送沈老頭那有用多啦，那玩意就圖個新鮮，看個幾遍也沒啥花樣了。”
沈慎背過身去咳嗽了兩聲，這老師當著他的面說他父親大人收的禮不咋地，這二位當真是好友？
“可這下面兩個抽屜的密碼怎么解啊，看木齒有三排滾齒，那就是有三個數字。這怎么解？”沈泰和看著他四叔。
因下面的兩個抽屜密碼都是三個數，就相當于每個數字排列要試兩邊。再他們快要放棄的時候，右邊的一個密碼解開了。秦公拉開抽屜，里面放著一把折扇和一個小紙片。
“為啥密碼是510啊？”沈泰和沒搞明白。
沈慎讀著紙片，“吾和吾家人還是盼您喜歡此禮物，吾即5,吾與吾家人即5+5為10,所以密碼為510。老師，這里面放著一把折扇。”沈慎把折扇遞給秦公。
“我知道啦，”沈泰和突然大叫起來，“信上說送的禮物我一直以為是木盒子，原來是這把折扇啊，是吧，四叔。”
“嗯，那還有最后一個密碼呢？”沈慎又把信從頭到尾的讀了一遍，所有跟數字相關的都試了一遍。還是不對。
“算了，算了，我知道那兩個密碼就成了，夠我用了。”秦公說著擺擺手。
沈慎和沈泰和拜別秦公，恭順的退了出去。等人都走了，秦公立馬按著大盒子的改密步驟修改了密碼，自己試了幾次，果然只有自己知道的密碼才能打開盒蓋，興奮不已。
最后一個密碼區也是三個數字，究竟是什么數字呢，秦公按排列一個一個的去試。直到某一天，靈光一閃，這幾個數字好像沒試過。等把最后一個抽盒拉開，里面除了一張紙片，什么也沒有。
紙片上寫著：人之初性本善，人最開始就是從0開始，我與老翁從不認識到認識，一開始的不認識也就是0，所以密碼為000。
秦公拿著大盒子里放的木片制的書簽，書簽的木片很薄，但書簽上刻了這么一句，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼！
秦公看著書簽和木盒，只嘆息了一聲，可惜是個女娃，要不可以收為學生。
而沈家這邊，因為定了大年初八是鋪子開業，臨過年前都在布置鋪子，把沈吉富最近做好的書案，方桌，配方桌的大板凳，櫥柜，搖椅等家具一一擺進鋪子里。
還有些是從賣了鋪子的吳掌柜那買來的一些木制器具。一直忙碌到大年二十九，連季氏都感慨，原來開個鋪子這么不容易。要不是有布春，沈謙他們幫忙，光靠他們一家子再來兩月估計都夠嗆。
沈吉富跟布春商量好了，上半年由他看鋪子，也就是鋪子掌柜，帶著他兒子布中實和沈謙住店看鋪子。
因為老三家的在年后個把月就要生了，沈吉來就負責架牛車來回送貨和把接單信息帶回來。沈杏負責賬目，剛開業她會一直在鋪子，之后鋪子正常營業后，一個月去一次鋪子盤個帳，核對下鋪子里貨品就行了。
沈吉富是木工，負責做木活，沈意不是農忙的時候過來幫忙。沈洵不在家，沈吉富會辛苦一些。
所有事情安排妥當，大年三十一早，請了村里屠戶來幫忙把家里唯一的豬殺了，今年沈老二家要過個肥年。
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