沈吉富每天干勁十足，鎮上鋪子生意也不錯，最近又接了不少新活，帶著兩個徒弟在木工坊趕工。
沈杏對瓜地受損的事一直沒放下。自古以來，農民就是靠天吃飯，即使是在現代，若是發大水或干旱，地里的糧食也好，蔬果也罷，都會大受影響。
可沈杏就覺得自己種的甜瓜遭受了一次重創，那下一次能不能減少些損失，至少不是像之前那樣眼睜睜的看著瓜被毀卻無能無力。那樣的挫敗感太大了，太讓她痛苦了。
閑著沒事的時候，沈杏就跑去后院盯著瓜地看，沒啥新主意的時候就發發呆。去割豬草的時候，順道去下河口那的瓜地看看，牛叔牛嬸因為沒看好瓜地很是自責，本來種完瓜這塊地就空著等著來年再種，主要還是人手上不夠沒法打理。
牛叔知道后，小心翼翼的問他們能不能用這塊地種些菜，到了年底就不再種了。還說賣得的菜，他們家只拿個辛苦錢，其余都給沈家。
沈杏一開始擔心種菜會影響土地的肥沃性，怕菜把土地的營養吸走了，來年種甜瓜，甜瓜會受影響。后來還是沈吉富說了，影響不大，種完蔬菜后再把土翻一翻，多施肥就成。
沈杏也就同意了牛叔種菜的事，只不過并不要他們收菜后賣出的銀錢，其實也沒幾個銅板。不過，沈杏也是有要求的，就是來年還幫著照看瓜地。牛叔牛嬸自是沒話說，高興的同意了。
這天，沈杏背著背簍去了下河口瓜地，老遠就看到牛叔在給菜苗澆水，牛嬸在地里除草。“牛叔，牛嬸，我割豬草，過來看看。”
“快把背簍放下，過來喝口水。”牛嬸丟了手里的工具，熱情的招呼沈杏。沈杏也不客氣，坐下來喝水。
“這地里的蔬菜長得真不錯。”沈杏看到冒了一層層的小綠芽，那又是鮮活又旺盛的生命力啊。
“可不是，這兩天天氣好菜冒得快。我種了好些菜，等長得了給你家送些嘗嘗。”牛嬸擦了擦手，遞給沈杏一張餅子，“別嫌棄，我老婆子自己做的，沒你娘手藝好。”
沈杏接過餅子大咬了一口，“是沒我娘的手藝好，不過，比我做的可強多了。很香！”牛嬸子笑了。
“吃什么吶，吃這么香！”早就看到張小山在隔壁地里翻土，沒成想人家自己跑過來了。
“給，餅子，小山嘗嘗。”牛嬸子遞給張小山一塊，張小山也不客氣，大吃一口，“嗯，好吃，難怪這丫頭毫不顧忌的啃餅子。”
沈杏瞪了他一眼，心想：你吃你的，干嘛吐槽我啊！
牛嬸看看天色，又去地里忙活了。
張小山看見沈杏瞪他，不以為意，“誒，最近看你老往地里跑，干啥呢？”
“我在想若是再來一場冰雹，我怎么才能保住我的小瓜們。”
張小山還在思考這個問題，沈杏又冒了一句：“我想再買五畝荒地，還是種甜瓜，就買在這幾畝邊上，你怎么看？”
張小山腦子里本能地冒出一句：咋還買地？據他所知，沈杏的大伯母和她奶奶家明年還是只種半畝，原先種菜的地都還原回菜地。“為什么？胡家來年可沒簽契約，萬一要是再遇上冰雹那樣的損失就更慘重了。”
“你說的都對，那先來解決第一個麻煩吧。遇到大暴雨或者冰雹或者干旱怎么辦，我有一個主意，買下這一片，將原先的水渠拓寬。再挖一條水渠通到大河里，將瓜地跟大河連通起來，這樣排水泄洪還有灌溉都可以解決。”
“再來解決大暴雨淹了瓜地，還有冰雹砸爛瓜地的麻煩。我想找幾個短工，搭起支架，主要承受重量的用木頭，其余的用竹子和草，形成一個這樣的圓拱形，編織粗糙的竹簾掛在圓拱形上面。若是遇到暴風雨或者冰雹，我們可以放下竹簾，這樣有時間去排水或者阻擋冰雹。”
沈杏邊說邊在地上畫著簡圖，張小山一看就明白了。沈杏講的其實就是現代的蔬菜大棚，可古代沒有塑料這個材料可用，她想了好久覺得竹子相對來說輕便，而且材料七丘山就有。
用竹簾來替代塑料薄膜也是無奈，在這兒可用的材料很有限。她倒是想用制作雨傘的油紙來替代薄膜，不說那個價格貴的嚇人。就是暴風雨來的時候畢竟紙也不能擋住暴風雨的襲擊，這才有了用很薄的竹條變成竹簾的想法。
“這個可得費不少材料和人啊！好吧，就算這樣可行，那還有賣給誰去呢？要知道我們的甜瓜畢竟是瓜果，可放不了多少天。”張小山覺得沈杏的腦洞太大了，這相當于給八畝地蓋屋子，這是多大的地方啊，想想都覺得實現不了。
“嗯，工作量是挺大的，我還在算要多少人，多少木頭和竹簾，以及鐵絲。這個后頭買了荒地再細算。現在解決第二個問題，那就是種出來的甜瓜賣給誰，你剛才說的很對，我們的瓜放不了很久，這就導致了我們只能把甜瓜賣給縣城以內的這些地方，這大大限制了我們的甜瓜被更多的人品嘗到。”
“可是，胡家就有辦法把我們送過去的甜瓜賣了。那是什么辦法呢？我實在想不到。”沈杏有想到用冰塊，這樣可以延長甜瓜的銷售期。
但在這兒，冰塊一樣是個稀缺資源啊。當然，還有安排鏢局送給省城那邊的甜瓜，那個數量少，是將還沒完全成熟的瓜連同瓜藤一起剪下，在用布包好放進木箱子里，再在上面蓋上大量的濕土用以保鮮。
等瓜運到省城再把瓜取出，去掉瓜藤送到沈公府上。即使這樣，從鏢局那反饋回來的信息也會有少部分壞了。
“不過，若是解決了瓜的保鮮期的問題，也就是說瓜可以在三十天或者四十天都沒有壞，那你這是不是有辦法找到替換胡家的大商家呢？”沈杏把這個問題拋給張小山。
“替代胡家？你知道胡家有幾條商隊，有多少鋪面嗎？”張小山毫不客氣的問她。
忽地又笑了，“你這丫頭還真敢想啊，替代掉胡家，我以為你會說多找幾個富戶，大地主，新貴就能賣掉了。”
沈杏自動忽略掉他話里那個“丫頭”，直問道：“有，還是沒有？”
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