楚嬴湊近瞅了又瞅，確定自己沒有看錯，當即如獲至寶，重又將經書捧起。
剛翻看了一會兒，門口傳來動靜。
一身風塵仆仆的崔肇推開房門，拍了拍身上的灰塵，跨入門檻抱拳一禮。
“殿下。”
“回來了。”
縱然經書內容令人稱奇，但此刻卻有了另一件事讓楚嬴更為關心，合書起身問道：
“上關堡那邊進展如何？”
上關堡乃是順城西北四十余里處，一座位于崇山峻嶺中的小型軍事要塞，和東西向的云嶺長城相連。
盡管和西邊兩百里外的雄關拒北城比起來，它的戰略地位無疑要低很多。
但，終歸有條曲折險路與關外相連。
此路名為獨龍道，過去十年里，偶爾也曾有過幾次游牧部潛入進來，發生小規模的偷襲事件。
因此，奉上級都司的命令，上關堡長年駐扎了一百來人，用以防患未然。
駐防的人，自然是從順城所的兵丁里出。
負責人則是吳狼的結拜兄弟，副千戶高橫，多年來兩人一直默契配合，牢牢保持著順城的權柄。
那日吳狼威脅楚嬴援兵將至，所依仗的底氣，正是來自這支部隊。
倒不是說，這一百多人的戰斗力，就比吳狼手底下的兩百精銳更強。
只不過他們多了一樣東西——馬匹，還是裝備齊全的戰馬。
雖說還不到一百匹，但真要組成騎兵沖鋒，也絕非是楚嬴手下的烏合之眾可以抵擋。
所以三天前，為了不給對方反應時間。
吳狼剛慘敗于人民戰爭的汪洋之中，楚嬴便立刻召集起崔肇、馬莽和觀岳和尚。
命三人率領麾下一百多人，加上百十僧兵，馬不停蹄連夜偷襲上關堡。
就這，楚嬴還擔心會有變數。
保險起見，一回到家中，他又差人出去，想在短時間內再募集一批人手。
如此，即便遭遇全軍覆沒這種最糟糕的局面，后續也不至于沒有應對的能力。
為了獲取民心，提高募集效率，他還特意慷慨了一把，貼出告示大宴全城三天。
然而崔肇帶回來的消息，卻讓他有點大跌眼鏡。
“回殿下，高橫跑了，還帶走了三分之二的駐軍……卑職思來想去，他應該是先我們一步得到了吳狼已死的消息。”
“什么，跑了？”
楚嬴吃了一驚。
這家伙不是吳狼的結拜兄弟嗎？
說好的兄弟義氣，不求同年同月同日生，但求同年同月同日生死呢？
老大剛死，你就跑路，就不怕吳狼泉下有知，一怒之下掀棺材板……好吧，吳狼并沒有棺材，只裹了一張破席子埋在城外亂葬崗。
但，這也不是你不講義氣的理由啊。
楚嬴忽然想到一種可能，皺了皺眉：“你說，此人會不會故意帶人潛伏起來，以便伺機殺進城，給吳狼報仇？”
“卑職也擔心有這種可能，所以這三天，一直和馬總旗他們在搜查上關堡附近的村寨。”
崔肇據實稟報道：“不過，附近的鄉民都說沒有見過這些人。”
“加之他們離開時，還搶走了部分馬匹，所以卑職和馬總旗推測，他們應該逃出上關堡往北去了。”
“出關了？也好，總好過四處流竄成為隱患。”
楚嬴松了口氣，算是去了一塊心病，能兵不血刃奪回要塞，這已經是最理想的結果。
兩人又談論了一陣，得知馬莽主動請求留在上關堡駐守，楚嬴并沒有多少意外。
一棵大樹倒了，樹上的猢猻卻還沒有滅絕。
天知道私底下，那些和吳狼關系盤根錯節的勢力，會不會出于仇恨而替吳狼報仇。
馬莽選擇留在要塞整頓軍隊，身邊都是士兵，可比留在城里安全多了。
“這次能除掉吳狼，他也功不可沒，回頭讓人往上關堡送些錢糧和好酒好菜，總不能虧待了。”
楚嬴交代完，走到崔肇跟前，贊許地拍了拍他的肩膀：
“還有你，這些天辛苦了，下去洗個澡好好休息一下，后面還有一堆新人等著你去操練。”
“新人？”崔肇面露疑惑。
“崔總旗有所不知，殿下這三天新招募了一批士兵，大約兩百多人。”
正在核賬的蘇立，抬頭揉著有些困倦的眼睛，順嘴插了一句：“所以你以后怕是有的忙了。”
“不錯。”
楚嬴對崔肇點頭笑道：“這還只是開始，順城所藏污納垢太久，除了吳狼的心腹，武備已經廢得差不多了。”
“所以本宮決定，以后所里的士兵，多以招募為主，訓練全權交由你負責，如此既能保證戰斗力，也不擔心會受人節制。”
他所說的受人節制，自然是來自行省都司的壓力。
更確切一點說，是為了預防那位燕云總督的發難，畢竟此人可是吳狼的后臺。
自己招募士兵的最大好處就是，可以避開對方行使對守御所的節制權。
如此一來，哪怕對方最后親手接管衛所，得到的也只是一群沒有戰斗力的老弱病殘。
非但無用，反而成為累贅。
而真正有戰斗力的士兵，都是楚嬴募集而來，有權不編入衛所軍籍，他們自然沒法干涉。
其實，按照大楚朝廷規定，封地之主一般是不允許豢養私兵的。
但，位于邊疆的封地，由于位置特殊，常年遭受來自關外的威脅，需要足夠的軍隊御敵，恰好罕見地不在此列。
以楚嬴目前一州封地的標準，下轄八千多戶，只要養得起，募集私兵的上限是四百多人。
這就給了他極大的操作空間。
眼下招募的兩百多人，加上之前的七十多人，距離這個標準尚有一定差距。
更別說順城所一千多的軍人名額，經歷這次大換血，目前還空缺了三分之二。
要把這兩支隊伍按照滿員標準建立起來，之后還有很長的一段路要走。
“不止是軍隊，還有這座城市，等安定下來后也要重新規劃，建房鋪路、打造工坊、設立學院……”
楚嬴滔滔不絕地表達著自己的雄心壯志，卻見蘇立幾次張了張嘴，似在猶豫。
最后還是沒忍住，放下算盤起身嘆了口氣：“殿下，恕我直言，您說的這些，恐怕都不太現實……”