“啊啊啊！救命！侯爺，侯爺……”
大河岸邊，一道干廋的身影，在那頭龐然大物的嘴里不停掙扎，被拖著迅速遠去。
聲嘶力竭的求救聲，響徹整個碼頭。
奈何巨鱷即將下水，在場所有人已經追之不及，只能眼睜睜看著包長史，一步步滑落死亡的深淵。
仙鶴畫舫上，默韻眸中流露出不忍，背后的丫鬟們掩唇發出陣陣驚呼。
岸邊指揮全局的韓知府眉頭緊皺，無力地用拳頭捶打掌心，其余官吏也是紛紛搖頭。
北鄉侯臉望著包常志凄慘的遭遇，完全沒有料想到，會是這樣一個下場。
他的臉色鐵青，同時又感到一絲慶幸。
若不是包常志剛才及時護主，恐怕，此刻在巨鱷嘴里感受絕望和恐懼的人，就得換作他了。
至于將對方推出去擋刀，他的心中倒是全無半分愧意。
身為下人，關鍵時刻為主人擋刀，甚至獻出生命，在他看來，這本就是天經地義。
當然，下人做出這么大‘犧牲’，身為主人，眾目睽睽之下，面子功夫還是要做一做的。
“都給我追上去！不許放棄，誰能救下包長史，本侯賞銀千兩！”
命令下達完，又假惺惺地望著那道掙扎的身影，扼腕祈禱：“包長史，你對本侯向來忠心耿耿，盡職盡責，一定要沒事啊！”
嘴上這般說，其實在他心中，和其他人的想法沒什么分別。
包常志……死定了！
與此同時，距離這里不太遠，緊挨畫舫的大船上，楚嬴卻不似眾人這般反應，正專心擺弄著他的‘意大利炮’。
“風向，東南風2級，仰角25度，方位順時針……”
這意大利炮，其實就是王黑撻制作的那支小鋼炮，也可以稱作小土炮。
因為擔心楚嬴此行的安危，在王黑撻等人的強烈要求下，也被隨船帶出來。
本來楚嬴還覺得這完全就是杞人憂天，沒想到，小土炮最終還是派上了用場。
小土炮連同底座，此刻被固定在船頭上，隨著楚嬴的操縱，不停調整方向。
身旁晁遜手持一枚火把，見他豎著大拇指來回比劃，口中還念叨著自己聽不懂的詞匯。
好奇之下，忍不住問道：“殿下，你這莫非是什么功法？”
“功法？”
楚嬴愣了下，視線卻不離開那頭巨大的兇物，一邊微調一邊解釋道：
“差不多吧，這叫拇指測距法，還有三角測距，專門用作操縱發炮，以后你也是要學的，目前就先看著吧。”
“殿下的意思，這樣比劃比劃就能打得準？”
“哪有那么容易，本宮也是盡人事，聽天命。”
楚嬴搖搖頭，這套原始的測距法，只能估計出大概的攻擊位置，至于精確度如何，完全取決于炮兵的個人經驗。
經驗豐富的，自然打得準，反之那就難說了。
還有一個就是，這支初代小土炮，有一個致命的缺點……沒有膛線。
眾所周知，槍炮一旦缺少膛線，炮彈的準頭就會大打折扣。
距離越遠，偏差越大。
有時一炮打出去，炮彈最終會飛到哪，連炮兵自己都不敢打包票。
為何古代最初的火槍發明出來，會被很多軍中將士嫌棄，覺得還不如弓箭好使？
就是因為準心太差。
最初，戰場上經常會出現一種奇葩的情況。
明明敵人距離你只有百米不到，結果你瞄準一槍打出去，對方屁事沒有。
這就是沒有膛線所帶來的壞處。
不過，炮彈畢竟比火槍用的鉛丸大許多，準心相對稍微就要高一些。
而且，巨鱷距離大船只有幾十米遠，這個距離，還不至于偏得太離譜。
考慮這兩點，楚嬴才敢用小土炮試一試。
只不過，就算他在測距和估算方面得心應手，成功殺死巨鱷，還能救下包常志的概率，也不超過四成。
“至于能不能成，一切就看他的造化了……快，火把給我。”
興許是看到敵人距離自己較遠，而下一秒就可以下水了，那巨鱷將人拖到石灘上后，忽然放慢了速度。
這個機會，被楚嬴瞬間抓住，反手接過火把，瞄準目標，點火。
可惜了……我的愛馬仕，路易斯威登。
楚嬴長嘆一聲，雙手捂住耳朵。
雙眼注視猩紅的火星，沿著火繩一路燃燒，化作白色的灰燼，最后鉆進炮管。
“轟！”
驚雷一道天上來，九天十地齊恫魂！
這一炮果真如天雷降臨，驚天動地，蕩魄震魂，可叫百獸匍匐，能使眾生驚懼。
那頭巨鱷也不知幸運還是不幸，不到四成的概率，硬是被它給撞上了。
連叫都沒來得及叫一聲，便從脖頸處破開一個恐怖的大洞。
那能抗衡刀劍的堅硬皮甲，在炮彈近距離的轟擊下，仿佛簿紙般不堪一擊。
皮革被撕碎，筋膜被洞穿，骨頭被碾碎……無數鮮血混著肉末，番茄醬一般噴濺而出，鮮紅的顏色布滿整個石灘。
這一炮沒能讓巨鱷身首異處，卻也打斷了它的喉管，滅絕了它所有的生機。
這回它便是想裝死都沒有可能，血肉模糊的身體顫動幾下，最終一命嗚呼。
而那被叼住的包常志，也總算僥幸撿回一條小命，整個人仍處于驚魂未定的狀態。
“嘶……死了，我的天！”
“發生了什么？好像是大皇子殿下出手了？”
“沒錯，就是殿下殺死了鼉龍，快看，船上那冒煙的應該就是武器……”
所有人幾乎都驚呆了，待回過神來，紛紛倒吸涼氣，將目光投向始作俑者的方向。
但見大船之上，年輕的大皇子殿下挺拔而立，從容不迫。
在他腳下，一根斜指蒼穹的金屬管，正冒著裊裊蒼藍色的硝煙。
來自東南方的季風，吹過大河，灌滿了他的長袍，也吹散了煙霧，將俊逸威嚴的容貌，定格在眾人面前。
目光低睨，俯視眾生。
楚嬴這一刻的風采，令所有人都側目。
“爾等莫要驚慌，此孽龍，已為本宮剿滅，從此白河之上，再無妖孽興風作浪，大家盡管放心。”
此時此刻，楚嬴覺得應該說點什么，朗聲開口，聲音順著風傳遍整座碼頭。
人們呆呆望著他，短暫的死寂之后，忽然爆發出潮水般的歡呼：
“大皇子殿下威武！殿下威武，威武……！！！”