暮色剛至，便下了一場淅淅瀝瀝的小雨，宋婉剛剛從元氏的屋子里出來。喜兒遞給了宋婉一把油紙傘，回了桃苑。
滿苑的桃花已經凋謝了，此刻樹上已經長滿了翠綠的葉子，桃苑雅致，如今看起來更是清幽。
宋婉進了屋內，坐在窗牖邊，“讓你查的桂嬤嬤底細查得怎么樣了？”
喜兒道：“奴婢已經查清楚了，桂嬤嬤原名叫單丹桂，是揚州閔縣貧農之女，從夫人被大人養做外室起就一直跟在夫人身邊。桂嬤嬤料理家事極有手段，在府中的丫鬟小廝心中極有威信，甚至比夫人更甚。
她的丈夫是金陵城四街打更的，叫趙虎。此人脾性不好，日常愛吃酒，吃醉了就對桂嬤嬤要打要罵。因為這件事，桂嬤嬤向原氏說過，可原氏讓桂嬤嬤忍著，說是年紀都長了，和離不好聽，能忍則忍。桂嬤嬤有個兒子，叫趙成，如今在渡口那兒搬貨，尚未娶妻。”
宋婉道：“繼續。”
喜兒道：“此人不光愛吃酒，更愛去狎妓，像牡丹苑這等地方花銷大，趙虎這等人是進不去的，只能去巷子里那些小作坊。通常那里的女子，年歲都要大些，不比牡丹苑的姑娘花容月貌。趙虎在四街瓦舍那兒有一個相好，叫楚娘。趙虎的月例幾乎都花在了這位楚娘子的身上，鮮少拿來貼己家用。”
宋婉給自己倒了杯熱茶，“桂嬤嬤可去找過這位楚娘子的麻煩？”
喜兒道：“奴婢打聽過了，桂嬤嬤已經去過許多次了，更是與楚娘子打了起來。趙虎知道后，回家把桂嬤嬤打了一頓。”
宋婉眸中含著冷笑，“外面的屎沒吃過都是香的，更何況桂嬤嬤早已年老色衰。桂嬤嬤可是一直想和離？”
喜兒低聲道：“姑娘，桂嬤嬤可并非柔軟之輩。趙虎經常與楚娘子廝混，常常不回家。而桂嬤嬤為了報復趙虎，也在外面找了男人。”
“什么？”宋婉面上有些驚訝，“桂嬤嬤在外面找了男人？“
喜兒點了點頭，“奴婢是今日下午從桂嬤嬤鄰居那兒打聽到的，那人叫辛娘，與桂嬤嬤極為交好。辛娘說，那男人是邊關退下來的老兵，因從邊關退回來時已天命之年，所以一直未娶妻，目前在金陵府衙那兒做牢頭。”
宋婉面上帶著淺笑，“倒是我小看桂嬤嬤了。”
喜兒不解地問道：“姑娘讓我打聽這些做什么？”
宋婉道：“自有用處。”
夜色漸深，宋婉洗漱過后便寢睡了，她不喜人守夜，所以喜兒每晚都是回自己屋睡。淅淅瀝瀝的小雨下到半夜就停了，宋婉一夜好眠到天亮。
次日清晨，宋婉隨著元氏一起舞劍，這套劍法最是強身健體，沒一會兒宋婉已經渾身是汗。反觀元氏，臉不紅氣不喘，身定如松，精神奕奕地站著。
元氏道：“女兒家也別整日待在閨中，偶爾也要練練身子。你們這些未出閣的小女兒家還不懂，我們與男子不同，女子每月要來葵水，日后更要生子，這是極為損身之事。氣血要足，日后才能多子多福。”
宋婉道：“我知道了祖母，孫女一定會勤勉練習的。”
元氏道：“日后你總歸要嫁人的，執掌一府中饋不光要恩威并施，更要有子嗣傍身。記住，男人許不是你的依靠，但孩子一定是。你若有個一男半女，便無人能撼動你的地位。”
宋婉點頭道：“祖母我知道了。”
元氏坐下身來，將手中的銀劍放在桌上，“那我且問你，若你出嫁后一年半載，你夫君要納妾你當如何？”
宋婉想了想，“若他要納，便準他納。若那女子有些身份便做貴妾，若身份寒微，便只做侍妾。我不與夫君爭吵，與他做個相敬如賓的夫妻就好。府中我是正室，若這兩個妾室不安分，我糾其錯處，發賣出去便是，不必太過怯懦軟弱。”
元氏點了點頭，“不錯，腦子清醒，不昏聵。那我再問你，若你日后的夫君要花銷你的嫁妝，你又當如何？”
宋婉又想了想，“視情況而論。若他拿去花天酒地，我自然不允。若是出了大事需要打點，我拿出來也無妨。”
元氏道：“你說的也有理。但不可遺漏這點，若是府中入不敷出，也千萬不要拿出自己的嫁妝來貼補。若你夫君此時向你開口，你便用‘沒出息的男人才會用娘子的嫁妝錢’這句來斥他。”
宋婉點頭，“孫女記下了。”
元氏道：“你繼續練，你身體太差，還需得勤加練習。我讓廚房每日給你備了一碗血燕，記得喝。”
宋婉屈身行禮，“多謝祖母。”
臨近午時，宋婉才回了桃苑。喜兒正等在屋中，黑漆四腳圓桌上已經擺好了飯菜。
喜兒道：“奴婢剛剛去廚房拿血燕的時候，秋嬤嬤毫無顧忌地就說姑娘真是好福氣，血燕本就金貴，府中夫人、韻姐兒、茶姐兒都沒喝，姑娘要日日喝一碗，真是比皇宮里的公主都要嬌貴。”
宋婉聽在耳里，拿過桌上的血燕吹了吹，幾口喝完。
“讓她說去，她是原氏的乳娘，好東西沒給她姑娘反而給了我她自然不高興。”
喜兒笑著道：“不過老夫人真是疼小姐，聽說這血燕，連宮里的娘娘都只能產后喝，補補身體。老夫人竟吩咐讓廚房給姑娘每日都煮。”
宋婉面上也帶起笑容，“祖母疼我，我知道。”
午后，宋婉坐在書桌前練字，她的功課都是元氏親自教的。元氏會讓她讀《女戒》，也會讓她讀《四書》，更會教她兵法。
琴技、馬球、竹笛、賬本，這些元氏都會親自一一教授宋婉。
而這些，不過是提升她的才情，最為主要的是教授宋婉一些過來人的道理。
元氏說，女子無愛則婚姻順遂，諸事皆宜。女子有愛，則難免諸多計較，與夫生罅隙，越走越遠。
至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻。
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