“退，退兵——”
楚王沒有任何的猶豫，直接下達了撤退的命令。
楚軍剛剛奮戰了很長一段時間，這個時候與秦國的鐵騎正面碰撞，無異于是在以卵擊石。
隨著楚王的命令傳達，所有的楚軍都開始迅速撤退。
那些登上城樓之上的楚人卻是陷入了一個進退兩難的境地，口中罵罵咧咧，卻根本沒有辦法及時退走，只能夠眼睜睜的看著那些一擁而上的秦人把他們分尸。
楚王逃亡的速度很快，但是秦壽卻沒有追擊，只因為他從咸陽趕來，鐵騎的馬力早已經消耗殆盡。
就算能夠發起一兩波沖鋒，也很有可能會出現馬力枯竭，最終導致翻馬的尷尬局面。
楚王收兵回營之后，見秦軍并沒有追擊，他略微松了一口氣。
他想起了秦國鐵騎沖鋒之時的所向披靡，但是他的麾下也不是沒有屬于自己的王牌。
除了兩千楚戟士之外，還有八百乘戰車。
雖然拉車的是四匹矮腳馬，但是當這四匹馬奔騰起來的時候，戰車的沖擊力并不弱于鐵甲騎兵。
甚至，就算是全身覆蓋了甲具的鐵騎，也沒有辦法正面沖撞戰車。
唯一讓楚王擔心的是，鐵甲騎兵比楚國的戰車更加靈活多變。
隨后他想起了自己的楚戟士，如果在戰車之上配置兩名楚戟士，那么便可以從左右兩側迎接秦國的鐵騎。
只是如此一來，他麾下的楚戟士就要時刻待命，防備秦國鐵騎的沖鋒，沒有辦法再繼續攻城。
就在他內心苦惱之時，卻是突然聽到有人來報。
“秦使攜戰書前來面見楚王。”
楚王眉頭一皺，隨即面露欣喜之色。
秦國兵少，楚國兵多。若是秦人據城而守，楚國還真不一定拿得下秦國。
但是秦國卻在這個時候來下戰書，如果是相約決戰，那豈不是讓他楚國撿了大大的便宜？
“孤王十萬對秦國三萬，優勢在孤。若是決戰，就算秦國有鐵騎，此戰孤王也一定能夠獲勝。
哼，想要用對付犬戎人的手段來對付孤，當真是癡人說夢。”
楚王口中冷笑一聲，隨后大手一揮道：“把人帶上來，再去架一口大鼎。”
隨著楚王的話音落下，很快便有人抬著一口大鼎來到王帳之前，在楚王的命令下開始起鍋燒水。
而就在不久之后，一名年輕的秦國使者在楚人的帶領下來到了楚王的面前。
“拜見楚君。”
那年輕的使者也見到了楚王擺下的大鼎，他卻絲毫也不畏懼，走到楚王的面前，只是略微拱了拱手，算是向楚王見禮。
楚王見他如此模樣，心底頓生不快。
他滿臉憤恨的說道：“秦國的使者就是如此面前外邦的君王的嗎？”
秦使聞言之后不卑不亢的反問道：“余常聞，君以國士待我，我以死志報君。
君以下士待我，我以主從待君。
君以奴仆待我，我以仇寇視君。
楚君如今以仇敵待我，我又該如何回報楚君呢？
楚王既然如此接待外邦的使者，使者自然應該以相同的禮儀來回饋楚王嘛！”
楚王聞言勃然大怒，罵罵咧咧的開口說道：“難道你就不怕孤王將你投入大鼎之中，生烹了你嗎？”
秦使卻是怡然不懼的上前幾步，直接走到了大鼎的面前。
“諸夏之國自古以來，從未有斬殺來使的先例。
我秦介，愿為諸夏為人所烹的第一位使節。”
隨著他的話音落下，楚王整個人的面色都變得難看了起來。
現如今的周天子雖然示弱，但是以周王朝為代表的諸夏可還沒有完全沒落。
別的不說，單單只是楚國的兩個近鄰，褒國與庸國就絕不會坐視楚王烹殺別國的臣子。
他急忙開口下令道：“來人，將他攔下來。”
話音落下之時，左右的楚軍士卒便要上前。
那秦介卻是冷笑一聲，依舊踏步向著大鼎靠近。
這下子可把正在燒鼎的楚卒嚇壞了，急忙丟下手中的柴火，直接上前死死的抱住了秦介的腰。
秦介見狀之后偏頭看向頭皮發麻的楚王，一臉不屑的問道：“楚君還欲烹殺于我嗎？”
楚王咬牙切齒，若是他以往的脾氣，那是直接就要動手把人給煮了。
但是，現在他的身份是楚王，是與周天子齊平的王爵。
他想要得到諸國的認可，便必須得摘掉頭上“蠻夷”的帽子。
否則世人永遠只稱他為楚君，而不會稱他為楚王。
一個不為世人所承認的“王”爵，這是何等的羞辱與諷刺。
挨過幾次群毆之后，楚王深刻的意思到“單打獨斗”是行不通的。
不論是刻意的聯合褒國與庸國，這些都是楚王正在逐漸由一個莽夫蛻變為政治家的前兆。
而今在面對秦介的咄咄逼人之時，楚王雖然內心狂怒，但他終歸還是控制住了自己的脾氣。
“說吧，秦侯派你來，難道就是為了羞辱寡人的嗎？”
秦介見楚王已經服軟，便知自己如果再逼迫下去，那就是自己找死了。
這樣做非單不能夠起到敗壞楚王名聲的目的，反倒會留下秦使跋扈的口舌。
于是秦介轉而開口說起了正事。
“秦侯知楚君來犯，只能夠無奈放棄滅亡犬戎的機會，轉而歸國與楚君決戰。
秦侯令我遞戰書與楚君，另外托我再問楚君一件事。”
話音落下之后，他目光戲謔的盯著對面的楚王，絲毫也不遮掩自己眼中的譏諷。
“楚君還蠻夷乎？”
空氣中無聲的響起了一陣陣“啪啪”的耳光之聲，抽得楚王怒火中燒。
他滿臉通紅，雙目瞬間沖血，惡狠狠的盯著對面的秦介道：“你這是在找死。”
秦介聞言將手一攤，一副“隨你處置”的模樣。
楚王的腦海中想起了當年那屈辱的一幕幕。
他憑借著自己戰無不勝的勇武橫掃諸國，拓土千里，一時之間，大敗南方諸國聯軍，可謂是威風無比。
他以為自己的力量已經足夠強大，故而主動向周天子求取爵位。
卻沒想到周天子竟然以“蠻夷”二字拒絕了他，這讓楚王感受到了前所未有的屈辱。
雖然他祖上確實是出身荊蠻，但是在長時間以來的發展中，楚人的血脈早已經與諸夏融合，文化也已經向中原靠攏。
在這樣的情況下，周天子依舊以蠻夷來拒絕他。
義憤填膺的楚王做出了稱王的舉動，等待他的卻是一場諸國聯軍的討伐。
雖然這一戰已經結束，但是“蠻夷”二字卻成了楚王的心結。
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